Helen Keller, Εκπρόσωπος Κωφών και Τυφλών και Ακτιβιστής

Η Ελένη Αδάμς Κέλερ (27 Ιουνίου 1880-1 Ιουνίου 1968) ήταν ένα πρωτοποριακό υπόδειγμα και υποστηρικτής των τυφλών και κωφών κοινοτήτων. Τυφλών και κωφών από μια σχεδόν θανατηφόρα ασθένεια ηλικίας 19 μηνών, η Helen Keller έκανε μια δραματική ανακάλυψη στην ηλικία των 6 ετών, όταν έμαθε να επικοινωνεί με τη βοήθεια της δασκάλας της Annie Sullivan. Ο Keller συνέχισε να ζει μια λαμπρή δημόσια ζωή, εμπνέοντας ανθρώπους με αναπηρία και συγκέντρωση χρημάτων, παρέχοντας ομιλίες και γράφοντας ως ανθρωπιστικό ακτιβιστή.

Γρήγορα γεγονότα: Ελένη Κέλερ

Η Ελένη Κέλερ γεννήθηκε στις 27 Ιουνίου 1880, στην Τουσουμπμπία της Αλαμπάμα στον καπετάνιο Άρθουρ Κέλερ και την Kate Adams Keller. Ο καπετάνιος Keller ήταν βαμβακοπαραγωγός και συντάκτης εφημερίδων και είχε υπηρετήσει στο Συνομοσπονδιακό Στρατό κατά τη διάρκεια της Εμφύλιος πόλεμος. Η Kate Keller, 20 ετών κατώτερος του, γεννήθηκε στο Νότο, αλλά είχε ρίζες στη Μασαχουσέτη και σχετίζεται με τον ιδρυτή του John Adams.

Η Ελένη ήταν ένα υγιές παιδί έως ότου άρρωσε σοβαρά τους 19 μήνες. Ένιωσε μια ασθένεια που ο γιατρός της ονόμασε «εγκεφαλική πυρετό», η Ελένη δεν αναμενόταν να επιβιώσει. Η κρίση τελείωσε μετά από μερικές μέρες, στη μεγάλη ανακούφιση των Kellers. Ωστόσο, σύντομα έμαθαν ότι η Ελένη δεν είχε βγει από την ασθένεια αλώβητη. Έμεινε τυφλός και κωφούς. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι η Ελένη είχε συμβεί είτε με οστρακιά ή με μηνιγγίτιδα.

Απογοητευμένος από την ανικανότητά της να εκφραστεί, η Ελένη Κέλερ έριχνε συχνά ασυμμετρίες που περιλάμβαναν θραύσματα πιάτων και ακόμη και χαστούκια και δαγκώματα μελών της οικογένειας. Όταν η Ελένη, στην ηλικία των 6 ετών, έσφιξε την κούνια με την αδελφή της, οι γονείς της Helen ήξεραν ότι κάτι έπρεπε να γίνει. Οι καλοπροαίρετοι φίλοι πρότειναν να θεσμοθετηθεί, αλλά η μητέρα της Ελένης αντιστάθηκε στην ιδέα αυτή.

Λίγο μετά το περιστατικό με το λίκνο, η Kate Keller διάβασε ένα βιβλίο κοντά Τσάρλς Ντίκενς για την εκπαίδευση της Laura Bridgman. Η Laura ήταν κωφάλαλη κοπέλα που είχε διδαχθεί να επικοινωνήσει με τον διευθυντή του ινστιτούτου Perkins για τους τυφλούς στη Βοστώνη. Για πρώτη φορά, οι Kellers αισθάνθηκαν ελπιδοφόρα ότι η Helen θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει.

Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης σε έναν οφθαλμίατρο του Βαλτιμόρη το 1886, οι Kellers έλαβαν την ίδια ετυμηγορία που είχαν ακούσει πριν. Δεν μπορούσε να γίνει τίποτα για να αποκατασταθεί η όραση της Ελένης. Ο γιατρός, ωστόσο, ενημέρωσε τους Kellers ότι η Helen μπορεί να επωφεληθεί από μια επίσκεψη με τον διάσημο εφευρέτη Αλεξάντερ Γκράχαμ μπελλ στην Ουάσιγκτον, D.C.

Η μητέρα και η σύζυγος του Bell ήταν κωφοί και είχε αφιερωθεί στη βελτίωση της ζωής για τους κωφούς, επινοώντας διάφορες βοηθητικές συσκευές γι 'αυτούς. Οι Bell και η Helen Keller πήγαν πολύ καλά και αργότερα ανέπτυξαν μια δια βίου φιλία.

Ο Bell είπε ότι οι Kellers γράφουν στον διευθυντή του Ινστιτούτου για τους Τυφλούς Perkins, όπου έμεινε ακόμα η Laura Bridgman, τώρα ενήλικας. Ο σκηνοθέτης έγραψε το Kellers πίσω, με το όνομα ενός δασκάλου για την Ελένη: Η Άνι Σουλιβάν.

Ο νέος δάσκαλος της Helen Keller έζησε επίσης δύσκολες στιγμές. Η Annie Sullivan είχε χάσει τη μητέρα της σε φυματίωση όταν ήταν 8 ετών. Δεν μπόρεσε να φροντίσει τα παιδιά του, ο πατέρας της έστειλε την Annie και τον μικρότερο αδερφό της, Jimmie, να ζήσουν στο φτωχό σπίτι το 1876. Μοιράζονταν συνοικίες με εγκληματίες, πόρνες και ψυχικά ασθενείς.

Ο νέος Jimmie πέθανε από μια ασθενή αδυναμία ισχίου μόνο τρεις μήνες μετά την άφιξή τους, αφήνοντας την Annie θλίψη. Προσθέτοντας στη δυστυχία της, η Annie έχασε σταδιακά το όραμά της στο τραχώμα, μια ασθένεια των ματιών. Αν και δεν ήταν εντελώς τυφλή, η Annie είχε πολύ κακή όραση και θα μαστούσε με προβλήματα ματιών για το υπόλοιπο της ζωής της.

Όταν ήταν 14 ετών, η Annie ζήτησε να επισκεφτούν αξιωματούχους για να την στείλουν στο σχολείο. Ήταν τυχερός, γιατί συμφώνησαν να την απομακρύνουν από το φτωχό σπίτι και να την στείλουν στο Ινστιτούτο Perkins. Η Annie είχε πολλά να καλύψει. Έμαθε να διαβάζει και να γράφει, αργότερα έμαθε μπράιγ και το χειροποίητο αλφάβητο (ένα σύστημα σημείων χειρός που χρησιμοποιούν οι κωφοί).

Μετά την αποφοίτησή της πρώτα στην τάξη της, η Annie έλαβε τη δουλειά που θα καθορίσει την πορεία της ζωής της: δάσκαλος της Helen Keller. Χωρίς καμία επίσημη εκπαίδευση για να διδάξει κωφάλαλο παιδί, η 20χρονη Annie Sullivan έφθασε στο σπίτι του Keller στις 3 Μαρτίου 1887. Ήταν μια μέρα που η Ελένη Κέλλερ αναφερόταν αργότερα ως «γενέθλια της ψυχής μου».

Ο δάσκαλος και ο μαθητής ήταν και οι δύο πολύ ισχυροί και συχνά συγκρούστηκαν. Μια από τις πρώτες από αυτές τις μάχες περιστρέφονταν γύρω από τη συμπεριφορά της Ελένης στο τραπέζι, όπου γύριζε ελεύθερα και άρπαζε φαγητό από τις πλάκες των άλλων.

Αποσυνδέοντας την οικογένεια από την αίθουσα, η Annie μπήκε με την Ελένη. Ακολούθησαν ώρες αγώνα, κατά τις οποίες η Annie επέμεινε ότι η Ελένη έτρωγε με ένα κουτάλι και καθόταν στην καρέκλα της.

