Ο Peter Cooper και η ατμομηχανή Tom Thumb αποτελούν σημαντικούς παράγοντες στην ιστορία των σιδηροδρόμων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η μηχανή καύσης άνθρακα οδήγησε στην αντικατάσταση των αμαξοστοιχιών με άλογα. Ήταν η πρώτη ατμομηχανή που κατασκευάστηκε με αμερικάνικες κατασκευές για να λειτουργήσει σε ένα κοινό σιδηρόδρομο.
Peter Cooper
Ο Peter Cooper γεννήθηκε στις 12, 1791, στην πόλη της Νέας Υόρκης και πέθανε στις 4 Απριλίου 1883. Ήταν εφευρέτης, κατασκευαστής και φιλανθρωπος από τη Νέα Υόρκη. Η μηχανή Tom Thumb σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από τον Peter Cooper το 1830.
Ο Cooper αγόρασε γη κατά μήκος της διαδρομής του Βαλτιμόρη και Οχάιο Σιδηρόδρομος και το προετοίμασε για τη διαδρομή του τρένου. Βρήκε σιδηρομετάλλευμα στο ακίνητο και ίδρυσε τα Canton Iron Works για να παράγει σιδηροτροχιές για το σιδηρόδρομο. Οι άλλες επιχειρήσεις του περιλάμβαναν ένα εργοστάσιο ελασματοποίησης και ένα εργοστάσιο κόλλας.
Το Tom Thumb χτίστηκε για να πείσει τους ιδιοκτήτες των σιδηροδρόμων να χρησιμοποιούν ατμομηχανές. Ήταν καλυμμένο μαζί με ένα μικρό λέβητα και ανταλλακτικά που περιλάμβαναν τα βαρέλια των μουσκέτων. Τροφοδοτήθηκε από ανθρακί άνθρακα.
Από Τρένα μέχρι Τηλεγραφήματα και Jell-O
Ο Peter Cooper έλαβε επίσης το πρώτο αμερικανικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την κατασκευή του ζελατίνη (1845). Το 1895, ο Pearle Β. Περιμένετε, ένας κατασκευαστής σιροπιού βήχα, αγόρασε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από τον Peter Cooper και γύρισε το επιδόρπιο της ζελατίνης του Cooper σε ένα προσυσκευασμένο εμπορικό προϊόν, το οποίο η σύζυγός του, May David Wait, μετονομάστηκε σε "Jell-O".
Ο Cooper ήταν ένας από τους ιδρυτές μιας τηλεγραφικής εταιρείας που τελικά αγόρασε ανταγωνιστές για να κυριαρχήσει στην ανατολική ακτή. Επίσης, επιβλέπει την τοποθέτηση του πρώτου διατλαντικού καλωδίου τηλεγραφίας το 1858.
Ο Cooper έγινε ένας από τους πλουσιότερους άνδρες στη Νέα Υόρκη λόγω της επιχειρηματικής του επιτυχίας και των επενδύσεων σε ακίνητα και ασφάλειες. Η Cooper ίδρυσε την Cooper Union για την Προώθηση της Επιστήμης και της Τέχνης στη Νέα Υόρκη.
Το Tom Thumb και ο πρώτος σιδηροδρομικός σταθμός των ΗΠΑ ναυλωθούν στα ναύλα μεταφοράς και επιβάτες
Στις 28 Φεβρουαρίου 1827, ο σιδηρόδρομος του Βαλτιμόρη και του Οχάιο έγινε ο πρώτος σιδηροδρομικός σταθμός των Ηνωμένων Πολιτειών ναυλωμένος για εμπορικές μεταφορές επιβατών και εμπορευμάτων. Υπήρχαν σκεπτικιστές που αμφέβαλλαν ότι ένας ατμομηχανή θα μπορούσε να λειτουργήσει κατά μήκος απότομων, εκκαθαριστικών βαθμών, αλλά ο Tom Thumb, σχεδιασμένος από τον Peter Cooper, τερμάτισε τις αμφιβολίες τους. Οι επενδυτές ελπίζουν ότι ένας σιδηρόδρομος θα επέτρεπε στη Βαλτιμόρη, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη των ΗΠΑ την εποχή εκείνη, να ανταγωνιστεί επιτυχώς τη Νέα Υόρκη για το δυτικό εμπόριο.
Η πρώτη σιδηροδρομική γραμμή στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν μόνο 13 μίλια μακριά, αλλά προκάλεσε πολύ ενθουσιασμό όταν άνοιξε το 1830. Ο Charles Carroll, ο τελευταίος επιζώντας υπογράφος της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, έβαλε την πρώτη πέτρα όταν η κατασκευή στην πίστα άρχισε στο λιμάνι της Βαλτιμόρης στις 4 Ιουλίου 1828
Η Βαλτιμόρη και ο ποταμός Οχάιο συνδεόταν με σιδηρόδρομο το 1852, όταν ολοκληρώθηκε το B & O στο Wheeling, δυτική Βιρτζίνια. Οι μεταγενέστερες επεκτάσεις έφεραν τη γραμμή στο Σικάγο, το Σαιντ Λούις και το Κλίβελαντ. Το 1869, η γραμμή του Κεντρικού Ειρηνικού και η γραμμή του Ειρηνικού της Ένωσης εντάχθηκαν για να δημιουργήσουν το πρώτο διηπειρωτικό σιδηρόδρομο. Οι πρωτοπόροι συνέχισαν να ταξιδεύουν δυτικά με καλυμμένο βαγόνι, αλλά καθώς τα τρένα έγιναν γρηγορότερα και συχνότερα, οι οικισμοί στην ευρύτερη περιοχή μεγάλωναν και γινόταν πιο γρήγορα.