Το γεωργικό σύστημα που κράτησε πρώην σκλάβους σε μια ζωή φτώχειας

Κοινή προβολή ήταν ένα σύστημα γεωργίας που θεσπίστηκε στον αμερικανικό νότο κατά τη διάρκεια της περιόδου Ανοικοδόμηση μετά το Εμφύλιος πόλεμος. Αντικατέστησε ουσιαστικά το σύστημα φυτειών που βασιζόταν στη σκλαβιά και δημιούργησε αποτελεσματικά ένα νέο σύστημα δουλείας.

Κάτω από το σύστημα της μερικής καλλιέργειας, ένας φτωχός αγρότης που δεν διέθετε γη θα λειτουργούσε ένα οικόπεδο που ανήκε σε γαιοκτήμονα. Ο γεωργός θα λάμβανε μέρος της συγκομιδής ως πληρωμή.

Έτσι, ενώ ο πρώην δούλος ήταν τεχνικά δωρεάν, θα βρισκόταν ακόμη δεσμευμένος στη γη, η οποία ήταν συχνά η ίδια γη που καλλιεργούσε, ενώ ήταν υποδουλωμένη. Και στην πράξη, ο νεοεμφανιζόμενος σκλάβος αντιμετώπισε μια ζωή εξαιρετικά περιορισμένων οικονομικών ευκαιριών.

Σε γενικές γραμμές, η μερική καλλιέργεια είναι καταδικασμένη απελευθερωμένοι δούλοι σε μια ζωή φτώχειας. Και το σύστημα της μερικής καλλιέργειας, στην πραγματικότητα, καταδίκασε τις γενιές των Αμερικανών στο Νότο σε μια φτωχή ύπαρξη σε μια οικονομικά ακινητοποιημένη περιοχή.

Μετά την κατάργηση του σκλαβιά, το σύστημα φυτειών στο Νότο δεν θα μπορούσε πλέον να υπάρχει. Γαιοκτήμονες, όπως βαμβακοκαλλιεργητές που διέθεταν τεράστιες φυτείες, έπρεπε να αντιμετωπίσει μια νέα οικονομική πραγματικότητα. Μπορεί να ανήκαν σε τεράστιες εκτάσεις γης, αλλά δεν είχαν την εργασία να το δουλέψουν και δεν είχαν τα χρήματα για να προσλάβουν γεωργικούς εργάτες.

Τα εκατομμύρια των ελευθερωμένων σκλάβων έπρεπε επίσης να αντιμετωπίσουν έναν νέο τρόπο ζωής. Αν και απελευθερώθηκαν από τη δουλεία, έπρεπε να αντιμετωπίσουν πολυάριθμα προβλήματα στην οικονομία μετά τη δουλεία.

Πολλοί ελευθερωμένοι δούλοι ήταν αναλφάβητοι και το μόνο που γνώριζαν ήταν η γεωργική εργασία. Και δεν ήταν εξοικειωμένοι με την έννοια της εργασίας για τους μισθούς.

Πράγματι, με την ελευθερία, πολλοί πρώην δούλοι επιδιώκουν να γίνουν ανεξάρτητοι αγρότες που κατέχουν γη. Αυτές οι φιλοδοξίες τροφοδοτήθηκαν από φήμες ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα τους βοηθήσει να ξεκινήσουν ως αγρότες με την υπόσχεση "σαράντα στρέμματα και ένα μουλάρι."

Στην πραγματικότητα, οι πρώην σκλάβοι σπανίως μπορούσαν να εγκατασταθούν ως ανεξάρτητοι αγρότες. Και καθώς οι ιδιοκτήτες φυτών διέκοψαν τα κτήματα τους σε μικρότερες γεωργικές εκμεταλλεύσεις, πολλοί πρώην δούλοι έγιναν κάτοχοι μετοχών στη γη των πρώην κυρίων τους.

Σε μια τυπική κατάσταση, ένας γαιοκτήμονας θα παρείχε στον αγρότη και στην οικογένειά του ένα σπίτι, το οποίο ίσως ήταν μια κάρα που προηγουμένως χρησιμοποιήθηκε ως σκλάβα.

Ο γαιοκτήμονας θα παρέχει επίσης σπόρους, γεωργικά εργαλεία και άλλα απαραίτητα υλικά. Το κόστος αυτών των στοιχείων θα αφαιρεθεί αργότερα από οτιδήποτε κέρδισε ο γεωργός.

Μεγάλο μέρος της καλλιέργειας που πραγματοποιήθηκε ως μερική καλλιέργεια ήταν ουσιαστικά ο ίδιος τύπος βαμβακοπαραγωγής με μεγάλη ένταση εργασίας που είχε γίνει υπό δουλεία.

Κατά τη συγκομιδή, η καλλιέργεια ελήφθη από τον ιδιοκτήτη γης στην αγορά και πωλήθηκε. Από τα χρήματα που έλαβε, ο γαιοκτήμονας αφαιρούσε αρχικά το κόστος των σπόρων προς σπορά και κάθε άλλης προμήθειας.

