Stephen F. Ώστιν, ιδρυτικό πατέρα της Τεξανικής Ανεξαρτησίας

Stephen F. Ο Ώστιν (3 Νοεμβρίου 1793 - 27 Δεκεμβρίου 1836) ήταν δικηγόρος, οικιστής και διαχειριστής, ο οποίος διαδραμάτισε βασικό ρόλο στην απόσχιση του Τέξας από το Μεξικό. Έφερε εκατοντάδες αμερικανικές οικογένειες στο Τέξας εξ ονόματος της μεξικανικής κυβέρνησης, η οποία θέλησε να κατοικήσει το απομονωμένο βόρειο κράτος.

Γρήγορα γεγονότα: Stephen F. Ώστιν

Αρχικά, ο Ώστιν ήταν επιμελής εκπρόσωπος για το Μεξικό, αλλά αργότερα έγινε σκληρός μαχητής για το Τέξας ανεξαρτησία και σήμερα θυμάται στο Τέξας ως ένας από τους σημαντικότερους ιδρυτές της κατάσταση.

Ο Στίβεν Φούλερ Οστιν γεννήθηκε στη Βιρτζίνια στις 3 Νοεμβρίου 1793, το τρίτο παιδί και πρώτος από τους δύο γιους του Μωυσή Όστιν και της Μαρίας Μπράουν. Ο Μωυσής ήταν επιχειρηματίας και πρωτοπόρος και άρχισε την επαγγελματική του ζωή στη Φιλαδέλφεια, όπου συναντήθηκε το 1784 και παντρεύτηκε τη Mary Brown, γνωστή ως Μαρία. Ο Μωυσής έτρεξε μια εμπορική επιχείρηση στο Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια με τον αδερφό του Στέφανο. Ο Μωυσής και η πρώτη κόρη της Μαρίας Άννα Μαρία γεννήθηκε και πέθανε στο Ρίτσμοντ το 1787. Το 1788, ο Μωυσής και ο Στέφαν και οι οικογένειές τους μετακόμισαν στο Wythe County της Βιρτζίνια για να κατέχουν και να εκμεταλλεύονται ένα ορυχείο μολύβδου. Σε έναν οικισμό που θα γίνει γνωστός ως Austinville, ο Μωυσής και η Μαρία είχαν την Ελίζα (1790-1790), τον Στέφαν (1793-1836) και την Έμιλυ (1795-1851).

Το 1796 ο Μωυσής Ώστιν ταξίδεψε στην ισπανική αποικία του Σαιντ Λούις στον ποταμό Μισισιπή στο ανατολικό Μισσούρι, όπου ολοκλήρωσε την άδεια του αρχηγού να αναζητήσει ένα νέο ορυχείο μολύβδου κοντά Ste. Genevieve. Μετακόμισε την οικογένειά του στο Ste. Genevieve το 1798, όπου γεννήθηκε ο τελευταίος αδελφός Austin, James Elijah "Brown" (1803-1829).

Το 1804 ο Stephen, ηλικίας 11 ετών, αποσύρθηκε από τον εαυτό του στο Κοννέκτικατ, όπου συγγενείς τον βρήκαν καλό σχολείο για να παρευρεθεί: το μπέικον Ακαδημία στο Colchester, όπου σπούδασε αγγλική γραμματική και γραφή, λογική, ρητορική, γεωμετρία, γεωγραφία και λίγα λατινικά και Ελληνικά. Αποφοίτησε το 1807 και στη συνέχεια απεστάλη στο Πανεπιστήμιο της Τρανσυλβανίας στο Λέξινγκτον του Κεντάκι, όπου σπούδασε μαθηματικά, γεωγραφία και αστρονομία. Τότε το 1810 με πιστοποιητικό.

