Ο υψομετρητής είναι ένα όργανο που μετρά κάθετη απόσταση σε σχέση με ένα επίπεδο αναφοράς. Μπορεί να δώσει το υψόμετρο της επιφάνειας της γης πάνω από τη στάθμη της θάλασσας ή το υψόμετρο ενός αεροπλάνου πάνω από το έδαφος. Ο γάλλος φυσικός Louis Paul Cailletet εφηύρε τον υψομετρητή και την υψηλή πίεση μανόμετρο.
Ο Cailletet ήταν ο πρώτος που έκανε υγροποίηση του οξυγόνου, του υδρογόνου, του αζώτου και του αέρα το 1877. Είχε μελετήσει τη σύνθεση των αερίων που εκπέμπονται από τον σίδηρο στην υψικαμίνους των σιδηρουργείων του πατέρα του. Ταυτόχρονα, ο ελβετικός γιατρός Raoul-Pierre Pictet υγροποίησε το οξυγόνο χρησιμοποιώντας μια άλλη μέθοδο. Ο Cailletet είχε ενδιαφέρον για την αεροναυτική, η οποία οδήγησε στην ανάπτυξη ενός υψομέτρου για τη μέτρηση του υψομέτρου ενός αεροπλάνο.
Έκδοση 2.0 AKA το παράθυρο Kollsman
Το 1928, ένας Γερμανός-Αμερικανός εφευρέτης που ονομάστηκε Paul Kollsman άλλαξε τον κόσμο της αεροπορίας με την εφεύρεση του πρώτου ακριβούς στον κόσμο βαρομετρικό ύψος, το οποίο ονομαζόταν επίσης "Παράθυρο Kollsman". Ο υψομετρητής του μετατρέπει τη βαρομετρική πίεση σε απόσταση πάνω από τη στάθμη της θάλασσας σε πόδια. Έδωσε ακόμη τη δυνατότητα στους πιλότους να πετάξουν τυφλά.
Ο Kollsman γεννήθηκε στη Γερμανία, όπου σπούδασε πολιτικός μηχανικός. Μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1923 και εργάστηκε στη Νέα Υόρκη ως οδηγός φορτηγού για την Pioneer Instruments Co. Δημιούργησε την εταιρεία Kollsman Instrument Company το 1928 όταν η Pioneer δεν δέχτηκε το σχεδιασμό της. Είχε τότε - ο υπολοχαγός Jimmy Doolittle διεξάγει δοκιμαστική πτήση με το υψόμετρο το 1929 και τελικά κατάφερε να τα πουλήσει στο Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο Kollsman πούλησε την εταιρεία του στην εταιρεία Square D το 1940 για τέσσερα εκατομμύρια δολάρια. Η εταιρεία Kollsman Instrument Company κατέστη τελικά τμήμα της Sun Chemical Corporation. Η Kollsman συνέχισε επίσης να καταθέτει εκατοντάδες άλλες ευρεσιτεχνίες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων για τη μετατροπή του αλμυρού νερού σε γλυκό νερό και για μια ανθεκτική στην ολίσθηση επιφάνεια του μπάνιου. Ακόμη και ανήκε σε μία από τις αρχαιότερες περιοχές σκι στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Snow Valley στο Βερμόντ. Παντρεύτηκε την ηθοποιό βαρόνη Julie "Luli" Deste και αγόρασε το κτήμα Enchanted Hill στο Beverly Hills.
Το ραδιοϋψόμετρο
Ο Lloyd Espenschied εφευρέθηκε το πρώτο ραδιοϋψόμετρο το 1924. Espenschied ήταν ντόπιος του Σαιντ Λούις, Missouri που αποφοίτησε από το Ινστιτούτο Pratt με πτυχίο ηλεκτρολόγου μηχανικού. Ενδιαφερόταν για ασύρματα και ραδιοφωνικές επικοινωνίες και εργάστηκε για τηλεφωνικές και τηλεγραφικές εταιρείες. Έγινε τελικά ο διευθυντής της ανάπτυξης εκπομπών υψηλής συχνότητας στα Bell Telephone Laboratories.
Η αρχή πίσω από τον τρόπο λειτουργίας του περιλαμβάνει την παρακολούθηση μιας ακτίνας ραδιοκυμάτων που μεταδίδεται από ένα αεροσκάφος και ο χρόνος τους να επιστρέψει όπως αντικατοπτρίζεται από το έδαφος για να υπολογίσει το υψόμετρο πάνω από το έδαφος. Το ραδιοϋψόμετρο διαφέρει από το βαρομετρικό υψόμετρο που δείχνει το υψόμετρο πάνω από το έδαφος κάτω από το επίπεδο της θάλασσας. Αυτή είναι μια κρίσιμη διαφορά για τη βελτίωση της ασφάλειας των πτήσεων. Το 1938, ο ραδιοϋψόμετρο FM προβλήθηκε για πρώτη φορά στη Νέα Υόρκη από την Bell Labs. Στην πρώτη δημόσια προβολή της συσκευής, τα ραδιοσήματα αναπηδήθηκαν από το έδαφος για να δείξουν στους πιλότους το ύψος ενός αεροσκάφους.
Εκτός από το υψόμετρο, ήταν επίσης συν-δημιουργός του ομοαξονικού καλωδίου, ένα σημαντικό συστατικό της τηλεόρασης και του τηλεφωνική υπηρεσία μεγάλων αποστάσεων. Κατέχει πάνω από 100 διπλώματα ευρεσιτεχνίας στην τεχνολογία των επικοινωνιών.