"Μια ιστορία φαντασμάτων"από τον Mark Twain (το όνομα πένας του Samuel Clemens) εμφανίζεται στο 1875 του Σκίτσα Νέο και Παλιό. Η ιστορία βασίζεται στην περίφημη φάρσα του 19ου αιώνα της Κάρντιφ Γίγαντας, όπου ένας "απολιθωμένος γίγαντας" ήταν χαραγμένος από πέτρα και θάφτηκε στο έδαφος για να ανακαλύψουν οι άλλοι. Άνθρωποι ήρθαν σε πάλη για να πληρώσουν χρήματα για να δουν τον γίγαντα. Μετά από μια αποτυχημένη προσφορά για να αγοράσει το άγαλμα, ο θρυλικός υποστηρικτής P.T. Ο Barnum έκανε ένα αντίγραφο αυτού και ισχυρίστηκε ότι ήταν το πρωτότυπο.
Οικόπεδο "Μια ιστορία φαντασμάτων"
Ο αφηγητής νοικιάζει ένα δωμάτιο στην πόλη της Νέας Υόρκης, σε "ένα τεράστιο παλιό κτίριο του οποίου οι ανώτερες ιστορίες ήταν απόλυτα ακατανίκητες για χρόνια". Καθίζει δίπλα στη φωτιά και στη συνέχεια πηγαίνει για ύπνο. Ξυπνάει με τρόμο να ανακαλύψει ότι τα καλύμματα των κρεβατιών τράβηξαν αργά προς τα πόδια του. Μετά από μια περιφρονητική ρυμούλκηση με τα φύλλα, ακούει επιτέλους βήματα για υποχώρηση.
Αυτός πείθει τον εαυτό του ότι η εμπειρία δεν ήταν τίποτα περισσότερο από ένα όνειρο, αλλά όταν σηκώνεται και φωτίζει μια λάμπα, βλέπει ένα γιγαντιαίο αποτύπωμα στις στάχτες κοντά στην εστία. Πηγαίνει πίσω στο κρεβάτι, τρομοκρατημένος, και το κυνήγι συνεχίζεται καθ 'όλη τη διάρκεια της νύχτας με φωνές, βήματα, κροταλίες και άλλες φανταστικές διαδηλώσεις.
Τελικά, βλέπει ότι στοιχειώνεται από τον Κάρντιφ Γίγαντα, τον οποίο θεωρεί αβλαβή, και ο φόβος του εξαφανίζεται. Ο γίγαντας αποδεικνύει ότι είναι αδέξιος, σπάζοντας τα έπιπλα κάθε φορά που κάθεται και ο αφηγητής τον τιμωρεί γι 'αυτό. Ο γίγαντας εξηγεί ότι έχει στοιχειώσει το κτίριο, ελπίζοντας να πείσει κάποιον να θάψει το σώμα του - σήμερα στο μουσείο απέναντι από το δρόμο - ώστε να μπορεί να ξεκουραστεί.
Αλλά το φάντασμα έχει εξαπατηθεί να στοιχειώνει το λάθος σώμα. Το σώμα απέναντι από το δρόμο είναι το ψεύτικο Barnum, και το φάντασμα φύλλα, βαθιά αμηχανία.
Το στοίχειωμα
Συνήθως, οι ιστορίες του Mark Twain είναι πολύ αστείες. Αλλά ένα μεγάλο κομμάτι του Τζίνεν του Κάρντιφ Giant κομμάτι διαβάζει ως μια ευθεία ιστορία φαντασμάτων. Το χιούμορ δεν μπαίνει παρά περισσότερο από το μισό.
Η ιστορία, λοιπόν, παρουσιάζει το φάσμα του ταλέντου του Twain. Οι περίεργες περιγραφές του δημιουργούν μια αίσθηση τρόμου χωρίς την αστραπιαία νευρικότητα που θα βρεθεί σε μια ιστορία από Ο Edgar Allan Poe.
