Η μέρα της Βαστίλης, η γαλλική εθνική εορτή, τιμά τη μνήμη της η Βαστίλη, η οποία έλαβε χώρα στις 14 Ιουλίου 1789 και σηματοδότησε την έναρξη της Γαλλική επανάσταση. Η Βαστίλη ήταν φυλακή και σύμβολο της απόλυτης και αυθαίρετης δύναμης του Ο Λουδοβίκος του 16ουτου αρχαίου καθεστώτος. Καταγράφοντας αυτό το σύμβολο, οι άνθρωποι σηματοδότησαν ότι η εξουσία του βασιλιά δεν ήταν πλέον απόλυτη: η εξουσία πρέπει να βασίζεται στο Έθνος και να περιορίζεται από έναν διαχωρισμό των δυνάμεων.
Η Βαστίλη είναι μια εναλλακτική ορθογραφία bastide (οχύρωση), από την προνοσιακή λέξη bastida (χτισμένο). Υπάρχει επίσης ένα ρήμα: embastiller (για τη δημιουργία στρατευμάτων σε φυλακή). Αν και η Βαστίλη κρατούσε μόνο επτά κρατούμενους κατά τη στιγμή της σύλληψής της, η θύελλα της φυλακής ήταν σύμβολο της ελευθερίας και του αγώνα κατά της καταπίεσης για όλους τους Γάλλους πολίτες. όπως η σημαία Tricolore, συμβόλιζε τα τρία ιδανικά της Δημοκρατίας: Ελευθερία, Ισότητα και Αδελφότητα για όλους τους Γάλλους πολίτες. Σημείωσε το τέλος της απόλυτης μοναρχίας, τη γέννηση του κυρίαρχου Έθνους και, τελικά, τη δημιουργία της (Πρώτης) Δημοκρατίας, το 1792. Η μέρα της Βαστίλης κηρύχθηκε η γαλλική εθνική εορτή στις 6 Ιουλίου 1880, με τη σύσταση του Μπέντζαμιν Ρασπάϊλ, όταν η νέα Δημοκρατία ήταν σταθερά εδραιωμένη. Η μέρα της Βαστίλης έχει τόσο ισχυρή σημασία για τους Γάλλους επειδή η γιορτή συμβολίζει τη γέννηση της Δημοκρατίας.
La Marseillaise γράφτηκε το 1792 και κήρυξε το γαλλικό εθνικό ύμνο το 1795. Διαβάστε και ακούστε τις λέξεις. Όπως και στις ΗΠΑ, όπου η υπογραφή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας σηματοδότησε την έναρξη της Αμερικανικής Επανάστασης, στη Γαλλία η εκτόξευση της Βαστίλης άρχισε τη Μεγάλη Επανάσταση. Και στις δύο χώρες, η εθνική εορτή συμβολίζει έτσι την αρχή μιας νέας μορφής διακυβέρνησης. Κατά την επέτειο ενός έτους από την πτώση της Βαστίλης, εκπρόσωποι από κάθε περιοχή της Γαλλίας διακήρυξαν την υπακοή τους σε ένα ενιαίο εθνική κοινότητα κατά τη διάρκεια της Féte de la Fédération στο Παρίσι - την πρώτη φορά στην ιστορία ότι ένας λαός είχε αυτοδιάθεση.