Υπάρχουν δύο προσεγγίσεις για την κατασκευή μιας θεωρίας: κατασκευή επαγωγικής θεωρίας και κατασκευή εκδοτικής θεωρίας. Η επαγωγική θεωρητική κατασκευή λαμβάνει χώρα κατά την επαγωγική έρευνα στην οποία ο ερευνητής παρατηρεί πρώτα πτυχές της κοινωνικής ζωής και στη συνέχεια επιδιώκει να ανακαλύψει μοτίβα που μπορεί να δείχνουν σχετικά οικουμενικά αρχές.
Η έρευνα πεδίου, στην οποία ο ερευνητής παρατηρεί τα γεγονότα καθώς λαμβάνουν χώρα, χρησιμοποιείται συχνά για την ανάπτυξη επαγωγικών θεωριών. Erving Goffman είναι ένας κοινωνικός επιστήμονας που είναι γνωστός για τη χρήση πεδίου έρευνας για να αποκαλύψει κανόνες πολλών διαφορετικών συμπεριλαμβάνοντας τη ζωή σε ένα νοσηλευτικό ίδρυμα και τη διαχείριση της "χαλασμένης ταυτότητας" του όντος παραμορφωμένο. Η έρευνά του είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα χρήσης της έρευνας πεδίου ως πηγής επαγωγικής θεωρητικής κατασκευής, η οποία επίσης συχνά αναφέρεται ως θεμελιωμένη θεωρία.
Η ανάπτυξη μιας επαγωγικής ή γειωμένης θεωρίας ακολουθεί γενικά τα ακόλουθα βήματα:
Babbie, Ε. (2001). Η πρακτική της κοινωνικής έρευνας: 9η έκδοση. Belmont, CA: Wadsworth Thomson.