Βιογραφία του Τζέιμς Μπόουι, James, Frontiersman του James

James "Jim" Bowie (περ. 1796-6 Μαρτίου 1836) ήταν αμερικανικός συνοριοφύλακας, έμπορος σκλάβων, λαθρέμπορος, ινδός μαχητής και στρατιώτης στην Επανάσταση του Τέξας. Ήταν από τους υπερασπιστές του Μάχη του Alamo το 1836, όπου έχασαν τη ζωή του μαζί με όλους τους συντρόφους του. Ο Bowie ήταν γνωστός ως θρυλικός μαχητής. το μεγάλο μαχαίρι Bowie πήρε το όνομά του.

Γρήγορα γεγονότα: James Bowie

Ο James Bowie γεννήθηκε στο Κεντάκι το 1796 και μεγάλωσε στο σημερινό Μισσούρι και τη Λουιζιάνα. Προσγειώθηκε να πολεμήσει στο Πόλεμος του 1812 αλλά ενώθηκαν πολύ αργά για να δουν οποιαδήποτε ενέργεια. Σύντομα επέστρεψε στη Λουιζιάνα που πουλούσε ξυλεία και με τα έσοδα αγόρασε μερικούς σκλάβους και επέκτεινε τη λειτουργία του.

Ο Bowie έγινε αργότερα εξοικειωμένος με τον Jean Lafitte, τον θρυλικό πειρατή της Ακτής του Κόλπου, ο οποίος είχε εμπλακεί σε παράνομο λαθρεμπόριο σκλάβων. Ο Bowie και οι αδελφοί του αγόρασαν λαθρεμμένους σκλάβους, δήλωσαν ότι τους «έχουν βρει» και κράτησαν τα χρήματα όταν οι σκλάβοι πωλήθηκαν σε πλειστηριασμό. Αργότερα, ο Bowie πρότεινε ένα σχέδιο για την απόκτηση ελεύθερης γης. Παραποίησε τα γαλλικά και τα ισπανικά έγγραφα που είπαν ότι είχε αγοράσει τη γη στη Λουιζιάνα.

Στις 19 Σεπτεμβρίου 1827, ο Bowie συμμετείχε στη θρυλική "Sandbar Fight" στη Λουιζιάνα. Δύο άνδρες - ο Samuel Levi Wells III και ο Δρ. Thomas Harris Maddox - συμφώνησαν να πολεμήσουν μια μονομαχία, και κάθε άντρας είχε φέρει μαζί του αρκετούς υποστηρικτές. Ο Bowie ήταν εκεί για λογαριασμό του Wells. Η μονομαχία τελείωσε αφού και οι δύο άντρες πυροβόλησαν και χάθηκαν δύο φορές και αποφάσισαν να αφήσουν το θέμα να πέσει, αλλά σύντομα ξέσπασε μια φιλονικία μεταξύ των άλλων ανδρών. Ο Bowie πολέμησε αδιάφορα, παρόλο που πυροβολήθηκε τουλάχιστον τρεις φορές και μαχαιρώθηκε με ένα ξίφος-ζαχαροκάλαμο. Ο τραυματίας Bowie σκότωσε έναν από τους αντιπάλους του με ένα μαζικό μαχαίρι, το οποίο αργότερα έγινε γνωστό ως το "μαχαίρι Bowie".

Όπως και πολλοί μεθοριακοί της εποχής, ο Bowie τελικά ενθουσιάστηκε από την ιδέα του Τέξας. Πήγε εκεί και βρήκε πολλά για να τον κρατήσει απασχολημένο, συμπεριλαμβανομένου ενός άλλου καθεστώτος κερδοσκοπίας και των γοηφών της Ursula Veramendi, της καλώς συνδεδεμένης κόρης του δήμαρχου του Σαν Αντόνιο. Μέχρι το 1830 ο Bowie είχε μετακομίσει στο Τέξας, παραμένοντας ένα βήμα μπροστά από τους πιστωτές του στη Λουιζιάνα. Αφού αγωνίστηκε από μια κακή ινδική επίθεση Tawakoni ενώ ψάχνει για ένα ασημένιο ορυχείο, ο Bowie κέρδισε ακόμα μεγαλύτερη φήμη ως σκληρός συνοριοφύλακας. Παντρεύτηκε τον Veramendi το 1831 και έμεινε στο San Antonio. Σύντομα θα πεθάνει τραγικά από τη χολέρα, μαζί με τους γονείς της.