Εξετάστε την περιγραφή του Twain για την πρώτη είσοδο στο κτίριο:
"Ο τόπος εδώ και πολύ καιρό έχει παραδοθεί σε σκόνη και αράχνες, σε μοναξιά και σιωπή. Μου φαινόταν να σκαρφαλώνω ανάμεσα στους τάφους και να εισβάλω στην ιδιωτικότητα των νεκρών, εκείνη την πρώτη νύχτα ανέβηκα στα σπίτια μου. Για πρώτη φορά στη ζωή μου ήρθε πάνω μου μια προληπτική φόβος. και καθώς γύρισα μια σκοτεινή γωνία της κλιμάκωσης και μια αόρατη ανοιχτό πηνίο στρέφει το λυπημένο λούστρο στο πρόσωπό μου και κρέμεται εκεί, ανατριχίωσα σαν κάποιος που είχε συναντήσει ένα φάντασμα ».
Σημειώστε την παράθεση "σκόνης και αράχνης" (συγκεκριμένα ουσιαστικά) με "μοναξιά και σιωπή" (αλλιταριστική, αφηρημένα ουσιαστικά). Λόγοι όπως "τάφοι", "νεκροί", "προληπτικοί τρόμοι" και "φάντασμα" σίγουρα στοιχίζουν, αλλά ο ήρεμος τόνος του αφηγητή κρατά τους αναγνώστες να περπατούν μέχρι τις σκάλες μαζί του.
Είναι, τελικά, σκεπτικός. Δεν προσπαθεί να μας πείσει ότι ο αράχνης δεν ήταν τίποτα άλλο παρά ένα πλέγμα αράχνης. Και παρά τον φόβο του, ο ίδιος λέει ότι η αρχική ιππασία ήταν "απλά ένα απίστευτο όνειρο". Μόνο όταν βλέπει σκληρά στοιχεία - το μεγάλο αποτύπωμα στις στάχτες - δέχεται ότι κάποιος ήταν στο δωμάτιο.
Το Haunting στρέφεται στο Χιούμορ
Ο τόνος της ιστορίας αλλάζει εξ ολοκλήρου όταν ο αφηγητής αναγνωρίσει τον Κάρντιφ Γίγαντα. Ο Twain γράφει:
"Όλη μου η δυστυχία εξαφανίστηκε - για ένα παιδί να γνωρίζει ότι δεν μπορεί να έρθει καμιά βλάβη με αυτό το καλοπροαίρετο πρόσωπο".
Κάποιος παίρνει την εντύπωση ότι ο Γκάρντ του Κάρντιφ, αν και αποκαλύφθηκε ότι ήταν μια φάρσα, ήταν τόσο γνωστός και αγαπημένος από τους Αμερικανούς ότι θα μπορούσε να θεωρηθεί ένας παλιός φίλος. Ο αφηγητής παίρνει ένα συνομιλούν με τον γίγαντα, κουτσομπορεί μαζί του και τον τιμωρεί για την αδεξιμότητά του:
"Σπάσατε το τέλος της σπονδυλικής σας στήλης και γεμίζατε το δάπεδο με τσιπς από τα ζαμπόν σας έως ότου η θέση μοιάζει με μαρμάρινη αυλή".
Μέχρι αυτό το σημείο, οι αναγνώστες ίσως πίστευαν ότι οποιοδήποτε φάντασμα ήταν ένα ανεπιθύμητο φάντασμα. Έτσι είναι διασκεδαστικό και εκπληκτικό να διαπιστώσετε ότι ο φόβος του αφηγητή εξαρτάται από ποιος είναι το φάντασμα.
Ο Twain απολάμβανε μεγάλη χαρά σε ψηλές ιστορίες, φάρσες και ανθρώπινη ευσπλαχνία, οπότε μπορούμε να φανταστούμε πώς απολάμβανε και το αντίγραφο του Cardiff Giant και του Barnum. Αλλά στο "A Ghost Story", τους αμαρτάρει και οι δύο με την εκδήλωση ενός πραγματικού φάντασμα από ένα ψεύτικο πτώμα.