Μια σύντομη ιστορία της αφρικανικής χώρας της Λιβερίας

Κεφάλαιο: Μονρόβια
Κυβέρνηση: Δημοκρατία
Επίσημη γλώσσα: Αγγλικά
Μεγαλύτερη Ομάδα Εθνοτήτων: Κέλλε
Ημερομηνία Ανεξαρτησίας: 26 Ιουλίου 1847

Σημαία: η σημαία βασίζεται στη σημαία των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Οι ένδεκα λωρίδες αντιπροσωπεύουν τους έντεκα άνδρες που υπέγραψαν τη Λιβεριανή Διακήρυξη Ανεξαρτησίας.

Σχετικά με τη Λιβερία: Η Λιβερία συχνά περιγράφεται ως μια από τις δύο αφρικανικές χώρες που παρέμεινε ανεξάρτητη κατά τη διάρκεια της Ευρωπαϊκό αγωνιστικό για την Αφρική, αλλά αυτό είναι παραπλανητικό, καθώς η χώρα ιδρύθηκε από τους Αφροαμερικάνους στο τη δεκαετία του 1820. Αυτοί οι Αμερικανοί-Λιβεριανοί κυβερνούσαν τη χώρα μέχρι το 1989, όταν ανατράπηκαν σε πραξικόπημα. Η Λιβερία κυβερνούσε μια στρατιωτική δικτατορία μέχρι τη δεκαετία του 1990 και στη συνέχεια υπέστη δύο μακρούς εμφύλιους πολέμους. Το 2003, οι γυναίκες της Λιβερίας βοήθησαν να τερματιστεί ο δεύτερος εμφύλιος πόλεμος και το 2005 η Ellen Johnson Sirleaf εξελέγη πρόεδρος της Λιβερίας.

Ενώ αρκετές διακεκριμένες εθνοτικές ομάδες κατοικούσαν εκείνη τη στιγμή τη Λιβερία για τουλάχιστον χίλια χρόνια, όχι μεγάλα βασίλεια προέκυψαν εκεί στις γραμμές εκείνων που βρέθηκαν πιο ανατολικά κατά μήκος της ακτής, όπως ο Dahomey, ο Asante ή ο Μπενίν Αυτοκρατορία.

Επομένως, η ιστορία της περιοχής αρχίζει γενικά με την άφιξη των πορτογάλων εμπόρων στα μέσα του 1400 και την άνοδο του διατλαντικού εμπορίου. Οι παραθαλάσσιες ομάδες εμπορευόταν με πολλούς αγαθούς με τους Ευρωπαίους, αλλά η περιοχή έγινε γνωστή ως η κοραλλιογενής ακτή λόγω της πλούσιας προσφοράς σιτηρών πιπεριού malagueta.

Η πλοήγηση στην ακτογραμμή δεν ήταν τόσο εύκολη, όμως, ειδικά για τους μεγάλους πορτογάλους ποταμούς τα πλοία και οι ευρωπαίοι έμποροι βασίζονταν στους Kru sailors, οι οποίοι έγιναν οι πρωταρχικοί μεσάζοντες της εμπορικές συναλλαγές. Λόγω των ικανοτήτων τους για ναυσιπλοΐα και πλοήγηση, ο Kru άρχισε να εργάζεται στα ευρωπαϊκά πλοία, συμπεριλαμβανομένων των σκαφών εμπορικών πλοίων. Η σημασία τους ήταν τέτοια που οι Ευρωπαίοι άρχισαν να αναφέρουν την ακτή ως Kru Χώρα, παρά το γεγονός ότι το Kru ήταν μία από τις μικρότερες εθνοτικές ομάδες, που ανερχόταν μόνο στο 7% του πληθυσμού της Λιβερίας σήμερα.

Το 1816, το μέλλον της Kru Country έλαβε μια δραματική στροφή λόγω ενός γεγονότος που έλαβε χώρα χιλιάδες μίλια μακριά: το σχηματισμό της αμερικανικής κοινωνίας αποικιοκρατίας (ACS). Το ACS ήθελε να βρει ένα μέρος για να εγκατασταθούν ελεύθερα οι μαύροι Αμερικανοί και οι ελευθερωμένοι δούλοι, και επέλεξαν την Ακτή των Βοοειδών.

