Τόσο η Ελλάδα όσο και η Ρώμη είναι μεσογειακές χώρες, αρκετά παρόμοιες με τη φύση για να καλλιεργούν κρασί και ελιές. Ωστόσο, τα εδάφη τους ήταν αρκετά διαφορετικά. Οι αρχαίες ελληνικές πόλεις-κράτη χωρίστηκαν μεταξύ τους από λοφώδες τοπίο και όλα ήταν κοντά στο νερό. Η Ρώμη ήταν εσωτερική, από τη μία πλευρά της Ποταμός Τίβερη, αλλά οι ιταλικές φυλές (στη χερσόνησο που είναι τώρα η Ιταλία) δεν είχαν τα φυσικά λοφώδη σύνορα για να τα απομακρύνουν από τη Ρώμη.
Στην Ιταλία, γύρω από τη Νάπολη, Mt. Βεζούβιος παρήγαγε εύφορη γη καλύπτοντας το έδαφος με τεφρά που ωριμάζει σε πλούσιο έδαφος. Υπήρχαν επίσης δύο κοντινές οροσειρές στα βόρεια (Άλπεις) και στα ανατολικά (Απέννινα).
Η ελληνική τέχνη θεωρείται ανώτερη από την "απλή" μιμητική ή διακοσμητική ρωμαϊκή τέχνη. μάλιστα πολύ τέχνη που θεωρούμε ότι η ελληνική είναι στην πραγματικότητα ένα ρωμαϊκό αντίγραφο ενός ελληνικού πρωτότυπου. Συχνά υποδεικνύεται ότι ο στόχος των κλασικών ελληνικών γλυπτών ήταν να παράγουν μια ιδανική μορφή τέχνης, ενώ ο στόχος των ρωμαϊκών καλλιτεχνών ήταν να παράγουν ρεαλιστικά πορτρέτα, συχνά για διακόσμηση. Πρόκειται για μια προφανή υπεραπλούστευση.
Όχι όλη η ρωμαϊκή τέχνη μιμούσε τις ελληνικές μορφές και όχι όλη η ελληνική τέχνη φαίνεται τρομερά ρεαλιστική ή μη πρακτική. Πολλή ελληνική τέχνη κοσμούσε ωφέλιμα αντικείμενα, όπως και η ρωμαϊκή τέχνη κοσμούσε τους χώρους διαβίωσης. Η ελληνική τέχνη χωρίζεται στις μυκηναϊκές, γεωμετρικές, αρχαϊκές και ελληνιστικές περιόδους, εκτός από την ακμή της κατά την κλασική περίοδο. Κατά τη διάρκεια της ελληνιστικής περιόδου, υπήρχε ζήτηση για αντίγραφα παλαιότερης τέχνης και έτσι μπορεί να χαρακτηριστεί ως απομιμητικό.
Συνήθως συσχετίζουμε γλυπτά όπως το Venus de Milo με την Ελλάδα, και ψηφιδωτά και τοιχογραφίες (τοιχογραφίες) με τη Ρώμη. Φυσικά, οι δάσκαλοι και των δύο πολιτισμών εργάστηκαν σε διάφορα μέσα πέραν αυτών. Η ελληνική αγγειοπλαστική, για παράδειγμα, ήταν μια δημοφιλής εισαγωγή στην Ιταλία.
Η οικονομία των αρχαίων πολιτισμών, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας και της Ρώμης, βασίστηκε στη γεωργία. Οι Έλληνες ζούσαν ιδανικά σε μικρές αυτοδύναμες εκμεταλλεύσεις παραγωγής σιταριού, αλλά οι κακές γεωργικές πρακτικές καθιστούσαν πολλά νοικοκυριά ανίκανα να τρέφονται. Μεγάλα κτήματα ανέλαβαν την παραγωγή κρασιού και ελαιολάδου, τα οποία ήταν και οι κύριες εξαγωγές των Ρωμαίων - όχι πολύ απροσδόκητα, δεδομένων των κοινών γεωγραφικών τους συνθηκών και της δημοτικότητας αυτών των δύο αναγκών.
Οι Ρωμαίοι, που εισήγαγαν το σιτάρι τους και προσαρμόστηκαν επαρχίες που θα μπορούσαν να τους παράσχουν όλα αυτά τα σημαντικότατα βασικά, επίσης εκτρεφόμενα, αλλά επίσης ασχολήθηκαν με το εμπόριο. (Πιστεύεται ότι οι Έλληνες θεωρούν το εμπόριο υποβαθμισμένο.) Καθώς η Ρώμη εξελίχθηκε σε ένα αστικό κέντρο, οι συγγραφείς συνέκριναν το την απλότητα / κακομεταχείριση / το ηθικό υψηλό έδαφος της ποιμαντικής / γεωργικής ζωής της χώρας, με την πολιτική επιβάρυνση που βασίζεται στο εμπόριο κέντρο πόλης.
