Ο Ross Perot, υποψήφιος προεδρεύων τρίτου μέρους

Ο Ross Perot (1930-2019) ήταν Αμερικανός δισεκατομμυριούχος, ηγέτης των επιχειρήσεων και τρίτος υποψήφιος για την προεδρία των ΗΠΑ. Ιδρυτής των ηλεκτρονικών συστημάτων δεδομένων, ήταν πρωτοπόρος στην τεχνολογία των πληροφοριών. Οι δύο εκστρατείες του για τον πρόεδρο ήταν από τις πιο επιτυχημένες από το τρίτους υποψήφιος στην ιστορία.

Γρήγορα γεγονότα: Ross Perot

Μεγαλώνοντας στην Texarkana του Τέξας, ο Ross Perot ήταν γιος ενός μεσίτη εμπορευμάτων που εξειδικεύτηκε σε συμβάσεις βαμβακιού. Ένας από τους φίλους του ήταν ο Hayes McClerkin, ο οποίος αργότερα έγινε Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων του Αρκάνσας. Ως νεαρός, ο Perot εντάχθηκε στους Boy Scouts της Αμερικής και τελικά κέρδισε το Distinguished Eagle Scout Award.

Μετά από να παρακολουθήσει το κατώτερο κολέγιο, ο Ross Perot εγγράφηκε στην αμερικανική ναυτική ακαδημία το 1949. Υπηρέτησε στο αμερικανικό ναυτικό μέχρι το 1957.

Αφού έφυγε από το Πολεμικό Ναυτικό των Η.Π.Α., ο Ross Perot έγινε πωλητής της IBM. Έφυγε από την εταιρεία το 1962 για να ανοίξει το Electronic Data Systems (EDS) στο Ντάλας του Τέξας. Έλαβε 77 απορρίψεις στις προσφορές του προτού κερδίσει την πρώτη του σύμβαση. Η EDS αυξήθηκε στη δεκαετία του 1960 με τα μεγάλα συμβόλαια με την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Η εταιρεία πήγε δημόσια το 1968, και η τιμή των μετοχών αυξήθηκε από 16 δολάρια ανά μετοχή σε 160 δολάρια σε λίγες μέρες. Το 1984, η General Motors αγόρασε το συμφέρον ελέγχου στην EDS για 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια.

Λίγο πριν το 1979 Ιρανική επανάσταση, η κυβέρνηση του Ιράν φυλακίστηκε δύο υπαλλήλους του EDS σε μια διαφωνία σχετικά με τη σύμβαση. Ο Ross Perot οργάνωσε και πλήρωσε μια ομάδα διάσωσης. Όταν η ομάδα που προσέλαβε δεν μπορούσε να βρει έναν άμεσο τρόπο για να απελευθερώσει τους φυλακισμένους, περίμεναν έναν επαναστατικό όχλο να καταστρέψει τη φυλακή και να ελευθερώσει τους 10.000 κρατούμενους, συμπεριλαμβανομένων των Αμερικανών. Το βιβλίο του Ken Follett "Στις φτερούγες των αετών" αποθάρρυνε την εκμετάλλευση.

Πότε Ο Steve Jobs έφυγε από την Apple για να βρει NeXT, ο Ross Perot ήταν ένας από τους κορυφαίους επενδυτές του, δίνοντας πάνω από 20 εκατομμύρια δολάρια στο έργο. Η Perot Systems, η οποία ιδρύθηκε το 1988, πωλήθηκε στην Dell Computer το 2009 για 3,9 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η συμμετοχή του Ross Perot στο ζήτημα των αιχμαλώτων πολέμου κατά τη διάρκεια του πολέμου πόλεμος του Βιετνάμ ξεκίνησε με μια επίσκεψη στο Λάος το 1969 κατόπιν αιτήματος της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Προσπάθησε να δεχτεί αεροπλάνα να παραδίδουν ιατρικά εφόδια σε φυλακισμένους στο Βόρειο Βιετνάμ, αλλά η κυβέρνηση του βόρειου Βιετνάμ τους απέρριψε. Μετά την απελευθέρωση, ορισμένοι πρώην αιχμάλωτοι πολέμου δήλωσαν ότι οι συνθήκες τους βελτιώνονται μετά τις αποδιοργανωμένες αποστολές Perot.

