Μια επισκόπηση της Χώρας των Βάσκων

Ο λαός των Βάσκων κατοίκησε στους πρόποδες των Πυρηναίων γύρω από τον Βισκαϊκό Κόλπο στα βόρεια Ισπανία και νότια Γαλλία για χιλιάδες χρόνια. Είναι η παλαιότερη επιζών εθνική ομάδα στην Ευρώπη.

Ωστόσο, οι μελετητές δεν έχουν ακόμη προσδιορίσει την ακριβή προέλευση των βασκικών. Οι Βάσκοι μπορεί να είναι οι άμεσοι απόγονοι των πρώτων κυνηγών-συλλεκτών που ζούσαν στην Ευρώπη περίπου 35.000 χρόνια πριν. Οι Βάσκοι έχουν ευημερήσει, αν και η ιδιαίτερη γλώσσα και ο πολιτισμός τους καταργούνταν μερικές φορές, δημιουργώντας ένα σύγχρονο βίαιο αυτονομιστικό κίνημα.

Μεγάλο μέρος της ιστορίας της Βασκικής εξακολουθεί να είναι σε μεγάλο βαθμό μη επαληθεύσιμο. Λόγω των ομοιόμορφων ονομάτων και προσωπικών ονομάτων, οι Βάσκοι μπορεί να σχετίζονται με έναν λαό που ονομάζεται Vascones που έζησε στη Βόρεια Ισπανία. Οι Βάσκοι παίρνουν το όνομά τους από αυτή τη φυλή. Ο λαός των Βάσκων είχε πιθανώς ήδη ζει στα Πυρηναία για χιλιάδες χρόνια, όταν οι Ρωμαίοι εισέβαλαν στην Ιβηρική χερσόνησο κατά τον πρώτο αιώνα π.Χ.

ο Ρωμαίοι είχε ελάχιστο ενδιαφέρον να κατακτήσει τη βασκική επικράτεια λόγω του ορεινού, κάπως μη γόνιμου τοπίου. Μερικώς λόγω του εδάφους των Πυρηναίων, οι Βάσκοι δεν νικήθηκαν ποτέ από τους εισβολείς Μαυριτοί, Βησιγότθοι, Νορμανδοί, ή Φράγκοι. Όταν οι Καστιλιώτες (ισπανικές) δυνάμεις κατέκτησαν τελικά το έδαφος των Βάσκων στη δεκαετία του 1500, οι Βάσκοι έδωσαν για πρώτη φορά μεγάλη αυτονομία. Η Ισπανία και η Γαλλία άρχισαν να πιέζουν τους Βάσκους να αφομοιωθούν και οι Βάσκοι έχασαν μερικά από τα δικαιώματά τους κατά τους Carlist Wars του 19ου αιώνα. Ο βασκικός εθνικισμός έγινε ιδιαίτερα έντονος κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Ο βασκικός πολιτισμός υπέφερε πολύ κατά τη διάρκεια του ισπανικού εμφύλιου πολέμου τη δεκαετία του 1930. Φράνκο Φράνκο και το φασιστικό κόμμα του θέλησε να απαλλάξει την Ισπανία από κάθε ανομοιογένεια και ο λαός των Βάσκων είχε συγκεκριμένο στόχο. Ο Φράνκο απαγόρευσε την ομιλία της Βασκικής και οι βασκάρδες έχασαν κάθε πολιτική αυτονομία και οικονομικά δικαιώματα. Πολλοί Βάσκοι φυλακίστηκαν ή σκοτώθηκαν. Ο Φράνκο διέταξε τη βοσκική πόλη Guernica να βομβαρδιστεί από τους Γερμανούς το 1937. Αρκετές εκατοντάδες πολίτες πέθαναν. Ο Πικάσο ζωγράφισε τη διάσημη του "Guernica" για να αποδείξει τη φρίκη του πολέμου. Όταν ο Φράνκο πέθανε το 1975, οι Βάσκοι έλαβαν και πάλι μεγάλο μέρος της αυτονομίας τους, αλλά αυτό δεν ικανοποίησε όλους τους Βάσκους.

Το 1959, μερικοί από τους πιο θλιβερούς εθνικιστές ίδρυσαν την ETA, ή το Euskadi Ta Askatasuna, την πατρίδα των Βάσκων και την ελευθερία. Αυτή η αυτονομιστική σοσιαλιστική οργάνωση διεξήγαγε τρομοκρατικές ενέργειες για να προσπαθήσει να ξεφύγει από την Ισπανία και τη Γαλλία και να γίνει ένας ανεξάρτητο κράτος-κράτος. Περισσότεροι από 800 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων αστυνομικοί, κυβερνητικοί ηγέτες και αθώοι πολίτες, σκοτώθηκαν από δολοφονίες και βομβιστικές επιθέσεις. Χιλιάδες άλλα τραυματίστηκαν, απήχθησαν ή λήστεψαν.

Ωστόσο, η Ισπανία και η Γαλλία δεν ανέχθηκαν τη βία αυτή και πολλοί βασκικοί τρομοκράτες φυλακίστηκαν. Οι ηγέτες της ETA έχουν διεκδικήσει επανειλημμένα ότι θέλουν να δηλώσουν εκεχειρία και να επιλύσουν το ζήτημα της κυριαρχίας ειρηνικά, αλλά επανειλημμένα διέκοψαν την κατάπαυση του πυρός. Η πλειοψηφία των βασκικών δεν αρνείται τις βίαιες ενέργειες της ΕΤΑ και δεν επιδιώκουν την πλήρη κυριαρχία όλων των βασκικών.

Τα βουνά των Πυρηναίων είναι το σημαντικότερο γεωγραφικό χαρακτηριστικό της Χώρας των Βάσκων. Η βασκική αυτόνομη κοινότητα στην Ισπανία χωρίζεται σε τρεις επαρχίες - την Αραβία, τη Μπίσκαϊα και τη Γκιπούζκοα. Η πρωτεύουσα και η έδρα του Κοινοβουλίου της Χώρας των Βάσκων είναι η Vitoria-Gasteiz. Άλλες μεγάλες πόλεις περιλαμβάνουν το Μπιλμπάο και το Σαν Σεμπαστιάν. Στη Γαλλία, πολλοί βασκικοί ζουν κοντά στο Biarritz.

Η Χώρα των Βάσκων είναι έντονα βιομηχανοποιημένη και η παραγωγή ενέργειας είναι ιδιαίτερα σημαντική. Πολιτικά, οι βασκάρες στην Ισπανία έχουν μεγάλη αυτονομία. Αν και δεν είναι ανεξάρτητοι, οι βασκικοί ελέγχουν τη δική τους αστυνομική δύναμη, τη βιομηχανία, τη γεωργία, τη φορολογία και τα μέσα ενημέρωσης.

Η βασκική γλώσσα δεν είναι ινδοευρωπαϊκή: είναι μια απομονωμένη γλώσσα. Οι γλωσσολόγοι έχουν προσπαθήσει να συνδέσουν τη Βασκική με τις γλώσσες που ομιλούνται στη Βόρεια Αφρική και τα βουνά του Καυκάσου, αλλά δεν έχουν αποδειχθεί άμεσοι σύνδεσμοι. Η γλώσσα της Βασκικής είναι γραμμένη με το λατινικό αλφάβητο και οι Βασκικές αποκαλούν τη γλώσσα τους Euskara. Ομιλείται από περίπου 650.000 άτομα στην Ισπανία και περίπου 130.000 άτομα στη Γαλλία. Τα περισσότερα βασκικά ηχεία είναι δίγλωσσα στα ισπανικά ή στα γαλλικά. Η Βασκική γνώρισε μια αναζωπύρωση μετά τον θάνατο του Φράνκο και για να πάρει μια κυβερνητική δουλειά στην περιοχή αυτή πρέπει να μιλήσει και να γράψει τη Βασκική. η γλώσσα διδάσκεται σε διάφορες εκπαιδευτικές εγκαταστάσεις.