Τα έσοδα από αυτά που απομένουν θα χωριστούν μεταξύ του γαιοκτήμονα και του αγρότη. Σε ένα τυπικό σενάριο, ο γεωργός θα λάβει το ήμισυ, αν και μερικές φορές το μερίδιο που δόθηκε στον αγρότη θα ήταν μικρότερο.

Σε μια τέτοια κατάσταση, ο αγρότης, ή ο κτηνοτρόφος, ήταν ουσιαστικά ανίσχυρος. Και αν η συγκομιδή ήταν κακή, ο μεριδιούχος θα μπορούσε πραγματικά να καταλήξει σε χρέος στον γαιοκτήμονα.

Αυτά τα χρέη ήταν σχεδόν αδύνατο να ξεπεραστούν, οπότε η μερική καλλιέργεια δημιούργησε συχνά καταστάσεις όπου οι αγρότες ήταν κλειδωμένοι σε μια ζωή φτώχειας. Επομένως, η κτηνοτροφία είναι συχνά γνωστή ως δουλεία με άλλο όνομα, ή δουλεία δουλείας.

Μερικοί ανώνυμοι καλλιεργητές, αν είχαν επιτυχημένες συγκομιδές και κατάφεραν να συγκεντρώσουν αρκετά μετρητά, θα μπορούσαν να γίνουν μισθωτές, οι οποίοι θεωρήθηκαν υψηλότεροι. Ένας μισθωτής γεωργός ενοικιάζει γη από γαιοκτήμονα και είχε περισσότερο έλεγχο για το πώς η διαχείριση της γεωργίας του. Ωστόσο, οι κτηνοτρόφοι είχαν επίσης την τάση να βυθίζονται στη φτώχεια.

Ενώ το σύστημα μερικής καλλιέργειας προέκυψε από την καταστροφή μετά τον εμφύλιο πόλεμο και ήταν μια απάντηση σε μια επείγουσα κατάσταση, έγινε μια μόνιμη κατάσταση στο Νότο. Και πέρα ​​από το πέρασμα των δεκαετιών, δεν ήταν επωφελής για τη νότια γεωργία.

Μια αρνητική επίδραση της μερικής καλλιέργειας ήταν ότι τείνει να δημιουργήσει μια οικονομία μιας καλλιέργειας. Οι ιδιοκτήτες γης τείνουν να επιθυμούν να καλλιεργούν και να συλλέγουν βαμβάκι, καθώς αυτή ήταν η καλλιέργεια με τη μεγαλύτερη αξία και η έλλειψη εναλλαγής καλλιεργειών έτεινε να εξαντλήσει το έδαφος.

Υπήρχαν επίσης σοβαρά οικονομικά προβλήματα καθώς η τιμή του βαμβακιού κυμάνθηκε. Πολύ καλά κέρδη θα μπορούσαν να γίνουν στο βαμβάκι αν οι συνθήκες και οι καιρικές συνθήκες ήταν ευνοϊκές. Αλλά τείνουν να είναι κερδοσκοπικές.

Μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, η τιμή του βαμβακιού είχε μειωθεί σημαντικά. Το 1866 οι τιμές του βαμβακιού κυμαίνονταν από 43 σεντς ανά λίβρα και από τις δεκαετίες του 1880 και του 1890 δεν ξεπερνούσαν ποτέ τα 10 σεντς ανά λίβρα.

Την ίδια στιγμή που έπεσε η τιμή του βαμβακιού, οι γεωργικές εκμεταλλεύσεις στο Νότο ήταν σκαλισμένες σε μικρότερα και μικρότερα οικόπεδα. Όλες αυτές οι συνθήκες συνέβαλαν στην εκτεταμένη φτώχεια.

Και για τους περισσότερους ελευθερωμένους σκλάβους, το σύστημα της μερικής καλλιέργειας και της φτώχειας που προέκυψε σήμαινε ότι το όνειρό τους να λειτουργούν τα δικά τους αγροκτήματα δεν θα μπορούσε ποτέ να επιτευχθεί.

Το σύστημα της μερικής καλλιέργειας έμεινε πέρα ​​από τα τέλη του 18ου αιώνα. Για τις πρώτες δεκαετίες του 20ού αιώνα εξακολουθούσε να ισχύει σε τμήματα του αμερικάνικου νότου. Ο κύκλος της οικονομικής δυστυχίας που δημιούργησε η μερική καλλιέργεια δεν εξασθένισε πλήρως την εποχή της Μεγάλης Ύφεσης.

"Κοινή προβολή." Gale Encyclopedia της οικονομικής ιστορίας των ΗΠΑ, που εκδόθηκε από τους Thomas Carson και Mary Bonk, τομ. 2, Gale, 2000, σελ. 912-913. Βιβλιοθήκη εικονικής αναφοράς Gale.

Hyde, Samuel C., νεώτερος "Εκμετάλλευση και εκμίσθωση γεωργικών εκμεταλλεύσεων." Αμερικανοί στο Πόλεμο, που εκδόθηκε από τον John P. Resch, νοΙ. 2: 1816-1900, Macmillan Reference USA, 2005, σελ. 156-157. Βιβλιοθήκη εικονικής αναφοράς Gale.