Sinclair Lewis, Πρώτος Αμερικανός που κέρδισε το βραβείο Νόμπελ για λογοτεχνία

Harry Sinclair Lewis γεννήθηκε στις 7 Φεβρουαρίου 1885, στο Sauk Center της Μινεσότα, το μικρότερο από τα τρία αγόρια. Το Sauk Center, μια βουκολική πόλη λιβάδι 2.800, φιλοξενούσε κυρίως σκανδιναβικές οικογένειες, και ο Lewis δήλωσε ότι "παρακολούθησε το συνηθισμένο δημόσιο σχολείο, μαζί με πολλούς Madsens, Olesons, Nelsons, Hedins, Larsons, "πολλοί από τους οποίους θα γίνουν τα μοντέλα για τους χαρακτήρες του μυθιστορήματα.

Γρήγορα γεγονότα: Sinclair Lewis

Ο Λιούις εγγράφηκε στο Yale Univesity το 1903 και σύντομα συμμετείχε στη λογοτεχνική ζωή στην πανεπιστημιούπολη, γράφοντας για τη λογοτεχνική ανασκόπηση και το πανεπιστημιακή εφημερίδα, καθώς και ως δημοσιογράφος μερικής απασχόλησης, το Associated Press και το τοπικό εφημερίδα. Δεν αποφοίτησε μέχρι το 1908, έχοντας πάρει κάποιο χρόνο για να ζήσει στη συνεργασία του Upton Sinclair Αρχική αποικία Helicon στο Νιου Τζέρσεϊ και ταξίδεψε στον Παναμά.

Για μερικά χρόνια μετά από το Γιάλε, παρέμεινε από την ακτή στην ακτή και από την εργασία στη δουλειά, εργάζονταν ως ρεπόρτερ και συντάκτης ενώ δούλευαν επίσης σε διηγήματα. Μέχρι το 1914, είδε σταθερά τη σύντομη φαντασία του σε δημοφιλή περιοδικά όπως το Saturday Evening Post, και άρχισε να εργάζεται πάνω σε μυθιστορήματα.

Μεταξύ 1914 και 1919, εξέδωσε πέντε μυθιστορήματα: Ο κ. Wrenn, το μονοπάτι του γερακιού, το έργο, οι αθώοι, και Δωρεάν αέρα. "Όλοι τους πέθαναν πριν το μελάνι ήταν στεγνό", είπε αργότερα.

Με το έκτο μυθιστόρημά του, Κεντρικός δρόμος(1920), ο Λιούις βρήκε τελικά εμπορική και κρίσιμη επιτυχία. Αναζωογονώντας το Κέντρο Sauk της νεολαίας του ως Gopher Prairie, η αχαλίνωτη σάτιρα του στενόμυαλου νησιωτικού χαρακτήρα της ζωής μικρών πόλεων ήταν ένα χτύπημα με τους αναγνώστες που πωλούσαν 180.000 αντίτυπα μόνο το πρώτο έτος του.

Ο Lewis αποκάλυψε τη διαμάχη γύρω από το βιβλίο. "Ένας από τους πιο πολύτιμους αμερικανικούς μύθους ήταν ότι όλα τα αμερικανικά χωριά ήταν ιδιαιτέρως ευγενή και χαρούμενα και εδώ ένας Αμερικανός επιτέθηκε στον μύθο αυτό", έγραψε το 1930. "Σκανδαλώδης."

Κεντρικός δρόμος επιλέχθηκε αρχικά για το 1921 Βραβείο Pulitzer στη μυθοπλασία, αλλά το Διοικητικό Συμβούλιο απέρριψε τους δικαστές επειδή το μυθιστόρημα δεν «παρουσίασε την υγιεινή ατμόσφαιρα της αμερικανικής ζωής» υπαγορευόμενη από τους κανόνες. Ο Lewis δεν συγχωρούσε το μικρό, και όταν του απονεμήθηκε το Pulitzer το 1926 για Arrowsmith, το αρνήθηκε.

Ο Lewis ακολούθησε Κεντρικός δρόμος με μυθιστορήματα όπως Babbitt(1922), Arrowsmith (1925), Mantrap (1926), Elmer Gantry (1927), Ο άνθρωπος που γνώριζε το Coolidge (1928), και Dodsworth (1929). Το 1930, έγινε ο πρώτος Αμερικανός που απονεμήθηκε το Βραβείο Νόμπελ στη Λογοτεχνία "για τη ζωηρή και γραφική τέχνη της περιγραφής και την ικανότητά του να δημιουργεί, με πνεύμα και χιούμορ, νέους τύπους χαρακτήρων".

