Η ιστορία των καλωδιακών αυτοκινήτων και των ηλεκτρικών οχημάτων

Ο Σαν Φραγκισκανός Άντριου Σμιθ Χάιλντι κατοχύρωσε το πρώτο τελεφερίκ στις 17 Ιανουαρίου 1861, εξοικονομώντας πολλά άλογα το σπουδαίο έργο της μετακίνησης ανθρώπων στις απότομες οδούς της πόλης. Χρησιμοποιώντας μεταλλικά σχοινιά που είχε κατοχυρώσει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, ο Hallidie επινόησε έναν μηχανισμό με τον οποίο τα αυτοκίνητα σχεδιάστηκαν από ένα ατελείωτο καλώδιο που τρέχει σε μια σχισμή μεταξύ των σιδηροτροχιών που πέρασαν πάνω από έναν ατμοκίνητο άξονα στο powerhouse.

Αφού συγκέντρωσε οικονομική υποστήριξη, ο Hallidie και οι συνεργάτες του δημιούργησαν τον πρώτο καλωδιακό σιδηρόδρομο. Το κομμάτι έτρεξε από τη διασταύρωση των οδών Clay και Kearny κατά μήκος 2.800 ποδών διαδρομής μέχρι την κορυφή ενός λόφου 307 πόδια πάνω από το σημείο εκκίνησης. Στις 5:00 το πρωί της 1ης Αυγούστου 1873, μερικοί νευρικοί άνδρες ανέβηκαν στο τελεφερίκ καθώς βρισκόταν στην κορυφή του λόφου. Με το Hallidie στα χειριστήρια, το αυτοκίνητο κατέβηκε και έφτασε με ασφάλεια στον πυθμένα.

Δεδομένου του απότομου εδάφους του Σαν Φρανσίσκο, το τελεφερίκ ήρθε να καθορίσει την πόλη. Γράφοντας το 1888, ο Harriet Harper δήλωσε:

"Αν κάποιος πρέπει να με ρωτήσει τι θεωρώ το πιο χαρακτηριστικό, προοδευτικό χαρακτηριστικό της Καλιφόρνιας, θα πρέπει να απαντήσω αμέσως: το σύστημα του τελεφερίκ. Και δεν είναι μόνο το σύστημά του που φαίνεται να έχει φτάσει σε σημείο τελειότητας, αλλά το εκπληκτικό μήκος της διαδρομής που σας έχει δοθεί για το χτύπημα ενός νικελίου. Έχω περιβάλλει αυτή την πόλη του Σαν Φρανσίσκο, έχω περάσει το μήκος των τριών χωριστών καλωδιακών γραμμών (μέσω των σωστών μεταφορών) για αυτό το μικρότερο από νότια νομίσματα. "

Η επιτυχία της γραμμής του Σαν Φρανσίσκο οδήγησε στην επέκταση αυτού του συστήματος και στην εισαγωγή οδικών σιδηροδρόμων σε πολλές άλλες πόλεις. Οι περισσότεροι δήμοι των Η.Π.Α. είχαν εγκαταλείψει τα αυτοκίνητα με τρακτέρ ηλεκτρικά powered αυτοκίνητα από τη δεκαετία του 1920.

Το πρώτο όχημα μαζικής μεταφοράς στην Αμερική ήταν ένα πανταχού ενο. Φαινόταν σαν σκηνοθέτης και τραβούσε από άλογα. Το πρώτο πανό που λειτουργούσε στην Αμερική άρχισε να τρέχει προς τα πάνω και προς τα κάτω το Broadway στη Νέα Υόρκη το 1827. Ήταν ιδιοκτησία του Abraham Brower, ο οποίος βοήθησε επίσης στην οργάνωση του πρώτου πυροσβεστικού τμήματος στη Νέα Υόρκη.