Ο Στέφανος επέστρεψε στο Στε. Genevieve το 1810, όπου ο πατέρας του τον έβαλε σε εξέχοντα ρόλο στην εμπορική επιχείρηση. Για τα επόμενα χρόνια, η άτυπη εκπαίδευση του Stephen Austin περιελάμβανε το χρόνο που πέρασε στη Νέα Ορλεάνη με αποστολή μολύβδου κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1812, ως μιμητιστής που παρενοχλεί τους Ιθαγενείς Αμερικανούς σε αυτό που είναι σήμερα κεντρικό Ιλλινόις και αναλαμβάνει το ορυχείο όταν ο πατέρας του ήταν πολύ άρρωστος να συνεχίσει. Στη Νέα Ορλεάνη, συνέστησε ελονοσία, την οποία ποτέ δεν ανέκτησε πλήρως. Και, το 1815, ο Stephen Austin έτρεξε για μια θέση στο σημερινό εδαφικό νομοθετικό σώμα του Μιζούρι, παίρνοντας τη θέση του στην Κάτω Βουλή τον Δεκέμβριο.

Ο Μωυσής Austin έχασε τελικά την τύχη του στο ορυχείο και ταξίδεψε προς τα δυτικά στο Τέξας, όπου ο παλαιότερος Ώστιν ερωτεύτηκε το άκρως όμορφα εδάφη του Τέξας και εξασφαλισμένη άδεια από τις ισπανικές αρχές - το Μεξικό δεν ήταν ακόμη ανεξάρτητο - να φέρει μια ομάδα εποίκων εκεί. Ο Μωυσής αρρώστησε και πέθανε το 1821: Η τελική του επιθυμία ήταν ο Στέφανος να ολοκληρώσει το οικιστικό του έργο.

Ο προγραμματισμένος διακανονισμός του Τέξας του Τέξας στο Τέξας χτύπησε πολλά εμπόδια μεταξύ του 1821 και του 1830, τουλάχιστον από τα οποία ήταν το γεγονός ότι το Μεξικό πέτυχε την ανεξαρτησία του το 1821, πράγμα που σημαίνει ότι έπρεπε να επαναδιαπραγματευτεί τη χορηγία του πατέρα του. Ο αυτοκράτορας Iturbide του Μεξικού ήρθε και πήγε, οδηγώντας σε περαιτέρω σύγχυση. Οι επιθέσεις Αμερικανών φυλών, όπως η Comanche, αποτελούσαν ένα διαρκές πρόβλημα και ο Ώστιν έσπασε πάρα πολύ. Παρ 'όλα αυτά, συνέχισε, και μέχρι το 1830 ήταν υπεύθυνος για μια ακμάζουσα αποικία κατοίκων, σχεδόν όλοι τους είχαν δεχτεί μεξικανική υπηκοότητα και μετατράπηκαν σε Ρωμαιοκαθολικισμό.

Αν και το Ώστιν παρέμεινε σταθερά υπέρ-μεξικάνικο, το ίδιο το Τέξας όλο και πιο αμερικανικό. Μέχρι το 1830 περίπου, οι περισσότεροι αγγλοαμερικανοί άποικοι υπερέβαιναν τους Μεξικανούς στην επικράτεια του Τέξας κατά σχεδόν 10 προς 1. Η πλούσια γη δεν έλκει μόνο νόμιμους εποίκους, όπως εκείνοι στην αποικία του Ώστιν, αλλά και καταλήψεις και άλλους μη εξουσιοδοτημένους άποικους που απλώς μετακόμισαν, επέλεξαν κάποια γη και ίδρυσαν μια οικία. Ωστόσο, η αποικία του Όστιν ήταν ο σημαντικότερος οικισμός και οι οικογένειες εκεί άρχισαν να εκτρέφουν βαμβάκι, μουλάρια και άλλα αγαθά προς εξαγωγή, πολλά από τα οποία πέρασαν από τη Νέα Ορλεάνη. Αυτές οι διαφορές και άλλοι έπεισαν πολλούς ότι το Τέξας πρέπει να εγκαταλείψει το Μεξικό και να γίνει μέρος των ΗΠΑ ή ανεξάρτητο.