Μετά το τέλος του πολέμου, ο Perot πίστευε ότι εκατοντάδες Αμερικανοί αιχμάλωτοι πολέμου έμειναν πίσω. Συναντήθηκε συχνά με βιετναμέζους αξιωματούχους ενάντια στις επιθυμίες των διοικήσεων της Ρόναλντ Ρέιγκαν και George H.W. Θάμνος.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ο Ross Perot κατέθεσε ενώπιον του Κογκρέσου να προωθήσει μελέτες σχετικά με τη νευρολογική διαταραχή που είναι γνωστή ως σύνδρομο Πόλεμος του Κόλπου. Ήταν καταδικασμένος από αξιωματούχους που κατηγόρησαν τους όρους για απλό άγχος, και χρηματοδότησε μερικές μελέτες από μόνος του.

Ο Ross Perot ανακοίνωσε στις 20 Φεβρουαρίου 1992 ότι θα διεξαχθεί για πρόεδρο των ΗΠΑ ως ανεξάρτητος υποψήφιος εναντίον του προέδρου George H. W. Μπους και υποψήφιος για το Δημοκρατικό Κόμμα Μπιλ Κλίντον αν οι υποστηρικτές του μπορούσαν να πάρουν το όνομά του στην ψηφοφορία και στις 50 πολιτείες. Οι καίριες πολιτικές του συμπεριέλαβαν την εξισορρόπηση του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού, την αντίθεσή του στον έλεγχο των όπλων, τον τερματισμό της εξωτερικής ανάθεσης αμερικανικών θέσεων εργασίας και τη δημιουργία άμεσης ηλεκτρονικής δημοκρατίας.

Η στήριξη για τον Perot άρχισε να αυξάνεται την άνοιξη του 1992 μεταξύ εκείνων που απογοητεύτηκαν από τις επιλογές που παρουσίασαν τα δύο κυριότερα πολιτικά κόμματα. Απασχολεί βετεράνους πολιτικούς εργάτες, τον Δημοκρατικό Hamilton Jordan και τον Δημοκρατικό Ed Rollins, για να διαχειριστεί την εκστρατεία του. Μέχρι τον Ιούνιο, ο Ross Perot οδήγησε τη δημοσκόπηση Gallup με το 39% της υποστήριξης από δυνητικούς ψηφοφόρους σε έναν αγώνα τριών δρόμων.

Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, οι εφημερίδες άρχισαν να αναφέρουν ότι η διαχείριση της εκστρατείας του Ross Perot αυξανόταν απογοητευμένη από την άρνησή του να ακολουθήσει τις συμβουλές τους. Επίσης, σύμφωνα με πληροφορίες, οι εθελοντές έπρεπε να υπογράψουν όρκους πίστεως. Μέσα από την αρνητική δημοσιότητα, η υποστήριξη της δημοσκόπησης μειώθηκε στο 25%.

Ο Ed Rollins παραιτήθηκε από την εκστρατεία στις 15 Ιουλίου και μια μέρα αργότερα ο Ross Perot ανακοίνωσε ότι έφυγε από τον αγώνα. Εξήγησε ότι δεν ήθελε η Βουλή των Αντιπροσώπων να αποφασίσει για τις εκλογές εάν ο εκλογικός ψηφοφόρος χωρίστηκε χωρίς πλειοψηφία για οποιονδήποτε υποψήφιο. Αργότερα, ο Perot δήλωσε ότι ο πραγματικός λόγος του ήταν η παραλαβή απειλών ότι μέλη της εκστρατείας του Μπους σχεδίαζαν να δημοσιεύσουν ψηφιακά τροποποιημένες φωτογραφίες για να βλάψουν τον γάμο της κόρης του Perot.

