Θα εξαντληθεί η παγκόσμια προσφορά πετρελαίου;

Μπορεί να έχετε διαβάσει ότι η παγκόσμια εφοδιασμός με πετρέλαιο θα εξαντληθεί μέσα σε λίγες δεκαετίες. Στις αρχές της δεκαετίας του '80, δεν ήταν ασυνήθιστο να διαβάσουμε ότι η προμήθεια πετρελαίου θα έπαυε για όλους τους πρακτικούς σκοπούς μέσα σε λίγα μόνο χρόνια. Ευτυχώς, αυτές οι προβλέψεις δεν ήταν ακριβείς. Αλλά η ιδέα ότι θα εξαντλήσουμε όλο το λάδι κάτω από την επιφάνεια της γης επιμένει. Μπορεί να έρθει μια εποχή που δεν έχουμε πλέον χρήση το πετρέλαιο που παραμένει στο έδαφος εξαιτίας του αντίκτυπου των υδρογονανθράκων στο κλίμα ή επειδή υπάρχουν φθηνότερες εναλλακτικές λύσεις.

Πολλές προβλέψεις ότι θα εξαντληθεί το πετρέλαιο μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα βασίζονται σε μια εσφαλμένη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο θα πρέπει να αξιολογηθεί ο εφοδιασμός σε εφεδρεία πετρελαίου. Ένας τυπικός τρόπος αξιολόγησης χρησιμοποιεί αυτούς τους παράγοντες:

1. Ο αριθμός των βαρελιών που μπορούμε να εξαγάγουμε με την υπάρχουσα τεχνολογία.
2. Ο αριθμός των βαρελιών που χρησιμοποιούνται παγκοσμίως σε ένα χρόνο.

Ο πιο αφελής τρόπος για να κάνετε μια πρόβλεψη είναι απλά να κάνετε τον ακόλουθο υπολογισμό:

Yrs. του πετρελαίου αριστερά = # βαρέλια διαθέσιμα / # βαρέλια που χρησιμοποιήθηκαν σε ένα χρόνο.

Έτσι, αν υπάρχουν 150 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου στο έδαφος και χρησιμοποιούμε 10 εκατομμύρια ετησίως, αυτό το είδος σκέψης θα έλεγε ότι η προσφορά πετρελαίου θα εξαντληθεί σε 15 χρόνια. Εάν ο προγνωστικός κανόνας αντιληφθεί ότι με τη νέα τεχνολογία γεώτρησης μπορούμε να έχουμε πρόσβαση σε περισσότερο πετρέλαιο, θα το κάνει ενσωματώστε αυτό στην εκτίμησή του # 1 κάνοντας μια πιο αισιόδοξη πρόβλεψη για το πότε θα περάσει το πετρέλαιο έξω. Αν ο προγνωστικός δείκτης ενσωματώνει την αύξηση του πληθυσμού και το γεγονός ότι ζήτηση για το πετρέλαιο ανά άτομο συχνά αυξάνεται αυτός θα ενσωματώσει αυτό στην εκτίμησή του για # 2 κάνει μια πιο απαισιόδοξη πρόβλεψη. Αυτές οι προβλέψεις, ωστόσο, είναι εγγενώς ελλιπείς επειδή παραβιάζουν τις βασικές οικονομικές αρχές.

Τουλάχιστον όχι με φυσική έννοια. Θα εξακολουθεί να υπάρχει πετρέλαιο στο έδαφος 10 χρόνια από τώρα, και 50 χρόνια από τώρα και 500 χρόνια από τώρα. Αυτό θα ισχύει αδιαμφισβήτητα αν παίρνετε μια απαισιόδοξη ή αισιόδοξη άποψη για το ποσό του πετρελαίου που είναι ακόμα διαθέσιμο για εξαγωγή. Ας υποθέσουμε ότι η προσφορά είναι πραγματικά πολύ περιορισμένη. Τι θα συμβεί ως η προσφορά αρχίζει να μειώνεται? Πρώτον, περιμένετε να δείτε κάποια πηγάδια να στεγνώσουν και είτε να αντικατασταθούν από νέα πηγάδια που έχουν υψηλότερο σχετικό κόστος ή να μην αντικατασταθούν καθόλου. Οποιαδήποτε από αυτές θα προκαλούσε την άνοδο της τιμής στην αντλία. Όταν η τιμή της βενζίνης αυξάνεται, οι άνθρωποι φυσικά αγοράζουν λιγότερο από αυτό? το ποσό της οποίας καθορίζεται από το ποσό της αύξησης των τιμών και του ποσού των καταναλωτών ελαστικότητα της ζήτησης για βενζίνη. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι άνθρωποι θα οδηγούν λιγότερο (αν και είναι πιθανό), μπορεί να σημαίνει ότι οι καταναλωτές εμπορεύονται τα SUV τους για μικρότερα αυτοκίνητα, υβριδικά οχήματα, ηλεκτρικά αυτοκίνητα ή τα αυτοκίνητα που τρέχουν εναλλακτικά καύσιμα. Κάθε καταναλωτής θα αντιδράσει διαφορετικά στην αλλαγή των τιμών, οπότε αναμένουμε να δούμε τα πάντα από τους περισσότερους ανθρώπους να ποδηλατούν για να εργαστούν σε μεταχειρισμένα μέρη αυτοκινήτων γεμάτα Lincoln Navigators.

Αν επιστρέψουμε Οικονομικά 101, αυτό το φαινόμενο είναι σαφώς ορατό. Η συνεχής μείωση της προσφοράς πετρελαίου αντιπροσωπεύεται από μια σειρά μικρών μετατοπίσεων του πετρελαίου καμπύλη προσφοράς προς τα αριστερά και μια σχετική κίνηση κατά μήκος του καμπύλη ζήτησης. Δεδομένου ότι η βενζίνη είναι φυσιολογικό, η Economics 101 μας λέει ότι θα έχουμε μια σειρά αυξήσεων τιμών και μια σειρά μειώσεων στη συνολική ποσότητα βενζίνης που καταναλώνουμε. Τελικά, η τιμή θα φθάσει σε ένα σημείο όπου η βενζίνη θα γίνει μια θέση που αγοράζεται από πολύ λίγους καταναλωτές, ενώ άλλοι καταναλωτές θα έχουν βρει εναλλακτικές λύσεις στο φυσικό αέριο. Όταν συμβαίνει αυτό, θα υπάρχει ακόμα αρκετό λάδι στο έδαφος, αλλά οι καταναλωτές θα έχουν βρει εναλλακτικές λύσεις που τους καθιστούν πιο οικονομικά λογικές, οπότε θα υπάρξει ελάχιστη ζήτηση βενζίνη.

Οχι απαραίτητα. Υπάρχουν ήδη πολλές εναλλακτικές λύσεις για την κανονική μηχανή εσωτερικής καύσης. Με βενζίνη μικρότερη από 2,00 δολάρια ένα γαλόνι στις περισσότερες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν είναι πολύ δημοφιλή. Εάν η τιμή ήταν σημαντικά υψηλότερη, για παράδειγμα $ 4.00 ή $ 6.00, θα περίμενε κανείς να δούμε αρκετά ηλεκτρικά αυτοκίνητα στο δρόμο. Τα υβριδικά αυτοκίνητα, αν και δεν αποτελούν αυστηρή εναλλακτική λύση για τη μηχανή εσωτερικής καύσης, θα μειώσουν τη ζήτηση για βενζίνη καθώς αυτά τα οχήματα μπορούν να πάρουν διπλάσια απόσταση από τα χιλιόμετρα πολλών συγκρίσιμων αυτοκινήτων. Οι πρόοδοι σε αυτές τις τεχνολογίες, καθιστώντας φθηνότερα τα ηλεκτρικά και υβριδικά αυτοκίνητα να παράγουν και πιο χρήσιμα, μπορούν να κάνουν τεχνολογία κυψελών καυσίμου περιττός. Λάβετε υπόψη ότι καθώς αυξάνεται η τιμή της βενζίνης, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων θα έχουν κίνητρο να αναπτύξουν αυτοκίνητα οι οποίες λειτουργούν με λιγότερο δαπανηρά εναλλακτικά καύσιμα, προκειμένου να κερδίσουν τις επιχειρήσεις των καταναλωτών που έχουν ταλαιπωρηθεί με υψηλό φυσικό αέριο τιμές. Ένα δαπανηρό κυβερνητικό πρόγραμμα σε εναλλακτικά καύσιμα και κυψέλες καυσίμου φαίνεται περιττό.

Όταν ένα χρήσιμο εμπόρευμα, όπως η βενζίνη, γίνεται σπάνιο, υπάρχει πάντα ένα κόστος για την οικονομία, όπως θα υπήρχε ένα όφελος για την οικονομία εάν ανακαλύψαμε μια απεριόριστη μορφή ενέργειας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η αξία της οικονομίας μετράται κατά προσέγγιση από την αξία των αγαθών και των υπηρεσιών που παράγει. Θυμηθείτε ότι η απαγόρευση τυχόν απρόβλεπτης τραγωδίας ή σκόπιμου μέτρου για τον περιορισμό της προσφοράς πετρελαίου, η προσφορά δεν θα πέσει ξαφνικά, πράγμα που σημαίνει ότι η τιμή δεν θα αυξηθεί ξαφνικά.

Η δεκαετία του '70 ήταν πολύ διαφορετική, διότι είδαμε μια ξαφνική και σημαντική πτώση της ποσότητας πετρελαίου στην παγκόσμια αγορά λόγω καρτέλ έθνη που παράγουν πετρέλαιο μειώνοντας εσκεμμένα την παραγωγή για να αυξήσουν την παγκόσμια τιμή. Αυτό είναι αρκετά διαφορετικό από μια αργή φυσική μείωση της προσφοράς πετρελαίου εξαιτίας της εξάντλησης. Έτσι, σε αντίθεση με τη δεκαετία του 1970, δεν πρέπει να περιμένουμε να δούμε μεγάλες γραμμές στην αντλία και μεγάλες αυξήσεις των τιμών μίας ημέρας. Αυτό προϋποθέτει ότι η κυβέρνηση δεν προσπαθεί να «διορθώσει» το πρόβλημα της μείωσης της προσφοράς πετρελαίου μέσω της διανομής. Δεδομένης της διδασκαλίας της δεκαετίας του 1970, αυτό θα ήταν πολύ απίθανο.

Συμπερασματικά, εάν οι αγορές επιτρέπεται να λειτουργούν ελεύθερα, η προμήθεια πετρελαίου δεν θα εξαντληθεί ποτέ, με φυσική έννοια, αν και είναι πολύ πιθανό ότι στο μέλλον η βενζίνη θα γίνει ένα εξειδικευμένο εμπόρευμα. Οι μεταβολές των καταναλωτικών προτύπων και η εμφάνιση νέων τεχνολογιών λόγω της αύξησης της τιμής του πετρελαίου θα αποτρέψουν τη φυσική εξάντληση του πετρελαίου. Ενώ η πρόβλεψη των σεναρίων για την κρίσιμη ημέρα μπορεί να είναι ένας καλός τρόπος για να γνωρίσετε το όνομά σας, είναι πολύ κακός προγνωστικός παράγοντας για το τι μπορεί να συμβεί στο μέλλον.