Το 1833 ο Όστιν πήγε στην Πόλη του Μεξικού για να ξεκαθαρίσει κάποιες επιχειρήσεις με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση του Μεξικού. Προκάλεσε νέες απαιτήσεις από τους αποίκους του Τέξας, συμπεριλαμβανομένου του χωρισμού από την Coahuila (Τέξας και Coahuila ήταν τότε ένα κράτος) και τη μείωση των φόρων. Εν τω μεταξύ, έστειλε επιστολές στο σπίτι με την ελπίδα να γοητεύσει τους Texans που ευνοούσαν τον απόλυτο διαχωρισμό από το Μεξικό. Ορισμένες από τις επιστολές του Ώστιν στο σπίτι, συμπεριλαμβανομένων και ορισμένων λέγοντας Texans να προχωρήσουν και να αρχίσουν να δηλώνουν κρατική υπόσταση πριν από την έγκριση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, έκαναν τον τρόπο τους στους υπαλλήλους της πόλης του Μεξικού. Κατά την επιστροφή του στο Τέξας, ο Ώστιν συνελήφθη, επέστρεψε στην Πόλη του Μεξικού και ρίχτηκε στη φυλακή.

Ο Ώστιν ήταν στη φυλακή στην Πόλη του Μεξικού για ένα χρόνο και μισό: δεν είχε δοκιμαστεί ποτέ ή ακόμα και επίσημα κατηγορούσε τίποτα. Είναι ίσως ειρωνικό ότι οι Μεξικανοί κρατούσαν σε φυλάκιση έναν Τexan που τουλάχιστον αρχικά είχε την τάση να κρατήσει το Τέξας μέρος του Μεξικού. Όπως ήταν, η φυλακή του Austin πιθανώς σφράγισε τη μοίρα του Τέξας. Κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 1835, ο Ώστιν επέστρεψε στο Τέξας ένας αλλαγμένος άνθρωπος. Η πίστη του στο Μεξικό είχε ξεριζωθεί από αυτόν στη φυλακή και συνειδητοποίησε τώρα ότι το Μεξικό δεν θα παραχωρούσε ποτέ τα δικαιώματα που επιθυμούσε ο λαός του. Επίσης, από τη στιγμή που επέστρεψε στα τέλη του 1835, ήταν σαφές ότι το Τέξας βρισκόταν σε μια διαδρομή που προοριζόταν για σύγκρουση με το Μεξικό και ότι ήταν πολύ αργά για μια ειρηνική λύση. Όταν έσπασε ώθηση, ο Austin θα επέλεγε το Τέξας για το Μεξικό.

Λίγο μετά την επιστροφή του Ώστιν, οι αντάρτες του Τέξας πυροβόλησαν στους Μεξικανούς στρατιώτες στην πόλη Gonzales: η μάχη του Gonzales, όπως έγινε γνωστό, σηματοδότησε την αρχή της στρατιωτικής φάσης του Επανάσταση του Τέξας. Λίγο αργότερα, ο Ώστιν ονομάστηκε διοικητής όλων των τεξωνικών στρατιωτικών δυνάμεων. Μαζί με Jim Bowie και James Fannin, διεξήγαγε στο San Antonio, όπου ο Bowie και ο Fannin κέρδισαν Μάχη του Concepción. Ο Ώστιν επέστρεψε στην πόλη του San Felipe, όπου εκπρόσωποι από όλο το Τέξας συναντήθηκαν για να καθορίσουν τη μοίρα του.

Στη σύμβαση, ο Όστιν αντικαταστάθηκε ως στρατιωτικός διοικητής Σαμ Χιούστον. Ακόμη και ο Όστιν, η υγεία του οποίου ήταν ακόμα εύθραυστη μετά από την ελονοσία του 1812, ήταν υπέρ της αλλαγής: ο σύντομος χρόνος του ως Γενικός είχε αποδείξει αποφασιστικά ότι δεν ήταν στρατιωτικός. Αντ 'αυτού, του δόθηκε μια δουλειά πολύ πιο προσαρμοσμένη στις ικανότητές του. Θα ήταν ο απεσταλμένος του Τέξας στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου θα ζητούσε επίσημη αναγνώριση αν δηλώσει το Τέξας την ανεξαρτησία, την αγορά και την αποστολή όπλων, την ενθάρρυνση των εθελοντών να πάρουν τα χέρια και το κεφάλι στο Τέξας και να δουν σε άλλα σημαντικές εργασίες.

