Όταν βρέθηκε ο Τιτανικός

Μετά το ναυάγιο του Τιτανικός στις 15 Απριλίου 1912, το μεγάλο πλοίο κατέστρεψε στο πάτωμα του Ατλαντικού Ωκεανού για πάνω από 70 χρόνια πριν ανακαλυφθούν τα συντρίμμια του. Την 1η Σεπτεμβρίου 1985, μια κοινή αμερικανο-γαλλική αποστολή, με επικεφαλής τον διάσημο Αμερικανό ωκεανογράφο Dr. Robert Ballard, βρήκε Τιτανικός πάνω από δύο μίλια κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού χρησιμοποιώντας ένα μη επανδρωμένο υποβρύχιο που ονομάζεται Άργκο. Αυτή η ανακάλυψη έδωσε νέα σημασία στο Τιτανικός βυθίζοντας και γέννησε νέα όνειρα στην εξερεύνηση των ωκεανών.

Κατασκευάστηκε στην Ιρλανδία από το 1909 έως το 1912 για λογαριασμό της βρετανικής White Star Line, της Τιτανικός έφυγε επισήμως από το ευρωπαϊκό λιμάνι του Queenstown, Ιρλανδία, στις 11 Απριλίου 1912. Μεταφέροντας πάνω από 2.200 επιβάτες και πλήρωμα, το μεγάλο πλοίο ξεκίνησε το πρώτο ταξίδι του στον Ατλαντικό, κατευθυνόμενο προς τη Νέα Υόρκη.

ο Τιτανικός μεταφέρουν επιβάτες από όλα τα κοινωνικά στρώματα. Τα εισιτήρια πωλούνταν σε επιβάτες πρώτης, δεύτερης και τρίτης κατηγορίας, οι οποίοι αποτελούσαν σε μεγάλο βαθμό μετανάστες που αναζητούσαν καλύτερη ζωή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Διάσημοι επιβάτες πρώτης κατηγορίας συμπεριελάμβαναν J. Bruce Ismay, διευθύνων σύμβουλος της White Star Line. επιχειρηματικός μεγιστάνας Benjamin Guggenheim. και μέλη των οικογενειών Astor και Strauss.

Μόλις τρεις ημέρες μετά το πλεύσιμο, το Τιτανικός χτύπησε ένα παγόβουνο στις 11:40 μ.μ. στις 14 Απριλίου 1912, κάπου στον Βόρειο Ατλαντικό. Παρόλο που χρειάστηκε το πλοίο να περάσει δυόμισι ώρες για να βυθιστεί, η μεγάλη πλειοψηφία του πληρώματος και των επιβατών χάθηκαν εξαιτίας της σημαντικής έλλειψης σωστικών λέμβων και της ακατάλληλης χρήσης εκείνων που υπήρχαν. Οι σωσίβιες λέμβοι θα μπορούσαν να έχουν πάνω από 1.100 άτομα, αλλά μόνο 705 επιβάτες σώθηκαν. σχεδόν 1.500 έχασαν τη νύχτα το Τιτανικός βυθίστηκε.

Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ήταν συγκλονισμένοι όταν άκουσαν ότι το "αβέβαιο" Τιτανικός είχε βυθιστεί. Ήθελαν να μάθουν τις λεπτομέρειες της καταστροφής. Ωστόσο, όσο και οι επιζώντες θα μπορούσαν να μοιραστούν, θεωρίες για το πώς και γιατί το Τιτανικός βύθισαν θα παραμείνουν αβάσιμες μέχρι να βρεθούν τα συντρίμμια του μεγάλου πλοίου. Υπήρχε ένα μόνο πρόβλημα - κανείς δεν ήταν σίγουρος πού ακριβώς Τιτανικός είχε βυθιστεί.

Για όσο διάστημα μπορούσε να θυμηθεί, ο Robert Ballard ήθελε να βρει τα συντρίμμια του Τιτανικός. Η παιδική ηλικία του στο Σαν Ντιέγκο, στην Καλιφόρνια, κοντά στο νερό προκάλεσε τη διαχρονική του γοητεία με τον ωκεανό και έμαθε να βουτήξει αμέσως μόλις ήταν σε θέση. Μετά την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Σάντα Μπάρμπαρα το 1965 με πτυχία τόσο στη χημεία όσο και στη γεωλογία, ο Ballard υπέγραψε το στρατό. Δύο χρόνια αργότερα, το 1967, ο Ballard μεταφέρθηκε στο Πολεμικό Ναυτικό, όπου ανατέθηκε στην Ομάδα Deep Submergence στο Woods Hole ωκεανογραφικό ερευνητικό ίδρυμα στη Μασαχουσέτη, ξεκινώντας έτσι την επιφανή καριέρα του με υποβρύχιες.

