Έτσι, τα χρήματα δεν είναι μόνο κομμάτια χαρτιού. Είναι ένα μέσο ανταλλαγής που διευκολύνει εμπορικές συναλλαγές. Ας υποθέσουμε ότι έχω μια κάρτα χόκεϋ Wayne Gretzky που θα ήθελα να ανταλλάξω για ένα νέο παπούτσι. Χωρίς τη χρήση χρημάτων, πρέπει να βρω ένα άτομο ή συνδυασμό ανθρώπων που έχουν ένα επιπλέον ζευγάρι παπούτσια να εγκαταλείψουν και απλά να ψάχνουν για μια κάρτα χόκεϋ Wayne Gretzky. Προφανώς, αυτό θα ήταν αρκετά δύσκολο. Αυτό είναι γνωστό ως διπλή σύμπτωση προβλημάτων θέλησης:
Δεδομένου ότι τα χρήματα είναι αναγνωρισμένο μέσο ανταλλαγής, δεν χρειάζεται να βρω κάποιον που έχει ένα ζευγάρι νέα παπούτσια και ψάχνει για μια κάρτα χόκεϋ Wayne Gretzky. Απλά πρέπει να βρω κάποιον που ψάχνει για μια κάρτα Gretzky που είναι πρόθυμη να πληρώσει αρκετά χρήματα για να μπορώ να βρω ένα νέο ζευγάρι στο Footlocker. Αυτό είναι ένα πολύ πιο εύκολο πρόβλημα και έτσι η ζωή μας είναι πολύ ευκολότερη και η οικονομία μας πιο αποτελεσματική, με την ύπαρξη χρημάτων.
Όσον αφορά τα χρήματα και τι όχι, ο ακόλουθος ορισμός παρέχεται από την Federal Reserve Bank of New York: