Μέχρι τη σύγχρονη εποχή, το αλφάβητο ήταν ένα έργο σε εξέλιξη που ξεκίνησε από την αρχαία Αίγυπτο. Γνωρίζουμε αυτό γιατί οι πρώτες ενδείξεις ενός αλφάβητου που βασίζεται σε σύμφωνο, με τη μορφή επιγραφών σε γκράφιτι, ανακαλύφθηκαν κατά μήκος της χερσονήσου του Σινά.
Δεν είναι πολύ γνωστά για αυτά τα μυστηριώδη σενάρια εκτός από το ότι είναι πιθανότατα μια συλλογή από χαρακτήρες προσαρμοσμένους από αιγυπτιακά ιερογλυφικά. Δεν είναι επίσης σαφές εάν αυτά τα πρώιμα σενάρια γράφτηκαν από τους Χαναναίους που κατοικούσαν στην περιοχή γύρω στο 19ο αιώνα π.Χ. ή σεμιτικό πληθυσμό που κατείχε την κεντρική Αίγυπτο τον 15ο αιώνα π.Χ.
Όποια και αν ήταν η περίπτωση, μέχρι την εμφάνιση του φοινικικού πολιτισμού, μιας συλλογής πόλεων-κρατών που διασκορπίστηκαν κατά μήκος των μεσογειακών ακτών της Αιγύπτου, Πρωσο-Σιναϊτικό σενάριο χρησιμοποιήθηκε ευρέως. Γραμμένο από δεξιά προς τα αριστερά και αποτελούμενο από 22 σύμβολα, αυτό το μοναδικό σύστημα θα εξαπλωθεί τελικά σε όλη την έκταση τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη μέσω θαλάσσιων εμπόρων που πραγματοποιούσαν εμπορικές συναλλαγές με κοντινές ομάδες Ανθρωποι.
Μέχρι τον 8ο αιώνα π.Χ., το αλφάβητο είχε φτάσει στην Ελλάδα, όπου άλλαξε και προσαρμόστηκε στην ελληνική γλώσσα. Η μεγαλύτερη αλλαγή ήταν η προσθήκη φωνηέντων ήχων, κάτι που πολλοί λόγιοι πίστευαν ότι σημάδεψαν τη δημιουργία του πρώτου αληθινού αλφαβήτου που επέτρεψε την σαφή προφορά συγκεκριμένων ελληνικών λέξεων. Οι Έλληνες επίσης αργότερα έκαναν άλλες σημαντικές τροποποιήσεις, όπως γράφοντας επιστολές από αριστερά προς τα δεξιά.
Την ίδια περίπου φορά προς τα ανατολικά, το φοινικικό αλφάβητο θα αποτελούσε την πρώιμη βάση για το αραμαϊκό αλφάβητο, το οποίο χρησιμεύει ως βάση για τα εβραϊκά, συριακά και αραβικά γραπτά συστήματα. Ως γλώσσα, ο Αραμαϊκός μίλησε σε όλη τη νεο-ασσυριακή αυτοκρατορία, τη νεοβυαλλονική αυτοκρατορία και ίσως πιο εμφανή μεταξύ του Ιησού Χριστού και των μαθητών του. Έξω από τη Μέση Ανατολή, τα υπόλοιπα της χρήσης της βρίσκονται επίσης σε μέρη της Ινδίας και της Κεντρικής Ασίας.
Πίσω στην Ευρώπη, το Ελληνικό σύστημα αλφαβήτου έφτασε στους Ρωμαίους γύρω στον 5ο αιώνα π.Χ., μέσω ανταλλαγών μεταξύ ελληνικών και ρωμαϊκών φυλών που κατοικούσαν στην ιταλική χερσόνησο. Οι Λατίνοι έκαναν κάποιες μικρές αλλαγές, έριχναν τέσσερα γράμματα και πρόσθεσαν άλλα. Η πρακτική της τροποποίησης του αλφαβήτου ήταν συνηθισμένη, καθώς τα έθνη άρχισαν να την υιοθετούν ως σύστημα γραφής. Οι Αγγλοσαξόνες, για παράδειγμα, χρησιμοποίησαν ρωμαϊκές επιστολές για να γράψουν παλιά αγγλικά μετά τη μετατροπή του βασιλείου Χριστιανοσύνη και έκανε μια σειρά αλλαγών που αργότερα έγιναν οι βάσεις για τα σύγχρονα αγγλικά που χρησιμοποιούμε σήμερα.
Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι η σειρά των αρχικών γραμμάτων κατάφερε να παραμείνει η ίδια, παρόλο που αυτές οι παραλλαγές του φοινικικού αλφάβητου άλλαξαν ώστε να ταιριάζουν στην τοπική γλώσσα. Για παράδειγμα, δώδεκα πέτρινες ταμπλέτες ανακαλύφθηκαν στην αρχαία συριακή πόλη Ugarit, η οποία χρονολογείται από το 14ος αιώνας π.Χ., απεικονίζει ένα αλφάβητο που μοιάζει με κομμάτια λατινικού αλφαβήτου στην τυποποιημένη επιστολή του Σειρά. Νέες προσθήκες στο αλφάβητο τοποθετήθηκαν συχνά στο τέλος, όπως συνέβη με τα Χ, Υ και Ζ.
Αλλά ενώ το Φοινικικό αλφάβητο μπορεί να θεωρηθεί ο πατέρας σχεδόν όλων των γραπτών συστημάτων στη δύση, υπάρχουν κάποια αλφάβητα που δεν έχουν καμία σχέση με αυτό. Αυτό περιλαμβάνει το σενάριο της Μαλδίβας, το οποίο δανείζεται στοιχεία από την αραβική γλώσσα αλλά παράγει πολλά από τα γράμματα από αριθμούς. Ένα άλλο είναι το κορεατικό αλφάβητο, γνωστό ως Hangul, το οποίο συγκεντρώνει διάφορα γράμματα μαζί σε μπλοκ που μοιάζουν με κινέζους χαρακτήρες για να παράγουν μια συλλαβή. Στη Σομαλία, το αλφάβητο Osmanya σχεδιάστηκε για τη Σομαλία στη δεκαετία του 1920 από τον Osman Yusuf Kenadid, έναν τοπικό ποιητή, συγγραφέα, δάσκαλο και πολιτικό. Στοιχεία ανεξάρτητων αλφαβήτων βρέθηκαν επίσης στη μεσαιωνική Ιρλανδία και στην παλιά περσική αυτοκρατορία.
Και σε περίπτωση που αναρωτιέστε, το αλφάβητο τραγούδι που χρησιμοποιείται για να βοηθήσει τα μικρά παιδιά να μάθουν ABCs τους ήρθε περίπου σχετικά πρόσφατα. Αρχικά προστατεύεται από τον εκδότη μουσικής Boston, Charles Bradlee, υπό τον τίτλο "The ABC: A German Air With Παραλλαγές για το φλάουτο με μια εύκολη συνοδεία για το Πιάνο Φόρε ", η μελωδία διαμορφώνεται μετά από δώδεκα παραλλαγές επί "Ah vous dirai-je, Maman, "μια σύνθεση πιάνου που γράφτηκε από τον Wolfgang Amadeus Mozart. Η ίδια μελωδία έχει επίσης χρησιμοποιηθεί σε "Twinkle, Twinkle, Little Star" και "Baa, Baa, Black Sheep".