Thomas "Συμβουλή" O'Neill, Ισχυρό Δημοκρατικό Σώμα ομιλητής

Ο Thomas "Tip" O'Neill ήταν ο ισχυρός Δημοκρατικός Ομιλητής του Σώματος ο οποίος έγινε αντιπρόεδρος και διαπραγματευτικός εταίρος της Ρόναλντ Ρέιγκαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '80. O'Neill, ένας μακροπρόθεσμος φιλελεύθερος ηγέτης από τη Μασαχουσέτη, είχε προηγουμένως οργανώσει αντιπολίτευση Ρίτσαρντ Νίξον κατά τη διάρκεια της κρίσης Watergate.

Για μια φορά O'Neill θεωρήθηκε ως ένας από τους πιο σημαντικούς ανθρώπους στην Ουάσιγκτον, καθώς και ένας από τους ισχυρότερους Δημοκρατικούς στην Αμερική. Αφιερωμένο από ορισμένους ως φιλελεύθερη εικόνα, επιτέθηκε επίσης ως κακοποιός από τους Ρεπουμπλικάνους που τον απεικόνισαν ως την ενσάρκωση της μεγάλης κυβέρνησης.

Γρήγορα γεγονότα: Thomas "Συμβουλή" O'Neill

Ο O'Neill τείνει να κατευθύνει τα σκληρά πολιτικά νερά με ένα χαμόγελο, προσπαθώντας να αποφύγει την πικρία που άρχισε να χαρακτηρίζει την Ουάσιγκτον τη δεκαετία του 1980. Κάλεσε τους συναδέλφους του Κογκρέσου να δώσουν προσοχή στους ψηφοφόρους που τους έστειλαν στο Καπιτώλιο, και θυμάται για το συχνά αναφερόμενο σχόλιό του: «Όλες οι πολιτικές είναι τοπικές».

Όταν ο O'Neill πέθανε το 1994, επαινούται ευρέως επειδή ήταν ένας τρομερός πολιτικός αντίπαλος που μπορούσε να διατηρήσει φιλίες με εκείνους που αντιτάχτηκε σε σκληρές νομοθετικές μάχες.

Ο Thomas "Tip" O'Neill γεννήθηκε στις 9 Δεκεμβρίου 1912 στο Cambridge της Μασαχουσέτης. Ο πατέρας του ήταν ένας δολοφόνος και τοπικός πολιτικός που υπηρέτησε στο δημοτικό συμβούλιο στο Κέιμπριτζ και αργότερα προσγειώθηκε ως υπεύθυνη για την αποκατάσταση της αποχέτευσης της πόλης.

Ως αγόρι, ο O'Neill πήρε το ψευδώνυμο Tip και ήταν γνωστός από αυτό για το υπόλοιπο της ζωής του. Το ψευδώνυμο ήταν μια αναφορά σε έναν επαγγελματία παίκτη μπέιζμπολ της εποχής.

O'Neill ήταν κοινωνικά δημοφιλής στη νεολαία του, αλλά όχι σπουδαίος μαθητής. Η φιλοδοξία του ήταν να γίνει δήμαρχος του Κέιμπριτζ. Αφού εργάστηκε ως οδηγός φορτηγού, εισήλθε στο Boston College και αποφοίτησε το 1936. Δοκίμασε το σχολείο για λίγο, αλλά δεν του άρεσε.

Ως ανώτερο κολέγιο έτρεξε για τοπικό γραφείο και έχασε τη μόνη εκλογή που θα χάσει ποτέ. Η εμπειρία του δίδαξε ένα πολύτιμο μάθημα: είχε υποθέσει ότι οι γείτονές του θα το ψήφισαν, αλλά μερικοί από αυτούς δεν το έκαναν.

Όταν ρώτησε γιατί, η απάντηση ήταν αμβλύ: "Ποτέ δεν μας ρωτήσατε." Στη μεταγενέστερη ζωή, ο O'Neill ανέφερε πάντα στους νέους πολιτικούς ότι ποτέ δεν θα έδιναν την ευκαιρία να ζητήσουν από κάποιον την ψήφο του.

