Γνωρίζατε ότι οι αστρονόμοι μπορούν να μάθουν για τους γαλαξίες που πέθαναν εδώ και καιρό; Αυτό είναι μέρος της ιστορίας του κόσμου που το βαθύ σύμπαν-κοιτάζοντας Διαστημικό τηλεσκόπιο Hubbleχτίστηκε για να το πει. Μαζί με άλλα τηλεσκόπια στο έδαφος και στην τροχιά, γεμίζει την ιστορία του σύμπαντος, καθώς αναζητά σε μακρινά αντικείμενα. Μερικά από τα πιο συναρπαστικά αντικείμενα είναι οι γαλαξίες, συμπεριλαμβανομένων και ορισμένων που σχηματίστηκαν στη νηπιακή ηλικία του σύμπαντος και τώρα έχουν περάσει πολύ από την κοσμική σκηνή. Τι ιστορίες λένε;
Τι Hubble Βρέθηκαν
Η μελέτη μακρόχρονων γαλαξιών ακούγεται σαν να ήταν αδύνατο. Με κάποιο τρόπο, είναι. Δεν είναι πλέον γύρω, αλλά αποδεικνύεται ότι είναι μερικά από τα αστέρια τους. Για να μάθετε περισσότερα για τους πρώιμους γαλαξίες που δεν υπάρχουν πια, Hubble παρατηρήθηκε dim φως από ορφανά αστέρια που απέχουν περίπου 4 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά μας. Γεννήθηκαν πριν από δισεκατομμύρια χρόνια και με κάποιο τρόπο εκδιώχθηκαν με μεγάλη ταχύτητα από τους αρχικούς γαλαξίες τους, οι οποίοι οι ίδιοι έχουν πάει πολύ καιρό. Αποδεικνύεται κάποιου είδους γαλαξιακό χάος που έστειλε αυτά τα αστέρια να διαπερνούν το διάστημα. Ανήκαν σε γαλαξίες σε έναν τεράστιο γαλαξία που ονομάζεται "Συστάδες της Πανδώρας". Το φως από τα αστέρια που έρχονταν πολύ μακριά παρείχε ενδείξεις σε μια σκηνή εγκλήματος με πραγματικά γαλαξιακές αναλογίες: έως και έξι γαλαξίες είχαν διαρραγεί κατά κάποιο τρόπο μέσα στο σύμπλεγμα. Πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό;
Η βαρύτητα εξηγεί πολλά
Κάθε γαλαξίας έχει ένα βαρυτική έλξη. Είναι η συνδυασμένη βαρύτητα όλων των αστεριών, σύννεφα αερίου και σκόνης, μαύρες τρύπες και σκοτεινή ύλη που υπάρχουν στον γαλαξία. Σε ένα σύμπλεγμα, παίρνετε τη συνδυασμένη βαρυτική έλξη όλων των γαλαξιών, και αυτό επηρεάζει όλα τα μέλη του συμπλέγματος. Αυτή η βαρύτητα είναι αρκετά δυνατή. Επιπλέον, οι γαλαξίες τείνουν να κινούνται μέσα στις ομάδες τους, γεγονός που επηρεάζει τις κινήσεις και τις αλληλεπιδράσεις των συζυγολόγων τους. Προσθέστε αυτά τα δύο εφέ μαζί και ρυθμίστε τη σκηνή για την καταστροφή κάποιων μικρών γαλαξιών που δεν είναι τόσο τυχεροί που τυχαίνει να παγιδευτούν στη δράση. Συγκλονίζονται σε ένα παιχνίδι συμπιέσεων μεταξύ των μεγαλύτερων γειτόνων τους καθώς ταξιδεύουν. Τελικά, η ισχυρή βαρύτητα των μεγαλύτερων γαλαξιών τραβά τα μικρότερα από αυτά.
Οι αστρονόμοι βρήκαν ενδείξεις για την καταστροφική καταστροφή των γαλαξιών, μελετώντας το φως από αστέρια διάσπαρτα από τη δράση. Αυτό το φως θα μπορούσε να ανιχνευθεί πολύ μετά την καταστροφή των γαλαξιών. Ωστόσο, αυτή η προβλεπόμενη λάμψη των "αστροναύτων" αστρικών είναι πολύ εξασθενημένη και είναι μια μεγάλη πρόκληση να παρατηρήσουμε. Αυτά είναι εξαιρετικά αχνά αστέρια και είναι πιο λαμπερά μέσα υπέρυθρα μήκη κύματος του φωτός.
Εδώ είναι που Hubble Έρχεται σε. Έχει πολύ ευαίσθητους ανιχνευτές για να καταγράψει αυτή την αχνή λάμψη από τα αστέρια. Οι παρατηρήσεις του βοήθησαν τους επιστήμονες να μελετήσουν το συνδυασμένο φως περίπου 200 δισεκατομμυρίων αστεριών που εκτοξεύθηκαν από τους αλληλεπιδρώντες γαλαξίες.
Οι μετρήσεις του έδειξαν ότι τα διάσπαρτα αστέρια είναι πλούσια σε βαρύτερα στοιχεία όπως το οξυγόνο, ο άνθρακας και το άζωτο. Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι τα πρώτα αστέρια που σχηματίζονται. Τα πρώτα αστέρια αποτελούσαν κυρίως υδρογόνο και ήλιο και σφυρηλατούσαν βαρύτερα στοιχεία στους πυρήνες τους. Όταν οι πρώτοι αυτοί πέθαναν, όλα τα στοιχεία χύθηκαν στο διάστημα και σε νεφελώματα αερίου και σκόνης. Οι αργότερα γενιές αστεριών σχηματίστηκαν από αυτά τα σύννεφα και δείχνουν υψηλότερες συγκεντρώσεις βαρέων στοιχείων. Είναι αυτά τα εμπλουτισμένα αστέρια Hubble μελέτησαν σε μια προσπάθεια να εντοπίσουν τι συνέβη με τα γαλαξιακά τους σπίτια.
Μελλοντικές μελέτες με μηδέν σε περισσότερα αστέρια ορφανού
Υπάρχουν ακόμα πολλά να υπολογίσουμε για το τους πιο μακρινούς γαλαξίες και τις αλληλεπιδράσεις τους. Παντού Hubble φαίνεται, βρίσκει όλο και πιο απομακρυσμένους γαλαξίες. Όσο πιο μακριά είναι οι κηδεμόνες, τόσο πιο πίσω το χρόνο φαίνεται. Κάθε φορά που κάνει μια παρατήρηση "βαθιάς έκτασης", αυτό το τηλεσκόπιο δείχνει στους αστρονόμους συναρπαστικά πράγματα για το πρώτες φορές στον Κόσμο. Όλα αυτά αποτελούν μέρος της μελέτης της κοσμολογίας, της προέλευσης και της εξέλιξης του σύμπαντος.