Αεροπλάνο που έπεσε στο κτίριο της αυτοκρατορικής πολιτείας

Στο ηλιόλουστο πρωί του Σαββάτου, 28 Ιουλίου 1945, ο συνταγματάρχης William Smith διηύθυνε α Βόμβα βομβαρδιστικού στρατού των ΗΠΑ Β-25 μέσω της Νέας Υόρκης, όταν συνέτριψε στο Empire State Building στις 9:45 π.μ., σκοτώνοντας 14 άτομα.

Ο συνταγματάρχης Γουίλιαμ Σμιθ πήγαινε στο αεροδρόμιο του Νιούαρκ για να πάρει τον κυβερνήτη του, αλλά για κάποιο λόγο έδειξε το αεροδρόμιο LaGuardia και ζήτησε μια αναφορά καιρού.

Λόγω της ανεπαρκούς ορατότητας, ο πύργος LaGuardia ήθελε να προσγειωθεί, αλλά ο Smith ζήτησε και έλαβε άδεια από τον στρατό για να συνεχίσει στο Newark.

Η τελευταία μετάδοση από τον πύργο LaGuardia στο αεροπλάνο ήταν προειδοποιητική προειδοποίηση: «Από όπου καθόμουν, δεν βλέπω την κορυφή του Empire State Building».

Αντιμέτωπος με πυκνή ομίχλη, ο Smith έριξε το βομβαρδιστικό χαμηλό για να ανακτήσει την ορατότητα, όπου βρήκε τον εαυτό του στη μέση του Μανχάταν, που περιβάλλεται από ουρανοξύστες. Αρχικά, ο βομβιστής κατευθύνθηκε κατευθείαν για το κεντρικό κτίριο της Νέας Υόρκης (τώρα αποκαλούμενο κτίριο Helmsley), αλλά την τελευταία στιγμή ο Smith ήταν σε θέση να τράπεζα δυτικά και να το χάσει.

Δυστυχώς, αυτό τον έβαλε στη σειρά για έναν άλλο ουρανοξύστη. Ο Σμιθ κατάφερε να χάσει πολλούς ουρανοξύστες μέχρι να κατευθυνθεί προς το Empire State Building. Την τελευταία στιγμή, ο Σμιθ προσπάθησε να πάρει τον βομβιστή να ανέβει και να γυρίσει μακριά, αλλά ήταν πολύ αργά.

Στις 9:49 π.μ., ο βομβαρδιστής δέκα τόνων, Β-25, έσκαψε στη βόρεια πλευρά του Empire State Building. Η πλειοψηφία του αεροπλάνου έπληξε τον 79ο όροφο, δημιουργώντας μια τρύπα στο κτίριο 18 πόδια πλάτος και 20 πόδια ύψος.

Το καύσιμο υψηλού οκτανίου του αεροσκάφους εξερράγη, ανεβάζοντας τις φλόγες κάτω από το κτίριο και μέσα από διάδρομους και κλιμακοστάσια μέχρι τον 75ο όροφο.

ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ είχε προκαλέσει πολλούς σε μια εβδομάδα εργασίας έξι ημερών. έτσι υπήρχαν πολλοί άνθρωποι στην εργασία στο Empire State Building το Σάββατο. Το αεροπλάνο συνετρίβη στα γραφεία των Υπηρεσιών Παροχής Πολέμου του Εθνικού Συνεδρίου Καθολικής Πρόνοιας.

Η Catherine O'Connor περιέγραψε τη συντριβή:

Το αεροπλάνο εξερράγη μέσα στο κτίριο. Υπήρχαν πέντε ή έξι δευτερόλεπτα - ήμουν τρεπόμενος στα πόδια μου προσπαθώντας να διατηρήσω την ισορροπία μου - και τα τρία τέταρτα του γραφείου καταναλώθηκαν στιγμιαία σε αυτό το φύλλο φλόγας. Ένας άνθρωπος στέκεται μέσα στη φλόγα. Θα μπορούσα να τον δω. Ήταν συνιδρυτής, Joe Fountain. Ολόκληρο το σώμα του ήταν σε φωτιά. Είχα συνεχίσει να τον καλώ, "Έλα, Τζο. Έλα, Joe. "Έφυγε από αυτό. Η Joe Fountain πέθανε αρκετές μέρες αργότερα. Έντεκα από τους εργάτες γραφείου κάηκαν στο θάνατο, μερικοί ακόμα κάθονται στα γραφεία τους, άλλοι προσπαθώντας να τρέξουν από τις φλόγες.

Ένας από τους κινητήρες και μέρος του συστήματος προσγείωσης κινήθηκαν στον 79ο όροφο, μέσα από χωρίσματα τοίχων και δύο τείχη προστασίας, και έξω από τα παράθυρα του νότιου τοίχου για να πέσει σε ένα κτίριο 12 ορόφων στην 33η Δρόμος.

Ο άλλος κινητήρας πέταξε σε φρεάτιο ανελκυστήρα και προσγειώθηκε σε ένα αυτοκίνητο του ανελκυστήρα. Το αυτοκίνητο άρχισε να πέφτει, επιβραδύνθηκε κάπως από τις συσκευές ασφαλείας έκτακτης ανάγκης. Με θαυματουργό τρόπο, όταν έφτασαν τα συντρίμμια του αυτοκινήτου του ανελκυστήρα στο υπόγειο, οι δύο γυναίκες μέσα στο αυτοκίνητο ήταν ακόμα ζωντανές.

Κάποια συντρίμμια από τη συντριβή έπεσαν κάτω στους δρόμους, στέλνοντας πεζούς για να καλύψουν, αλλά οι περισσότεροι έπεσαν στα εμπόδια του κτηρίου στον πέμπτο όροφο. Το μεγαλύτερο μέρος των συντριμμιών, ωστόσο, παρέμεινε κολλημένο στην πλευρά του κτιρίου.

Μετά την κατάσβεση των φλόγων και την απομάκρυνση των υπολειμμάτων των θυμάτων, το υπόλοιπο από τα συντρίμματα αφαιρέθηκε από το κτίριο.

Η αεροπορική συντριβή σκότωσε 14 άτομα (11 γραφειοκράτες και οι τρεις πληρώματα) συν 26 τραυματίες. Αν και η ακεραιότητα του Empire State Building δεν επηρεάστηκε, το κόστος των ζημιών που προκλήθηκαν από τη συντριβή ήταν 1 εκατομμύριο δολάρια.

• Γκόλντμαν, Τζόναθαν. "Το Βιβλίο Κτίριο Empire State." Μπισκότα, St Martins Pr, 1856.
• Τάουρανακ, Τζον. "Το Empire State Building: Η δημιουργία ενός ορόσημου." Paperback, 1 έκδοση, Cornell University Press, 25 Μαρτίου 2014.