Το 1936 εξελέγη μέλος του νομοθετικού σώματος της Μασαχουσέτης. Επικεντρώθηκε στην πολιτική υποστήριξη και κανόνισε πολλούς από τους ψηφοφόρους του να λάβουν κρατικές θέσεις εργασίας. Όταν ο νομοθέτης ήταν εκτός συνόδου, εργάστηκε στο γραφείο του ταμίας του Κέιμπριτζ.

Αφού έχασε την δουλειά του στην πόλη εξαιτίας μιας τοπικής πολιτικής αντιπαλότητας, εισήλθε στην ασφαλιστική επιχείρηση, η οποία έγινε για επάγγελμα εδώ και χρόνια. Παρέμεινε στο νομοθετικό σώμα της Μασαχουσέτης και το 1946 εκλέχτηκε τον αρχηγό της μειονότητας στην κατώτερη οικία. Οργάνωσε μια επιτυχημένη στρατηγική για τους Δημοκρατικούς να αναλάβουν τον έλεγχο της αίθουσας το 1948 και έγινε ο νεότερος ομιλητής στο νομοθετικό σώμα της Μασαχουσέτης.

Το 1952, μετά από μια δύσκολη πρωτοβάθμια, ο O'Neill κέρδισε τις εκλογές στην Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, αναλαμβάνοντας την έδρα John F. Κένεντι απελευθερώθηκε όταν κέρδισε τις εκλογές στη Γερουσία των ΗΠΑ. Στο Κάπιτολ Χιλ ο O'Neill έγινε αξιόπιστος σύμμαχος του ισχυρού ηγέτη του Massachusetts, John McCormick, ενός μελλοντικού ομιλητή του Σώματος.

Ο McCormick κανόνισε να τοποθετήσει τον O'Neill στο Επιτροπή εσωτερικών κανόνων. Η αποστολή της επιτροπής δεν ήταν λαμπερή και δεν προσελκύει μεγάλη δημοσιότητα, αλλά έδωσε στον O'Neill ανεκτίμητη εκπαίδευση στους περίπλοκους κανόνες της Βουλής των Αντιπροσώπων. O'Neill έγινε κορυφαίος εμπειρογνώμονας για το έργο του Καπιτώλιο Hill. Μέσα από διαδοχικές διοικήσεις, έμαθε πώς ασχολείται με το Λευκό Οίκο με πρακτικό τρόπο το νομοθετικό κλάδο.

Κατά τη διάρκεια της διοίκησης του Lyndon Johnson, συμμετείχε στη διαβίβαση σημαντικών νομοθετικών πράξεων για το Μεγάλη κοινωνία προγράμματα. Ήταν πολύ Δημοκρατικός, αλλά τελικά έσπασε από τον Τζόνσον κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ.

O'Neill άρχισε να βλέπει την αμερικανική συμμετοχή στο Βιετνάμ ως ένα τραγικό λάθος. Στα τέλη του 1967, ως Διαδηλώσεις του Βιετνάμ έγινε ευρέως διαδεδομένη, ο O'Neill ανακοίνωσε την αντίθεσή του στον πόλεμο. Συνέχισε να υποστηρίζει την αντιπολεμική προεδρική υποψηφιότητα του γερουσιαστή Eugene McCarthy στο 1968 δημοκρατικά πρωταθλήματα.

Μαζί με την στάση του ενάντια στον πόλεμο, ο O'Neill ενέκρινε διάφορες μεταρρυθμίσεις στο Σώμα του Αντιπροσώπων και ανέπτυξε μια ασυνήθιστη στάση ως παλαιού τύπου ίδρυμα δημοκράτης που προχώρησε προοδευτικές ιδέες. Το 1971 επελέγη για να είναι η Βουλή Πλειοψηφίας του Σώματος, μια ισχυρή θέση στη Δημοκρατική ηγεσία.