Προκειμένου να αποστασιοποιηθεί η Ελένη από τους γονείς της, οι οποίοι έδωσαν κάθε αίτημά της, η Annie πρότεινε να μετακομίσει προσωρινά από την οικία. Πέρασαν περίπου δύο εβδομάδες στο "παράρτημα", ένα μικρό σπίτι στην ιδιοκτησία του Keller. Η Άνι ήξερε ότι αν μπορούσε να διδάξει την αυτοέλεγχο της Ελένης, η Ελένη θα ήταν πιο δεκτική στη μάθηση.

Η Ελένη πολέμησε την Annie σε κάθε μέτωπο, από το να ντυθεί και να τρώει να πηγαίνει για ύπνο τη νύχτα. Τελικά, η Ελένη παραιτήθηκε από την κατάσταση, έγινε πιο ήρεμη και πιο συνεταιριστική.

Τώρα η διδασκαλία θα μπορούσε να αρχίσει. Η Annie έγραψε συνεχώς λέξεις στο χέρι της Ελένης, χρησιμοποιώντας το χειροποίητο αλφάβητο για να ονομάσει τα στοιχεία που παρέδωσε στην Ελένη. Η Ελένη φαινόταν ενδιαφέρουσα αλλά δεν συνειδητοποίησε ακόμα ότι αυτό που κάνουν ήταν κάτι περισσότερο από ένα παιχνίδι.

Το πρωί της 5ης Απριλίου 1887, η Annie Sullivan και η Helen Keller ήταν έξω στην αντλία νερού, γεμίζοντας μια κούπα με νερό. Η Annie αντλούσε το νερό πάνω από το χέρι της Ελένης, ενώ επανειλημμένα έγραφε "w-a-t-e-r" στο χέρι της. Η Ελένη έριξε ξαφνικά την κούπα. Όπως η Annie περιέγραψε αργότερα, "ένα καινούργιο φως ήρθε στο πρόσωπό της". Κατάλαβε.

Μέσα στο σπίτι, η Ελένη άγγιξε αντικείμενα και η Annie έγραψε τα ονόματά τους στο χέρι της. Πριν τελειώσει η μέρα, η Ελένη είχε μάθει 30 νέα λόγια. Ήταν μόνο η αρχή μιας πολύ μακράς διαδικασίας, αλλά άνοιξε μια πόρτα για την Ελένη.

Η Άνι της διδάσκει επίσης πώς να γράφει και πώς να διαβάζει Braille. Μέχρι το τέλος του καλοκαιριού, η Ελένη είχε μάθει περισσότερα από 600 λόγια.

Η Annie Sullivan έστειλε τακτικά εκθέσεις σχετικά με την πρόοδο της Helen Keller στον διευθυντή του Ινστιτούτου Perkins. Σε μια επίσκεψη στο Ινστιτούτο Perkins το 1888, η Ελένη συναντήθηκε για πρώτη φορά με άλλα τυφλά παιδιά. Επέστρεψε στην Perkins το επόμενο έτος και έμεινε για αρκετούς μήνες σπουδών.

Η Ελένη Κέλλερ ονειρευόταν να παρευρεθεί στο κολέγιο και ήταν αποφασισμένη να μπει σε Ράντκλιφ, ένα γυναικείο πανεπιστήμιο στο Cambridge της Μασαχουσέτης. Ωστόσο, θα πρέπει πρώτα να ολοκληρώσει το λύκειο.

Η Ελένη παρακολούθησε ένα γυμνάσιο για τους κωφούς στη Νέα Υόρκη και στη συνέχεια μεταφέρθηκε σε σχολείο στο Κέιμπριτζ. Είχε τα δίδακτρα και τα έξοδα διαβίωσής της από τους πλούσιους ευεργέτες.

Η συνέχιση της σχολικής εργασίας αμφισβήτησε τόσο την Ελένη όσο και την Annie. Αντίγραφα βιβλίων σε μπράιγ ήταν σπάνια διαθέσιμα, απαιτώντας από την Annie να διαβάζει τα βιβλία και στη συνέχεια να τα γράφει στο χέρι της Ελένης. Στη συνέχεια, η Ελένη θα συντάξει σημειώσεις χρησιμοποιώντας τη γραφομηχανή της Μπράιγ. Ήταν μια εξαντλητική διαδικασία.

Η Ελένη αποχώρησε από το σχολείο μετά από δύο χρόνια, ολοκληρώνοντας τις σπουδές της με έναν ιδιωτικό δάσκαλο. Έλαβε την εισδοχή στο Radcliffe το 1900, καθιστώντας της τον πρώτο κωφό-τυφλό για να φοιτήσει στο κολλέγιο.

Το κολλέγιο ήταν κάπως απογοητευτικό για την Helen Keller. Δεν μπόρεσε να δημιουργήσει φιλίες τόσο λόγω των περιορισμών της όσο και λόγω του γεγονότος ότι έζησε από την πανεπιστημιούπολη, που την απομόνωσε. Η αυστηρή ρουτίνα συνέχισε, στην οποία η Annie εργάστηκε τουλάχιστον όσο και η Ελένη. Ως αποτέλεσμα, η Annie υπέστη σοβαρές οφθαλμικές βλάβες.

Η Ελένη βρήκε τα μαθήματα πολύ δύσκολα και αγωνίστηκε για να συμβαδίσει με το φόρτο εργασίας της. Παρόλο που αγνόησε τα μαθηματικά, η Ελένη απολάμβανε μαθήματα αγγλικών και έλαβε έπαινο για το γράψιμό της. Πριν από πολύ καιρό, θα έκανε πολλά γράμματα.

Συντάκτες από Γυναικεία εφημερίδα προσέφερε στην Ελένη $ 3.000, ένα τεράστιο ποσό την εποχή εκείνη, για να γράψει μια σειρά άρθρων σχετικά με τη ζωή της.

Συγκλονισμένη από το έργο της σύνταξης των άρθρων, η Ελένη αναγνώρισε ότι χρειαζόταν βοήθεια. Οι φίλοι της την παρουσίασαν στον John Macy, έναν συντάκτη και καθηγητή Αγγλικών στο Χάρβαρντ. Η Macy έμαθε γρήγορα το χειροκίνητο αλφάβητο και άρχισε να συνεργάζεται με την Ελένη για την επεξεργασία της δουλειάς της.

Βεβαίως ότι τα άρθρα της Helen θα μπορούσαν να μετατραπούν με επιτυχία σε βιβλίο, ο Macy διαπραγματεύτηκε μια συμφωνία με έναν εκδότη και η "Η ιστορία της ζωής μου" δημοσιεύθηκε το 1903 όταν η Helen ήταν μόλις 22 ετών. Η Ελένη αποφοίτησε από τον Radcliffe με τιμή τον Ιούνιο του 1904.

Ο John Macy παρέμεινε φίλος με την Ελένη και την Annie μετά τη δημοσίευση του βιβλίου. Βρέθηκε ότι ερωτεύτηκε την Annie Sullivan, αν και ήταν 11 ετών ανώτερος. Η Annie είχε και συναισθήματα γι 'αυτόν, αλλά δεν θα δεχόταν την πρότασή του μέχρι να τη διαβεβαιώσει ότι η Ελένη θα είχε πάντα μια θέση στο σπίτι τους. Ήταν παντρεμένοι τον Μάιο του 1905 και το τρίο μετακόμισε σε αγροικία στη Μασαχουσέτη.

Η ευχάριστη αγροικία θυμίζει το σπίτι που είχε μεγαλώσει η Ελένη. Η Macy κανόνισε ένα σύστημα σχοινιών έξω στην αυλή ώστε η Ελένη να μπορέσει να πάρει με ασφάλεια τον περίπατο της. Σύντομα, η Ελένη εργάστηκε στο δεύτερο μνημείο της, «Ο κόσμος στον οποίο ζουν», με τον John Macy ως συντάκτη της.

Με όλους τους λογαριασμούς, αν και η Helen και η Macy ήταν κοντά στην ηλικία και πέρασαν πολύ χρόνο μαζί, δεν ήταν ποτέ περισσότερο από φίλοι.

Ένα ενεργό μέλος του Σοσιαλιστικού Κόμματος, ο John Macy ενθάρρυνε την Ελένη να διαβάζει βιβλία για σοσιαλιστές και κομμουνιστικός θεωρία. Η Ελένη εντάχθηκε στο Σοσιαλιστικό Κόμμα το 1909 και υποστήριξε επίσης γυναικών.

Το τρίτο βιβλίο της Ελένης, μια σειρά από δοκίμια που υπερασπιζόταν τις πολιτικές της απόψεις, δεν πήγαινε καλά. Ανησυχώντας για τη συρρίκνωση των κεφαλαίων τους, η Helen και η Annie αποφάσισαν να πάνε σε μια περιοδεία διάλεξης.

Η Ελένη είχε πάρει μαθήματα μιλώντας κατά τη διάρκεια των ετών και είχε κάνει κάποια πρόοδο, αλλά μόνο όσοι ήταν πιο κοντά σε αυτήν θα μπορούσαν να καταλάβουν την ομιλία της. Η Annie θα πρέπει να ερμηνεύσει την ομιλία της Ελένης για το κοινό.

Μια άλλη ανησυχία ήταν η εμφάνιση της Ελένης. Ήταν πολύ ελκυστική και πάντα καλά ντυμένη, αλλά τα μάτια της ήταν προφανώς ανώμαλα. Δεν γνωρίζει το κοινό, η Ελένη είχε τα μάτια της αφαιρεθεί χειρουργικά και αντικαταστάθηκε από προσθετικά πριν την έναρξη της περιοδείας το 1913.

Πριν από αυτό, η Annie διαβεβαίωσε ότι οι φωτογραφίες έλαβαν πάντοτε το σωστό προφίλ της Helen γιατί το αριστερό του μάτι προεξέχει και ήταν προφανώς τυφλός, ενώ η Ελένη εμφανίστηκε σχεδόν κανονική στο σωστη πλευρα.

Οι εμφανίσεις περιοδείων αποτελούνταν από μια καλά οργανωμένη ρουτίνα. Η Annie μίλησε για τα χρόνια της με την Ελένη και μετά η Ελένη μίλησε, μόνο για να ερμηνεύσει την Annie ό, τι είπε. Στο τέλος, έλαβαν ερωτήσεις από το κοινό. Η περιοδεία ήταν επιτυχημένη, αλλά εξαντλητική για την Annie. Μετά από ένα διάλειμμα, επέστρεψαν σε ξενάγηση δύο φορές.

Ο γάμος της Annie υπέφερε επίσης από το στέλεχος. Αυτή και ο John Macy διαχωρίστηκαν μόνιμα το 1914. Η Ελένη και η Άννι προσέλαβαν μια νέα βοηθό, την Polly Thomson, το 1915, σε μια προσπάθεια να απαλλάξουν την Annie από κάποια από τα καθήκοντά της.

Το 1916, οι γυναίκες προσέλαβαν τον Peter Fagan ως γραμματέα για να τους συνοδεύσουν στην περιοδεία τους, ενώ η Polly ήταν έξω από την πόλη. Μετά την περιοδεία, η Annie άρχισε σοβαρά να πάσχει και διαγνώστηκε με φυματίωση.

Ενώ η Polly πήρε την Annie σε ένα σπίτι αναψυχής στη λίμνη Placid, σχεδιάστηκαν σχέδια για την Ελένη να ενώσει τη μητέρα και την αδελφή της Mildred στην Αλαμπάμα. Για μια σύντομη περίοδο, η Ελένη και ο Πέτρος ήταν μόνοι μαζί στην αγροικία, όπου ο Πέτρος ομολόγησε την αγάπη του για την Ελένη και της ζήτησε να τον παντρευτεί.

Το ζευγάρι προσπάθησε να κρατήσει τα σχέδιά τους μυστικό, αλλά όταν ταξίδεψαν στη Βοστώνη για να λάβουν άδεια γάμου, ο τύπος έλαβε ένα αντίγραφο της άδειας και δημοσίευσε μια ιστορία για την εμπλοκή της Ελένης.

Η Kate Keller ήταν εξοργισμένη και έφερε την Ελένη πίσω στην Αλαμπάμα μαζί της. Αν και η Ελένη ήταν 36 χρονών την εποχή εκείνη, η οικογένειά της ήταν πολύ προστατευτική της και απορρίφθηκε από οποιαδήποτε ρομαντική σχέση.

Αρκετές φορές, ο Πέτρος προσπάθησε να επανενωθεί με την Ελένη, αλλά η οικογένειά της δεν θα τον άφηνε κοντά της. Σε ένα σημείο, ο σύζυγος του Mildred απείλησε τον Πέτρο με όπλο, αν δεν έβγαζε την περιουσία του.

Η Ελένη και ο Πέτρος δεν ήταν ποτέ ξανά μαζί. Αργότερα στη ζωή, η Ελένη χαρακτήρισε τη σχέση ως «μικρή νησί της χαράς που περιβάλλεται από σκοτεινά νερά».

Η Annie ανακτήθηκε από την ασθένεια της, η οποία είχε διαγνωσθεί εσφαλμένα ως φυματίωση, και επέστρεψε στο σπίτι της. Με τις οικονομικές τους δυσκολίες, η Helen, η Annie και η Polly πωλούσαν το σπίτι τους και μετακόμισαν στο Forest Hills της Νέας Υόρκης το 1917.

Η Ελένη έλαβε μια προσφορά να ασχοληθεί με μια ταινία για τη ζωή της, την οποία αποδέχτηκε εύκολα. Η ταινία του 1920, "Deliverance", ήταν παράλογη μελοδραματική και έκανε κακή στο box office.

Σε έντονη ανάγκη για ένα σταθερό εισόδημα, οι Έλενες και η Άννυ, τώρα 40 και 54 αντίστοιχα, στράφηκαν στη συνέχεια στο Βαουβίλ. Συνέγραψαν την πράξη τους από την περιοδεία διάλεξης, αλλά αυτή τη φορά το έκαναν με λαμπερά κοστούμια και πλήρη μακιγιάζ, μαζί με διάφορους χορευτές και κωμικούς.

Η Ελένη απολάμβανε το θέατρο, αλλά η Άνι το βρήκε χυδαίο. Τα χρήματα, ωστόσο, ήταν πολύ καλά και έμειναν στο vudeville μέχρι το 1924.

Εκείνη την ίδια χρονιά, η Ελένη συμμετείχε σε μια οργάνωση που θα την απασχολούσε για μεγάλο μέρος της ζωής της. Το νεοσυσταθέν Αμερικανικό Ίδρυμα για τους Τυφλούς (AFB) ζήτησε έναν εκπρόσωπο και η Ελένη φαινόταν ο τέλειος υποψήφιος.

Η Helen Keller επέστησε πλήθος όποτε μίλησε δημόσια και έγινε πολύ επιτυχημένος στο να συγκεντρώσει χρήματα για την οργάνωση. Η Ελένη επίσης έπεισε το Κογκρέσο να εγκρίνει περισσότερη χρηματοδότηση για τα βιβλία που εκτυπώνονται σε μπράιγ.

Χάρη στην αποχώρηση από τα καθήκοντά της στο AFB το 1927, η Ελένη άρχισε να εργάζεται σε ένα άλλο μνημείο, το "Midstream", το οποίο ολοκλήρωσε με τη βοήθεια ενός συντάκτη.

Η υγεία της Annie Sullivan χειροτέρεψε για αρκετά χρόνια. Έγινε τελείως τυφλός και δεν μπορούσε πλέον να ταξιδέψει, αφήνοντας και τις δύο γυναίκες να εξαρτώνται εξ ολοκλήρου από την Polly. Η Annie Sullivan πέθανε τον Οκτώβριο του 1936 στην ηλικία των 70 ετών. Η Ελένη καταστράφηκε για να χάσει τη γυναίκα την οποία γνώριζε μόνο ως «Δάσκαλος» και που της έδωσε τόσο πολλά.

Μετά την κηδεία, η Ελένη και η Polly έκαναν ταξίδι στη Σκωτία για να επισκεφτούν την οικογένεια του Polly. Η επιστροφή στο σπίτι για μια ζωή χωρίς Annie ήταν δύσκολη για την Ελένη. Η ζωή έγινε ευκολότερη όταν η Ελένη έμαθε ότι θα φροντίσει οικονομικά για τη ζωή της AFB, η οποία έχτισε ένα νέο σπίτι για εκείνη στο Κοννέκτικατ.

Η Ελένη συνέχισε τα ταξίδια της σε ολόκληρο τον κόσμο μέσα από τη δεκαετία του 1940 και τη δεκαετία του 1950, συνοδευόμενη από την Polly, αλλά οι γυναίκες, που τώρα ζούσαν στη δεκαετία του '70, άρχισαν να κουράζουν το ταξίδι.

Το 1957, η Polly υπέστη σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο. Επέζησε, αλλά είχε εγκεφαλική βλάβη και δεν μπορούσε πλέον να λειτουργήσει ως βοηθός της Ελένης. Δύο επιστάτες προσλήφθηκαν για να έρθουν και να ζήσουν με την Ελένη και την Πολύ. Το 1960, αφού πέρασε 46 χρόνια της ζωής της με την Ελένη, πέθανε η Polly Thomson.

Η Ελένη Κέλερ εγκαταστάθηκε σε μια πιο ήσυχη ζωή, απολαμβάνοντας επισκέψεις από φίλους και καθημερινό μαρτίνι πριν το δείπνο. Το 1960, ήταν ενδιαφέρον να μάθει για ένα νέο έργο στο Μπρόντγουεϊ που είπε τη δραματική ιστορία των πρώτων ημερών της με την Annie Sullivan. Το "The Miracle Worker" ήταν ένα χτύπημα και έγινε μια εξίσου δημοφιλής ταινία το 1962.

Ισχυρή και υγιής όλη της τη ζωή, η Ελένη έγινε εύθραυστη στη δεκαετία του '80. Πήρε ένα εγκεφαλικό επεισόδιο το 1961 και ανέπτυξε διαβήτη.

Την 1η Ιουνίου 1968, η Helen Keller πέθανε στο σπίτι της στην ηλικία των 87 ετών μετά από καρδιακή προσβολή. Η κηδεία της, που πραγματοποιήθηκε στο Εθνικός Καθεδρικός στην Ουάσινγκτον, Δ.Κ., παρακολούθησαν 1.200 πενθούντες.

Η Ελένη Κέλερ ήταν πρωτοπόρος στην προσωπική και δημόσια ζωή της. Το να είσαι συγγραφέας και λέκτορας με την Annie, ενώ ο τυφλός και κωφός ήταν ένα τεράστιο επίτευγμα. Η Ελένη Κέλερ ήταν το πρώτο κωφό-τυφλό άτομο για να κερδίσει πτυχίο κολλεγίων.

Υπήρξε συνήγορος για τις κοινότητες των ατόμων με αναπηρίες με πολλούς τρόπους, ευαισθητοποιώντας τα κυκλώματα και τα βιβλία διαλέξεων και συγκεντρώνοντας κεφάλαια για το Αμερικανικό Ίδρυμα για τους Τυφλούς. Το πολιτικό της έργο περιελάμβανε τη βοήθεια για την ίδρυση της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Ελευθεριών και την υπεράσπιση της αυξημένης χρηματοδότησης των βιβλίων braille και για τη γυναικεία ψηφοφορία.

Συναντήθηκε με κάθε πρόεδρο των ΗΠΑ από το Γκρόβερ Κλίβελαντ στο Λίντον Τζόνσον. Ενώ ήταν ακόμα ζωντανός, το 1964, η Έλενα έλαβε την υψηλότερη τιμή που απονεμήθηκε σε έναν Αμερικανό πολίτη, το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, από Πρόεδρος Lyndon Johnson.

Η Ελένη Κέλερ παραμένει πηγή έμπνευσης για όλους τους ανθρώπους για το τεράστιο θάρρος της να ξεπεράσει τα εμπόδια της κωφών και των τυφλών και για την επακόλουθη ζωή της ανθρωπιστικής ανιδιοτελούς υπηρεσίας.

• Herrmann, Dorothy. Η Ελένη Κέλερ: Μια ζωή. University of Chicago Press, 1998.
• Κέλερ, Ελένη. Midstream: Η αργότερη ζωή μου. Nabu Press, 2011.