Στην κλασσική κοινωνιολογία, το "άλλο" είναι μια έννοια στη μελέτη της κοινωνικής ζωής μέσω της οποίας ορίζουμε σχέσεις. Αντιμετωπίζουμε δύο διαφορετικούς τύπους άλλων σε σχέση με τον εαυτό μας.
ΣΥΝΤΡΟΦΟΣ
Ένα "σημαντικό άλλο" είναι κάποιος για τον οποίο έχουμε κάποιες ειδικές γνώσεις και έτσι δίνουμε προσοχή σε αυτό που θεωρούμε ότι είναι προσωπικές του σκέψεις, συναισθήματα ή προσδοκίες. Στην περίπτωση αυτή, το σημαντικό δεν σημαίνει ότι το άτομο είναι σημαντικό και δεν αναφέρεται στην κοινή ομιλία μιας ρομαντικής σχέσης. Archie O. Haller, Edward L. Fink και Joseph Woelfel του Πανεπιστημίου του Wisconsin πραγματοποίησαν την πρώτη επιστημονική έρευνα και μετρήσεις της επίδρασης σημαντικών άλλων σε άτομα.
Οι Haller, Fink και Woelfel έκαναν έρευνα σε 100 έφηβους στο Wisconsin και μέτρησαν τις εκπαιδευτικές και επαγγελματικές τους ιδιότητες φιλοδοξίες, ενώ παράλληλα εντοπίζει και την ομάδα άλλων ατόμων που αλληλεπιδρούν με τους μαθητές και ήταν μέντορες για αυτούς. Στη συνέχεια μέτρησαν τον αντίκτυπο των σημαντικών άλλων και τις προσδοκίες τους για τις εκπαιδευτικές δυνατότητες των εφήβων. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι προσδοκίες του σημαντικού είχαν την πιο ισχυρή επιρροή στις δικές τους φιλοδοξίες.
Γενικευμένη άλλη
Ο δεύτερος τύπος άλλου είναι το "γενικευμένο άλλο", το οποίο βιώνουμε πρωτίστως ως μια αφηρημένη κοινωνική κατάσταση και τον ρόλο που τον συνοδεύει. Αναπτύχθηκε από Τζορτζ Χέρμπερτ Μιάντ ως βασική ιδέα στη συζήτησή του για την κοινωνική γένεση του εαυτού. Σύμφωνα με τον Mead, ο εαυτός ζει στην ικανότητα ενός ατόμου να λογοδοτεί για τον εαυτό του ως κοινωνικό ον. Αυτό απαιτεί επίσης ένα άτομο να λογοδοτεί για το ρόλο του άλλου καθώς και πώς οι πράξεις του / της θα μπορούσαν να επηρεάσουν μια ομάδα.
Η γενικευμένη άλλη αντιπροσωπεύει τη συλλογή του τους ρόλους και τις στάσεις ότι οι άνθρωποι χρησιμοποιούν ως αναφορά για να καταλάβουν πώς να συμπεριφέρονται σε μια συγκεκριμένη κατάσταση. Σύμφωνα με τον Mead:
"Οι ίδιοι αναπτύσσονται σε κοινωνικά πλαίσια, καθώς οι άνθρωποι μαθαίνουν να παίρνουν τους ρόλους των συνεργατών τους έτσι ώστε να μπορούν με ένα δίκαιο βαθμό ακρίβειας προβλέπουν πώς ένα σύνολο ενεργειών είναι πιθανό να παράγει αρκετά προβλέψιμο απαντήσεις. Οι άνθρωποι αναπτύσσουν αυτές τις ικανότητες στη διαδικασία αλληλεπίδρασης μεταξύ τους, μοιράζοντας σημαντικά σύμβολα, και την ανάπτυξη και τη χρήση της γλώσσας για τη δημιουργία, τη βελτίωση και την ανάθεση σημασίας σε κοινωνικά αντικείμενα (συμπεριλαμβανομένων των τους εαυτούς τους)."
Για τους ανθρώπους να εμπλέκονται σε πολύπλοκες και περίπλοκες κοινωνικές διαδικασίες, πρέπει να αναπτύξουν μια αίσθηση του τις προσδοκίες - τους κανόνες, τους ρόλους, τους κανόνες και την κατανόηση που καθιστούν τις απαντήσεις προβλέψιμες και κατανοητός. Όταν μαθαίνετε αυτούς τους κανόνες ως ξεχωριστούς από τους άλλους, το σύνολο περιλαμβάνει ένα γενικευμένο άλλο.
Παραδείγματα του άλλου
Μια "σημαντική άλλη": Μπορεί να γνωρίζουμε ότι ο γευστικός υπάλληλος γαλλικού καταστήματος αρέσει στα παιδιά ή δεν του αρέσει όταν οι άνθρωποι ζητούν να χρησιμοποιήσουν την τουαλέτα. Ως «άλλο», αυτό το άτομο είναι σημαντικό στο ότι δίνουμε προσοχή όχι μόνο σε ό, τι ψωνίζουν γενικά, αλλά και σε αυτό που γνωρίζουμε για τον συγκεκριμένο μπακάλικο.
Μια "γενικευμένη άλλη": Όταν μπαίνουμε σε ένα μπακάλικο χωρίς κανένα η γνώση του αναψυκτικού, οι προσδοκίες μας βασίζονται μόνο στη γνώση των ειδών παντοπωλείου και των πελατών γενικά και αυτό που συνήθως υποτίθεται ότι λαμβάνει χώρα όταν αλληλεπιδρούν. Έτσι, όταν αλληλεπιδράμε με αυτόν τον μπακάλικο, η μόνη μας βάση για γνώση είναι η γενικευμένη άλλη.