Μέχρι το 1974, ο Ballard είχε λάβει δύο διδακτορικά διπλώματα (θαλάσσια γεωλογία και γεωφυσική) από το Πανεπιστήμιο του Ρόουντ Άιλαντ και είχε περάσει πολύ χρόνο διενεργώντας καταδύσεις βαθιά νερά Alvin, ένα επανδρωμένο υποβρύχιο βοήθησε στο σχεδιασμό. Κατά τη διάρκεια των επόμενων καταδύσεων το 1977 και το 1979 κοντά στο Galapagos Rift, ο Ballard βοήθησε να ανακαλύψει υδροθερμικοί αεραγωγοί, η οποία οδήγησε στη συνέχεια στην ανακάλυψη των καταπληκτικών φυτών που αναπτύχθηκαν γύρω από αυτές τις οπές. Η επιστημονική ανάλυση αυτών των φυτών οδήγησε στην ανακάλυψη της χημειοσύνθεσης, μια διαδικασία στην οποία τα φυτά χρησιμοποιούν χημικές αντιδράσεις και όχι ηλιακό φως για να πάρουν ενέργεια.

Ωστόσο, πολλά ναυάγια που διερεύνησε ο Ballard και όσο μεγάλο μέρος του ωκεάνιου δαπέδου αντιστοιχούσε, η Ballard δεν ξέχασε ποτέ για το Τιτανικός. «Πάντα ήθελα να βρω το Τιτανικός, "Ballard έχει πει. "Αυτό ήταν το όρος Έβερεστ στον κόσμο μου - ένα από εκείνα τα βουνά που ποτέ δεν είχαν αναρριχηθεί".^*

Ο Ballard δεν ήταν ο πρώτος που προσπάθησε να βρει το Τιτανικός. Με τα χρόνια, υπήρχαν αρκετές ομάδες που είχαν ξεκινήσει να βρουν τα συντρίμματα του διάσημου πλοίου. τρεις από αυτές χρηματοδοτήθηκαν από τον πετρελαϊκό εκατομμυριούχο Jack Grimm. Στην τελευταία αποστολή του το 1982, ο Grimm είχε τραβήξει μια υποβρύχια εικόνα του τι πίστευε ότι ήταν έλικα από το Τιτανικός; άλλοι πίστευαν ότι ήταν μόνο ένας βράχος. Το κυνήγι για το Τιτανικός ήταν να συνεχιστεί, αυτή τη φορά με Ballard. Αλλά πρώτα, χρειαζόταν χρηματοδότηση.

Δεδομένης της ιστορίας του Ballard με το Ναυτικό των ΗΠΑ, αποφάσισε να τους ζητήσει να χρηματοδοτήσουν την αποστολή του. Συμφώνησαν, αλλά όχι επειδή είχαν συμφέρον να βρουν το πλοίο που χάθηκε πολύ καιρό. Αντ 'αυτού, το Πολεμικό Ναυτικό ήθελε να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία που θα δημιουργούσε η Ballard για να τους βοηθήσει επίσης να βρουν και να ερευνήσουν τα συντρίμματα δύο πυρηνικών υποβρυχίων USS Thresher και το USS Scorpion) που είχαν χάσει μυστηριωδώς στη δεκαετία του 1960.

Η αναζήτηση του Ballard για το Τιτανικός παρείχαν μια ωραία ιστορία κάλυψης για το Πολεμικό Ναυτικό, που ήθελε να κρατήσει την αναζήτησή τους για τα χαμένα υποβρύχια τους ένα μυστικό από το Σοβιετική Ένωση. Εκπληκτικά, ο Ballard διατήρησε το απόρρητο της αποστολής του, ακόμη και όταν οικοδόμησε την τεχνολογία και το χρησιμοποίησε για να βρει και να διερευνήσει τα ερείπια της USS Thresher και τα υπολείμματα του USS Scorpion. Ενώ ο Ballard ερεύνησε αυτά τα συντρίμμια, έμαθε περισσότερα σχετικά με τα πεδία των συντριμμιών, τα οποία θα ήταν κρίσιμα για την εύρεση του Τιτανικός.