Οι κοινωνικές τάξεις της Ελλάδας και της Ρώμης άλλαξαν με την πάροδο του χρόνου, αλλά οι βασικές διαιρέσεις της πρώιμης Αθήνας και της Ρώμης αποτελούνταν από ελεύθερους και ελευθερωμένους, σκλάβους, ξένους και γυναίκες. Μόνο μερικές από αυτές τις ομάδες καταμετρούνταν ως πολίτες.
Στην Αθήνα, σύμφωνα με τη λογοτεχνία των στερεοτύπων, οι γυναίκες αποτιμούσαν την αποχή τους από το κουτσομπολιό, τη διαχείριση του νοικοκυριού και, κυρίως, την παραγωγή νόμιμων παιδιών. Η αριστοκρατική γυναίκα ήταν απομονωμένη στην γυναικεία συνοικία και έπρεπε να συνοδεύεται σε δημόσιους χώρους. Θα μπορούσε αλλά δεν πωλούν της ιδιοκτησίας της. Η αθηναϊκή γυναίκα υποβλήθηκε στον πατέρα της και ακόμα και μετά το γάμο, μπορούσε να ζητήσει την επιστροφή της.
Η αθηναϊκή γυναίκα δεν ήταν πολίτης. Η Ρωμαϊκή γυναίκα υπέκειτο νόμιμα στην οικογενειάρχης, αν το κυρίαρχο αρσενικό στο σπίτι της γέννησης ή το νοικοκυριό του συζύγου της. Θα μπορούσε να κατέχει και να διαθέτει ακίνητο και να πηγαίνει περίπου όπως ήθελε. Από την επιγραφική, διαβάζουμε ότι μια ρωμαϊκή γυναίκα εκτιμήθηκε για ευσέβεια, μετριοφροσύνη, διατήρηση της αρμονίας και για να είναι μια γυναίκα ενός ατόμου. Η ρωμαϊκή γυναίκα μπορεί να είναι Ρωμαίος πολίτης.
Ο πατέρας της οικογένειας ήταν κυρίαρχος και μπορούσε να αποφασίσει εάν θα κρατήσει ή όχι ένα νεογέννητο παιδί. ο οικογενειάρχης ήταν ο ρωμαϊκός επικεφαλής του νοικοκυριού. Οι γιοι ενηλίκων με δικές τους οικογένειες εξακολουθούσαν να υπόκεινται στον πατέρα τους αν ήταν αυτός οικογενειάρχης. Στην ελληνική οικογένεια, ή oikos, το νοικοκυριό, η κατάσταση ήταν περισσότερο αυτό που θεωρούμε φυσική οικογένεια πυρηνικών. Οι γιοι θα μπορούσαν νομικά να αμφισβητήσουν την ικανότητα των πατέρων τους.
Αρχικά, οι βασιλείς κυβερνούσαν την Αθήνα. τότε μια ολιγαρχία (κανόνας από τους λίγους), και στη συνέχεια δημοκρατία (ψηφοφορία από τους πολίτες). Οι πόλεις-κράτη ενώθηκαν για να σχηματίσουν πρωταθλήματα που έρχονται σε σύγκρουση, αποδυναμώνουν την Ελλάδα και οδηγούν στην κατάκτηση της από τους Μακεδόνες βασιλιάδες και αργότερα τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
Ο βασιλιάς αρχικά κυβερνούσε τη Ρώμη. Στη συνέχεια, η Ρώμη, παρατηρώντας τι συμβαίνει σε άλλα μέρη του κόσμου, τους εξάλειψε. Καθιέρωσε μια μεικτή δημοκρατική μορφή κυβέρνησης, που συνδυάζει στοιχεία της δημοκρατίας, της ολιγαρχίας και της μοναρχίας την εποχή, την κυριαρχία από έναν που επέστρεψε στη Ρώμη, αλλά σε μια νέα, αρχικά συνταγματικά επιβληθείσα μορφή που γνωρίζουμε ως Ρωμαϊκή αυτοκράτορες. Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία χωρίστηκε και, στη Δύση, τελικά επέστρεψε σε μικρά βασίλεια.