Το 1822, η ACS ίδρυσε τη Λιβερία ως αποικία των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Τις επόμενες δεκαετίες 19.900 Αφροαμερικανοί άνδρες και γυναίκες μετανάστευσαν στην αποικία. Μέχρι αυτή την περίοδο, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βρετανία είχαν επίσης απαγόρευσε το εμπόριο των σκλάβων (αν και όχι δουλεία), και όταν το αμερικανικό ναυτικό κατέλαβε πλοία σκλαβιάς, απελευθέρωσαν τους σκλάβους επί του σκάφους και εγκατέστησαν στη Λιβερία. Περίπου 5.000 αφρικανοί «επαναληφθέντες» σκλάβοι εγκαταστάθηκαν στη Λιβερία.

Στις 26 Ιουλίου 1847, η Λιβερία κήρυξε την ανεξαρτησία της από την Αμερική, καθιστώντας την το πρώτο μεταποικιακό κράτος στην Αφρική. Είναι ενδιαφέρον ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αρνήθηκαν να αναγνωρίσουν την ανεξαρτησία της Λιβερίας μέχρι το 1862, όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ κατάργησε τη δουλεία κατά τη διάρκεια της Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος.

Ο συχνά αναφερόμενος ισχυρισμός, ωστόσο, ότι μετά από το Scramble για την Αφρική, η Λιβερία ήταν μία από τις δύο ανεξάρτητες Αφρικανές τα κράτη είναι παραπλανητικά, διότι οι αυτόχθονες αφρικανικές κοινωνίες είχαν μικρή οικονομική ή πολιτική εξουσία στο νέο Δημοκρατία.

Όλη η εξουσία συγκεντρώθηκε στο χέρι των Αφροαμερικανών εποίκων και των απογόνων τους, οι οποίοι έγιναν γνωστοί ως Αμερικανοί-Λιβεριανοί. Το 1931, μια διεθνής επιτροπή αποκάλυψε ότι αρκετοί εξέχοντες Αμερικανο-Λιβεριανοί είχαν δούλους.

Οι Αμερικανοί-Λιβεριανοί αποτελούσαν λιγότερο από το 2% του πληθυσμού της Λιβερίας, αλλά τον 19ο και 20ο αιώνα, αποτελούσαν σχεδόν το 100% των εξουσιοδοτημένων ψηφοφόρων. Για περισσότερα από εκατό χρόνια, από το σχηματισμό της στη δεκαετία του 1860 έως το 1980, το Αμερικανο-Λιβεριανό Κόμμα True Whig κυριάρχησε στην πολιτική της Λιβερίας, σε ένα ουσιαστικά μονοκομματικό κράτος.

Ο Αμερικανικός-Λιβεριανός κρατά την πολιτική (αλλά όχι την αμερικανική κυριαρχία!) Έσπασε στις 12 Απριλίου 1980, όταν ο Στρατηγός Σαμουήλ Κ. Το Doe και λιγότεροι από 20 στρατιώτες ανέτρεψαν τον Πρόεδρο William Tolbert. Το πραξικόπημα δέχθηκε ευνοϊκά ο Λιβεριανός λαός, ο οποίος τον υποδέχθηκε ως απελευθέρωση από την κυριαρχία της Αμερικής-Λιβερίας.

Η κυβέρνηση του Samuel Doe αποδείχθηκε σύντομα ότι δεν είναι καλύτερη για τον λαό της Λιβερίας παρά οι προκάτοχοί του. Ο Doe προώθησε πολλά μέλη της δικής του εθνικής ομάδας, τον Krahn, αλλά διαφορετικά οι Αμερικανοί-Λιβεριανοί διατηρούσαν τον έλεγχο του μεγάλου μέρους του πλούτου της χώρας.

