Η αμερικανική κοινωνία αποικιοκρατίας

Η αμερικανική κοινωνία αποικιοκρατίας ήταν μια οργάνωση που ιδρύθηκε το 1816 με σκοπό τη μεταφορά δωρεάν μαύρων από τις Ηνωμένες Πολιτείες για να εγκατασταθεί στη δυτική ακτή της Αφρικής.

Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, η κοινωνία διέθετε περισσότερους από 12.000 ανθρώπους που μεταφέρθηκαν στην Αφρική και ιδρύθηκε το αφρικανικό έθνος της Λιβερίας.

Η ιδέα της μετακίνησης των μαύρων από την Αμερική στην Αφρική ήταν πάντα αμφιλεγόμενη. Μεταξύ ορισμένων υποστηρικτών της κοινωνίας θεωρήθηκε μια καλοπροαίρετη χειρονομία.

Ωστόσο, ορισμένοι υποστηρικτές της αποστολής μαύρων στην Αφρική το έκαναν με προφανώς ρατσιστικά κίνητρα, καθώς πίστευαν ότι οι μαύροι, ακόμη και αν απελευθερώθηκαν από σκλαβιά, ήταν κατώτεροι από τους λευκούς και ανίκανοι να ζήσουν στην αμερικανική κοινωνία.

Και πολλοί ελεύθεροι μαύροι που ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν βαθιά προσβεβλημένοι από την ενθάρρυνση να μετακομίσουν στην Αφρική. Έχοντας γεννηθεί στην Αμερική, ήθελαν να ζήσουν στην ελευθερία και να απολαύσουν τα οφέλη της ζωής στην πατρίδα τους.

Η ιδέα της επιστροφής μαύρων στην Αφρική είχε αναπτυχθεί στα τέλη του 1700, καθώς ορισμένοι Αμερικανοί πίστευαν ότι οι ασπρόμαυρες φυλές δεν θα μπορούσαν ποτέ να ζήσουν μαζί ειρηνικά. Αλλά η πρακτική ιδέα για τη μεταφορά των μαύρων σε μια αποικία στην Αφρική προήλθε από έναν καπετάνιο της Νέας Αγγλίας, τον Paul Cuffee, ο οποίος ήταν της καταγωγής της Αμερικής και της Αφρικής.

Πλεύση από τη Φιλαδέλφεια το 1811, η Cuffee διερεύνησε τη δυνατότητα μεταφοράς αμερικανών μαύρων στη δυτική ακτή της Αφρικής. Και το 1815 έλαβε 38 αποίκους από την Αμερική στη Σιέρα Λεόνε, μια βρετανική αποικία στη δυτική ακτή της Αφρικής.

Το ταξίδι του Cuffee φαίνεται ότι αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για την Αμερικανική Εταιρεία Αποικιοκρατίας, η οποία εγκαινιάστηκε επίσημα σε μια συνάντηση στο ξενοδοχείο Davis στην Ουάσιγκτον, DC, στις 21 Δεκεμβρίου 1816. Μεταξύ των ιδρυτών ήταν Χένρι Κλέι, εξέχοντα πολιτικό πρόσωπο, και ο John Randolph, γερουσιαστής από τη Βιρτζίνια.

Η οργάνωση απέκτησε εξέχοντα μέλη. Ο πρώτος πρόεδρός της ήταν ο Μπους Ουάσινγκτον, δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, ο οποίος διέθετε δούλους και είχε κληρονομήσει ένα κτήμα Βιρτζίνια, τον Όρος Βέρνον, από τον θείο του, τον Γιώργο Ουάσιγκτον.

Τα περισσότερα μέλη του οργανισμού δεν ήταν στην πραγματικότητα δούλοι ιδιοκτήτες. Και η οργάνωση δεν είχε ποτέ μεγάλη υποστήριξη στο χαμηλότερο Νότο, στις χώρες που καλλιεργούσαν το βαμβάκι, όπου η δουλεία ήταν απαραίτητη για την οικονομία.

Η κοινωνία ζήτησε κεφάλαια για να αγοράσει την ελευθερία των δούλων που θα μπορούσαν στη συνέχεια να μεταναστεύσουν στην Αφρική. Έτσι μέρος της εργασίας του οργανισμού θα μπορούσε να θεωρηθεί ως καλοήθης, μια καλά νόημα προσπάθεια να τερματιστεί η δουλεία.

Ωστόσο, ορισμένοι υποστηρικτές της οργάνωσης είχαν άλλα κίνητρα. Δεν ανησυχούν για το ζήτημα της δουλείας, όπως το ζήτημα των ελεύθερων μαύρων που ζουν στην αμερικανική κοινωνία. Πολλοί άνθρωποι εκείνη την εποχή, συμπεριλαμβανομένων των εξέχοντων πολιτικών προσωπικοτήτων, θεώρησαν πως οι μαύροι ήταν κατώτεροι και δεν μπορούσαν να ζήσουν με τους λευκούς.

