Η ταχεία οικονομική ανάπτυξη μετά τον εμφύλιο πόλεμο έθεσαν τα θεμέλια για τη σύγχρονη βιομηχανία των ΗΠΑ. Εμφανίστηκε μια έκρηξη νέων ανακαλύψεων και εφευρέσεων, προκαλώντας τόσο βαθιές αλλαγές που ορισμένοι ονόμαζαν τα αποτελέσματα "δεύτερη βιομηχανική επανάσταση". Το πετρέλαιο ανακαλύφθηκε στη δυτική Πενσυλβανία. Η γραφομηχανή αναπτύχθηκε. Τα ψυκτικά σιδηροδρομικά αυτοκίνητα τέθηκαν σε χρήση. Το τηλέφωνο, ο φωνογράφος και το ηλεκτρικό φως εφευρέθηκαν. Και από την αυγή του 20ού αιώνα, τα αυτοκίνητα αντικατέστησαν τα βαγόνια και οι άνθρωποι πετούσαν στα αεροπλάνα.
Παράλληλα με αυτά τα επιτεύγματα ήταν η ανάπτυξη της βιομηχανικής υποδομής του έθνους. Ο άνθρακας βρέθηκε σε αφθονία στα βουνά της Απαλαχίας από τη νότια Πενσυλβάνια μέχρι το Κεντάκι. Μεγάλα μεταλλεία σιδήρου ανοίχτηκαν στην περιοχή της λίμνης Superior του άνω Midwest. Οι μύλοι αναπτύχθηκαν σε μέρη όπου οι δύο σημαντικές πρώτες ύλες μπορούσαν να συγκεντρωθούν για την παραγωγή χάλυβα. Ξεκίνησαν μεγάλα μεταλλεία χαλκού και αργύρου, ακολουθούμενα από ορυχεία και εργοστάσια παραγωγής τσιμέντου.
Καθώς η βιομηχανία μεγάλωσε, ανέπτυξε μεθόδους μαζικής παραγωγής. Frederick W. Ο Τέιλορ πρωτοστάτησε στον τομέα της επιστημονικής διαχείρισης στα τέλη του 19ου αιώνα, σχεδιάζοντας προσεκτικά τις λειτουργίες διαφόρων εργαζομένων και στη συνέχεια επινοώντας νέους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για να κάνουν τη δουλειά τους. (Η πραγματική μαζική παραγωγή ήταν η έμπνευση του Henry Ford, ο οποίος το 1913 υιοθέτησε την κινούμενη γραμμή συναρμολόγησης, με κάθε εργαζόμενο να κάνει ένα απλό έργο στην παραγωγή αυτοκινήτων. Σε ό, τι αποδείχθηκε μια προχωρημένη δράση, η Ford προσέφερε στους εργάτες της πολύ γενναιόδωρο μισθό - 5 δολάρια την ημέρα, επιτρέποντας σε πολλούς από αυτούς να αγοράσουν τα αυτοκίνητα που έκαναν, βοηθώντας τον κλάδο να επεκταθεί.)
Η "Χρυσή εποχή" του δεύτερου μισού του 19ου αιώνα ήταν η εποχή των μεγιστάνων. Πολλοί Αμερικανοί ήρθαν να εξιδανικεύσουν αυτούς τους επιχειρηματίες που συγκέντρωσαν τεράστιες οικονομικές αυτοκρατορίες. Συχνά η επιτυχία τους έγκειται στο να δούμε το δυναμικό μεγάλης εμβέλειας για μια νέα υπηρεσία ή προϊόν, όπως ο John D. Ο Ροκφέλερ έκανε με λάδι. Ήταν σκληροί ανταγωνιστές, απασχολημένοι στην επιδίωξη οικονομικής επιτυχίας και εξουσίας. Άλλοι γίγαντες εκτός από τους Rockefeller και Ford συμπεριελάμβαναν τον Jay Gould, ο οποίος έκανε τα χρήματά του σε σιδηροδρομικές γραμμές. J. Pierpont Morgan, τραπεζική; και ο Andrew Carnegie, χάλυβας. Μερικοί μεγιστάνες ήταν ειλικρινείς σύμφωνα με τα επιχειρηματικά πρότυπα της εποχής τους. άλλοι, ωστόσο, χρησιμοποίησαν τη δύναμη, τη δωροδοκία και την αγανάκτηση για να επιτύχουν τον πλούτο και τη δύναμή τους. Για καλύτερα ή χειρότερα, τα επιχειρηματικά συμφέροντα απέκτησαν σημαντική επιρροή στην κυβέρνηση.
Ο Morgan, ίσως ο πιο φευγαλέος επιχειρηματίας, λειτούργησε σε μεγάλη κλίμακα τόσο στην ιδιωτική όσο και στην επαγγελματική του ζωή. Αυτός και οι σύντροφοί του στοιχημάτισαν, έκαναν ιστιοπλοϊκά σκάφη, έδιναν πλούσια πάρτι, έχτισαν οικιστικά κτίρια και αγόραζαν ευρωπαϊκούς θησαυρούς τέχνης. Αντίθετα, οι άντρες όπως ο Ροκφέλερ και η Φορντ επέδειξαν ποιητικές ιδιότητες. Διατήρησαν τις αξίες και τον τρόπο ζωής των μικρών πόλεων. Ως εκκλησιαστές, ένιωθαν αίσθημα ευθύνης σε άλλους. Πιστεύουν ότι οι προσωπικές αρετές θα μπορούσαν να φέρουν επιτυχία. το δικό τους ήταν το ευαγγέλιο της εργασίας και της λιτότητας. Αργότερα οι κληρονόμοι τους θα ιδρύσουν τα μεγαλύτερα φιλανθρωπικά ιδρύματα στην Αμερική.
Ενώ οι ευρωπαίοι διανοούμενοι ανώτερης τάξης γενικά κοίταζαν το εμπόριο με περιφρόνηση, οι περισσότεροι Αμερικανοί - που ζουν σε μια κοινωνία με μια πιο υγρή δομή τάξης - με ενθουσιασμό αγκάλιασε την ιδέα του βγάζω λεφτά. Απολάμβαναν το κίνδυνος και τον ενθουσιασμό των επιχειρήσεων, καθώς και τα υψηλότερα επίπεδα διαβίωσης και τις πιθανές ανταμοιβές της εξουσίας και την αναγνώριση ότι η επιχειρηματική επιτυχία έφερε.
Επόμενο άρθρο: Αμερικανική οικονομική ανάπτυξη τον 20ό αιώνα
Το άρθρο αυτό είναι προσαρμοσμένο από το βιβλίο "Περίγραμμα της οικονομίας των Η.Π.Α." από τους Conte και Karr και έχει προσαρμοστεί με την άδεια του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ.