Η θεωρία εκσυγχρονισμού εμφανίστηκε στη δεκαετία του 1950 ως μια εξήγηση για το πώς αναπτύχθηκαν οι βιομηχανικές κοινωνίες της Βόρειας Αμερικής και της Δυτικής Ευρώπης.
Η θεωρία υποστηρίζει ότι οι κοινωνίες αναπτύσσονται σε αρκετά προβλέψιμα στάδια μέσω των οποίων καθίστανται όλο και πιο πολύπλοκα. Η ανάπτυξη εξαρτάται κυρίως από την εισαγωγή τεχνολογίας, καθώς και από ορισμένες άλλες πολιτικές και κοινωνικές αλλαγές που πιστεύεται ότι προκύπτουν ως αποτέλεσμα.
ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ
Κοινωνιολόγοι, κυρίως λευκής ευρωπαϊκής καταγωγής, διατύπωσε θεωρία εκσυγχρονισμού κατά τα μέσα του 20ου αιώνα.
Αντικατοπτρίζοντας σε μερικές εκατοντάδες χρόνια ιστορίας στη Βόρεια Αμερική και τη Δυτική Ευρώπη και λαμβάνοντας θετική εικόνα του οι αλλαγές που παρατηρήθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ανέπτυξαν μια θεωρία που εξηγεί ότι ο εκσυγχρονισμός είναι μια διαδικασία που συνεπάγεται
- εκβιομηχάνιση
- αστικοποίηση
- ορθολογική εξήγηση
- γραφειοκρατία
- μαζική κατανάλωση
- την υιοθέτηση της δημοκρατίας
Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, οι προ-σύγχρονες ή παραδοσιακές κοινωνίες εξελίσσονται στις σύγχρονες Δυτικές κοινωνίες που γνωρίζουμε σήμερα.
Η θεωρία εκσυγχρονισμού θεωρεί ότι αυτή η διαδικασία συνεπάγεται αυξημένη διαθεσιμότητα και επίπεδα επίσημων την εκπαίδευση και την ανάπτυξη των μέσων μαζικής ενημέρωσης, τα οποία θεωρούνται ότι ενθαρρύνουν τη δημοκρατική πολιτική ιδρύματα.
Μέσω της διαδικασίας εκσυγχρονισμού, οι μεταφορές και η επικοινωνία γίνονται ολοένα και πιο εξελιγμένες και προσβάσιμων, οι πληθυσμοί γίνονται πιο αστικοί και κινητοί και η εκτεταμένη οικογένεια μειώνεται. Ταυτόχρονα, η σημασία του ατόμου στην οικονομική και κοινωνική ζωή αυξάνεται και εντείνεται.
Οι οργανώσεις καθίστανται γραφειοκρατικές καταμερισμός της εργασίας μέσα στην κοινωνία γίνεται πιο περίπλοκη και, καθώς είναι μια διαδικασία που έχει ρίζες στην επιστημονική και τεχνολογική λογική, η θρησκεία μειώνεται στη δημόσια ζωή.
Εν τέλει, οι αγορές που βασίζονται σε μετρητά αναλαμβάνουν ως κύριος μηχανισμός μέσω του οποίου ανταλλάσσονται αγαθά και υπηρεσίες. Δεδομένου ότι πρόκειται για μια θεωρία που θεωρείται από τους δυτικούς κοινωνικούς επιστήμονες, είναι επίσης μια μια καπιταλιστική οικονομία στο κέντρο της.
Η θεωρία του εκσυγχρονισμού που έχει τεκμηριωθεί ως έγκυρη στο δυτικό ακαδημαϊκό χώρο έχει χρησιμοποιηθεί από καιρό ως δικαιολογία για την εφαρμογή του ίδιου είδους των διεργασιών και των δομών σε μέρη ανά τον κόσμο που θεωρούνται "υπο- ή" μη αναπτυγμένα "σε σύγκριση με τα Δυτικά κοινωνίες.
Στο επίκεντρό της είναι οι υποθέσεις ότι η επιστημονική πρόοδος, η τεχνολογική ανάπτυξη και ο ορθολογισμός, η κινητικότητα και η οικονομική ανάπτυξη είναι καλά πράγματα και πρέπει να επιδιώκονται συνεχώς.
Κριτικές
Η θεωρία εκσυγχρονισμού είχε τους κριτικούς της από την αρχή.
Πολλοί μελετητές, συχνά άνθρωποι χρώματος και εκείνοι από μη δυτικά έθνη, επεσήμαναν με την πάροδο των ετών ότι η θεωρία του εκσυγχρονισμού δεν κατανοεί τον τρόπο με τον οποίο η δυτική εξάρτηση από τον αποικισμό, τον σκλάβο η εργασία και η κλοπή γης και πόρων παρείχαν τον πλούτο και τους απαραίτητους υλικούς πόρους για το ρυθμό και την κλίμακα ανάπτυξης στη Δύση (βλέπε μετακολονική θεωρία για εκτεταμένες συζητήσεις Αυτό.)
Δεν μπορεί να αναπαραχθεί σε άλλα μέρη εξαιτίας αυτού, και αυτό δεν θα έπρεπε να αναπαραχθούν με αυτό τον τρόπο, υποστηρίζουν αυτοί οι επικριτές.
Άλλοι, όπως κριτικούς θεωρητικούς συμπεριλαμβανομένου μέλη της Σχολής της Φρανκφούρτης, επεσήμαναν ότι ο δυτικός εκσυγχρονισμός βασίζεται στην ακραία εκμετάλλευση των εργαζομένων μέσα στο καπιταλιστικό σύστημα και αυτό ο φόρος εκσυγχρονισμού των κοινωνικών σχέσεων ήταν μεγάλος, οδηγώντας σε ευρεία κοινωνική αλλοτρίωση, απώλεια κοινότητας και δυστυχία.
Ακόμη άλλοι θεωρούν ότι η θεωρία του εκσυγχρονισμού δεν ανταποκρίνεται στη μη βιώσιμη φύση του έργου, από περιβαλλοντική άποψη, και επισημαίνει ότι οι προ-σύγχρονες, οι παραδοσιακές και οι αυτόχθονες πολιτισμοί είχαν κατά κανόνα πολύ πιο περιβαλλοντικά συνειδητές και συμβιωτικές σχέσεις μεταξύ των ανθρώπων και του πλανήτη.
Κάποιοι επισημαίνουν ότι τα στοιχεία και οι αξίες της παραδοσιακής ζωής δεν χρειάζεται να διαγραφούν εντελώς προκειμένου να επιτευχθεί μια σύγχρονη κοινωνία, δείχνοντας την Ιαπωνία ως παράδειγμα.