Η κάμερα Brownie άλλαξε το μέλλον της φωτογραφίας

Την επόμενη φορά που θα τοποθετήσετε το smartphone σας σε ένα ηλιοβασίλεμα, θα τραβήξετε μια ομάδα φίλων σε μια νύχτα ή θα τοποθετήσετε τον εαυτό σας μόνο για ένα selfie, ίσως θέλετε να δώσετε σιωπηλή ευχαρίστηση στον George Eastman. Όχι ότι εφευρέθηκε το smartphone ή οι μυριάδες ιστότοποι κοινωνικών μέσων στα οποία μπορείτε να δημοσιεύσετε άμεσα τις εικόνες σας. Αυτό που έκανε έκανε ξεκίνησε ο εκδημοκρατισμός ενός παιχνιδιού που πριν από τη στροφή του Ο 20ος αιώνας προοριζόταν αποκλειστικά για επαγγελματίες εκπαιδευμένους στη χρήση βαρέων μεγάλων διαστάσεων κάμερες.

Τον Φεβρουάριο του 1900, η ​​εταιρεία Eastman, Eastman Kodak, εισήγαγε μια φωτογραφική μηχανή χαμηλής τιμής, με το χέρι, που ονομάζεται Brownie. Το Brownie σχεδιάστηκε, διατιμήθηκε και διατέθηκε στο εμπόριο για να ενισχύσει την πώληση ρολλού ταινιών, την οποία εφευρέθηκε πρόσφατα ο Eastman, και για το λόγο αυτό έκανε φωτογραφία προσβάσιμο από τις μάζες.

Σχεδιασμένο από τον σχεδιαστή φωτογραφικών μηχανών Eastman Kodak Frank A. Brownell, η κάμερα Brownie ήταν κάτι παραπάνω από ένα απλό μαύρο ορθογώνιο κουτί από χαρτόνι που καλύφθηκε με απομιμήσεις δέρματος με εξαρτήματα με νικέλιο. Για να τραβήξετε ένα "στιγμιότυπο", όλοι έπρεπε να κάνετε ήταν να σκάσετε σε μια κασέτα με ταινία, να κλείσετε την πόρτα, να κρατήσετε την κάμερα στο ύψος της μέσης, να την σκοπεύετε κοιτάζοντας το σκόπευτρο στην κορυφή και να γυρίσετε έναν διακόπτη. Η Kodak ισχυρίστηκε στις διαφημίσεις της ότι η κάμερα Brownie ήταν "τόσο απλή που μπορεί εύκολα να λειτουργήσει από οποιοδήποτε σχολείο αγόρι ή κορίτσι ". Αν και αρκετά απλή για να χρησιμοποιήσει ακόμα και τα παιδιά, ένα συνοδευτικό φυλλάδιο 44 σελίδων συνοδεύει κάθε Brownie ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΚΗ ΜΗΧΑΝΗ.

Η κάμερα Brownie ήταν πολύ προσιτό, πωλώντας μόνο για $ 1 το καθένα. Επιπλέον, μόνο 15 λεπτά, ένας κάτοχος κάμερας Brownie θα μπορούσε να αγοράσει μια κασέτα μεμβράνης έξι εκθέσεων που θα μπορούσε να φορτωθεί στο φως της ημέρας. Για επιπλέον 10 λεπτά μια φωτογραφία plus 40 λεπτά για την ανάπτυξη και τα ταχυδρομικά τέλη, οι χρήστες θα μπορούσαν να στείλουν την ταινία τους στην Kodak για ανάπτυξη, εξαλείφοντας την ανάγκη να επενδύσουν σε σκοτεινό χώρο και ειδικό εξοπλισμό και υλικά - πολύ λιγότερο να μάθουν πώς να ΧΡΗΣΙΜΟΠΟΙΗΣΕ τους.

Η Kodak διέθεσε σε μεγάλο βαθμό τη φωτογραφική μηχανή Brownie στα παιδιά. Οι διαφημίσεις του, οι οποίες έτρεχαν σε δημοφιλή περιοδικά και όχι μόνο σε περιοδικά εμπορίου, περιελάμβαναν και αυτό που σύντομα θα γινόταν μια σειρά από δημοφιλείς χαρακτήρες Brownie, πλάσματα που μοιάζουν με elf που δημιούργησε ο Palmer Cox. Τα παιδιά ηλικίας κάτω των 15 ετών κλήθηκαν επίσης να συμμετάσχουν στο δωρεάν Brownie Camera Club, το οποίο έστειλε σε όλα τα μέλη ένα φυλλάδιο για την τέχνη της φωτογραφίας και διαφήμισε μια σειρά φωτογραφικών διαγωνισμών όπου τα παιδιά θα μπορούσαν να κερδίσουν βραβεία για τους στιγμιότυπα.

Μόλις το πρώτο έτος μετά την εισαγωγή του Brownie, η εταιρεία Eastman Kodak πούλησε πάνω από το ένα τέταρτο του ενός εκατομμυρίου των μικρών της κάμερες. Ωστόσο, το μικρό κουτί από χαρτόνι δεν βοήθησε απλώς να κάνει τον Eastman πλούσιο. Έχει αλλάξει για πάντα τον πολιτισμό. Σύντομα, οι χειροκίνητες κάμερες όλων των ειδών θα έπλητταν την αγορά, καθιστώντας πιθανές επαγγελματικές ικανότητες όπως φωτορεπόρτερ και φωτογράφου μόδας, δίνοντας στους καλλιτέχνες ένα ακόμα μέσο με το οποίο θα εκφράζουν τους εαυτούς τους. Αυτές οι κάμερες έδωσαν στους καθημερινούς ανθρώπους έναν προσιτό και προσιτό τρόπο για να τεκμηριώσουν τις σημαντικές στιγμές της ζωής τους, είτε τυπικές είτε αυθόρμητες, και να τις διατηρήσουν για τις μελλοντικές γενιές.