Ορισμένα μέλη της αμερικανικής κοινωνίας αποικιοκτησίας υποστήριξαν ότι οι ελευθερωμένοι δούλοι, ή οι ελεύθεροι-μαύροι μαύροι, πρέπει να εγκατασταθούν στην Αφρική. Οι ελεύθεροι μαύροι άνθρωποι συχνά ενθαρρύνθηκαν να εγκαταλείψουν τις Ηνωμένες Πολιτείες και με κάποιους λογαριασμούς ουσιαστικά απειλούνταν να φύγουν.

Υπήρχαν ακόμη και κάποιοι υποστηρικτές του αποικισμού που είδαν την οργάνωση να προστατεύει ουσιαστικά τη δουλεία. Πιστεύουν ότι οι ελεύθεροι μαύροι στην Αμερική θα ενθάρρυναν τους σκλάβους να εξεγερθούν. Αυτή η πίστη έγινε πιο διαδεδομένη όταν οι πρώην δούλοι, όπως Φρέντερικ Ντάγκλας, έγιναν εύγλωττοι ομιλητές στο αυξανόμενο αφαιρετικό κίνημα.

Διακεκριμένος οι καταργητές, συμπεριλαμβανομένου William Lloyd Garrison, εναντίον του αποικισμού για διάφορους λόγους. Εκτός από την αίσθηση ότι οι μαύροι είχαν κάθε δικαίωμα να ζουν ελεύθερα στην Αμερική, αναγνώρισαν οι καταργητές ότι οι πρώην δούλοι που μίλησαν και έγραψαν στην Αμερική ήταν ισχυροί υπέρμαχοι για το τέλος της σκλαβιά.

Και οι καταργητές ήθελαν επίσης να κάνουν το επιχείρημα ότι οι ελεύθεροι Αφρικανοί Αμερικανοί ζουν ειρηνικά και παραγωγικά στην κοινωνία ήταν ένα καλό επιχείρημα κατά της κατωτερότητας των μαύρων και του θεσμού του σκλαβιά.

Το πρώτο πλοίο που χρηματοδοτήθηκε από την αμερικανική κοινωνία αποικιοκρατίας ταξίδεψε στην Αφρική με 88 Αφροαμερικάνους το 1820. Μια δεύτερη ομάδα ταξίδεψε το 1821 και το 1822 ιδρύθηκε μόνιμος οικισμός, ο οποίος θα γίνει το αφρικανικό έθνος της Λιβερίας.

Μεταξύ της δεκαετίας του 1820 και του τέλους της δεκαετίας του '90 Εμφύλιος πόλεμος, περίπου 12.000 μαύροι Αμερικανοί έφτασαν στην Αφρική και εγκαταστάθηκαν στη Λιβερία. Δεδομένου ότι ο πληθυσμός των σκλάβων κατά τον εμφύλιο πόλεμο ήταν περίπου τέσσερα εκατομμύρια, ο αριθμός των ελεύθερων μαύρων που μεταφέρθηκαν στην Αφρική ήταν σχετικά μικρός.

Ένας κοινός στόχος της αμερικανικής κοινωνίας αποικιοκρατίας ήταν να εμπλακεί η ομοσπονδιακή κυβέρνηση στην προσπάθεια μεταφοράς των ελεύθερων Αφροαμερικανών στην αποικία της Λιβερίας. Στις συνεδριάσεις της ομάδας η ιδέα θα προταθεί, αλλά ποτέ δεν κέρδισε έλξη στο Κογκρέσο, παρά το γεγονός ότι η οργάνωση έχει μερικούς ισχυρούς υποστηρικτές.

Ένας από τους πιο σημαίνοντες γερουσιαστές στην αμερικανική ιστορία, Daniel Webster, απευθύνθηκε στον οργανισμό σε συνάντηση στην Ουάσιγκτον στις 21 Ιανουαρίου 1852. Οπως και ανέφερε στους New York Times ημέρες αργότερα, ο Webster έδωσε μια τυπική ανάδευση στο οποίο ισχυρίστηκε ότι ο αποικισμός θα ήταν "καλύτερος για ο Βορράς, ο καλύτερος για τον Νότο ", και θα έλεγε στον μαύρο," θα είσαι πιο ευτυχισμένος στη χώρα σου πατέρες ".

Αν και το έργο της αμερικανικής κοινωνίας αποικιοκρατίας δεν έγινε ποτέ διαδεδομένο, η ιδέα του αποικισμού ως λύση στο ζήτημα της δουλείας συνεχίστηκε. Ακόμα και ο Αβραάμ Λίνκολν, ενώ υπηρετούσε ως πρόεδρος, διασκεύασε την ιδέα της δημιουργίας μιας αποικίας στην Κεντρική Αμερική για απελευθερωμένους αμερικανούς σκλάβους.

Ο Λίνκολν εγκατέλειψε την ιδέα του αποικισμού από τη μέση του εμφυλίου πολέμου. Και πριν τη δολοφονία του δημιούργησε το Γραφείο Ελευθεριών, η οποία θα βοηθούσε τους πρώην σκλάβους να γίνουν ελεύθεροι μέλη της αμερικανικής κοινωνίας μετά τον πόλεμο.

Η πραγματική κληρονομιά της αμερικανικής κοινωνίας αποικιοκρατίας θα είναι το έθνος της Λιβερίας, το οποίο έχει υπομείνει παρά μια ταραγμένη και μερικές φορές βίαιη ιστορία.