Κατά την ανάγνωση των ειδήσεων, είναι εύκολο να αισθάνεστε αποθαρρύνονται και απαισιόδοξοι για την ανθρώπινη φύση. Πρόσφατος ψυχολογικές μελέτες έχουν προτείνει ότι οι άνθρωποι δεν είναι στην πραγματικότητα τόσο εγωιστές ή άπληστοι όσο μερικές φορές φαίνονται. Ένας αυξανόμενος όγκος έρευνας δείχνει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι θέλουν να βοηθήσουν τους άλλους και ότι με αυτόν τον τρόπο καθιστούν τη ζωή τους πιο ικανοποιητική.
Μπορεί να έχετε ακούσει στα νέα για τις αλυσίδες "pay it forward": όταν ένα άτομο προσφέρει μια μικρή εύνοια, ο παραλήπτης είναι πιθανό να προσφέρει το ίδιο πλεονέκτημα σε κάποιον άλλο. Μια μελέτη από τους ερευνητές του Βορειοανατολικό Πανεπιστήμιο έχει βρει ότι οι άνθρωποι πραγματικά θέλουν να το πληρώσουν μπροστά όταν κάποιος άλλος τους βοηθά, και ο λόγος είναι ότι αισθάνονται ευγνώμονες. Αυτό το πείραμα δημιουργήθηκε έτσι ώστε οι συμμετέχοντες να βιώσουν ένα πρόβλημα με τον υπολογιστή τους στο μέσο της μελέτης. Όταν κάποιος άλλος βοήθησε το θέμα να διορθώσει τον υπολογιστή του, το θέμα έμεινε στη συνέχεια περισσότερο χρόνο βοηθώντας ένα νέο άτομο με διαφορετική αποστολή. Με άλλα λόγια, όταν αισθανόμαστε ευγνώμονες για την καλοσύνη των άλλων, μας ωθεί να θέλουμε να βοηθήσουμε και κάποιον.
Σε μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε από ψυχολόγο Elizabeth Dunn και οι συνάδελφοί της, οι συμμετέχοντες έλαβαν ένα μικρό χρηματικό ποσό ($ 5) για να περάσουν κατά τη διάρκεια της ημέρας. Οι συμμετέχοντες θα μπορούσαν να ξοδέψουν τα χρήματα όσα ήθελαν, με μία σημαντική προειδοποίηση: το ήμισυ του οι συμμετέχοντες έπρεπε να ξοδέψουν τα χρήματα για τον εαυτό τους, ενώ οι άλλοι μισοί από τους συμμετέχοντες έπρεπε να το ξοδέψουν κάποιος άλλος. Όταν οι ερευνητές ακολούθησαν με τους συμμετέχοντες στο τέλος της ημέρας, βρήκαν κάτι που θα μπορούσε να εκπλήξει εσείς: οι άνθρωποι που ξόδεψαν τα χρήματα σε κάποιον άλλο ήταν στην πραγματικότητα πιο ευτυχισμένοι από τους ανθρώπους που ξόδεψαν χρήματα τους εαυτούς τους.
Ο ψυχολόγος Carol Ryff είναι γνωστό για τη μελέτη αυτού που ονομάζεται ευδουμονική ευημερία: δηλαδή, η αίσθηση ότι η ζωή έχει νόημα και έχει σκοπό. Σύμφωνα με τον Ryff, οι σχέσεις μας με τους άλλους αποτελούν βασική συνιστώσα της ευδαιμονικής ευημερίας. ΕΝΑ μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2015 αποδεικνύει ότι πράγματι συμβαίνει αυτό: σε αυτή τη μελέτη, οι συμμετέχοντες που πέρασαν περισσότερο χρόνο βοηθώντας άλλους ανέφεραν ότι η ζωή τους είχε μεγαλύτερη αίσθηση σκοπού και νόημα. Η ίδια μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι οι συμμετέχοντες αισθάνθηκαν μια μεγαλύτερη αίσθηση νόημα, αφού έγραψαν μια ευγνωμοσύνη σε κάποιον άλλο. Αυτή η έρευνα δείχνει ότι η λήψη χρόνου για να βοηθήσετε κάποιον άλλο ή να εκφράσετε ευγνωμοσύνη σε κάποιον άλλο μπορεί πραγματικά να κάνει τη ζωή πιο ουσιαστική.
