Οι αδυσώπητες αδελφές, οι καταργητές από τη Νότια Καρολίνα

Οι αδελφές Grimké, Σάρα και Αντζελίνα, έγιναν κύριοι ακτιβιστές για το αιτία κατάργησης στη δεκαετία του 1830. Τα κείμενά τους προσέλκυσαν μια ευρεία εικόνα και επέστησαν την προσοχή και τις απειλές για τις ομιλίες τους.

Ο Grimkés μίλησε για τα ιδιαίτερα αμφιλεγόμενα θέματα του δουλεία στην Αμερική σε μια εποχή που οι γυναίκες δεν αναμένεται να εμπλακούν στην πολιτική.

Ωστόσο, οι Grimkés δεν ήταν απλώς καινοτομία. Ήταν εξαιρετικά έξυπνοι και παθιασμένοι χαρακτήρες στη δημόσια σκηνή και παρουσίασαν μια ζωντανή μαρτυρία κατά της δουλείας στη δεκαετία πριν Φρέντερικ Ντάγκλας θα φτάσει στη σκηνή και θα ηλεκτρίσει το κοινό κατά της δουλείας.

Οι αδελφές είχαν ιδιαίτερη αξιοπιστία, καθώς ήταν ντόπιοι της Νότιας Καρολίνας και προέρχονταν από μια οικογένεια που διέθετε σκλάβες που θεωρούνταν μέρος της αριστοκρατίας της πόλης του Τσάρλεστον. Οι Grimkés δεν θα μπορούσαν να επικρίνουν τη δουλεία παρά ως ξένοι, αλλά ως άνθρωποι που, ενώ επωφελήθηκαν από αυτό, τελικά ήρθαν να το δουν ως ένα κακό σύστημα που υποβαθμίζει τόσο τους κυρίους όσο και τους δούλους.

Αν και οι αδελφές Grimké είχαν ξεθωριάσει από την κοινή γνώμη κατά τη δεκαετία του 1850, κυρίως με επιλογή, και έλαβαν μέρος σε διάφορα άλλα κοινωνικά αίτια. Μεταξύ των Αμερικανών μεταρρυθμιστών, έγιναν σεβαστά πρότυπα.

Και δεν υπάρχει αμφισβήτηση του σημαντικού ρόλου τους για τη μεταφορά των αρχών της κατάργησης στις πρώτες φάσεις του κινήματος στην Αμερική. Ενεργούσαν φέρνοντας τις γυναίκες στο κίνημα, και δημιουργώντας μέσα στον καταργητικό σκοπό μια πλατφόρμα από την οποία θα ξεκινήσει ένα κίνημα για τα δικαιώματα των γυναικών.

Η Sarah Moore Grimké γεννήθηκε στις 29 Νοεμβρίου 1792 στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας. Η νεώτερη αδελφή της, η Angelina Emily Grimké, γεννήθηκε 12 χρόνια αργότερα, στις 20 Φεβρουαρίου 1805. Η οικογένειά τους ήταν εξέχουσα στην κοινωνία του Τσάρλεστον και ο πατέρας τους John Fauchereau Grimké ήταν συνταγματάρχης στον επαναστατικό πόλεμο και ήταν δικαστής στο ανώτατο δικαστήριο της Νότιας Καρολίνας.

Η οικογένεια Grimké ήταν πολύ πλούσια και απολάμβανε έναν πολυτελές τρόπο ζωής που περιλάμβανε την ιδιοκτησία των σκλάβων. Το 1818, ο δικαστής Grimké αρρώστησε και ήταν αποφασισμένος να δει έναν γιατρό στη Φιλαδέλφεια. Η Σάρα, που ήταν 26 ετών, επιλέχθηκε να τον συνοδεύσει.

Ενώ στη Φιλαδέλφεια η Σάρα είχε κάποιες συναντήσεις με τους Quakers, οι οποίοι ήταν πολύ δραστήριοι στην εκστρατεία εναντίον της δουλείας και τις απαρχές του τι θα γίνει γνωστό ως Υπόγειος σιδηρόδρομος. Το ταξίδι σε μια βόρεια πόλη ήταν το πιο σημαντικό γεγονός στη ζωή της. Ήταν πάντα ανήσυχος με τη δουλεία και η προ-δουλεμπορική προοπτική των Κουάκερων την έπεισε ότι ήταν ένα μεγάλο ηθικό λάθος.

Ο πατέρας της πέθανε και η Σάρα επέστρεψε στη Νότια Καρολίνα με νεοφιλελεύθερη πίστη στη λήξη της δουλείας. Επιστρέφοντας στο Τσάρλεστον, ένιωσε να μην ακολουθήσει την τοπική κοινωνία. Μέχρι το 1821 είχε μετακομίσει μόνιμα στη Φιλαδέλφεια, επιδιώκοντας να ζει σε μια κοινωνία χωρίς δουλεία.