Μόλις ολοκληρωθεί η μυστική του αποστολή, ο Ballard μπόρεσε να επικεντρωθεί στην αναζήτηση του Τιτανικός. Ωστόσο, είχε μόνο δύο εβδομάδες για να το κάνει.

Ήταν στα τέλη Αυγούστου 1985 όταν ο Ballard άρχισε τελικά την αναζήτησή του. Είχε προσκαλέσει μια γαλλική ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Jean-Louis Michel, να συμμετάσχει σε αυτή την αποστολή. Επί του πλοίου ωκεανογραφικού επιθεωρήματος του Ναυτικού, το Knorr, Ballard και η ομάδα του κατευθύνθηκαν στην πιθανή θέση του Τιτανικός θέση ανάπαυσης - 1.000 μίλια ανατολικά της Βοστώνης, Μασαχουσέτη.

Ενώ οι προηγούμενες αποστολές είχαν χρησιμοποιήσει στενό σάρωση του δαπέδου του ωκεανού για να ψάξουν για το Τιτανικός, Ο Ballard αποφάσισε να διεξάγει σάρωση για να καλύψει περισσότερες περιοχές. Ήταν σε θέση να το κάνει αυτό για δύο λόγους. Πρώτον, αφού εξέτασε τα συντρίμματα των δύο υποβρυχίων, ανακάλυψε ότι τα ρεύματα των ωκεανών συχνά σάρωναν ελαφρύτερα κομμάτια του ναυαγίου κατάντη, αφήνοντας έτσι ένα μακρύ μονοπάτι για τα συντρίμμια. Δεύτερον, ο Ballard είχε κατασκευάσει ένα νέο μη επανδρωμένο υποβρύχιο (Άργκο) που θα μπορούσαν να εξερευνήσουν ευρύτερες περιοχές, να βουτήξουν βαθύτερα, να παραμείνουν υποβρύχιες για πολλές εβδομάδες και να δώσουν ευκρινείς και καθαρές εικόνες για αυτό που βρήκε. Αυτό σήμαινε ότι ο Ballard και η ομάδα του θα μπορούσαν να παραμείνουν στο σκάφος Knorr και να παρακολουθήσετε τις εικόνες που λαμβάνονται από Άργκο, με τις ελπίδες ότι αυτές οι εικόνες θα παγιδεύουν μικρά τεχνητά κομμάτια από συντρίμμια.

ο Knorr έφτασε στην περιοχή στις 22 Αυγούστου 1985, και άρχισε να σαρώνει την περιοχή χρησιμοποιώντας Άργκο. Στις πρώτες πρωινές ώρες της 1ης Σεπτεμβρίου 1985, η πρώτη ματιά του Τιτανικός σε 73 χρόνια εμφανίστηκε στην οθόνη του Ballard. Εξερευνώντας 12.000 πόδια κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού, το Άργκο μεταδόθηκε η εικόνα ενός από τα Τιτανικός λέβητες που είναι ενσωματωμένοι στην αμμώδη επιφάνεια του δαπέδου του ωκεανού. Η ομάδα για το Knorr ήταν εκστασιασμένος με την ανακάλυψη, αν και η συνειδητοποίηση ότι έτρεχαν πάνω από τους τάφους περίπου 1.500 ατόμων, έδωσε έναν τετριμμένο τόνο στον εορτασμό τους.

Η αποστολή αποδείχθηκε ότι έχει αποφασιστική σημασία για να διαφωτίσει το Τιτανικός καταβύθιση. Πριν από την ανακάλυψη των συντριμμιών, υπήρχε κάποια πεποίθηση ότι το Τιτανικός είχε βυθιστεί σε ένα κομμάτι. Οι εικόνες του 1985 δεν παρείχαν στους ερευνητές οριστικές πληροφορίες σχετικά με τη βύθιση του πλοίου. ωστόσο, καθιέρωσε μερικά βασικά θεμέλια που αντιμετώπιζαν τους πρώτους μύθους.

Ο Ballard επέστρεψε στο Τιτανικός το 1986 με νέα τεχνολογία που του επέτρεψε να διερευνήσει περαιτέρω το εσωτερικό του μεγαλοπρεπούς πλοίου. Συλλέχθηκαν εικόνες που έδειχναν τα ερείπια της ομορφιάς που τόσο αιχμαλωτίζονταν εκείνοι που είχαν δει το Τιτανικός στο ύψος του. Η Μεγάλη Σκάλα, πολυέλαιοι που εξακολουθούν να κρέμονται και περίπλοκη σιδερένια εργασία φωτογραφήθηκαν κατά τη διάρκεια της δεύτερης επιτυχημένης αποστολής του Ballard.

