Η "Εξέλιξη του Oliver" είναι η τελευταία ιστορία που έγραψε ο John Updike αξιότιμος κύριος περιοδικό. Αρχικά δημοσιεύθηκε το 1998. Μετά το θάνατο του Updike το 2009, το περιοδικό το έκανε δωρεάν Σε σύνδεση.
Σε περίπου 650 λέξεις, η ιστορία είναι ένα βασικό παράδειγμα φαντασίας φλας. Στην πραγματικότητα, συμπεριλήφθηκε στη συλλογή του 2006 Flash Fiction Forward που εκδόθηκε από τον James Thomas και τον Robert Shapard.
Οικόπεδο
Η "Εξέλιξη του Oliver" παρέχει μια περίληψη της άτυπης ζωής του Oliver από τη γέννησή του μέχρι τη δική του γονέων. Είναι παιδί "ευάλωτο σε ατυχίες". Σαν μικρό παιδί, τρώει σκασίματα και χρειάζεται να αντλήσει το στομάχι του, στη συνέχεια σχεδόν πνίγεται στον ωκεανό ενώ οι γονείς του κολυμπούν μαζί. Γεννιέται με σωματικές βλάβες, όπως τα πόδια που έχουν γυριστεί, τα οποία απαιτούν χυτά και ένα «υπνηλία» που οι γονείς και οι δάσκαλοι του δεν παρατηρούν μέχρι να περάσει η ευκαιρία για θεραπεία.
Μέρος της κακής τύχης του Oliver είναι ότι είναι το μικρότερο παιδί στην οικογένεια. Μέχρι τη στιγμή που γεννιέται ο Oliver, "η πρόκληση της παιδικής ανατροφής [φορεί] λεπτή" για τους γονείς του. Καθ 'όλη τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας, αποσπούνται από τη δική τους συζυγική δυσαρμονία, τελικά διαζευγνύοντας όταν είναι δεκατρείς.
Καθώς ο Oliver μετακινείται στο γυμνάσιο και στο κολέγιο, οι βαθμοί του πέφτουν και έχει πολλά τροχαία ατυχήματα και άλλους τραυματισμούς που σχετίζονται με την απερίσκεπτη συμπεριφορά του. Ως ενήλικας, δεν μπορεί να κρατήσει μια δουλειά και να σπαταλάει συνεχώς τις ευκαιρίες. Όταν ο Oliver παντρεύεται μια γυναίκα που φαίνεται ότι είναι επιρρεπής σε ατυχία - "κατάχρηση ουσιών και ανεπιθύμητες εγκυμοσύνες" - όπως είναι, το μέλλον του φαίνεται ζοφερή.
Όπως αποδεικνύεται, όμως, ο Oliver φαίνεται σταθερός σε σύγκριση με τη σύζυγό του και η ιστορία μας λέει: "Αυτό ήταν το κλειδί. Αυτό που περιμένουμε από τους άλλους, προσπαθούν να παρέχουν. "Κρατάει μια δουλειά και κάνει μια ασφαλή ζωή για τη γυναίκα και τα παιδιά του - κάτι που προηγουμένως φαινόταν εντελώς έξω από το χέρι του.
Τόνος
Για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας, το αφηγητής υιοθετεί ένα αντικειμενικό, αντικειμενικό τόνος. Ενώ οι γονείς εκφράζουν κάποια λύπη και ενοχή για τα προβλήματα του Oliver, ο αφηγητής γενικά φαίνεται αδιάφορος.
Το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας αισθάνεται σαν μια ώθηση των ώμων, σαν τα γεγονότα είναι απλά αναπόφευκτα. Για παράδειγμα, ο Updike γράφει: «Και συνέβη ότι ήταν απλώς η λάθος, ευάλωτη ηλικία όταν οι γονείς του πέρασαν τον χωρισμό και το διαζύγιό τους».
Η παρατήρηση ότι "πολλά οικογενειακά αυτοκίνητα συναντήθηκαν με ένα τρομερό τέλος μαζί του στο τιμόνι" υποδηλώνει ότι ο Oliver δεν έχει καμία υπηρεσία καθόλου. Δεν είναι καν το αντικείμενο της φράσης! Δεν οδηγεί καθόλου αυτά τα αυτοκίνητα (ή τη δική του ζωή) απλά «συμβαίνει» να είναι στο τιμόνι όλων των αναπόφευκτων ατυχιών.
