Ο William Oughtred και η ιστορία του κανόνα διαφάνειας

Πριν έχουμε αριθμομηχανές, είχαμε κανόνες ολίσθησης. Οι κυκλικοί (1632) και ορθογώνιοι (1620) κανόνες ολίσθησης εφευρέθηκαν από έναν επισκοπικό υπουργό και τον μαθηματικό William Oughtred.

Ένα εργαλείο υπολογισμού, το εφεύρεση του κανόνα ολίσθησης κατέστη δυνατή από Τον John Napier η εφεύρεση των λογαρίθμων και η εφεύρεση των λογαριθμικών ζυγών του Edmund Gunter, βάσει των οποίων βασίζονται οι κανόνες διαφάνειας.

Οι λογαρίθμοι κατέστησαν δυνατή την εκτέλεση πολλαπλασιασμών και διαιρέσεων με προσθήκη και αφαίρεση, σύμφωνα με το The Museum of HP Calculators. Οι μαθηματικοί έπρεπε να αναζητήσουν δύο αρχεία καταγραφής, να τα προσθέσουν μαζί και στη συνέχεια να αναζητήσουν τον αριθμό του οποίου το ημερολόγιο ήταν το άθροισμα.

Ο Edmund Gunter μείωσε την εργασία, σχεδιάζοντας μια γραμμή αριθμών στην οποία οι θέσεις των αριθμών ήταν ανάλογες με τις καταγραφές τους.

Ο William Oughtred απλοποίησε τα πράγματα περαιτέρω με τον κανόνα της ολίσθησης, λαμβάνοντας τις δύο γραμμές του Gunter και ολισθαίνοντάς τους σε σχέση μεταξύ τους, εξαλείφοντας έτσι τους διαιρέτες.

Ο William Oughtred έκανε τον πρώτο κανόνα διαφάνεια εγγράφοντας λογαρίθμους σε ξύλο ή ελεφαντόδοντο. Πριν από την εφεύρεση της τσέπης ή του φορητού υπολογιστή αριθμομηχανή, ο κανόνας διαφάνειας ήταν ένα δημοφιλές εργαλείο για τους υπολογισμούς. Η χρήση των κανόνων ολίσθησης συνεχίστηκε μέχρι το 1974, μετά την οποία ηλεκτρονικών υπολογιστών έγινε πιο δημοφιλής.

Διάφοροι εφευρέτες βελτιώθηκαν κατά τον κανόνα διαφάνειας του William Oughtred.

• 1677 - Ο Henry Coggeshall εφευρέθηκε ένας κανόνας πτυσσόμενου διαφάνειας 2 μέτρων για το μέτρο ξυλείας, που ονομάζεται κανόνας διαφάνειας Coggeshall.
• 1815 - Ο Peter Mark Roget εφευρέθηκε ο κανόνας της λογαριθμικής διαφάνειας, ο οποίος περιελάμβανε μια κλίμακα που απεικονίζει τον λογάριθμο του λογαρίθμου.
• 1859 - Ο υπολοχαγός της γαλλικής πυροβολικής Amédée Mannheim εφευρέθηκε ένας βελτιωμένος κανόνας διαφάνειας.
• 1891 - Ο Edwin Thacher εισήγαγε κυλινδρικό κανόνα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
• Ο κανόνας διπλής όψης επινοήθηκε από τον William Cox το 1891.