Ψυχολόγος Στέφανι Μπράουν και οι συνάδελφοί της διερεύνησαν αν βοηθώντας άλλους μπορεί να σχετίζονται με μια μεγαλύτερη ζωή. Ζήτησε από τους συμμετέχοντες πόσο χρόνο ξόδεψαν να βοηθήσουν τους άλλους. Πάνω από πέντε χρόνια, διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες που πέρασαν περισσότερο χρόνο βοηθώντας τους άλλους είχαν τον χαμηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας. Με άλλα λόγια, φαίνεται ότι αυτοί που υποστηρίζουν άλλους καταλήγουν να στηρίζουν και αυτοί τους ίδιους. Φαίνεται ότι πολλοί άνθρωποι είναι πιθανό να επωφεληθούν από αυτό, δεδομένου ότι η πλειοψηφία των Αμερικανών βοηθήστε τους άλλους 403 κατά κάποιο τρόπο. Το 2013, το ένα τέταρτο των ενηλίκων προσφέρθηκε εθελοντικά και οι περισσότεροι ενήλικες πέρασαν χρόνο ανεπίσημα βοηθώντας κάποιον άλλο.
Ο Carol Dweck, από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, έχει πραγματοποιήσει ένα ευρύ φάσμα ερευνών που μελετούν τη νοοτροπία: οι άνθρωποι που έχουν "νοοτροπία ανάπτυξης" πιστεύουν ότι μπορούν να βελτιωθούν σε κάτι με προσπάθεια, ενώ οι άνθρωποι με "σταθερή νοοτροπία" πιστεύουν ότι οι ικανότητές τους είναι σχετικά αμετάβλητος. Ο Dweck έχει διαπιστώσει ότι αυτές οι νοοτροπίες τείνουν να γίνουν αυτοπεποίθηση. όταν οι άνθρωποι πιστεύουν ότι μπορούν να βελτιώσουν κάτι, συχνά καταλήγουν να βιώνουν περισσότερες βελτιώσεις με την πάροδο του χρόνου. Αποδεικνύεται ότι η ενσυναίσθηση μπορεί να επηρεαστεί και από τη νοοτροπία μας.
Σε ένα σειρά μελετών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η νοοτροπία μπορεί να επηρεάσει ακόμη και το πόσο εντυπωσιαστικός είμαστε. Οι συμμετέχοντες που ενθαρρύνθηκαν να αγκαλιάσουν "νοοτροπίες ανάπτυξης" (με άλλα λόγια, να πιστεύουν ότι είναι δυνατό να γίνουν πιο εντυπωσιακοί) βάλτε περισσότερο χρόνο και προσπάθεια προσπαθώντας να συνειδητοποιήσετε με άλλους σε καταστάσεις όπου η συμπάθεια μπορεί να ήταν πιο δύσκολη συμμετέχοντες. Σαν ένα Νιου Γιορκ Ταιμς το κομμάτι γνώμης για την ενσυναίσθηση εξηγεί, "η συμπάθεια είναι στην πραγματικότητα μια επιλογή. " Η ενσυναίσθηση δεν είναι κάτι που μόνο λίγοι άνθρωποι έχουν την ικανότητα. όλοι έχουμε τη δυνατότητα να γίνουμε πιο ενσυναίσθητοι.
Παρόλο που μερικές φορές είναι εύκολο να αποθαρρυνθεί η ανθρωπότητα, τα ψυχολογικά στοιχεία δείχνουν ότι αυτό δεν ζωγραφίζει μια πλήρη εικόνα της ανθρωπότητας. Αντ 'αυτού, η έρευνα δείχνει ότι θέλουμε να βοηθήσουμε τους άλλους και να έχουμε την ικανότητα να γίνουμε περισσότερο ενσυναισθητικοί. Στην πραγματικότητα, οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι είμαστε πιο ευτυχισμένοι και αισθανόμαστε ότι η ζωή μας είναι πιο ικανοποιητική όταν περνάμε χρόνο βοηθώντας τους άλλους.