Μετά από τον ηγέτη της κυβέρνησης πλειοψηφίας, Hale Boggs, πέθανε σε αεροπορικό δυστύχημα, ο O'Neill ανέβηκε στη θέση αυτή. Από πρακτική άποψη, ο O'Neill ήταν ο ηγέτης των Δημοκρατικών στο Κογκρέσο, καθώς ο Πρόεδρος του Σώματος, Carl Albert, θεωρήθηκε αδύναμος και αναποφάσιστος. Οταν ο Watergate σκάνδαλο το 1973, ο O'Neill, από την ισχυρή του πέρκα στο Κογκρέσο, άρχισε να προετοιμάζεται για τη δυνατότητα επιβολής και της επικείμενης συνταγματικής κρίσης.

O'Neill γνώριζε ότι εάν η κρίση για το Watergate εξακολούθησε να κλιμακώνεται, θα πρέπει να ξεκινήσει η διαδικασία επιβολής του νόμου στη δικαστική επιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων. Εξασφάλισε ότι ο πρόεδρος της επιτροπής, Peter Rodino, Δημοκρατικός Κογκρέσο από το Νιου Τζέρσεϋ, ήταν επιφορτισμένος με το καθήκον. O'Neill αναγνώρισε ότι η απαγόρευση θα χρειαζόταν κάποια υποστήριξη στο Κογκρέσο και αξιολόγησε την υποστήριξη για δράση μεταξύ των μελών του Σώματος.

Οι κινήσεις που έκανε το O'Neill πίσω από τις σκηνές δεν έλαβαν μεγάλη προσοχή στον τύπο την εποχή εκείνη. Ωστόσο, ο συγγραφέας Jimmy Breslin, ο οποίος πέρασε χρόνο με τον O'Neill ως Watergate ξετυλίγεται, έγραψε ένα βιβλίο με τις καλύτερες πωλήσεις, "Πώς οι καλοί τύποι τελικά κέρδισαν ", το οποίο τεκμηριώνει την εξειδικευμένη νομοθετική καθοδήγηση O'Neill που παρέχεται κατά τη διάρκεια του Νίξον ξεπεσμός.

Έχοντας φιλικά με Gerald Ford στο Κογκρέσο, ο O'Neill αρνήθηκε να ασκήσει σκληρή κριτική όταν η Ford, ως νέος πρόεδρος, χάρισε τον Νίξον.

Όταν ο Carl Albert αποχώρησε ως Πρόεδρος του Σώματος, ο O'Neill εκλέχτηκε στη θέση του από τους συναδέλφους του, αναλαμβάνοντας την εξουσία τον Ιανουάριο του 1977. Τον ίδιο μήνα, οι Δημοκρατικοί πήραν τον Λευκό Οίκο για πρώτη φορά σε οκτώ χρόνια όταν Τζίμι Κάρτερ εγκαινιάστηκε.

Εκτός από τους Δημοκρατικούς, ο Carter και ο O'Neill δεν είχαν κοινά. Ο Κάρτερ είχε εκλεγεί τρέχοντας εναντίον του πολιτικού ιδρύματος το οποίο φαίνεται να ενσαρκώνει ο Ο'Νέιλ. Και ήταν προσωπικά πολύ διαφορετικές. Ο Κάρτερ θα μπορούσε να είναι αυστηρός και αποκλειστικός. Ο O'Neill ήταν γνωστός για την ομιλία του και την αγάπη του να λέει χιουμοριστικές ιστορίες.

Παρά την διαφορετική φύση τους, ο O'Neill έγινε σύμμαχος του Carter, βοηθώντας τον με νομοθετικά θέματα όπως η δημιουργία του Τμήματος Εκπαίδευσης. Όταν ο Carter αντιμετώπισε πρωταρχική πρόκληση από τον Γερουσιαστή Edward Kennedy το 1980, ο O'Neill παρέμεινε ουδέτερος.

