Σε πολύ βασικό επίπεδο, οι οικονομολόγοι γνωρίζουν ότι οι τιμές των μετοχών καθορίζονται από την προσφορά και τη ζήτηση για αυτές και οι τιμές των μετοχών προσαρμόζονται για να διατηρήσουν την ισορροπία (ή ισορροπία) της προσφοράς και της ζήτησης. Σε βαθύτερο επίπεδο, ωστόσο, οι τιμές των μετοχών καθορίζονται από έναν συνδυασμό παραγόντων που κανένας αναλυτής δεν μπορεί να κατανοήσει ή να προβλέψει με συνέπεια. Ορισμένα οικονομικά μοντέλα επιβεβαιώνουν ότι οι τιμές των μετοχών αντικατοπτρίζουν το μακροπρόθεσμο δυναμικό κερδοφορίας των εταιρειών (και ειδικότερα την προβλεπόμενη πορεία ανάπτυξης των μερισμάτων μετοχών). Οι επενδυτές προσελκύονται από μετοχές εταιρειών που αναμένουν ότι θα κερδίσουν σημαντικά κέρδη στο μέλλον. επειδή πολλοί άνθρωποι επιθυμούν να αγοράσουν αποθέματα τέτοιων εταιρειών, οι τιμές αυτών των μετοχών τείνουν να αυξάνονται. Από την άλλη πλευρά, οι επενδυτές είναι απρόθυμοι να αγοράσουν μετοχές εταιρειών που αντιμετωπίζουν δυσοίωνες προοπτικές κερδών. επειδή λιγότεροι άνθρωποι επιθυμούν να αγοράσουν και επιθυμούν να πουλήσουν αυτά τα αποθέματα, οι τιμές μειώνονται.
Κατά τη λήψη απόφασης σχετικά με την αγορά ή την πώληση μετοχών, οι επενδυτές θεωρούν το γενικό επιχειρηματικό κλίμα και τις προοπτικές, την οικονομική κατάσταση και τις προοπτικές του τις μεμονωμένες εταιρείες στις οποίες σκέφτονται να επενδύσουν και αν οι τιμές των μετοχών σε σχέση με τα κέρδη είναι ήδη πάνω ή κάτω από τις παραδοσιακές κανόνες. Οι τάσεις των επιτοκίων επηρεάζουν επίσης σημαντικά τις τιμές των μετοχών. Αυξανόμενες επιτόκια τείνουν να υποβαθμίζουν τις τιμές των μετοχών - εν μέρει επειδή μπορούν να προκαθορίσουν μια γενική επιβράδυνση της οικονομικής δραστηριότητας και των εταιρικών κερδών και εν μέρει επειδή παρασύρουν τους επενδυτές από το χρηματιστήριο και σε νέες εκδόσεις έντοκων επενδύσεων (δηλαδή ομολόγων τόσο των εταιρικών όσο και των ποικιλιών του Δημοσίου). Οι πτώση των επιτοκίων, αντίθετα, συχνά οδηγούν σε υψηλότερες τιμές των μετοχών, τόσο επειδή υποδεικνύουν ευκολότερη δανεισμού και ταχύτερης ανάπτυξης και επειδή καθιστούν λιγότερο ελκυστικές τις επενδύσεις που καταβάλλουν τόκους επενδυτές.
Άλλοι παράγοντες που καθορίζουν τις τιμές
Ωστόσο, πολλοί άλλοι παράγοντες περιπλέκουν τα θέματα. Για ένα πράγμα, οι επενδυτές αγοράζουν γενικά μετοχές σύμφωνα με τις προσδοκίες τους για το απρόβλεπτο μέλλον, όχι σύμφωνα με τα τρέχοντα κέρδη. Οι προσδοκίες μπορούν να επηρεαστούν από διάφορους παράγοντες, πολλοί από τους οποίους δεν είναι απαραίτητα ορθολογικοί ή δικαιολογημένοι. Ως αποτέλεσμα, η βραχυπρόθεσμη σύνδεση μεταξύ των τιμών και των κερδών μπορεί να είναι περιορισμένη.
Το Momentum μπορεί επίσης να στρεβλώσει τις τιμές των μετοχών. Οι αυξανόμενες τιμές συνήθως πλησιάζουν τους αγοραστές στην αγορά και η αυξημένη ζήτηση, με τη σειρά της, οδηγεί σε υψηλότερες τιμές. Οι κερδοσκόποι συχνά προσθέτουν σε αυτή την ανοδική πίεση αγοράζοντας μετοχές με την προσδοκία ότι θα είναι σε θέση να τις πουλήσουν αργότερα σε άλλους αγοραστές σε ακόμη υψηλότερες τιμές. Οι αναλυτές περιγράφουν τη συνεχή άνοδο των τιμών των μετοχών ως αγορά "ταύρων". Όταν ο κερδοσκοπικός πυρετός δεν μπορεί πλέον να διατηρηθεί, οι τιμές αρχίζουν να μειώνονται. Εάν αρκετοί επενδυτές ανησυχούν για την πτώση των τιμών, ενδέχεται να επισπεύσουν να πουλήσουν τις μετοχές τους, προσθέτοντας την ορμή προς τα κάτω. Αυτό ονομάζεται αγορά "αρκούδας".
Το άρθρο αυτό είναι προσαρμοσμένο από το βιβλίο "Περίγραμμα της οικονομίας των Η.Π.Α." από τους Conte και Karr και έχει προσαρμοστεί με την άδεια του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ.