Ένας χάρτης καιρού και τα σύμβολά του έχουν σκοπό να μεταφέρουν γρήγορα και χωρίς πολλές λέξεις πολλές πληροφορίες καιρού. Ακριβώς όπως οι εξισώσεις είναι η γλώσσα των μαθηματικών, τα καιρικά σύμβολα είναι η γλώσσα του καιρού, έτσι ώστε ο καθένας η εξέταση ενός χάρτη θα πρέπει να είναι σε θέση να αποκρυπτογραφήσει τις ίδιες ακριβείς πληροφορίες από αυτό... δηλαδή εάν ξέρετε πώς να διαβάσετε το. Εδώ είναι μια εισαγωγή στους χάρτες καιρού και τα σύμβολά τους.
Ένα από τα πρώτα κωδικοποιημένα κομμάτια δεδομένων που μπορεί να παρατηρήσετε σε ένα χάρτη καιρού είναι ένας τετραψήφιος αριθμός που ακολουθείται από το γράμματα "Z" ή "UTC". Συνήθως βρίσκεται στην πάνω ή κάτω γωνία του χάρτη, αυτή η σειρά αριθμών και γραμμάτων είναι a timestamp. Σας ενημερώνει πότε δημιουργήθηκε ο καιρός και επίσης ο χρόνος που ισχύουν τα δεδομένα καιρού στο χάρτη.
Γνωστός ως Zulu ή Z χρόνο, ο αριθμός αυτός περιλαμβάνεται σε ένα χάρτη καιρού έτσι ώστε όλες οι μετεωρολογικές παρατηρήσεις καιρού (που λαμβάνονται σε διαφορετικές τοποθεσίες και επομένως, σε διαφορετικές ζώνες ώρας) μπορούν να αναφερθούν στους ίδιους τυποποιημένους χρόνους ανεξαρτήτως του τοπικού χρόνου είναι.
Εάν είστε νέοι στην ώρα του Z, χρησιμοποιώντας ένα γράφημα μετατροπών (όπως αυτό που εμφανίζεται παραπάνω) θα σας βοηθήσει να μετατρέψετε εύκολα μεταξύ αυτού και της τοπικής σας ώρας. Αν βρίσκεστε στην Καλιφόρνια και η ώρα προβλήματος UTC είναι "1345Z" (ή 1:45 μ.μ.), τότε γνωρίζετε ότι ο χάρτης κατασκευάστηκε την ίδια μέρα στις 5:45 π.μ. (Κατά την ανάγνωση του γραφήματος, σημειώστε αν η ώρα του έτους είναι θερινή ώρα ή κανονικός χρόνος και διαβάστε ανάλογα.)
Υψηλά τείνουν να φέρνουν εκκαθάριση και σταθερό καιρό, ενώ χαμηλά ενθαρρύνουν τα σύννεφα και τις βροχοπτώσεις. Έτσι, τα κέντρα πίεσης είναι περιοχές "x-marks-the-spot" για να βοηθήσουν στον προσδιορισμό του πού θα συμβούν αυτές οι δύο γενικές συνθήκες.
Σε ορισμένους χάρτες καιρού, μπορεί να παρατηρήσετε γραμμές που περιβάλλουν και περικυκλώνουν τα "ψηλά" και "χαμηλά". Αυτές οι γραμμές ονομάζονται isobars επειδή συνδέουν περιοχές όπου το πίεση αέρα είναι το ίδιο ("ισο-" που σημαίνει ισότητα και "-bar" σημαίνει πίεση). Όσο πιο κοντά βρίσκονται οι ισόβαρες, τόσο πιο ισχυρή είναι η αλλαγή της πίεσης (κλίση της πίεσης) σε απόσταση. Από την άλλη πλευρά, τα ευρέως διατεταγμένα ισοβαρή δείχνουν μια πιο σταδιακή μεταβολή της πίεσης.
Τα Isobars βρίσκονται μόνο σε χάρτες επιφανειακών καιρικών συνθηκών - αν και όχι κάθε ο χάρτης επιφανείας τους έχει. Προσέξτε να μην γίνονται λάθη για τις πολλές άλλες γραμμές που μπορούν να εμφανιστούν στους χάρτες καιρού, όπως ισόθερμοι (γραμμές ίσης θερμοκρασίας).
Όπως φαίνεται εδώ, ορισμένοι χάρτες επιφανειακών καιρικών συνθηκών περιλαμβάνουν ομαδοποιήσεις αριθμών και συμβόλων γνωστών ως οικόπεδα μετεωρολογικού σταθμού. Γραφήματα σταθμών περιγράφουν τον καιρό σε μια θέση σταθμού. Περιλαμβάνουν αναφορές για μια ποικιλία δεδομένων καιρού στη συγκεκριμένη τοποθεσία:
Εάν έχει ήδη αναλυθεί ένας χάρτης καιρού, θα βρείτε λίγα χρήματα για τα δεδομένα σχεδίων του σταθμού. Αλλά εάν θα αναλύσετε έναν χάρτη καιρού με το χέρι, τα δεδομένα σχεδίων σταθμών είναι συχνά η μόνη πληροφορία που ξεκινάτε με. Ο εντοπισμός όλων των σταθμών σε χάρτη σας καθοδηγεί ως προς το πού βρίσκονται τα συστήματα υψηλής και χαμηλής πίεσης, τα μέτωπα και τα συναφή, τα οποία τελικά σας βοηθούν να αποφασίσετε πού να τα σύρετε.
Η NOAA δημιούργησε επίσης σύμβολα κάλυψης του ουρανού για χρήση σε οικόπεδα κλιματισμού σταθμών. Σε γενικές γραμμές, το ποσοστό που πληρώνεται ο κύκλος αντιπροσωπεύει την ποσότητα του ουρανού που καλύπτεται από σύννεφα.
Η ορολογία που χρησιμοποιείται για να περιγράψει την κάλυψη της νέφωσης - "λίγα", "διάσπαρτα", "σπασμένα", "συννεφιά" - χρησιμοποιείται επίσης στις προβλέψεις καιρού.
Κάθε σύμβολο σύννεφο είναι επισημασμένο με ένα H, M, ή L για το επίπεδο (υψηλή, μεσαία ή χαμηλή) όπου ζει στην ατμόσφαιρα. Οι αριθμοί 1-9 δείχνουν την προτεραιότητα του σύννεφου που αναφέρθηκε. Δεδομένου ότι υπάρχει μόνο περιθώριο για να σχεδιαστεί ένα σύννεφο ανά επίπεδο, εάν εμφανιστούν περισσότεροι από ένας τύποι σύννεφων, εμφανίζεται γραφικά μόνο το σύννεφο με την υψηλότερη προτεραιότητα αριθμού (το 9 είναι το υψηλότερο).
ΤΑΧΥΤΗΤΑ ΑΝΕΜΟΥ υποδεικνύεται από τις βραχύτερες γραμμές, που ονομάζονται "barbs", οι οποίες εκτείνονται από τη μακρύτερη γραμμή. Η ταχύτητα ανέμου μετράται σε κόμβους (1 κόμβος = 1,15 μίλια ανά ώρα) και είναι πάντα στρογγυλεμένη στους πλησιέστερους 5 κόμβους. Η συνολική ταχύτητα ανέμου προσδιορίζεται με την προσθήκη των διαφορετικών μεγεθών των ακίδων σύμφωνα με τις ακόλουθες ταχύτητες ανέμου που κάθε μία αντιπροσωπεύει:
Ορισμένοι χάρτες επιφάνειας περιλαμβάνουν μια επικάλυψη εικόνων ραντάρ (που ονομάζεται σύνθετο ραντάρ) που απεικονίζει πού κατακρήμνιση μειώνεται με βάση τις αποδόσεις από ένα Ραντάρ καιρού. Η ένταση της βροχής, του χιονιού, του χιονιού ή του χαλαζιού εκτιμάται με βάση το χρώμα, όπου το ανοικτό μπλε αντιπροσωπεύει ελαφριά βροχή (ή χιόνι) και το κόκκινο / ματζέντα δείχνει τις πλημμύρες και τις έντονες καταιγίδες.