Η φήμη του Ross Perot με το κοινό υπέφερε σοβαρά λόγω της απόφασής του να αποχωρήσει. Τον Σεπτέμβριο, αποφοίτησε για την ψηφοφορία σε όλες τις 50 πολιτείες, και την 1η Οκτωβρίου, ανακοίνωσε την επανένταξή του στον αγώνα. Ο Perot έλαβε μέρος στις προεδρικές συζητήσεις και, συγκεκριμένα, αγόρασε μισές ώρες μπλοκαρίσματος χρόνου στην τηλεοπτική τηλεόραση του prime time για να εξηγήσει τις θέσεις του στο κοινό.

Τελικά, ο Ross Perot έλαβε το 18,9% της λαϊκής ψηφοφορίας, καθιστώντας τον τον πιο επιτυχημένο υποψήφιο από τρίτους Θεόδωρος Ρούσβελτ το 1912. Ωστόσο, δεν κέρδισε καμία εκλογική ψηφοφορία. Παρά τους ισχυρισμούς ορισμένων ότι η υποψηφιότητα του Perot προκάλεσε την απώλεια του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, οι δημοσκοπήσεις εξόδου έδειξαν ότι τράβηξε ίσο ποσό από την υποστήριξη του, το 38%, από τον Μπους και την Κλίντον.

Για να κρατήσει τις θέσεις του ζωντανές, ιδιαίτερα τις προσπάθειες για την προώθηση ενός ισορροπημένου ομοσπονδιακού προϋπολογισμού, ο Ross Perot ίδρυσε το Κόμμα Μεταρρύθμισης το 1995. Πραγματοποίησε μια δεύτερη διαδρομή για πρόεδρο το 1996 με το πανό του. Ο Perot δεν συμπεριλήφθηκε στις προεδρικές συζητήσεις και πολλοί κατηγορούσαν την απόφαση για μείωση της υποστήριξής του στις εκλογές. Το τελικό του σύνολο ήταν μόλις 8%, αλλά αυτό έκαναν ακόμα μια από τις καλύτερες εμφανίσεις ενός τρίτου υποψηφίου στην ιστορία.

Στις εκλογές του 2000, ο Ross Perot απομακρύνθηκε από την πολιτική μεταρρυθμιστικών κομμάτων κατά τη διάρκεια των μάχης μεταξύ υποστηρικτών του Pat Buchanan και John Hagelin. Τέσσερις μέρες πριν από την ψηφοφορία, ο Perot ενέκρινε επίσημα τον George W. Θάμνος. Το 2008 αντιτάχθηκε στον τελικό υποψήφιο του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος John McCain και ενέκρινε τον Mitt Romney τόσο εκείνο το έτος όσο και το 2012. Δεν αρνήθηκε να εγκρίνει κανέναν το 2016.

Μετά από μια σύντομη μάχη με λευχαιμία, ο Ross Perot πέθανε στις 9 Ιουλίου 2019, λίγο αργότερα από τα 89α γενέθλιά του.

Ο Ross Perot θυμάται καλύτερα για τις δύο εκστρατείες του για τον Πρόεδρο των ΗΠΑ. Ωστόσο, ήταν επίσης ένας από τους πιο επιτυχημένους επιχειρηματίες των ΗΠΑ στο δεύτερο μισό του 20ου αιώνα. Επίσης, επέστησε την απαραίτητη προσοχή στη δεινή κατάσταση των αιχμαλώτων πολέμου και των βετεράνων από τους πολέμους του Βιετνάμ και του Κόλπου.

• Μπρουσ, Κεν. Ross Perot: Ο άνθρωπος πίσω από τον μύθο. Τυχαίο Σπίτι, 2012.
• Περότ, Ρος. Η ζωή μου και οι αρχές για την επιτυχία. Summit Publishing, 1996.