Η Βαβυλωνία είναι το όνομα μιας αρχαίας Μεσοποταμινικής αυτοκρατορίας γνωστής για τα μαθηματικά και την αστρονομία της, την αρχιτεκτονική, τη λογοτεχνία, τις σφηνοειδείς ταμπλέτες, τους νόμους και τη διοίκηση, την ομορφιά, καθώς και την υπερβολή και το κακό της βιβλικής αναλογίες.
Έλεγχος του Sumer-Akkad
Εφόσον η περιοχή της Μεσοποταμίας, κοντά στα όρια των ποταμών Τίγκρη και Ευφράτη που εκκενώθηκαν στον Περσικό Κόλπο, είχαν δύο κυρίαρχες ομάδες, οι Σουμέριοι και οι Ακκάδιοι, ως Σουμεέρ-Ακκάδ. Ως μέρος ενός σχεδόν ατελείωτου σχεδίου, άλλοι άνθρωποι προσπαθούσαν να πάρουν τον έλεγχο της γης, των ορυκτών πόρων και των εμπορικών οδών.
Τελικά, πέτυχαν. Οι Σημιτικοί Αμορίτες από την Αραβική Χερσόνησο απέκτησαν τον έλεγχο των περισσότερων Μεσοποταμιών περίπου το 1900 π.Χ. Συγκεντρώθηκαν μονοκρατική κυβέρνηση πάνω από τις πόλεις-κράτη ακριβώς βόρεια του Sumer, στη Βαβυλώνα, πρώην Akkad (Agade). Οι τρεις αιώνες της κυριαρχίας τους είναι γνωστοί ως η Παλαιά Βαβυλωνιακή περίοδος.
Ο Βαβυλώνιος Βασιλιάς-Θεός
Οι Βαβυλώνιοι πίστευαν ότι ο βασιλιάς κρατούσε την εξουσία εξαιτίας των θεών. Επιπλέον, νόμιζαν ότι ο βασιλιάς τους ήταν θεός. Για να μεγιστοποιήσει τη δύναμή του και τον έλεγχο του, δημιουργήθηκαν γραφειοκρατία και κεντρική κυβέρνηση μαζί με τα αναπόφευκτα συμπληρώματα, τη φορολογία και την ακούσια στρατιωτική θητεία.
Θεϊκούς Νόμους
Οι Σουμέριοι είχαν ήδη νόμους, αλλά διοικούσαν από κοινού τα άτομα και το κράτος. Με έναν θεϊκό μονάρχη ήρθαν θεοί εμπνευσμένοι νόμοι, παραβίαση των οποίων ήταν αδίκημα τόσο για το κράτος όσο και για τους θεούς. Ο Βαβυλώνιος βασιλιάς (1728-1686 π.Χ.) Χαμουράμπι κωδικοποίησε τους νόμους στους οποίους (διαφορετικά από το σουμέρι) το κράτος θα μπορούσε να ασκήσει δίωξη για λογαριασμό του. Ο Κώδικας του Hammurabi είναι διάσημος για απαιτητική τιμωρία για να ταιριάζει στο έγκλημα (το lex talionis, ή ένα μάτι για ένα μάτι) με διαφορετική θεραπεία για κάθε κοινωνική τάξη. Ο Κώδικας θεωρείται ότι είναι Σουμέριοι με πνεύμα, αλλά με βαριελία εμπνευσμένη από την Βαβυλώνα.
Η Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία και Θρησκεία
Ο Χαμουράμπι συνένωσε επίσης τους Ασσύριους προς τα βόρεια και τους Akkadians και Sumerians στα νότια. Το εμπόριο με την Ανατολία, τη Συρία και την Παλαιστίνη επέκτεινε περαιτέρω τη Βαβυλωνιακή επιρροή. Συνέστησε περαιτέρω τη Μεσοποταμική αυτοκρατορία, δημιουργώντας ένα δίκτυο δρόμων και ένα ταχυδρομικό σύστημα.
Στη θρησκεία, δεν υπήρξε μεγάλη αλλαγή από το Sumer / Akkad στη Βαβυλωνία. Ο Χαμαράμπι πρόσθεσε έναν Βαβυλωνιανό Marduk, ως αρχηγός θεού, στο σουηριανό πάνθεο. Το έπος του Gilgamesh είναι μια Βαβυλωνιακή συλλογή των σουμέριων παραμυθιών για έναν θρυλικό βασιλιά της πόλης-κράτους Ουρούκ, με ιστορία πλημμυρών.
Όταν, κατά τη βασιλεία του γιου του Χαμουράμπι, οι εισβολείς αλόγων γνωστοί ως Κασίτες έκαναν εισβολές στην περιοχή της Βαβυλώνας, οι Βαβυλώνιοι το θεωρούσαν τιμωρία από τους θεούς, αλλά κατάφεραν να ανακάμψει και να παραμείνει στην (περιορισμένη) εξουσία μέχρι τις αρχές του 16ου αιώνα π.Χ. όταν οι Χετταίοι απέσυραν τη Βαβυλώνα, μόνο για να αποσυρθούν αργότερα επειδή η πόλη ήταν πολύ μακριά από την πρωτεύουσά τους. Τελικά, οι Ασσύριοι τους κατέστρεψαν, αλλά αυτό δεν ήταν το τέλος των Βαβυλώνων γιατί ανέβαιναν και πάλι στη Χαλδαία (ή Νεοβαβυλωνιακή) εποχή από το 612-539 που έγινε γνωστή από τον μεγάλο βασιλιά τους, Ναβουχοδονόσορ.