Η μικρότερη αδελφή της, η Αγγελίνα, παρέμεινε στο Τσάρλεστον και οι δύο αδελφές ανταποκρίνονταν τακτικά. Η Αντζελίνα πήρε επίσης ιδέες κατά της δουλείας. Οι αδελφές είχαν κληρονομήσει σκλάβους από τον πατέρα τους, που απελευθέρωσαν.

Το 1829 η Αντζελίνα έφυγε από το Τσάρλεστον. Δεν θα επιστρέψει ποτέ. Συνενωμένος με την αδερφή της Sarah στη Φιλαδέλφεια, οι δύο γυναίκες έγιναν ενεργοί στην κοινότητα Quaker. Συχνά επισκέπτονταν φυλακές, νοσοκομεία και ιδρύματα για τους φτωχούς και είχαν έντονο ενδιαφέρον για κοινωνικές μεταρρυθμίσεις.

Οι αδελφές πέρασαν τις αρχές της δεκαετίας του 1830 μετά από μια ήσυχη ζωή θρησκευτικής θητείας, αλλά όλο και περισσότερο ενδιαφέρονταν για την αιτία της κατάργησης της δουλείας. Το 1835 η Angelina Grimké έγραψε μια παθιασμένη επιστολή στο William Lloyd Garrison, ο απολυταρχικός ακτιβιστής και ο συντάκτης.

Ο Garrison, για την έκπληξη της Αντζελίνας, και για την αγωνία της μεγαλύτερης αδελφής της, δημοσίευσε την επιστολή στην εφημερίδα του, The Liberator. Μερικοί από τους Quaker φίλους της αδελφής ήταν επίσης αναστατωμένοι στην Angelina ανακοίνωντας δημοσίως μια επιθυμία για την απελευθέρωση των αμερικανών σκλάβων. Αλλά η Αντζελίνα εμπνεύστηκε να συνεχίσει.

Το 1836 η Αγγελίνα δημοσίευσε ένα φυλλάδιο με 36 σελίδες με τίτλο Μια έκκληση προς τις χριστιανικές γυναίκες του Νότου. Το κείμενο ήταν βαθιά θρησκευτικό και εφάρμοσε βιβλικά αποσπάσματα για να δείξει την ανηθικότητα της δουλείας.

Η στρατηγική της ήταν μια άμεση προσβολή στους θρησκευτικούς ηγέτες του Νότου που είχαν χρησιμοποιήσει τη γραφή υποστηρίζουν ότι η δουλεία ήταν στην πραγματικότητα το σχέδιο του Θεού για τις Ηνωμένες Πολιτείες και αυτή η δουλεία ήταν ουσιαστικά ευλογημένος. Η αντίδραση στη Νότια Καρολίνα ήταν έντονη και η Αγγελίνα απειλήθηκε με δίωξη εάν επέστρεψε στην πατρίδα της.

Μετά τη δημοσίευση του φυλλαδίου της Αντζελίνας, οι αδελφές ταξίδεψαν στη Νέα Υόρκη και απευθύνθηκαν σε μια συνάντηση της Αμερικανικής Εταιρείας κατά της Σκωρίας. Μίλησαν επίσης σε συναθροίσεις γυναικών και σύντομα περιόδευσαν στη Νέα Αγγλία, μιλώντας για την αιτία της κατάργησης.

Γίνονται γνωστές ως Grimké Sisters, οι δύο γυναίκες ήταν μια δημοφιλής κλήρωση στο δημόσιο κύκλωμα ομιλίας. Ένα άρθρο στο Βερμόντ Φοίνιξ στις 21 Ιουλίου 1837 περιγράφει μια εμφάνιση από το "The Misses Grimké, από τη Νότια Καρολίνα", πριν από την Boston Female Anti-Slavery Society.

Η Angelina μίλησε πρώτα, μιλώντας για περίπου μία ώρα. Όπως ανέφερε η εφημερίδα:

"Η δουλεία σε όλες τις σχέσεις της - ηθική, κοινωνική, πολιτική και θρησκευτική σχολιάστηκε με ριζοσπαστικές και αυστηρή σοβαρότητα - και ο δίκαιος λέκτορας δεν έδειξε ούτε ένα τέταρτο στο σύστημα, ούτε έλεος για το υποστηρικτές.

"Ακόμα δεν έδωσε έναν τίτλο αγανάκτησης στον Νότο. Ο βόρειος τύπος και ο βόρειος άμβωνας - βόρειοι εκπρόσωποι, βόρειοι έμποροι και βόρειοι λαοί, ήρθαν για την πιο πικρή εκτίμησή της και τον πιο μυστήριο σαρκασμό ».

Η λεπτομερής εφημερίδα αναφέρει ότι η Angelina Grimké άρχισε μιλώντας για το ενεργό εμπόριο δουλείας που διεξάγεται στην περιφέρεια της Κολούμπια. Και κάλεσε τις γυναίκες να διαμαρτυρηθούν για τη συνενοχή της κυβέρνησης στη δουλεία.