Στην αυτοβιογραφική δήλωσή του προς την επιτροπή Nobel, ο Lewis σημείωσε ότι ταξίδεψε στον κόσμο, αλλά «το πραγματικό μου ταξίδι [sic] καθόταν στο κάπνισμα Pullman αυτοκίνητο, σε ένα χωριό της Μινεσότα, σε ένα αγρόκτημα του Βερμόντ, σε ένα ξενοδοχείο στο Κάνσας Σίτυ ή Σαβάννα, ακούγοντας το συνηθισμένο καθημερινό τρενάκι του τι είναι για μένα το πιο συναρπαστικό και εξωτικούς ανθρώπους στον κόσμο - οι μέσοι πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών, με τη φιλικότητα τους προς τους ξένους και τη σκληρή τους πειράγματα, το πάθος τους για υλικό την πρόοδο και τον ντροπαλό ιδεαλισμό τους, το ενδιαφέρον τους σε όλο τον κόσμο και τον καυχάσιο επαρχιακό χαρακτήρα τους - τις περίπλοκες περιπλοκές που έχει ένας Αμερικανός μυθιστοριογράφος προνομιούχο να απεικονίσει. "

Ο Λιούις παντρεύτηκε δύο φορές, πρώτα Μόδα εκδότης Grace Hegger (από το 1914-1925) και στη συνέχεια δημοσιογράφος Dorothy Thompson (από το 1928 έως το 1942). Κάθε γάμος είχε ως αποτέλεσμα έναν γιο, τον Wells (γεννημένο το 1917) και τον Michael (γεννημένο το 1930). Ο Wells Lewis σκοτώθηκε στον αγώνα τον Οκτώβριο του 1944, στο ύψος του Β Παγκοσμίου Πολέμου.

Ως συγγραφέας, ο Λιούις ήταν εξαιρετικά παραγωγικός, με 23 μυθιστορήματα μεταξύ του 1914 και του θανάτου του το 1951. Έχει επίσης συντάξει πάνω από 70 διηγήματα, μια χούφτα θεατρικών έργων και τουλάχιστον ένα σενάριο. Είκοσι από τα μυθιστορήματά του προσαρμόστηκαν σε ταινίες.

Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1930, τα χρόνια αλκοολισμού και κατάθλιψης διαβρώνουν τόσο την ποιότητα του έργου του όσο και τις προσωπικές του σχέσεις. Ο γάμος του με την Dorothy Thompson απέτυχε εν μέρει επειδή αισθάνθηκε ότι η επαγγελματική του επιτυχία τον έκανε να φαίνεται μικρό από τη σύγκριση και αυτός όλο και περισσότερο ζηλεύει ότι άλλοι συγγραφείς γίνονταν λογοτεχνικοί θρύλοι, ενώ το σώμα του έργου του έπεφτε σε σχετικό αφάνεια.

Η καρδιά του αποδυναμωμένη από την έντονη κατανάλωση αλκοόλ, ο Λιούις πέθανε στη Ρώμη στις 10 Ιανουαρίου 1951. Τα σωληνωτά του λείψανα επέστρεψαν στο Sauk Center, όπου θάφτηκε στο οικογενειακό οικόπεδο.

Τις ημέρες μετά το θάνατό του, η Dorothy Thompson έγραψε μια εθνική συνδικαλιστική ευλογία για τον πρώην σύζυγό της. «Έβλαψε πάρα πολλούς ανθρώπους», παρατήρησε. "Γιατί υπήρξαν μεγάλες βλάβες στον εαυτό του, τις οποίες έβγαλε μερικές φορές σε άλλους. Ωστόσο, στις 24 ώρες από το θάνατό του, έχω δει μερικούς από εκείνους που βλάπτει τους περισσότερους διαλύθηκαν σε δάκρυα. Κάτι έχει περάσει - κάτι άσωτο, άγριο, μεγάλο και υψηλό. Το τοπίο είναι πιο σκούρο. "

• Hutchisson, J. Μ. (1997). Η άνοδος του Sinclair Lewis, 1920-1930. Πανεπιστημιακό Πάρκο, Pa: Pennsylvania State University Press.
• Lingeman, R. R. (2005). Sinclair Lewis: Rebel από την κεντρική οδό. Άγιος Παύλος, Μίνι: Βιβλία του Μπορεάλη
• Schorer, M. (1961). Sinclair Lewis: Μια αμερικανική ζωή. Νέα Υόρκη: McGraw-Hill.