Αιγυπτιακή λατρεία του Θεού του Ήλιου και του Μονοθεϊσμού του Ακεντάν

Αίγυπτος Κατά τη διάρκεια του Νέου Βασιλείου, η λατρεία του θεού του ήλιου Ρα έγινε ολοένα και πιο σημαντική μέχρις ότου εξελίχθηκε στον ασυμβίβαστο μονοθεϊσμό του Φαραώ Ακεντάν (Αμενχοτέπ IV, 1364-1347 π.Χ.). Σύμφωνα με τη λατρεία, ο Ra δημιούργησε τον εαυτό του από ένα αρχέγονο τύμβο με τη μορφή πυραμίδας και στη συνέχεια δημιούργησε όλους τους άλλους θεούς. Έτσι, ο Ra δεν ήταν μόνο ο ο Θεός ήλιος, ήταν επίσης το σύμπαν, έχοντας δημιουργήσει τον εαυτό του από τον εαυτό του. Ο Ρα κλήθηκε ως Ατέν ή το Μεγάλο Δίσκο που φωτίζει τον κόσμο των ζωντανών και των νεκρών.

Η επίδραση αυτών των δογμάτων μπορεί να φανεί στη λατρεία του ήλιου του Φαραώ Αχεντάν, ο οποίος έγινε ένας ασυμβίβαστος μονοθεϊστής. Ο Aldred έχει υποθέσει ότι ο μονοθεϊσμός ήταν η ιδέα του Αχεντάν, το αποτέλεσμα του ότι ο Ατέν ήταν ένας αυθεντικός βασιλιάς του οποίου ο γιος, ο φαραώ, ήταν επίσης μοναδικός. Ο Αχεντάν έκανε τον Ατέν τον υπέρτατο κρατικό θεό, συμβολισμένο ως ακτινωτό δίσκο με κάθε ηλιακό φινίρισμα να τελειώνει σε χέρι που υπηρετούσε. Άλλοι θεοί καταργήθηκαν, οι εικόνες τους έσπασαν, τα ονόματά τους εξαφανίστηκαν, οι ναοί τους εγκαταλείφθηκαν και τα έσοδά τους κατασχέθηκαν. Η πληθυντική λέξη για τον Θεό καταστάλθηκε. Κάποια στιγμή στον πέμπτο ή τον έκτο χρόνο της βασιλείας του, ο Akhenaten μετέφερε την πρωτεύουσά του σε μια νέα πόλη που ονομάζεται Akhetaten (ο σημερινός Tall al Amarinah, επίσης γνωστός ως Tell al Amarna). Εκείνη την εποχή, ο Φαραώ, παλαιότερα γνωστός ως Αμενχοτέπ, υιοθέτησε το όνομα Akhenaten. Η γυναίκα του,

Οι θρησκευτικές ιδέες του Akhenaten δεν επιβίωσαν τον θάνατό του. Οι ιδέες του εγκαταλείφθηκαν εν μέρει εξαιτίας της οικονομικής κατάρρευσης που ακολούθησε στο τέλος της βασιλείας του. Για να αποκαταστήσει το ηθικό του έθνους, ο διάδοχος του Akhenaten, ο Τουταγχαμών, εξασθένησε τους προσβεβλημένους θεούς των οποίων η δυσαρέσκεια θα είχε καταστρέψει κάθε ανθρώπινη επιχείρηση. Οι ναοί καθαρίστηκαν και επισκευάστηκαν, δημιουργήθηκαν νέες εικόνες, διορίστηκαν ιερείς και αποκαταστάθηκαν οι παροχές. Η νέα πόλη του Akhenaten εγκαταλείφθηκε στην άμμο της ερήμου.