Το Doe ήταν μια στρατιωτική δικτατορία. Απαγόρευσε τις εκλογές το 1985, αλλά οι εξωτερικές εκθέσεις χαρακτήριζαν τη νίκη του ως εντελώς δόλια. Ακολούθησε μια προσπάθεια πραξικοπήματος και η Doe ανταποκρίθηκε με βάναυση αγριότητες εναντίον υποψήφιων συνωμόνων και των βάσεων υποστήριξής τους.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, χρησιμοποίησαν από καιρό τη Λιβερία για μια σημαντική βάση επιχειρήσεων στην Αφρική και κατά τη διάρκεια της Ψυχρός πόλεμος, οι Αμερικανοί ενδιαφέρονται περισσότερο για την πίστη της Λιβερίας παρά για την ηγεσία της. Προσφέρουν εκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια που βοήθησαν να στηρίξουν το όλο και πιο δημοφιλές καθεστώς του Doe.

Το 1989, με το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες σταμάτησαν να υποστηρίζουν τη Doe και η Λιβερία σύντομα σκίνονταν στο μισό από αντίπαλες φατρίες.

Το 1989 ένας αμερικανο-Λιβεριανός και πρώην αξιωματούχος, Charles Taylor, εισέβαλαν στη Λιβερία με το Εθνικό Πατριωτικό Μέτωπο. Υποστηριζόμενη από τη Λιβύη, Μπουρκίνα Φάσο, και η Ακτή του Ελεφαντοστού, ο Τέιλορ σύντομα διέταξε μεγάλο μέρος του ανατολικού τμήματος της Λιβερίας, αλλά δεν μπορούσε να πάρει την πρωτεύουσα. Ήταν μια ομάδα θραυσμάτων, υπό την ηγεσία του Πρίγκιπα Τζόνσον, ο οποίος δολοφόνησε τον Doe τον Σεπτέμβριο του 1990.

Κανείς δεν είχε επαρκή έλεγχο στη Λιβερία για να δηλώσει τη νίκη, ωστόσο, και οι μάχες συνεχίστηκαν. ECOWAS έστειλε σε ειρηνευτική δύναμη, ECOMOG, να προσπαθήσει να αποκαταστήσει την τάξη, αλλά για τα επόμενα πέντε χρόνια η Λιβερία ήταν που χωρίστηκαν μεταξύ των ανταγωνιστών πολέμαρχων, οι οποίοι έκαναν εκατομμύρια να εξάγουν τους πόρους της χώρας σε ξένους αγοραστές.

Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, ο Charles Taylor υποστήριξε επίσης μια ανταρτική ομάδα στη Σιέρρα Λεόνε προκειμένου να αποκτήσει τον έλεγχο των επικερδών ορυχείων διαμαντιών της χώρας. Ο δεκαετής εμφύλιος πόλεμος της Σιέρα Λεόνε, ο οποίος ακολούθησε, έγινε παγκοσμίως γνωστός για τις φρικαλεότητες που είχαν αναλάβει να αποκτήσουν τον έλεγχο των λεγόμενων «διαμαντιών αίματος».

Το 1996, οι πολέμαρχοι της Λιβερίας υπέγραψαν συμφωνία ειρήνης και άρχισαν να μετατρέπουν τις πολιτοφυλακές τους σε πολιτικά κόμματα.

Στις εκλογές του 1997, ο Τσαρλς Τέιλορ, επικεφαλής του Εθνικού Πατροτικού Κόμματος, κέρδισε, έχοντας τρέξει με το περίφημο σύνθημα, "σκότωσε το μάτ μου, σκότωσε αλλά θα εξακολουθήσω να ψηφίζω γι 'αυτόν. "Οι μελετητές συμφωνούν ότι οι άνθρωποι δεν τον ψήφισαν επειδή όχι επειδή το στήριζαν, αλλά γιατί ήταν απελπισμένοι ειρήνη.

Αυτή η ειρήνη, ωστόσο, δεν ήταν να διαρκέσει. Το 1999, μια άλλη ανταρτική ομάδα, οι Λιβεριανοί Ενωμένοι για Συμφιλίωση και Δημοκρατία (LURD) αμφισβήτησαν την εξουσία του Taylor. Σύμφωνα με πληροφορίες, η LURD συγκέντρωσε στήριξη από τη Γουινέα, ενώ ο Taylor συνέχισε να υποστηρίζει ομάδες ανταρτών στη Σιέρρα Λεόνε.