Αφού οι δυσαρεστημένοι Texans επιτέθηκαν στον Nacogdoches τον Αύγουστο του 1832 (διαμαρτυρόταν για μια διαταγή του Μεξικού να παραιτηθεί από τα όπλα τους), Stephen F. Ώστιν ζήτησε από τον Bowie να παρέμβει. Ο Bowie έφτασε εγκαίρως για να συλλάβει μερικούς φτωχούς Μεξικανούς στρατιώτες. Αυτό έκανε Bowie έναν ήρωα σε εκείνους τους Texans που ευνόησε την ανεξαρτησία, αν και δεν είναι απαραίτητα αυτό που Bowie προορίζεται, όπως είχε μια γυναίκα του Μεξικού και πολλά χρήματα σε γη στο Μεξικό Τέξας. Το 1835, ξέσπασε ο πόλεμος ανάμεσα στους επαναστάτες Τexans και το στρατό του Μεξικού. Ο Bowie πήγε στο Nacogdoches, όπου μαζί με τον Sam Houston εκλέχθηκαν ηγέτες της τοπικής πολιτοφυλακής. Ενεργούσε γρήγορα, οπλίζοντας τους άνδρες με όπλα που κατασχέθηκαν από το τοπικό μεξικανικό οπλοστάσιο.

Ο Bowie και άλλοι εθελοντές από τον Nacogdoches έφτασαν σε έναν στρατό με ετικέτες που οδηγούσε ο Stephen F. Austin και James Fannin. Τα στρατεύματα βαδίζονταν στο Σαν Αντόνιο, ελπίζοντας να νικήσουν τον Μεξικανό στρατηγό Martín Perfecto de Cos και να τερματίσουν σύντομα τη σύγκρουση. Στα τέλη Οκτωβρίου 1835, έβαλαν πολιορκία στο Σαν Αντόνιο, όπου οι επαφές του Bowie μεταξύ του πληθυσμού αποδείχτηκαν εξαιρετικά ευεργετικές. Πολλοί κάτοικοι του Σαν Αντόνιο εντάχθηκαν στους αντάρτες, φέρνοντας μαζί τους πολύτιμη νοημοσύνη. Bowie και Fannin και περίπου 90 άνδρες έσκαψαν στο έδαφος της Concepción Mission λίγο έξω από την πόλη και ο στρατηγός Cos, εντοπίζοντας τους εκεί, επίθεση.

Ο Bowie είπε στους άνδρες του να κρατήσουν τα κεφάλια τους και να παραμείνουν χαμηλά. Όταν το μεξικάνικο πεζικό προχώρησε, οι Texans κατέστρεψαν τις τάξεις τους με φωτιά από τα μακρά τουφέκια. Οι τεξανίοι σκοπευτές έβγαλαν επίσης πυροβολισμούς που πυροβόλησαν τα μεξικάνικα κανόνια. Απογοητευμένοι, οι Μεξικανοί έφυγαν στο Σαν Αντόνιο. Ο Bowie για άλλη μια φορά χαιρέτησε έναν ήρωα. Δεν ήταν εκεί όταν οι Τεξανικοί αντάρτες έπεσαν στην πόλη στις αρχές του Δεκέμβρη του 1835, αλλά επέστρεψε λίγο αργότερα. Ο στρατηγός Σαμ Χιούστον του διέταξε να κατεδαφίσει το Alamo, μια παλιά αποστολή που μοιάζει με φρούριο στο Σαν Αντόνιο, και μια υποχώρηση από την πόλη. Ο Bowie, για άλλη μια φορά, δεν τήρησε τις παραγγελίες. Αντ 'αυτού, έβαλε μια άμυνα και ενίσχυσε τον Αλάμο.