Υπήρχαν από καιρό ιπτάμενα βαγόνια στην Αμερική για να μεταφέρουν τους ανθρώπους όπου ήθελαν να πάνε. Αυτό που ήταν νέο και διαφορετικό για το πανόμαθρο ήταν ότι έτρεξε κατά μήκος μιας καθορισμένης διαδρομής και χρεώνε πολύ χαμηλό ναύλο. Οι άνθρωποι που ήθελαν να συνεχίσουν θα κυνηγούσαν τα χέρια τους στον αέρα. Ο οδηγός καθόταν σε έναν πάγκο πάνω από το πανόραμα στο μπροστινό μέρος, σαν οδηγός του stagecoach. Όταν οι άνθρωποι που έτρεχαν στο εσωτερικό ήθελαν να κατεβούν από το πανόραμα, έβγαζαν ένα λουρίκι από δέρμα. Ο δερμάτινος ιμάντας συνδέθηκε με τον αστράγαλο του ατόμου που οδηγούσε το πανό. Ο ιπτάμενοι ομβοφόροι έτρεξαν στις πόλεις της Αμερικής από το 1826 μέχρι το 1905.

Το τραμ ήταν η πρώτη σημαντική βελτίωση σε σχέση με το πανό. Τα πρώτα τραμ τραυματίστηκαν επίσης από άλογα, αλλά τα τραμ οδήγησαν κατά μήκος ειδικών χαλύβδινων σιδηροτροχιών που είχαν τοποθετηθεί στη μέση του δρόμου αντί να ταξιδεύουν κατά κανονικούς δρόμους. Οι τροχοί του τραμ ήταν επίσης κατασκευασμένοι από χάλυβα, που κατασκευάστηκαν προσεκτικά με τέτοιο τρόπο ώστε να μην κυλούν από τις ράγες. Ένα τρακτέρ με άλογο ήταν πολύ πιο άνετα από ένα πανό και ένα μόνο άλογο μπορούσε να τραβήξει ένα τραμ που ήταν μεγαλύτερο και έφερε περισσότερους επιβάτες.

Το πρώτο τραμ άρχισε να εξυπηρετεί το 1832 και έτρεξε στην Bowery Street στη Νέα Υόρκη. Ήταν ιδιοκτησία John Mason, ένας πλούσιος τραπεζίτης, και χτίστηκε από τον John Stephenson, έναν Ιρλανδό. Η εταιρεία New York του Stephenson θα γίνει ο μεγαλύτερος και πιο διάσημος οικοδόμος τραίνων με άλογο. Η Νέα Ορλεάνη έγινε η δεύτερη αμερικανική πόλη που προσέφερε τραμ το 1835.

Το τυπικό αμερικανικό τραμ λειτουργούσε από δύο μέλη του πληρώματος. Ένας άντρας, ένας οδηγός, έτρεξε μπροστά. Η δουλειά του ήταν να οδηγήσει το άλογο, που ελέγχεται από μια σειρά βασιλέων. Ο οδηγός είχε επίσης μια λαβή φρένων που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει για να σταματήσει το τραμ. Όταν τα τραμ αυξήθηκαν, μερικές φορές δύο και τρία άλογα θα χρησιμοποιηθούν για την ανάσυρση ενός μόνο αυτοκινήτου. Το δεύτερο μέλος του πληρώματος ήταν ο αγωγός, ο οποίος οδήγησε στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου. Η δουλειά του ήταν να βοηθήσει τους επιβάτες να φτάσουν και να απομακρυνθούν από το τραμ και να εισπράξουν τους ναύλους τους. Έδωσε στον οδηγό ένα σήμα όταν όλοι ήταν στο πλοίο και ήταν ασφαλές να προχωρήσει, τραβώντας ένα σχοινί που ήταν συνδεδεμένο με ένα κουδούνι που ο οδηγός μπορούσε να ακούσει στο άλλο άκρο του αυτοκινήτου.

Η πρώτη μεγάλη προσπάθεια να αναπτυχθεί μια μηχανή που θα μπορούσε να αντικαταστήσει τα άλογα στις γραμμές του τραμ της Αμερικής ήταν το τελεφερίκ το 1873. Η μετατροπή γραμμών τραίνων από αυτοκίνητα αλόγων σε τελεφερίκ απαιτούσε να σκάβουμε μια τάφρο ανάμεσα στις σιδηροτροχιές και να χτίζουμε ένα θάλαμο κάτω από την τροχιά από το ένα άκρο της γραμμής στο άλλο. Αυτή η αίθουσα ονομάστηκε θόλος.

Όταν τελείωσε ο θησαυρός, ένα μικρό άνοιγμα έμεινε στην κορυφή. Ένα μακρύ καλώδιο τοποθετήθηκε μέσα στο θάλαμο. Το καλώδιο έτρεξε κάτω από τους δρόμους της πόλης από το ένα άκρο της γραμμής του τραμ προς το άλλο. Το καλώδιο συνδέθηκε σε ένα μεγάλο βρόχο και κρατήθηκε σε κίνηση από μια τεράστια ατμομηχανή με μαζικούς τροχούς και τροχαλίες που βρίσκονται σε ένα εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας στο πλάι του δρόμου.

Τα ίδια τα τελεφερίκ ήταν εξοπλισμένα με μια συσκευή που επεκτάθηκε κάτω από το αυτοκίνητο στο θάλαμο και επέτρεψε στον χειριστή του αυτοκινήτου να μανδαλώσει επάνω στο κινούμενο καλώδιο όταν ήθελε να πάει το αυτοκίνητο. Θα μπορούσε να απελευθερώσει το καλώδιο όταν ήθελε να σταματήσει το αυτοκίνητο. Υπήρχαν πολλές τροχαλίες και τροχοί μέσα στο θάλαμο για να βεβαιωθείτε ότι το καλώδιο ήταν σε θέση να πάει γύρω από τις γωνίες, καθώς και πάνω και κάτω λόφους.

Αν και τα πρώτα τελεφερίκ έτρεχαν στο Σαν Φρανσίσκο, ο μεγαλύτερος και πιο πολυάσχολος στόλος των τελεφερίκ ήταν στο Σικάγο. Οι περισσότερες μεγάλες αμερικανικές πόλεις είχαν μια ή περισσότερες γραμμές τελεφερίκ μέχρι το 1890.

Frank Sprague εγκατέστησε ένα πλήρες σύστημα ηλεκτρικών οχημάτων στο Ρίτσμοντ, Βιρτζίνια, το 1888. Αυτή ήταν η πρώτη μεγάλης κλίμακας και επιτυχής χρήση της ηλεκτρικής ενέργειας για την εκτέλεση ολόκληρου του συστήματος των οχημάτων της πόλης. Ο Sprague γεννήθηκε στο Κοννέκτικατ το 1857. Αποφοίτησε από τη Ναυτική Ακαδημία των Ηνωμένων Πολιτειών στην Αννάπολη του Maryland το 1878 και άρχισε να εργάζεται ως ναυτικός αξιωματικός. Παραίτησε από το ναυτικό το 1883 και πήγε να εργαστεί για τον Thomas Edison.

Πολλές πόλεις στράφηκαν σε ηλεκτροκίνητα τραμ μετά το 1888. Για να πάρει ηλεκτρικό ρεύμα από τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα από το εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος, δημιουργήθηκε ένα συρματόσχοινο πάνω από τους δρόμους. Ένα τραμ θα αγγίξει αυτό το ηλεκτρικό καλώδιο με ένα μακρύ πόλο στην οροφή του. Πίσω στο εργοστάσιο, οι μεγάλες ατμομηχανές θα μετατρέψουν τεράστιες γεννήτριες για να παράγουν την ηλεκτρική ενέργεια που απαιτείται για τη λειτουργία των οχημάτων. Ένα νέο όνομα σύντομα αναπτύχθηκε για ηλεκτρικά οχήματα τραίνων: τρόλεϊ.