Στη συνέχεια μίλησε για τη δουλεία ως ένα ευρύτατο αμερικανικό πρόβλημα. Ενώ ο θεσμός της δουλείας υπήρχε στο Νότο, σημείωσε ότι οι βόρειοι πολιτικοί την αποθάρρυναν και οι επιχειρηματίες του βορρά επένδυσαν σε επιχειρήσεις που εξαρτώνται από τη δουλεία. Έχει κατηγορήσει ουσιαστικά όλη την Αμερική για τα δεινά της δουλείας.

Αφού η Αντζελίνα μίλησε στη συνάντηση της Βοστώνης, η αδελφή της Σάρα την ακολούθησε στο βάθρο. Η εφημερίδα ανέφερε ότι η Σάρα μίλησε με τρόπο που επηρεάζει τη θρησκεία και τελείωσε επισημαίνοντας ότι οι αδερφές ήταν εξόριστοι. Η Σάρα είπε ότι έλαβε μια επιστολή που της πληροφόρησε ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να ζήσει ξανά στη Νότια Καρολίνα, καθώς οι καταργητές δεν θα επιτρέπονται στα σύνορα του κράτους.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι αδελφές θα ήταν σε κίνδυνο εάν είχαν επισκεφτεί τη Νότια Καρολίνα. Το 1835 οι καταργητές, αισθανόμενοι ότι ήταν πολύ επικίνδυνο να στείλουν τους απεσταλμένους στις σκλαβικές πολιτείες, άρχισαν να ταχυδρομούν φυλλάδια κατά της δουλείας προς τις νότιες διευθύνσεις. ο εκστρατεία φυλλαδίων οδήγησε σε σάκους αλληλογραφίας που κατασχέθηκαν από όχλους στη Νότια Καρολίνα και τα φυλλάδια που καίγονταν στο δρόμο.

Μια αντίδραση αναπτύχθηκε εναντίον των Grimké Sisters και σε μια στιγμή μια ομάδα υπουργών στη Μασαχουσέτη εξέδωσε μια ποιμαντική επιστολή καταδικάζοντας τις δραστηριότητές τους. Ορισμένες εφημερίδες των ομιλιών τους αντιμετώπισαν με προφανή συγκατάθεση.

Το 1838 σταμάτησαν τη δημόσια ομιλία τους, αν και οι δύο αδελφές θα εξακολουθούσαν να συμμετέχουν σε μεταρρυθμιστικές αιτίες για το υπόλοιπο της ζωής τους.

Η Αγγελίνα παντρεύτηκε έναν συνάδελφο κατάργησης και μεταρρυθμιστή, Theodore Weld, και τελικά ίδρυσαν ένα προοδευτικό σχολείο, το Eagleswood, στο New Jersey. Η Sarah Grimké, η οποία επίσης παντρεύτηκε, δίδαξε στο σχολείο και οι αδελφές συνέχισαν να ασχολούνται με τη δημοσίευση άρθρων και βιβλίων επικεντρωμένων στις αιτίες της λήξης της δουλείας και της προώθησης των δικαιωμάτων των γυναικών.

Η Σάρα πέθανε στη Μασαχουσέτη στις 23 Δεκεμβρίου 1873, μετά από μια μακρά αρρώστια. Ο William Lloyd Garrison μίλησε στις υπηρεσίες κηδειών της.

Η Angelina Grimké Weld πέθανε στις 26 Οκτωβρίου 1879. Ο φημισμένος καταργητής Wendell Phillips μίλησε για αυτήν στην κηδεία της:

Όταν σκέφτομαι την Αντζελίνα έρχεται η εικόνα του πεντακάθαρου περιστεριού στη θύελλα, καθώς μάχεται με τη θύελλα, αναζητώντας κάποιο μέρος για να ξεκουραστεί το πόδι της.

• Veney, Cassandra R. "Κατάργηση." Νέο Λεξικό της Ιστορίας των Ιδεών, εκδοθέν από Maryanne Cline Horowitz, νοΙ. 1, Sons του Charles Scribner, 2005, σελ. 1-4
• Byers, Inzer, "Grimké, Sarah Moore." Αμερικανοί συγγραφείς γυναικών: ένας κρίσιμος οδηγός αναφοράς από τους αποικιακούς χρόνους μέχρι σήμερα: Ένας κρίσιμος οδηγός αναφοράς από τους αποικιακούς χρόνους μέχρι το παρόν, εκδοθέν από τον Taryn Benbow-Pfalzgraf, 2η έκδοση, τομ. 2, St. James Press, 2000, σελ. 150-151.
• Byers, Inzer, "GrimkÉ (Weld), η Αγγελίνα (Emily)." Αμερικανοί συγγραφείς γυναικών: ένας κρίσιμος οδηγός αναφοράς από τους αποικιακούς χρόνους μέχρι σήμερα: Ένας κρίσιμος οδηγός αναφοράς από τους αποικιακούς χρόνους μέχρι το παρόν, εκδοθέν από τον Taryn Benbow-Pfalzgraf, 2η έκδοση, τομ. 2, St. James Press, 2000, σελ. 149-150.