Ένα από τα καλύτερα μέρη του καλοκαιριού, κατά τη γνώμη μου, είναι η μπάρμπεκιου. Βλέπετε αυτό το marshmallow; Είναι τέλειο. Μπράουν σε όλη τη διαδρομή, gooey μέχρι το κέντρο. Ξέρετε ότι θα λιώσει στο στόμα σας. Δεν πήρα τη φωτογραφία. Αυτό συμβαίνει επειδή οι marshmallows μου αναπόφευκτα ξεσπούν στη φλόγα και τελειώνουν με τα κρύα, λευκά κέντρα. Φαντάζομαι ότι είτε ο τύπος φρυγανισμένου marshmallow συμβάλλει στον κίνδυνο καρκίνου. Ομοίως, τίποτα συσσωρεύεται, όπως ψιλοκομμένο μπριζόλα ή χάμπουργκερ από τη σχάρα ή ακόμα και το καυτό τοστ.
Το καρκινογόνο (παράγοντας που προκαλεί καρκίνο) είναι κυρίως το βενζο [α] πυρένιο, παρόλο που υπάρχουν άλλοι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες (ΠΑΥ) και ετεροκυκλικές αμίνες (HCAs) που μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο. Οι PAH είναι σε καπνός από την ατελής καύση, οπότε αν μπορείτε να δοκιμάσετε τον καπνό στο φαγητό σας, περιμένετε να περιέχει αυτές τις χημικές ουσίες. Οι περισσότεροι από τους ΠΑΥ σχετίζονται με καπνός ή χορτάρι, ώστε να μπορείτε να τα απομακρύνετε από το φαγητό σας και να μειώσετε τον κίνδυνο από αυτούς (αν και αυτό το είδος νικώντας το σημείο ενός φρυγμένου marshmallow). Από την άλλη πλευρά, τα ΧΑΑ παράγονται με χημική αντίδραση μεταξύ κρέατος και υψηλής ή παρατεταμένης θερμότητας. Θα βρείτε αυτές τις χημικές ουσίες σε τηγανητό κρέας καθώς και μπάρμπεκιου. Δεν μπορείτε να κόψετε ή να αφαιρέσετε αυτή την κατηγορία καρκινογόνων ουσιών, αλλά μπορείτε να περιορίσετε την ποσότητα που παράγεται με το μαγείρεμα του κρέατός σας μόλις τελειώσει, χωρίς να το μαυρίσετε στη λήθη.
Πόσο επικίνδυνες είναι αυτές οι χημικές ουσίες; Η αλήθεια είναι ότι είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί ποσοτικά ο κίνδυνος. Δεν υπάρχει καθιερωμένο όριο "το ποσό αυτό θα προκαλέσει καρκίνο", επειδή η γενετική βλάβη που οδηγεί στον καρκίνο είναι περίπλοκη και επηρεάζεται από πολλούς άλλους παράγοντες. Για παράδειγμα, εάν πίνετε αλκοόλ με τον χαρακτήρα σας, αυξάνετε περαιτέρω τον κίνδυνο, καθώς το αλκοόλ, αν και δεν προκαλεί καρκίνο, ενεργεί ως υποστηρικτής. Αυτό σημαίνει ότι αυξάνει την πιθανότητα καρκινογόνου να είναι ικανός να προκαλέσει καρκίνο. Ομοίως, άλλα τρόφιμα μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο σας. Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι οι ΠΑΥ και οι ΑΥΑ προκαλούν οριστικά καρκίνο στον άνθρωπο, αλλά αποτελούν επίσης μέρος της καθημερινής ζωής, έτσι ώστε το σώμα σας να διαθέτει μηχανισμούς για την αποτοξίνωση του. Αυτό που θέλετε να κάνετε είναι να προσπαθήσετε να περιορίσετε την έκθεσή σας. Υποθέτω ότι αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να αφιερώσετε το χρόνο για να φρυγανίστε το τέλειο μαρμάρινο μαρκαδόρο παρά να πάτε για την γρήγορη ζαχαρούχο σφαίρα, αλλά αυτό είναι τόσο δύσκολο... Μπορείτε επίσης να προσπαθήσετε φάτε τα χόρτα σας για να βοηθήσετε στη θεραπεία του καρκίνου και να μάθουν τα πιο δηλητηριώδη χημικά.