Ο Ώστιν έφτασε στην Ουάσινγκτον, σταματώντας την πορεία σε σημαντικές πόλεις όπως η Νέα Ορλεάνη και το Μέμφις, όπου έδωσε ομιλίες, ενθάρρυναν τους εθελοντές να πάνε στο Τέξας, εξασφάλισαν δάνεια (συνήθως να αποπληρωθούν στο έδαφος του Τέξας μετά την ανεξαρτησία τους) και συναντήθηκαν με αξιωματούχους. Ήταν ένα μεγάλο χτύπημα και πάντα έφτιαξε ένα μεγάλο πλήθος. Το Τέξας κέρδισε ουσιαστικά την ανεξαρτησία στις 21 Απριλίου 1836, στο Μάχη του San Jacinto, και ο Ώστιν επέστρεψε λίγο μετά.

Έχασε την εκλογή του να είναι ο πρώτος πρόεδρος της Δημοκρατίας του Τέξας στον Sam Houston, ο οποίος τον διόρισε Γραμματέας του κράτους. Ο Austin αρρώστησε από πνευμονία και πέθανε στις 27 Δεκεμβρίου 1836.

Ο Ώστιν ήταν ένας εργαζόμενος, αξιότιμος άνδρας που κυριάρχησε σε περιόδους σαρωτικής αλλαγής και χάους. Ήταν ένας εξειδικευμένος διαχειριστής αποικίας, ένας διπλωμάτης και ένας επιμελής δικηγόρος. Το μόνο που προσπάθησε να μην υπερέχει ήταν ο πόλεμος. Αφού "οδήγησε" τον στρατό του Τέξας στο Σαν Αντόνιο, γρήγορα και ευτυχώς γύρισε εντολή στον Sam Houston, ο οποίος ήταν πολύ πιο κατάλληλος για τη δουλειά. Ο Austin ήταν μόλις 43 ετών όταν πέθανε: η νέα Δημοκρατία του Τέξας μπορούσε να χρησιμοποιήσει την καθοδήγησή της στα χρόνια του πολέμου και της αβεβαιότητας που ακολούθησε την ανεξαρτησία της.

Είναι λίγο παραπλανητικό το γεγονός ότι το όνομα του Austin συνδέεται συνήθως με την επανάσταση του Τέξας. Μέχρι το 1835, ο Ώστιν ήταν ο κορυφαίος υποστηρικτής των εργασιών με το Μεξικό, και εκείνη την εποχή του ήταν η πιο ισχυρή φωνή στο Τέξας. Ο Ώστιν παρέμεινε πιστός στο Μεξικό πολύ καιρό αφού οι περισσότεροι άντρες στο Τέξας επαναστατούν. Μόνο μετά από ενάμιση χρόνο στη φυλακή και με μια πρώτη ματιά στην αναρχία στην Πόλη του Μεξικού αποφάσισε ότι το Τέξας πρέπει να ξεκινήσει μόνο του. Μόλις έλαβε την απόφαση, έριξε ολόψυχα την επανάσταση.

Ο λαός του Τέξας θεωρεί το Ώστιν έναν από τους μεγαλύτερους ήρωές του. Η πόλη του Ώστιν ονομάζεται μετά από αυτόν, όπως είναι αμέτρητοι δρόμοι, πάρκα, και σχολεία, συμπεριλαμβανομένων Austin College και Stephen F. Πανεπιστήμιο του Ώστιν.

• Brands, H.W. "Lone Star Nation: Η ιστορία της μάχης για την ανεξαρτησία του Τέξας."Νέα Υόρκη: Anchor Books, 2004.
• Cantrell, Gregg. "Stephen F. Austin: Empresario of Texas. "New Haven, Κονέκτικατ: Yale University Press, 1999.
• Henderson, Timothy J. "Μια ένδοξη νίκη: το Μεξικό και ο πόλεμος με τις Ηνωμένες ΠολιτείεςΝέα Υόρκη: Hill and Wang, 2007."