Ο Samuel Clemens χρησιμοποίησε διάφορα ψευδώνυμα κατά τη διάρκεια της μακράς καριέρας γραφής του. Ο πρώτος ήταν απλώς "Josh", και ο δεύτερος ήταν ο "Thomas Jefferson Snodgrass". Αλλά, ο συγγραφέας έγραψε τα πιο γνωστά έργα του, συμπεριλαμβανομένων των αμερικανικών κλασικών Οι περιπέτειες του Huckleberry Finn και Οι περιπέτειες του Tom Sawyer, κάτω από το όνομα της γραμματοσειράς Μαρκ Τουαίην. Και τα δύο βιβλία επικεντρώνονται στις περιπέτειες δύο αγοριών, των ονομάτων των μυθιστορημάτων, στον ποταμό Μισισιπή. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Clemens υιοθέτησε το όνομα του στυλό από τις εμπειρίες του που οδήγησαν ατμόπλοια πάνω και κάτω από το Μισισιπή.
Πλοήγηση
Το "Twain" σημαίνει κυριολεκτικά "δύο". Ως πιλότος ποταμόπλοιο, ο Clemens θα είχε ακούσει τον όρο "Mark Twain", που σημαίνει "δύο πτέρυγες", σε τακτική βάση. Σύμφωνα με τη βιβλιοθήκη UC Berkeley, ο Clemens χρησιμοποίησε για πρώτη φορά αυτό το ψευδώνυμο το 1863, όταν εργαζόταν ως ρεπόρτερ εφημερίδων στη Νεβάδα, πολύ καιρό μετά τις ημέρες του ποταμού.
Ο Clemens έγινε ένα «ποταμάκι», ή ασκούμενος, το 1857. Δύο χρόνια αργότερα, κέρδισε άδεια πλήρους πιλότου και άρχισε να πιάνει το ατμόπλοιο Alonzo Child από τη Νέα Ορλεάνη τον Ιανουάριο του 1861. Η καριέρα του στον πειραματισμό κόπηκε σύντομα όταν η κυκλοφορία του ποταμού έληξε στην αρχή του εμφύλιου πολέμου το ίδιο έτος.
"Mark Twain" σημαίνει το δεύτερο σημάδι σε μια γραμμή που μετρούσε το βάθος, δηλώνοντας δύο βάθρα ή 12 πόδια, που ήταν ένα ασφαλές βάθος για ποταμόπλοια. Η μέθοδος της ρίψης μιας γραμμής για τον προσδιορισμό του βάθους του νερού ήταν ένας τρόπος για να διαβάσετε τον ποταμό και να αποφύγετε τους βυθισμένους βράχους και υφάλους που θα μπορούσαν να «σπάσουν τη ζωή από το ισχυρότερο πλοίο που έφτασε ποτέ», όπως έγραψε ο Clemens στο 1863 μυθιστόρημα, "Η ζωή στο Μισισιπή."
Γιατί ο Twain υιοθέτησε το όνομα
Ο Clemens, ο ίδιος, εξήγησε στο "Life on the Mississippi" γιατί επέλεξε το συγκεκριμένο μνημείο για τα πιο γνωστά μυθιστορήματά του. Σε αυτό το απόσπασμα, αναφερόταν στον Χόρακι Ε. Ο Bixby, ο πιλότος που έμαθε να κάνει τον Clemens να περιηγηθεί στο ποτάμι κατά τη διάρκεια της διετούς περιόδου κατάρτισης:
"Ο παλιός κύριος δεν είχε λογοτεχνική στροφή ή ικανότητα, αλλά συνήθιζε να καταγράφει σύντομες παραγράφους απλών πρακτικών πληροφοριών για τον ποταμό και υπογράψτε τους 'MARK TWAIN' και δώστε τους στο 'New Orleans Picayune'. Σχετικά με το στάδιο και την κατάσταση του ποταμού, ήταν ακριβή και πολύτιμος; και μέχρι στιγμής, δεν περιείχαν δηλητήριο. "
Ο Twain έζησε πολύ μακριά από το Μισισιπή (στο Κονέκτικατ) όταν Οι περιπέτειες του Tom Sawyer δημοσιεύθηκε το 1876. Αλλά, αυτό το μυθιστόρημα, καθώς και Οι περιπέτειες του Huckleberry Finn, που δημοσιεύτηκαν το 1884 στο Ηνωμένο Βασίλειο και το 1885 στις Ηνωμένες Πολιτείες, είχαν εμπλουτιστεί με εικόνες του Mississipi ποταμού ότι φαίνεται ότι ο Clemens θα χρησιμοποιήσει ένα όνομα στυλό που τόσο στενά τον έδεσε στο ποτάμι. Καθώς περιηγούσε στο βραχώδες μονοπάτι της λογοτεχνικής του καριέρας (αντιμετώπιζε οικονομικά προβλήματα για μεγάλο μέρος της ζωής του), είναι λογικό να επιλέξτε ένα μινιατούρα που καθόρισε τον ίδιο τον πλοίαρχο των ποταμόπλοων μεθόδου που χρησιμοποιείται για την ασφαλή πλοήγηση στα μερικές φορές ύπουλα ύδατα των ισχυρών Μισισιπής.