Οι καυστήρες και Hunkers ήταν δύο ομάδες που πολεμούσαν για την κυριαρχία του Δημοκρατικού Κόμματος στη Νέα Υόρκη κατά τη δεκαετία του 1840. Οι δύο ομάδες θα μπορούσαν να είναι σκοτεινές υποσημειώσεις στην ιστορία που θυμούνται κυρίως για τα πολύχρωμα τους ψευδώνυμα, αλλά η διαφωνία μεταξύ των δύο ομάδων διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στις προεδρικές εκλογές της 1848.
Το ζήτημα στο οποίο στηρίχτηκε ολόκληρο το σπάσιμο του κόμματος είχε τις ρίζες του, όπως και πολλές πολιτικές διαμάχες της ημέρας, στην αυξανόμενη εθνική συζήτηση για τη δουλεία. Στις αρχές της δεκαετίας του 1800, το ζήτημα της δουλείας κυριάρχησε κυρίως στην εθνική πολιτική συζήτηση. Για ένα οκταετές βήμα, οι νότιοι νομοθέτες κατόρθωσαν ακόμη να καταργήσουν κάθε συζήτηση για δουλεία στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, επικαλούμενη το περίφημο gag rule.
Όμως, καθώς η επικράτεια που αποκτήθηκε ως αποτέλεσμα του Μεξικανικού Πολέμου ήρθε στην Ένωση, οι έντονες συζητήσεις σχετικά με τα κράτη και τα εδάφη που θα επέτρεπαν να επιτρέψουν τη δουλεία αποτέλεσε σημαντικό ζήτημα. Οι διαμάχες που διεξάγονται στις αίθουσες του Κογκρέσου ταξίδεψαν επίσης σε κράτη όπου η δουλεία είχε απαγορευτεί εδώ και δεκαετίες, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης.
Ιστορικό των Barnburners
Οι Barnburners ήταν δημοκράτες της Νέας Υόρκης που αντιτίθενται στη δουλεία. Θεωρήθηκαν ως η πιο προοδευτική και ριζοσπαστική πτέρυγα του κόμματος στη δεκαετία του 1840. Η ομάδα είχε αποσπασθεί από το Δημοκρατικό Κόμμα μετά τις εκλογές του 1844, όταν ο προτιμώμενος υποψήφιος, ο Martin Van Buren, έχασε το διορισμό.
Ο υποψήφιος του δημοκράτη το 1844 που προσβάλλει την ομάδα Barnburner ήταν ο James K. Polk, υποψήφιος σκοτεινού αλόγου από το Τενεσί, ο οποίος διέθετε δούλους και συνηγόρησε για εδαφική επέκταση. Οι Barnburners ήταν κατά της δουλείας και θεωρούσαν την εδαφική επέκταση ως ευκαιρία για τους πολιτικούς υπέρ της δουλείας να προσθέσουν περισσότερα κράτη σκλάβων στην Ένωση.
Το ψευδώνυμο Barnburners προέρχεται από μια παλιά ιστορία. Σύμφωνα με ένα λεξικό λέξεων αργαλειού που δημοσιεύθηκε το 1859, το ψευδώνυμο ήρθε από μια ιστορία για έναν παλιό αγρότη που είχε έναν αχυρώνα μολυσμένο από αρουραίους. Ήταν αποφασισμένος να κάψει ολόκληρο τον αχυρώνα για να απαλλαγεί από τους αρουραίους.
Η επίπτωση ήταν ότι οι πολιτικοί Barnburners ήταν μανιώδεις με ένα ζήτημα (σε αυτή την περίπτωση τη δουλεία) σε τέτοιο βαθμό ώστε να καίγουν ένα πολιτικό κόμμα για να πάρουν το δρόμο τους. Το όνομα προφανώς προήλθε ως προσβολή, αλλά τα μέλη της φατρία φαινόταν να υπερηφανεύονται για αυτό.
Ιστορικό των Hunkers
Οι Hunkers ήταν η πιο παραδοσιακή πτέρυγα του Δημοκρατικού Κόμματος, η οποία, στη Νέα Υόρκη, χρονολογείται από την πολιτική μηχανή που δημιουργήθηκε από Martin Van Buren στη δεκαετία του 1820.
Το ψευδώνυμο Hunkers, σύμφωνα με τον Bartlett Λεξικό Αμερικανισμών, έδειξε "εκείνους που προσκολλώνται στην εξοχική κατοικία ή παλιές αρχές".
Σύμφωνα με ορισμένους λογαριασμούς, η λέξη "hunker" ήταν ένας συνδυασμός της "πείνας" και του "hanker", και έδειξε ότι οι Hunkers ήταν πάντα έτοιμοι να επιτύχουν πολιτικό αξίωμα ανεξάρτητα από το κόστος. Αυτό ευθυγραμμίζεται επίσης σε κάποιο βαθμό με την κοινή πεποίθηση ότι οι Hunkers ήταν οι παραδοσιακοί Δημοκρατικοί που είχαν υποστηρίξει το Σύστημα Spoils του Andrew Jackson.
Barnburners και Hunkers στις εκλογές του 1848
Η διάσπαση στη δουλεία στην Αμερική είχε διευθετηθεί σε μεγάλο βαθμό από την Μισούρι συμβιβασμός το 1820. Αλλά όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες απέκτησαν νέα εδάφη ακολουθώντας το Μεξικάνικο πόλεμο, το ζήτημα αν τα νέα εδάφη και κράτη θα επέτρεπαν τη σκλαβιά έφερε την αντιπαράθεση πίσω στο προσκήνιο.
Εκείνη την εποχή, οι καταργητές ήταν ακόμα στο περιθώριο της κοινωνίας. Δεν θα ήταν μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1850, όταν η αντιπολίτευση στο νόμο για τους φυγόδικους δούλους και η δημοσίευση του Η καμπίνα του θείου Tom έκανε το κίνημα της κατάργησης πιο αποδεκτό.
Ωστόσο, κάποιες πολιτικές προσωπικότητες ήταν ήδη σταθερά αντίθετες με την εξάπλωση της δουλείας και επιδίωξαν ενεργά να διατηρήσουν μια ισορροπία μεταξύ των ελεύθερων και των σκλαβών κρατών.
Στο ισχυρό Δημοκρατικό Κόμμα της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, υπήρχε διαχωρισμός μεταξύ εκείνων που ήθελαν να σταματήσουν την εξάπλωση της δουλείας και εκείνων που ήταν λιγότερο ενδιαφερόμενοι, θεωρώντας το ως ένα μακρινό ζήτημα.
Η φατρία κατά της δουλείας, οι Barnburners, έσπασε από τους κανονικούς του κόμματος, τους Hunkers, πριν από την εκλογή του 1848. Και οι Barnburners πρότειναν τον υποψήφιο, Martin Van Buren, πρώην πρόεδρο, να τρέξει στο Ελεύθερο πάρκο εδάφους εισιτήριο.
Στις εκλογές, οι Δημοκρατικοί πρότειναν τον Lewis Cass, έναν πολιτικά ισχυρό αριθμό από το Μίτσιγκαν. Έτρεξε εναντίον του υποψηφίου Whig, Ο Ζαχάρι Τέιλορ, ένας ήρωας του πρόσφατα συναφθεί μεξικάνικο πόλεμο.
Ο Van Buren, υποστηριζόμενος από τους Barnburners, δεν είχε πολλές πιθανότητες να ανακτήσει την προεδρία. Αλλά πήρε αρκετές ψήφους από τον υποψήφιο Hunker, Cass, για να κλέψει τις εκλογές στο Whig, Taylor.