Οι υδροθερμικοί αεραγωγοί είναι κατασκευές στον πυθμένα του ωκεανού που έχουν ακραίες συνθήκες. Υπάρχει ακραία θερμότητα και ακραία πίεση μέσα και γύρω από αυτές τις οπές. Δεδομένου ότι το φως του ήλιου δεν μπορεί να φθάσει στα βάθη αυτών των δομών, έπρεπε να υπάρξει μια άλλη πηγή ενέργειας για την πρώιμη ζωή που μπορεί να έχει διαμορφωθεί εκεί. Η σημερινή μορφή των αεραγωγών περιέχει χημικές ουσίες που προσφέρονται χημειοσύνθεση-Όπως οι οργανισμοί να δημιουργήσουν τη δική τους ενέργεια παρόμοια με τη φωτοσύνθεση που χρησιμοποιεί χημικές ουσίες αντί του ηλιακού φωτός για να κάνει ενέργεια.
Αυτοί οι τύποι οργανισμών είναι extremophiles που μπορούν να ζήσουν στις πιο δύσκολες συνθήκες. Οι υδροθερμικές οπές είναι πολύ ζεστές, εξ ου και η λέξη "θερμική" στο όνομα. Τείνουν επίσης να είναι όξινα, το οποίο είναι συνήθως επιβλαβές για τη ζωή. Ωστόσο, η ζωή που ζει μέσα και κοντά σε αυτές τις οπές έχει προσαρμογές που τους καθιστούν ικανές να ζουν και ακόμη να ευδοκιμούν σε αυτές τις σκληρές συνθήκες.
Αρχαία ζουν και ευδοκιμούν μέσα και κοντά σε αυτές τις οπές. Δεδομένου ότι αυτός ο τομέας της ζωής τείνει να θεωρείται ο πιο πρωτόγονος οργανισμός, δεν είναι ένα τέντωμα να πιστεύουμε ότι ήταν οι πρώτοι που κατέλαβαν τη Γη. Οι συνθήκες είναι σωστές στις υδροθερμικές οπές για να κρατήσουν ζωντανή την Αρχαία και να αναπαραχθούν. Με την ποσότητα θερμότητας και πίεσης στις περιοχές αυτές, μαζί με τους τύπους χημικών που είναι διαθέσιμα, η ζωή μπορεί να δημιουργηθεί και να αλλάξει σχετικά γρήγορα. Οι επιστήμονες έχουν επίσης εντοπίσει το DNA όλων των σημερινών ζωντανών οργανισμών πίσω σε έναν κοινό πρόγονο ακραίοφιλο που θα βρεθεί στα υδροθερμικά ανοίγματα.
Τα είδη που περιλαμβάνονται στον τομέα της Αρχαίας θεωρούνται επίσης από τους επιστήμονες ότι είναι οι πρόδρομοι για τους ευκαρυωτικούς οργανισμούς. Η ανάλυση DNA αυτών των ακτινοφιλίων δείχνει ότι αυτοί οι ξεχωριστοί κυτταρικοί οργανισμοί είναι στην πραγματικότητα περισσότερο παρόμοιοι με τον α το ευκαρυωτικό κύτταρο και το πεδίο Eukarya από τους άλλους μονοκύτταρους οργανισμούς που συνθέτουν τα βακτηρίδια τομέα.
Μια υπόθεση για το πώς εξελίσσεται η ζωή αρχίζει με την Αρχαία στις υδροθερμικές οπές. Τελικά, αυτοί οι τύποι μονοκύτταρων οργανισμών έγιναν αποικιακοί οργανισμοί. Με τον καιρό, ένας από τους μεγαλύτερους μονοκύτταρους οργανισμούς έπληξε άλλους μονοκύτταρους οργανισμούς οι οποίοι στη συνέχεια εξελίχθηκαν για να γίνουν οργανίδια εντός του ευκαρυωτικού κυττάρου. Τα ευκαρυωτικά κύτταρα σε πολυκύτταρους οργανισμούς ήταν στη συνέχεια ελεύθερα να διαφοροποιήσουν και να εκτελέσουν εξειδικευμένες λειτουργίες. Αυτή η θεωρία του πώς οι ευκαρυώτες εξελίχθηκαν από τους προκαρυώτες ονομάζεται endosymbiotic θεωρία και προτάθηκε για πρώτη φορά από Αμερικανό επιστήμονα Lynn Margulis. Με πολλά δεδομένα για την υποστήριξη, συμπεριλαμβανομένης της ανάλυσης DNA που συνδέει τα σημερινά οργανίδια μέσα στα ευκαρυωτικά κύτταρα με τα αρχαία προκαρυωτικά κύτταρα, η Endosymbiotic Theory συνδέει την υπόθεση της πρώιμης ζωής της ζωής που αρχίζει σε υδροθερμικές οπές στη Γη με τη σύγχρονη πολυκυψέλη οργανισμούς.