Από το 1985, έχουν πραγματοποιηθεί αρκετές δωδεκάδες αποστολές στο Τιτανικός. Πολλές από αυτές τις αποστολές ήταν αμφιλεγόμενες, αφού οι σωματοφύλακες έφεραν αρκετές χιλιάδες αντικείμενα από τα ερείπια του πλοίου. Ο Μπάλαρντ ήταν ευρέως ξεκάθαρος εναντίον αυτών των προσπαθειών, ισχυριζόμενος ότι αισθάνθηκε ότι το πλοίο άξιζε να ηρεμήσει με ειρήνη. Κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων αποστολών του, αποφάσισε να μην φέρει στην επιφάνεια κάποια αντικείμενα που ανακαλύφθηκαν. Ένιωσε ότι άλλοι πρέπει να τιμούν την ιερότητα των συντριμμάτων με παρόμοιο τρόπο.

Ο πιο πολλαπλασιασμένος σωβάζοντας Τιτανικός αντικείμενα ήταν η RMS Titanic Inc. Η εταιρεία έχει φέρει πολλά αξιόλογα τεχνουργήματα στην επιφάνεια, συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου κομματιού της γάστρας του πλοίου, τις επιβατικές αποσκευές, τα σερβίτσια και ακόμη και τα έγγραφα που διατηρούνται σε διαμερίσματα ατμού που δεν έχουν οξυγόνο κοντό πανταλόνι αθλητών. Λόγω των διαπραγματεύσεων μεταξύ της προγενέστερης εταιρείας και της γαλλικής κυβέρνησης, η RMS Titanic η ομάδα δεν μπορούσε αρχικά να πουλήσει τα αντικείμενα, να τα έβαλε μόνο στην οθόνη και να χρεώσει την εισδοχή για την κάλυψη των εξόδων και τη δημιουργία κέρδους. Η μεγαλύτερη έκθεση αυτών των αντικειμένων, πάνω από 5.500 τεμάχια, βρίσκεται στο Λας Βέγκας, Νεβάδα, στο ξενοδοχείο Luxor, υπό τη διεύθυνση του νέου ονόματος του ομίλου RMS Titanic, της Premier Exhibitions Inc.

παρόλο που το Τιτανικός έχει παρουσιαστεί σε πολλές ταινίες με τα χρόνια, ήταν ταινία του James Cameron του 1997, Τιτανικός, που προκάλεσε μαζικό, παγκόσμιο ενδιαφέρον για τη μοίρα του πλοίου. Η ταινία έγινε μια από τις πιο δημοφιλείς ταινίες που έγιναν ποτέ.

Η 100ή επέτειος του ναυαγίου του Τιτανικός το 2012 πυροδότησε επίσης το ανανεωμένο ενδιαφέρον για την τραγωδία, 15 χρόνια μετά την ταινία του Cameron. Ο χώρος των ναυαγίων μπορεί τώρα να χαρακτηριστεί ως προστατευόμενη περιοχή ως α UNESCO Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς, και Ballard εργάζεται επίσης για να διατηρήσει αυτό που παραμένει.

Μια εκστρατεία τον Αύγουστο του 2012 αποκάλυψε ότι η αυξημένη ανθρώπινη δραστηριότητα έχει προκαλέσει την καταστροφή του πλοίου με ταχύτερο ρυθμό από ό, τι αναμενόταν. Ο Ballard συνέταξε ένα σχέδιο για να επιβραδύνει τη διαδικασία υποβάθμισης-ζωγραφικής του Τιτανικός ενώ παραμένει 12.000 πόδια κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού - αλλά το σχέδιο δεν υλοποιήθηκε ποτέ.

Η ανακάλυψη του Τιτανικός ήταν ένα τεράστιο επίτευγμα, αλλά όχι μόνο ο κόσμος έρχεται αντιμέτωπος με το πώς να φροντίσει αυτό το ιστορικό ναυάγιο, αλλά τα υπάρχοντα αντικείμενα του θα μπορούσαν επίσης τώρα να τεθούν σε κίνδυνο. Premier Εκθέσεις Inc. υπέβαλε αίτηση πτώχευσης το 2016, ζητώντας άδεια από το δικαστήριο πτώχευσης να πωλήσει το Τιτανικός's αντικείμενα. Από τη δημοσίευση αυτή, το δικαστήριο δεν έχει αποφανθεί επί του αιτήματος.