Μέχρι το 2001, η Λιβερία εμπλακεί πλήρως σε έναν εμφύλιο πόλεμο τριών τρόπων, μεταξύ των κυβερνητικών δυνάμεων του Taylor, της LURD και μιας τρίτης ομάδας ανταρτών, του Κινήματος για Δημοκρατία στη Λιβερία (MODEL).

Το 2002, μια ομάδα γυναικών, με επικεφαλής τον κοινωνικό λειτουργό Leymah Gbowee, δημιούργησε το δίκτυο διατήρησης της ειρήνης των γυναικών σε μια προσπάθεια να τερματιστεί ο εμφύλιος πόλεμος.

Το δίκτυο διατήρησης της ειρήνης οδήγησε στο σχηματισμό Γυναικών της Λιβερίας, μαζικής δράσης για την ειρήνη, μιας διαθρησκειακής οργάνωσης, που έφερε μαζί μουσουλμανικές και χριστιανικές γυναίκες για να προσευχηθούν για ειρήνη. Είχαν κάθονται στην πρωτεύουσα, αλλά το δίκτυο εξαπλώθηκε πολύ στις αγροτικές περιοχές της Λιβερίας και της αναπτυσσόμενα στρατόπεδα προσφύγων, γεμάτα από τους εσωτερικά εκτοπισμένους Λιβερείς που εγκατέλειπαν τις συνέπειες του πολέμου.

Καθώς αυξήθηκε η πίεση του κοινού, ο Charles Taylor συμφώνησε να συμμετάσχει σε μια σύνοδο ειρήνης στη Γκάνα, μαζί με τους εκπροσώπους των LURD και MODEL. Οι γυναίκες της Λιβερίας Μαζική Δράση για την Ειρήνη έστειλαν επίσης τους δικούς της αντιπροσώπους και όταν οι ειρηνευτικές συνομιλίες σταμάτησαν (και ο πόλεμος συνεχίστηκε να βασιλεύουν στη Λιβερία) οι δράσεις των γυναικών πιστώνονται με το να γαλβανιστούν οι συνομιλίες και να επιτευχθεί ειρηνευτική συμφωνία 2003.

Ως μέρος της συμφωνίας, ο Charles Taylor συμφώνησε να παραιτηθεί. Στην αρχή έζησε καλά στη Νιγηρία, αλλά αργότερα βρέθηκε ένοχος εγκλημάτων πολέμου στο Διεθνές Δικαστήριο και καταδικάστηκε σε 50 χρόνια φυλάκισης, την οποία υπηρετεί στην Αγγλία.

Το 2005 διεξήχθησαν εκλογές στη Λιβερία και Έλεν Τζόνσον Σίρλεαφ, που κάποτε είχε συλληφθεί από τον Samuel Doe και χάθηκε στον Charles Taylor στις εκλογές του 1997, εξελέγη πρόεδρος της Λιβερίας. Ήταν η πρώτη γυναίκα αρχηγός κράτους της Αφρικής.

Έχουν υπάρξει κάποιες κριτικές για την κυριαρχία της, αλλά η Λιβερία ήταν σταθερή και σημείωσε σημαντική οικονομική πρόοδο. Το 2011, ο Πρόεδρος Sirleaf απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης, μαζί με τον Leymah Gbowee της Μαζικής Δράσης για την Ειρήνη και τον Tawakkol Karman της Υεμένης, ο οποίος επίσης υποστήριξε τα δικαιώματα των γυναικών και την οικοδόμηση της ειρήνης.

Πηγές:

• Richard M. Juang, Noelle Morrissette, eds. "Λιβερία," Την Αφρική και την Αμερική, Πολιτική Πολιτισμού και Ιστορία (ABC-Clio, 2008)
• Προσευχήσου τον διάβολο Πίσω στην κόλαση, σε σκηνοθεσία Gini Reticker, DVD (2008).