Ο λαός των Βάσκων είναι γνωστός για την ποικιλομορφία του πολιτισμού και των επαγγελμάτων. Οι Βάσκοι έχτισαν πολλά πλοία και ήταν εξαιρετικοί ναυτικοί. Μετά τον εξερευνητή Ferdinand Magellan σκοτώθηκε το 1521, ένας άνθρωπος των Βάσκων, Juan Sebastian Elcano, ολοκλήρωσε την πρώτη περιπλάνηση του κόσμου. Ο Άγιος Ιγνάτιος της Λογέας, ο ιδρυτής της ιεσουατικής τάξης καθολικών ιερέων, ήταν ο Βάσκας. Ο Miguel Indurain έχει κερδίσει το Tour de France πολλές φορές. Οι μπάσκοι παίζουν πολλά αθλήματα όπως το ποδόσφαιρο, το ράγκμπι και το jai alai.

Οι περισσότεροι βασκικοί είναι σήμερα Ρωμαιοκαθολικοί. Οι βασκάρες μαγειρεύουν φημισμένα θαλασσινά πιάτα και γιορτάζουν πολλά φεστιβάλ. Οι Βάσκοι μπορεί να έχουν μοναδική γενετική. Έχουν τις υψηλότερες συγκεντρώσεις ανθρώπων με αίμα τύπου Ο και αρνητικού αίματος Rhesus, το οποίο μπορεί να προκαλέσει προβλήματα με την εγκυμοσύνη.

Υπάρχουν περίπου 18 εκατομμύρια άνθρωποι βασκικής καταγωγής σε όλο τον κόσμο. Πολλοί άνθρωποι στο New Brunswick και το Newfoundland, Καναδάς, προέρχονται από βασκικούς ψαράδες και φαλαινοθήρες. Πολλοί εξέχοντες βασκάρους των Βάσκων και κυβερνητικοί αξιωματούχοι στάλθηκαν στον Νέο Κόσμο. Σήμερα, περίπου 8 εκατομμύρια άνθρωποι στην Αργεντινή, τη Χιλή και το Μεξικό εντοπίζουν τις ρίζες τους στους Βάσκους, οι οποίοι μετανάστευσαν για να εργάζονται ως βοσκοί, αγρότες και ανθρακωρύχοι. Υπάρχουν περίπου 60.000 άνθρωποι βασκικής καταγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πολλοί κατοικούν στο Boise, στο Αϊντάχο και σε άλλα μέρη της Αμερικανικής Δύσης. Το Πανεπιστήμιο της Νεβάδας στο Reno διατηρεί ένα Τμήμα Βασικών Σπουδών.

Οι μυστηριώδεις Βάσκοι έζησαν χιλιάδες χρόνια στα απομονωμένα Πυρηναία, διατηρώντας την εθνοτική και γλωσσική τους ακεραιότητα. Ίσως μια μέρα μελετητές θα καθορίσουν την προέλευσή τους, αλλά αυτό το γεωγραφικό παζλ παραμένει άλυτο.

• Ντάγκλας, Ουίλιαμ και Ζουλάικα, Χοσέμπα. "Βασκικός Πολιτισμός: Ανθρωπολογικές Προοπτικές". Reno: Πανεπιστήμιο της Νεβάδας, 2007.
• Trask, R. ΜΕΓΑΛΟ. "Η ιστορία της βασκικής." Λονδίνο: Routledge, 1997
• Γουόλγουορθ, Πάντι. "Η Χώρα των Βάσκων: Μια Πολιτιστική Ιστορία". Oxford: Oxford University Press, 2008.