Η εκλογή του Ρόναλντ Ρέιγκαν προκάλεσε μια νέα εποχή στην πολιτική και ο O'Neill βρήκε τον εαυτό του να προσαρμοστεί σε αυτό. Οι επαφές του με τον Ρέιγκαν, που αποτελούσαν την επίμονη αντιπολίτευση με βάση την αρχή, θα κατέληγαν να καθορίσουν την καριέρα του O'Neill.

O'Neill ήταν σκεπτικός για τον Ρέιγκαν ως πρόεδρος. Στο New York Times νεκρολογία του O'Neill, σημειώθηκε ότι ο O'Neill θεωρούσε τον Ρέιγκαν τον πιο ανίδερο άνθρωπο που κατείχε ποτέ τον Λευκό Οίκο. Επίσης δημοσίως αναφέρθηκε στον Ρέιγκαν ως "μαζορέτα για εγωισμό".

Μετά από μια ισχυρή εμφάνιση για τους Δημοκρατικούς στις μεσογειακές εκλογές του 1982, ο O'Neill διέθετε σημαντική δύναμη στον Καπιτώλιο. Ήταν σε θέση να μετριάσει αυτό που θεωρούσε ως τις ακραίες παρορμήσεις της "επανάστασης του Reagan", και γι 'αυτό συχνά γελοιοποιήθηκε από τους Ρεπουμπλικάνους. Σε πολυάριθμες δημοκρατικές εκστρατείες O'Neill παρωθήθηκε ως το κλασικό φιλελεύθερο φιλελεύθερο.

Το 1984, ο O'Neill ανακοίνωσε ότι θα διεξαχθεί μόνο μία ακόμη θητεία στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Ήταν εύκολα επανεκλεγεί στις εκλογές του Νοεμβρίου 1984 και αποχώρησε στα τέλη του 1986.

Η αντίθεση του O'Neill στο Reagan αναφέρεται συχνά από τους σύγχρονους ειδικούς ως παράδειγμα του πώς λειτουργεί η Ουάσινγκτον στο παρελθόν, με τους αντιπάλους να μην καταφεύγουν σε υπερβολική πικρία.

Στη συνταξιοδότηση, O'Neill βρεθεί διασημότητα σε ζήτηση. Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως Ομιλητής του Σώματος, O'Neill ήταν αρκετά δημοφιλής για να κάνει μια εμφάνιση καμεών ως ο ίδιος σε ένα επεισόδιο της κωμωδίας τηλεοπτικής επιτυχίας "Cheers."

Η συμπαγής του δημόσια εικόνα τον έκανε φυσικό για τηλεοπτικές διαφημίσεις για προϊόντα που κυμαίνονται από την Miller Lite Beer έως την αλυσίδα ξενοδοχείων. Εμφανίστηκε ακόμη και σε διαφημίσεις για το Trump Shuttle, μια ανεπιτυχής αεροπορική εταιρεία που εκμεταλλεύεται ο μελλοντικός πρόεδρος Donald Trump.

Η άκρη O'Neill πέθανε στις 5 Ιανουαρίου του 1994, σε νοσοκομείο της Βοστώνης. Ήταν 81 ετών. Αφιερώματα χύνεται από όλο το πολιτικό φάσμα, τόσο από παλιούς φίλους όσο και από παλιούς αντιπάλους.

• Τολτίν, Μάρτιν. "Thomas P. O'Neill, νεώτερος, μια δημοκρατική εξουσία στο σπίτι για δεκαετίες, πεθαίνει στις 81. "New York Times, 7 Ιανουαρίου 1994, σ. 21.
• Μπρεσλίν, Τζίμι. Πώς οι καλοί τύποι τελικά κέρδισαν σημειώσεις από το καλοκαίρι της εμφάνισης. Ballantine Books, 1976.
• "Thomas P. O'Neill. "Encyclopedia of World Biography, 2η έκδοση, τομ. 11, Gale, 2004, σελ. 517-519. Βιβλιοθήκη εικονικής αναφοράς Gale.