Thomas Nast, διάσημος πολιτικός γελοιογράφος του 19ου αιώνα

Thomas Nast θεωρείται ο πατέρας των σύγχρονων πολιτικών γελοιογραφιών, και τα σατιρικά του σχέδια συχνά πιστώνονται με την υποβάθμιση Boss Tweed, το διαβόητο ηγέτη της πολιτικής μηχανής της Νέας Υόρκης στη δεκαετία του 1870.

Εκτός από τις σοβαρές πολιτικές του επιθέσεις, ο Nast είναι επίσης υπεύθυνος για τη σύγχρονη απεικόνιση του Άγιου Βασίλη. Και το έργο του ζει σήμερα στον πολιτικό συμβολισμό, καθώς είναι υπεύθυνος για τη δημιουργία του συμβόλου του γαϊδουριού για να εκπροσωπεί τους Δημοκρατικούς και τον ελέφαντα να εκπροσωπεί τους Ρεπουμπλικάνους.

Πολιτικά γελοιογραφίες υπήρχαν εδώ και δεκαετίες πριν ο Nast ξεκίνησε την καριέρα του, αλλά αύξησε την πολιτική σάτιρα σε μια εξαιρετικά ισχυρή και αποτελεσματική μορφή τέχνης.

Και ενώ τα επιτεύγματα του Nast είναι θρυλικά, επικρίνεται σήμερα συχνά για έντονα φανατισμό, ειδικά στις απεικονίσεις ιρλανδών μεταναστών. Όπως έγραψαν οι Nast, οι ιρλανδικές αφίξεις στις ακτές της Αμερικής ήταν χαρακτήρες με πιθήκους και δεν αποκρύπτεται το γεγονός ότι ο Nast είχε προσωπικά μια βαθιά δυσαρέσκεια απέναντι στους Ιρλανδούς Καθολικούς.

Ο Thomas Nast γεννήθηκε στις 27 Σεπτεμβρίου 1840 στο Landau της Γερμανίας. Ο πατέρας του ήταν μουσικός σε στρατιωτικό συγκρότημα με ισχυρές πολιτικές απόψεις και αποφάσισε ότι η οικογένεια θα ήταν καλύτερα να ζει στην Αμερική. Φτάνοντας στην πόλη της Νέας Υόρκης στην ηλικία των έξι ετών, ο Nast συμμετείχε για πρώτη φορά σε γερμανικά σχολεία ξένων γλωσσών.

Ο Nast άρχισε να αναπτύσσει καλλιτεχνικές δεξιότητες στη νεολαία του και φιλοδοξεί να είναι ζωγράφος. Σε ηλικία 15 ετών υπέβαλε αίτηση για εργασία ως εικονογράφος στην Εικονογραφημένη Εφημερίδα του Frank Leslie, μια πολύ δημοφιλής έκδοση της εποχής. Ένας συντάκτης του είπε να σκιαγραφήσει μια σκηνή πλήθους, νομίζοντας ότι το αγόρι θα αποθαρρυνόταν.

Αντ 'αυτού, ο Nast έκανε μια τόσο αξιόλογη δουλειά που προσέλαβε. Για τα επόμενα χρόνια εργάστηκε για τη Leslie's. Ταξίδεψε στην Ευρώπη όπου έγραψε εικόνες του Giuseppe Garibaldi και επέστρεψε στην Αμερική εγκαίρως για να σχεδιάσει γεγονότα γύρω από τα πρώτα εγκαίνια Αβραάμ Λίνκολν, τον Μάρτιο του 1861.

Το 1862 ο Nast συμμετείχε στο προσωπικό της Harper's Weekly, μιας άλλης πολύ δημοφιλούς εβδομαδιαίας έκδοσης. Ο Nast άρχισε να απεικονίζει Εμφύλιος πόλεμος σκηνές με μεγάλο ρεαλισμό, χρησιμοποιώντας το έργο τέχνης του για να προβάλλει με συνέπεια μια στάση υπέρ της Ένωσης. Ένας αφοσιωμένος οπαδός του Ρεπουμπλικανικό κόμμα και ο Πρόεδρος Lincoln, Nast, κατά τη διάρκεια μερικών από τις πιο σκοτεινές εποχές του πολέμου, απεικόνιζαν σκηνές ηρωισμού, στάσης και υποστήριξης για τους στρατιώτες στο μέτωπο του σπιτιού.

Σε μια από τις εικονογραφήσεις του, "Άγιος Βασίλης στο στρατόπεδο", ο Nast εμφάνισε το χαρακτήρα του Αγίου Νικολάου να διανείμει δώρα στους στρατιώτες της Ένωσης. Η απεικόνιση του Σάντα ήταν πολύ δημοφιλής, και για χρόνια μετά τον πόλεμο ο Nast θα συντάξει ένα ετήσιο σαρκικό Santa. Οι σύγχρονες εικόνες του Σάντα βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο πώς τον επέστησε ο Nast.

