Από τότε που οι πρώτοι άνθρωποι στάλθηκαν στο διάστημα νωρίς Της δεκαετίας του 1960, οι άνθρωποι έχουν μελετήσει τα αποτελέσματα που έχει στο σώμα τους. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για να γίνει αυτό. Εδώ είναι μερικά μόνο:
Βεβαίως, οι αποστολές όπου θα ζήσουμε στη Σελήνη (τώρα που έχουμε διερευνήσει το με το Απόλλωνκαι άλλες αποστολές) ή αποικίζουν τον Άρη (έχουμε ήδη ρομποτικό διαστημόπλοιο εκεί) είναι ακόμα μερικά χρόνια μακριά, αλλά σήμερα έχουμε ανθρώπους που ζουν και εργάζονται σε κοντινό γήινο χώρο στο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός. Οι μακροχρόνιες εμπειρίες τους μας λένε πολλά για το πώς επηρεάζει τη σωματική και ψυχική τους υγεία.
Οι αποστολές αυτές είναι καλές «stand-in» για μελλοντικά ταξίδια, συμπεριλαμβανομένων των χρονοβόρων μετακινήσεων με το Άμστερνταμ που θα πάρουν μελλοντικούς Marsnauts στον Κόκκινο Πλανήτη. Να μάθουμε τι μπορούμε για την ανθρώπινη προσαρμοστικότητα στο διάστημα, ενώ οι αστροναύτες μας είναι κοντά στη Γη, είναι καλή εκπαίδευση για μελλοντικές αποστολές.
Το σημαντικό πράγμα που πρέπει να θυμόμαστε για τη ζωή στο διάστημα είναι ότι τα ανθρώπινα σώματα δεν εξελίχθηκαν για να το κάνουν αυτό. Είναι πραγματικά φτιαγμένα να υπάρχουν στο 1G περιβάλλον της Γης. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι δεν μπορούν ή δεν πρέπει να ζουν στο διάστημα. Όχι περισσότερο από ό, τι δεν μπορούν ή δεν πρέπει να ζήσουν υποβρύχια (και εκεί είναι οι μακροπρόθεσμοι κάτοικοι του βυθού της θάλασσας. Αν οι άνθρωποι σκοπεύουν να εξερευνήσουν άλλους κόσμους, τότε η προσαρμογή στον χώρο διαβίωσης και εργασίας θα απαιτήσει όλες τις γνώσεις που χρειαζόμαστε για να το κάνουμε αυτό. Φυσικά, σημαίνει επίσης την προσαρμογή σε εντελώς διαφορετικούς τρόπους να κάνουμε τέτοια πράγματα που όλοι θεωρούμε δεδομένο εδώ στη Γη,
όπως η φροντίδα της προσωπικής υγιεινής και κάνοντας ασκήσεις.Το μεγαλύτερο ζήτημα που αντιμετωπίζουν οι αστροναύτες (μετά τη δοκιμασία της εκτόξευσης) είναι η προοπτική έλλειψης βαρύτητας. Η διαβίωση σε ένα αβλαβές (πραγματικά, μικροβαρύτητα) περιβάλλον για μεγάλα χρονικά διαστήματα προκαλεί την αποδυνάμωση των μυών και την απώλεια μάζας των οστών ενός ατόμου. Η απώλεια του μυϊκού τόνου μειώνεται κυρίως με μεγάλες περιόδους ασκήσεως βάρους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο συχνά βλέπετε εικόνες αστροναυτών που εκτελούν καθημερινά περιόδους άσκησης σε τροχιά. Η απώλεια οστού είναι λίγο πιο περίπλοκη και NASA δίνει επίσης στους αστροναύτες του συμπληρώματα διατροφής που καλύπτουν την απώλεια ασβεστίου. Υπάρχει αρκετή έρευνα για θεραπείες για την οστεοπόρωση που μπορεί να ισχύουν για τους διαστημικούς εργάτες και τους εξερευνητές.
Οι αστροναύτες έχουν υποφέρει από τα χτυπήματα στο ανοσοποιητικό τους σύστημα στο διάστημα, τις αλλαγές στο καρδιαγγειακό σύστημα, την απώλεια όρασης και τις διαταραχές του ύπνου. Υπάρχει επίσης μεγάλη προσοχή στις ψυχολογικές επιπτώσεις της διαστημικής πτήσης. Αυτός είναι ένας τομέας των βιοεπιστημών που εξακολουθεί να είναι πολύ στα πρώτα του στάδια, ιδιαίτερα όσον αφορά τη μακρόχρονη διαστημική πτήση. Το άγχος είναι ασφαλώς ένας παράγοντας για τον οποίο οι επιστήμονες θέλουν να μετρήσουν, αν και δεν έχουν υπάρξει περιπτώσεις ψυχολογικής επιδείνωσης μεταξύ των αστροναυτών μέχρι στιγμής. Ωστόσο, οι φυσικές πιέσεις που οι εμπειρίες των αστροναυτών θα μπορούσαν να διαδραματίσουν ρόλο στην ικανότητα του πληρώματος και στην ομαδική εργασία. Επομένως, αυτή η περιοχή μελετάται επίσης.
Οι εμπειρίες των αστροναυτών στο παρελθόν και ο μακροχρόνιος πείραμα αστροναύτης Scott Kelly κατά τη διάρκεια της τελευταίας αποστολής του θα είναι πολύ χρήσιμοι, καθώς οι πρώτες ανθρώπινες αποστολές στο Φεγγάρι και ο Άρης είναι σε εξέλιξη. Οι εμπειρίες των αποστολών του Απόλλωνα θα είναι επίσης χρήσιμο. Οι επιστήμονες της ζωής μελετούν τα πάντα από τους τροφικούς αστροναύτες, στα ρούχα που φορούν, στα σχήματα άσκησης που ακολουθούν.
Για τον Άρη, συγκεκριμένα, το ταξίδι θα περιλαμβάνει ένα 18ήμερο ταξίδι στην έλλειψη βαρύτητας στον πλανήτη, ακολουθούμενο από έναν πολύ περίπλοκο και δύσκολο χρόνο καθίζησης στην Κόκκινο Πλανήτη. Συνθήκες στον Άρη ότι οι εξερευνητές των αποίκων θα αντιμετωπίσουν μια πολύ χαμηλότερη βαρυτική έλξη (1/3 της γης), πολύ χαμηλότερη ατμοσφαιρική πίεση (η ατμόσφαιρα του Άρη είναι περίπου 200 φορές λιγότερο μαζική από τη Γη). Η ίδια η ατμόσφαιρα είναι σε μεγάλο βαθμό διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο είναι τοξικό για τον άνθρωπο (είναι αυτό που εκπνέουμε) και είναι πολύ κρύο εκεί. Η θερμότερη μέρα στον Άρη -50 C (περίπου -58 F). Η λεπτή ατμόσφαιρα στον Άρη επίσης δεν σταματά πολύ καλά την ακτινοβολία, έτσι εισερχόμενα υπεριωδης ΑΚΤΙΝΟΒΟΛΙΑ και οι κοσμικές ακτίνες (μεταξύ άλλων) θα μπορούσαν να αποτελέσουν απειλή για τον άνθρωπο.
Για να δουλέψουμε σε αυτές τις συνθήκες (συν τους ανέμους και τις καταιγίδες που βιώνει ο Άρης), οι μελλοντικοί εξερευνητές θα πρέπει να ζουν σε θωρακισμένα ενδιαιτήματα (ίσως ακόμη και υπόγεια), να φορούν πάντα κοστούμια χώρου όταν βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους, και μάθετε γρήγορα πώς να γίνετε βιώσιμοι χρησιμοποιώντας τα υλικά που έχουν στη διάθεσή σας. Αυτό περιλαμβάνει την εξεύρεση πηγών νερού στο permafrost και τη μάθηση για την καλλιέργεια τροφής χρησιμοποιώντας το έδαφος του Άρη (με θεραπείες).
Επιπλέον, με την εμφάνιση μακροπρόθεσμων βιοτόπων σε άλλους κόσμους όπως ο Άρης, οι άνθρωποι αναμφίβολα θα θέλουν να ξεκινήσουν οικογένειες εκεί. Αυτό δημιουργεί μια εντελώς νέα σειρά ιατρικών προκλήσεων για τους ανθρώπους που θέλουν να μείνουν έγκυες στο διάστημα ή σε άλλους πλανήτες στο μακρινό μέλλον.
Η ζωή και η εργασία στο διάστημα δεν σημαίνει πάντα ότι οι άνθρωποι θα ζουν σε άλλους κόσμους. Κατά τη μεταφορά τους σε αυτούς τους κόσμους, θα πρέπει να συνεργαστούν για να επιβιώσουν, να εργαστούν για να διατηρήσουν τη φυσική τους κατάσταση συνθήκες καλές και ζουν και εργάζονται σε ταξίδια ενδιαιτήματα που θα σχεδιαστεί για να τους κρατήσει ασφαλή από ηλιακή ακτινοβολία και άλλους κινδύνους στον διαπλανητικό χώρο. Θα πάρει πολύ πιθανόν ανθρώπους που είναι καλοί εξερευνητές, πρωτοπόροι και πρόθυμοι να βάλουν τη ζωή τους στη γραμμή για τα οφέλη της εξερεύνησης.