Κατά ειρωνικό τρόπο, ο αποσπασμένος τόνος προκαλεί αυξημένη συμπάθεια από τον αναγνώστη. Οι γονείς του Oliver είναι λυπημένοι, αλλά αναποτελεσματικοί και ο αφηγητής δεν φαίνεται να τον προκαλεί ιδιαίτερο κρίμα, οπότε αφήνεται στον αναγνώστη να λυπηθεί για τον Oliver.
Χαρούμενο τέλος
Υπάρχουν δύο αξιοσημείωτες εξαιρέσεις στον αποσπασμένο τόνο του αφηγητή, οι οποίες εμφανίζονται και στο τέλος της ιστορίας. Σε αυτό το σημείο, ο αναγνώστης έχει ήδη επενδύσει στον Oliver και ριζοβολία γι 'αυτόν, γι' αυτό είναι μια ανακούφιση όταν ο αφηγητής τελικά φαίνεται να ενδιαφέρεται επίσης.
Πρώτον, όταν μαθαίνουμε ότι τα διάφορα ατυχήματα αυτοκινήτων έχουν χτυπήσει μερικά από τα δόντια του Oliver χαλαρά, Updike γράφει:
"Τα δόντια έγιναν ξανά σθεναρά, ευχαριστώ τον Θεό, γιατί το αθώο χαμόγελό του, που εξαπλώνεται αργά στο πρόσωπό του, καθώς το πλήρες χιούμορ της νεότερης αποτυχίας του έφτασε, ήταν ένα από τα καλύτερα του χαρακτηριστικά. Τα δόντια του ήταν μικρά και στρογγυλά και σε μεγάλη απόσταση - μωρά δόντια. "
Αυτή είναι η πρώτη φορά που ο αφηγητής παρουσιάζει κάποια επένδυση ("ευχαριστώ τον Θεό") στην ευημερία του Oliver και κάποια αγάπη προς αυτόν ("αθώο χαμόγελο" και "καλύτερα χαρακτηριστικά"). Η φράση "μωρό δόντια," φυσικά, υπενθυμίζει στον αναγνώστη της ευπάθειας του Oliver.
Δεύτερον, προς το τέλος της ιστορίας, ο αφηγητής χρησιμοποιεί τη φράση "[θα] τον βλέπει τώρα". Η χρήση του δεύτερο άτομο είναι πολύ λιγότερο επίσημο και πιο συνομιλητικό από το υπόλοιπο της ιστορίας, και η γλώσσα υποδηλώνει υπερηφάνεια και ενθουσιασμό για τον τρόπο που ο Oliver έχει αποδειχθεί.
Σε αυτό το σημείο, ο τόνος γίνεται επίσης αισθητά ποιητικός:
"Ο Oliver έχει μεγαλώσει και κρατάει τους δυο τους [τα παιδιά του] αμέσως. Είναι πουλιά σε φωλιά. Είναι ένα δέντρο, ένα βράχο που στεγάζει. Είναι προστάτης των αδύναμων. "
Θα μπορούσαμε να υποστηρίξουμε ότι τα ευτυχισμένα τερματισμό είναι αρκετά σπάνια στη μυθοπλασία, γι 'αυτό είναι αναγκαστικό ότι ο αφηγητής μας δεν φαίνεται να επενδύεται συναισθηματικά στην ιστορία μέχρι να αρχίσουν τα πράγματα Καλά. Ο Oliver έχει επιτύχει αυτό που, για πολλούς ανθρώπους, είναι απλά μια συνηθισμένη ζωή, αλλά μέχρι στιγμής ήταν πέρα από την επίτευξή του ότι είναι μια αιτία για λόγους εορτασμού - ένας λόγος να αισιοδοξούμε ότι οποιοσδήποτε μπορεί να εξελιχθεί και να ξεπεράσει τα πρότυπα που φαίνονται αναπόφευκτα ζωή.
Νωρίτερα στην ιστορία, ο Updike γράφει ότι, όταν τα στρατεύματα του Oliver (εκείνα για να διορθώσουν τα γυμνά πόδια) απομακρύνθηκαν ", φώναξε με τρόμο επειδή σκέφτηκε ότι αυτοί οι βαρειές γύψοι μπότες που ξύπνησαν και πρόσκρουσαν στο πάτωμα ήταν μέρος του εαυτού του ». Η ιστορία του Updike μας θυμίζει ότι τα φοβερά βάρη που φαντάζουμε είναι ένα κομμάτι του εαυτού μας δεν είναι αναγκαστικά Έτσι.