Το Nast συχνά πιστώνεται με τη σημαντική συμβολή του στην πολεμική προσπάθεια της Ένωσης. Σύμφωνα με το μύθο, ο Λίνκολν τον ανέφερε ως αποτελεσματικό στρατοφύλακα του στρατού. Και οι επιθέσεις του Nast στην προσπάθεια του στρατηγού Γιώργου Μακκλελάν να καταργήσει τον Λίνκολν στο εκλογή του 1864 ήταν αναμφισβήτητα χρήσιμη στην εκστρατεία επανεκλογής του Λίνκολν.

Μετά τον πόλεμο, ο Nast γύρισε την πένα του Πρόεδρος Andrew Johnson και τις πολιτικές του συμφιλίωσης με τον Νότο.

Στα χρόνια που ακολούθησαν τον πόλεμο η Tammany Hall πολιτικό μηχάνημα στην πόλη της Νέας Υόρκης ελέγχει τα οικονομικά της κυβέρνησης της πόλης. Και William M. "Το αφεντικό" Tweed, αρχηγός του "The Ring", έγινε ένας σταθερός στόχος των κινούμενων σχεδίων του Nast.

Εκτός από το λαϊκό Tweed, ο Nast επίσης επιτέθηκε με θλίψη στους συμμάχους Tweed, συμπεριλαμβανομένων των διαβόητων ληστών ληστών, Τζέι Γκουλντ και τον φανταστικό συνεργάτη του Jim Fisk.

Οι γελοιογραφίες του Nast ήταν εκπληκτικά αποτελεσματικές, καθώς μείωσαν τον Tweed και τους φίλους του σε μορφές γελοιοποίησης. Και με την απεικόνιση των παραπτωμάτων τους σε μορφή κινούμενων σχεδίων, ο Nast έκανε τα εγκλήματά τους, τα οποία περιλάμβαναν δωροδοκία, κλοπή και εκβιασμούς, κατανοητά σε σχεδόν κανέναν.

Υπάρχει μια θρυλική ιστορία που ο Tweed είπε ότι δεν ήρεψε τι έγραψαν οι εφημερίδες γι 'αυτόν, καθώς ήξερε ότι πολλοί από τους ψηφοφόρους του δεν θα κατανοούσαν πλήρως περίπλοκες ειδήσεις. Αλλά όλοι μπορούσαν να καταλάβουν τις "καταραμένες εικόνες" που του έδειχναν να κλέβει τσάντες με χρήματα.

Αφού ο Tweed καταδικάστηκε και δραπέτευσε από τη φυλακή, κατέφυγε στην Ισπανία. Ο Αμερικανός πρόξενος έδωσε μια ομοιότητα που βοήθησε να τον βρει και να τον συλλάβει: ένα κινούμενο σχέδιο από τον Nast.

Μια διαρκής κριτική για το cartooning του Nast ήταν ότι διαιωνίζει και εξαπλώνει άσχημα εθνικά στερεότυπα. Κοιτάζοντας τα γελοιογραφίες σήμερα, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι οι απεικονίσεις ορισμένων ομάδων, ιδιαίτερα των Ιρανών Αμερικανών, είναι κακόβουλες.

Ο Nast έμοιαζε να είχε βαθιά δυσπιστία απέναντι στους Ιρλανδούς και δεν ήταν σίγουρος ότι πίστευε ότι οι ιρλανδοί μετανάστες δεν θα μπορούσαν ποτέ να αφομοιωθούν πλήρως στην αμερικανική κοινωνία. Ως μετανάστης ο ίδιος, προφανώς δεν αντιτάχθηκε σε όλες τις νέες αφίξεις στην Αμερική.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1870 η Nast έμοιαζε να χτυπάει την κορύφωσή του ως γελοιογράφος. Είχε παίξει ένα ρόλο στη λήψη του Boss Tweed. Και τα κινούμενα σχέδια του που απεικονίζουν τους Δημοκρατικούς ως γαϊδούρια το 1874 και οι Ρεπουμπλικάνοι ως ελέφαντες το 1877 θα γίνονταν τόσο δημοφιλείς ώστε εξακολουθούμε να χρησιμοποιούμε τα σύμβολα σήμερα.

Μέχρι το 1880 το έργο του Nast ήταν σε παρακμή. Οι νέοι συντάκτες στο Weekly του Harper προσπάθησαν να τον ελέγξουν επιμελητικά. Και οι αλλαγές στην τεχνολογία εκτύπωσης, καθώς και ο αυξημένος ανταγωνισμός από περισσότερες εφημερίδες που θα μπορούσαν να εκτυπώσουν κινούμενα σχέδια, παρουσίασαν προκλήσεις.

Το 1892 η Nast ξεκίνησε το δικό της περιοδικό, αλλά δεν ήταν επιτυχής. Αντιμετώπισε οικονομικές δυσκολίες όταν εξασφάλισε, με τη μεσολάβηση του Theodore Roosevelt, μια ομοσπονδιακή θέση ως προξενικός υπάλληλος στον Εκουαδόρ. Έφθασε στη χώρα της Νότιας Αμερικής τον Ιούλιο του 1902, αλλά υπέστη κίτρινο πυρετό και πέθανε στις 7 Δεκεμβρίου 1902, σε ηλικία 62 ετών.

Το έργο τέχνης του Nast έχει υπομείνει και θεωρεί έναν από τους μεγάλους Αμερικανούς εικονογράφους του 19ου αιώνα.