Στις αρχές Φεβρουαρίου, William Travis έφτασε στο Σαν Αντόνιο. Θα αναλάβει την ονομαστική διοίκηση των δυνάμεων εκεί όταν έμεινε ο αξιωματικός κατάταξης. Πολλοί από τους άνδρες εκεί δεν ήταν στρατολογημένοι - ήταν εθελοντές, πράγμα που σημαίνει ότι δεν απάντησαν σε κανέναν. Ο Bowie ήταν ο ανεπίσημος ηγέτης αυτών των εθελοντών και δεν τον νοιάζονταν για τον Travis, ο οποίος έκανε τα πράγματα τεταμένα στο φρούριο. Σύντομα, όμως, διάσημος μεθοριακός Davy Crockett έφτασε. Ένας εξειδικευμένος πολιτικός, Crockett ήταν σε θέση να εκτονώσει την ένταση μεταξύ Travis και Bowie. Ο Μεξικανικός Στρατός, με εντολή του Μεξικανού στρατηγού Σάντα Άννα, εμφανίστηκε στα τέλη Φεβρουαρίου. Η άφιξη αυτού του κοινού εχθρού ενώνει επίσης τους υπερασπιστές του Alamo.

Ο Bowie έγινε πολύ άρρωστος κάποια στιγμή στα τέλη Φεβρουαρίου του 1836. Οι ιστορικοί διαφωνούν για την ασθένεια που υπέστη. Μπορεί να ήταν πνευμονία ή φυματίωση. Σε κάθε περίπτωση, ήταν μια εξουθενωτική ασθένεια, και ο Bowie ήταν περιορισμένος, παραπλανητικός, στο κρεβάτι του. Σύμφωνα με το μύθο, ο Τράβις τραβούσε μια γραμμή στην άμμο και είπε στους άνδρες να τον διασχίσουν αν θα μείνουν και θα πολεμήσουν. Ο Bowie, πολύ αδύναμος για να περπατήσει, ζήτησε να μεταφερθεί στη γραμμή. Μετά από δύο εβδομάδες πολιορκίας, οι Μεξικανοί επιτέθηκαν το πρωί της 6ης Μαρτίου. Ο Άλαμο ξεπέρασε σε λιγότερο από δύο ώρες και όλοι οι υπερασπιστές καταλήφθηκαν ή σκοτώθηκαν, συμπεριλαμβανομένου του Bowie, ο οποίος σύμφωνα με πληροφορίες πέθανε στο κρεβάτι του, ακόμα πυρετός.

Ο Bowie ήταν ένας ενδιαφέρονς άνθρωπος της εποχής του, ένας διάσημος καυγάς, καυγατζής και ταραχοποιός που πήγε στο Τέξας για να ξεφύγει από τους πιστωτές του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έγινε διάσημος λόγω των αγώνων του και του θρυλικού μαχαίρι του, και μόλις ξέσπασαν οι μάχες στο Τέξας, σύντομα έγινε γνωστός ως ένας ισχυρός ηγέτης των ανδρών που μπορούσε να κρατήσει ένα δροσερό κεφάλι κάτω από τη φωτιά.

Η διαρκής φήμη του όμως προήλθε από την παρουσία του στην μοιραία μάχη του Alamo. Στη ζωή, ήταν con man και σκλάβος έμπορος. Στον θάνατο, έγινε ένας μεγάλος ήρωας και σήμερα είναι ευρέως σεβαστός στο Τέξας, ακόμα περισσότερο από τους αδερφούς του Travis και Crockett. Η πόλη Bowie και Bowie County, και τα δύο στο Τέξας, είναι το όνομά του, όπως είναι αμέτρητα σχολεία, επιχειρήσεις και πάρκα.

• Brands, H.W. "Lone Star Nation: Η ιστορία της μάχης για την ανεξαρτησία του Τέξας. " Νέα Υόρκη: Βιβλία Anchor, 2004.
• Henderson, Timothy J. "Μια ένδοξη νίκη: το Μεξικό και ο πόλεμος με τις Ηνωμένες Πολιτείες. " Νέα Υόρκη: Hill and Wang, 2007.