Ο David Warren είχε έναν βαθύτατο λόγο για να εφεύρει τον καταγραφέα στοιχείων πτήσης (συνήθως αναφέρεται ως "μαύρο κουτί"). Το 1934, ο πατέρας του πέθανε σε μια από τις πρώτες αεροπορικές συγκρούσεις στην Αυστραλία.
Πρόωρη ζωή και σταδιοδρομία
Ο Ντέιβιντ Γουόρεν γεννήθηκε το 1925 στο Groote Eylandt και ήταν νησί στα βόρεια της Αυστραλίας. Τα gadgets και οι συσκευές, όπως το ραδιόφωνο ζαμπόν που του άφησαν ο πατέρας του, βοήθησαν τον Warren μέσα από την παιδική του ηλικία και την εφηβεία του. Το εκπαιδευτικό του ρεκόρ μιλά για τον εαυτό του: αποφοίτησε με διακρίσεις από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ πριν από την απόκτηση πτυχίου στην εκπαίδευση από το Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης και ένα Ph.D. στη χημεία από το Imperial College του Λονδίνου.
Στη δεκαετία του 1950, καθώς ο Warren δούλευε για τα αεροναυτικά ερευνητικά εργαστήρια στη Μελβούρνη, σημειώθηκαν μερικές εξελίξεις για να αναζωογονηθεί το ένστικτό του όσον αφορά τις ηχογραφήσεις κατά την πτήση. Στη Βρετανία το 1949, εισήχθη ο de Havilland Comet - μόνο για να αντιμετωπίσει μια καταστροφή το 1954 με μια σειρά από υψηλού προφίλ συντριβές. Χωρίς οποιαδήποτε συσκευή καταγραφής από το εσωτερικό του αεροσκάφους, ο προσδιορισμός των αιτιών και η διερεύνηση των περιπλοκών αυτών των καταστροφών ήταν ένα πολύ περίπλοκο έργο για τις βρετανικές αρχές.
Πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ ο ίδιος αναφέρθηκε, λέγοντας: "Το κόστος της επίλυσης του μυστηρίου των κομητών δεν πρέπει να υπολογίζεται ούτε στα χρήματα ούτε στα χρήματα εργατικό δυναμικό." Περίπου την ίδια στιγμή, οι πρώτες μαγνητόφωνα εισήχθησαν σε εμπορικές εκθέσεις και κατάστημα παράθυρα. Ήταν ένα γερμανικό που έκανε την πρώτη φορά το μάτι του Warren, με αποτέλεσμα να αναρωτιέται πόσο περισσότερο πληροφορίες που θα έχουν οι αρχές κατά τη διάρκεια των ερευνών τους, εάν υπήρχε μια συσκευή όπως αυτή την Κομήτη.Καταγραφή της "μονάδας μνήμης"
Το 1957, ο Warren ολοκλήρωσε ένα πρωτότυπο - το οποίο ονομάστηκε "μονάδα μνήμης" - για τη συσκευή του. Η ιδέα του, ωστόσο, χαιρετίστηκε χωρίς καμία έλλειψη κριτικής από τις αυστραλιανές αρχές. Η Βασιλική Αυστραλιανή Πολεμική Αεροπορία πρότεινε ειλικρινά ότι η συσκευή θα συλλάβει "πιο expletives από τις εξηγήσεις", ενώ οι αυστραλοί πιλότοι ανησυχούν για το ενδεχόμενο της κατασκοπείας και της επιτήρησης. Χρειάστηκαν οι Βρετανοί - ο κατασκευαστής του αμαυρωμένου Κομήτη - να εκτιμήσουν την αναγκαιότητα της συσκευής του Warren. Από εκεί, οι καταγραφείς δεδομένων πτήσης προχώρησαν να καταστούν τυπικές διαδικασίες όχι μόνο στη Βρετανία και την Αυστραλία, αλλά και στην Αμερική και στον κλάδο των εμπορικών αεροσκαφών σε ολόκληρο τον κόσμο.
Φαίνεται να υπάρχει κάποια διαφωνία ως προς το πώς η συσκευή του Warren ήρθε να είναι γνωστή ως το μαύρο κουτί, λαμβάνοντας υπόψη ότι το χρώμα του πρωτοτύπου του Warren ήταν πιο κοντά στο κόκκινο ή το πορτοκαλί, προκειμένου η συσκευή να ξεχωρίσει μέσα στα συντρίμμια ενός δυστύχημα. Ωστόσο, ο χαρακτήρας μαύρου κουτιού έχει κολλήσει, ίσως λόγω του έντονου χαλύβδινου περιβλήματος που απαιτείται για την προστασία του κιβωτίου.
Ο Warren δεν έλαβε ποτέ οικονομική αποζημίωση για την εφεύρεσή του, αν και έχει - μετά από αυτό που ήταν αρχικά αρκετά μάχη - αναγνωρίστηκε επίσημα από τη δική του χώρα: το 2002, του απονεμήθηκε το διάταγμα της Αυστραλίας για τον συνεισφορές. Ο Warren πέθανε το 2010, στην ηλικία των 85 ετών, αλλά η εφεύρεσή του εξακολουθεί να αποτελεί ένα στυλοβάτη σε αεροσκάφη παγκοσμίως, καταγράφοντας ταυτόχρονα τα κουνούπια και τις αναγνώσεις οργάνων σε υψόμετρο, ταχύτητα, κατεύθυνση και άλλα στατιστικά στοιχεία. Επιπλέον, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων άρχισαν πρόσφατα να εγκαθιστούν μαύρα κουτιά στα οχήματά τους, προσθέτοντας ένα άλλο κεφάλαιο στην εξέλιξη της αρχικά κακοποιημένης ιδέας του Warren.