WSPU Ιδρύθηκε από την Emmeline Pankhurst

Ως ιδρυτής της Κοινωνικής και Πολιτικής Ένωσης Γυναικών (WSPU) το 1903, suffragist Emmeline Pankhurst έφερε αγωνιστικότητα στο βρετανικό δημοκρατικό κίνημα στις αρχές του εικοστού αιώνα. Το WSPU έγινε το πιο αμφιλεγόμενο από τις ομάδες suffraist εκείνης της εποχής, με δραστηριότητες που κυμαίνονται από καταστροφικές διαδηλώσεις μέχρι καταστροφή ιδιοκτησίας μέσω της χρήσης εμπρησμών και βομβών. Η Pankhurst και οι κοόρτεις της σερβίρισαν επαναληπτικές ποινές στη φυλακή, όπου πραγματοποιούσαν απεργίες πείνας. Το WSPU ήταν ενεργό από το 1903 έως το 1914, όταν συμμετείχε η Αγγλία στο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος οδήγησε τις προσπάθειες των γυναικών να σταματήσουν.

Emmeline Goulden Pankhurst γεννήθηκε στο Μάντσεστερ, Αγγλία το 1858 σε φιλελεύθερους γονείς που υποστήριζαν και τα δύο εναντίο της δουλειάς και γυναικεία ψηφοφορία κινήσεις. Η Pankhurst παρακολούθησε την πρώτη της ψηφοφορία με τη μητέρα της στην ηλικία των 14 ετών, καθιερώνοντας την υπόθεση της γυναικείας ψηφοφορίας σε νεαρή ηλικία.

Η Pankhurst βρήκε την ψυχή της στο Richard Pankhurst, έναν ριζοσπαστικό δικηγόρο του Μάντσεστερ δύο φορές την ηλικία της, τον οποίο παντρεύτηκε το 1879. Ο Pankhurst μοιράστηκε την αποφασιστικότητα της συζύγου του να αποκτήσει την ψήφο για τις γυναίκες. είχε συντάξει ακόμη μια πρόωρη εκδοχή του νομοσχεδίου για την εκλογή των γυναικών, που ήταν απορρίφθηκε από το Κοινοβούλιο το 1870.

Οι Pankhursts δραστηριοποιούνταν σε αρκετές τοπικές οργανώσεις ψηφοφορίας στο Μάντσεστερ. Μετακόμισαν στο Λονδίνο το 1885 για να επιτρέψουν στον Richard Pankhurst να τρέξει για το Κοινοβούλιο. Αν και έχασε, έμειναν στο Λονδίνο για τέσσερα χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων σχημάτισαν τη Γυναίκα Franchise League. Το League διαλύθηκε λόγω εσωτερικών συγκρούσεων και οι Pankhursts επέστρεψαν στο Μάντσεστερ το 1892.

Η Pankhurst υπέστη την ξαφνική απώλεια του συζύγου της σε ένα διάτρητο έλκος το 1898, καθιστώντας χήρα στην ηλικία των 40 ετών. Έφυγε με χρέη και τέσσερα παιδιά για να στηρίξει (ο γιος της Francis είχε πεθάνει το 1888), Pankhurst πήρε μια δουλειά ως γραμματέας στο Μάντσεστερ. Εργάστηκε σε μια περιφέρεια εργατικής τάξης, είδε πολλές περιπτώσεις διακρίσεων λόγω φύλου -η οποία ενίσχυσε μόνο την αποφασιστικότητά της να αποκτήσει ίσα δικαιώματα για τις γυναίκες.

Τον Οκτώβριο του 1903, η Pankhurst ίδρυσε την Κοινωνική και Πολιτική Ένωση Γυναικών (WSPU), πραγματοποιώντας τις εβδομαδιαίες συναντήσεις στο σπίτι της στο Μάντσεστερ. Περιορίζοντας τη συμμετοχή της μόνο στις γυναίκες, η ομάδα των ψηφοφόρων ζήτησε τη συμμετοχή γυναικών εργατικής τάξης. Οι κόρες του Pankhurst Christabel και Sylvia βοήθησαν τη μητέρα τους να διαχειριστούν την οργάνωση, καθώς και να δώσουν ομιλίες σε συγκεντρώσεις. Η ομάδα δημοσίευσε τη δική της εφημερίδα, ονομάζοντάς τηνΣουφραζέτα μετά από το παρατρεπτικό ψευδώνυμο που δόθηκε στους παθιασμένους από τον Τύπο.

Οι πρόωροι υποστηρικτές της WSPU περιλάμβαναν πολλές εργατικές γυναίκες, όπως η μύτη Annie Kenny και η μόδα Hannah Mitchell, οι οποίες και οι δύο έγιναν εξέχοντες δημόσιοι ομιλητές για την οργάνωση.

Το WSPU υιοθέτησε το σύνθημα «Ψήφοι για τις γυναίκες» και επέλεξε πράσινο, λευκό και μοβ ως επίσημα χρώματα, συμβολίζοντας αντίστοιχα την ελπίδα, την καθαρότητα και την αξιοπρέπεια. Το σύνθημα και το τρίχρωμο banner (που φορούν τα μέλη ως φύλλο στα μπλουζάκια τους) έγιναν κοινό θέαμα σε συγκεντρώσεις και διαδηλώσεις σε όλη την Αγγλία.

Τον Μάιο του 1904, τα μέλη του WSPU συνωστίζουν τη Βουλή των Κοινοτήτων για να ακούσουν συζήτηση για το νομοσχέδιο για τη διαβεβαιώθηκε εκ των προτέρων από το Εργατικό Κόμμα ότι το νομοσχέδιο (που συντάχθηκε πριν από χρόνια από τον Richard Pankhurst) δημόσια συζήτηση. Αντ 'αυτού, οι βουλευτές (βουλευτές) διοργάνωσαν ένα «talk-out», μια στρατηγική που προοριζόταν να καταρρεύσει, ώστε να μην υπάρχει χρόνος για συζήτηση για το νομοσχέδιο για τη ψηφοφορία.

Έντομα μέλη της Ένωσης αποφάσισαν ότι πρέπει να χρησιμοποιήσουν πιο δραστικά μέτρα. Δεδομένου ότι οι διαδηλώσεις και οι συγκεντρώσεις δεν παρήγαγαν αποτελέσματα, παρόλο που συνέβαλαν στην αύξηση της συμμετοχής στην WSPU, η Ένωση υιοθέτησε μια νέα στρατηγική - την τακτοποίηση πολιτικών κατά τη διάρκεια των ομιλιών. Κατά τη διάρκεια ενός τέτοιου περιστατικού τον Οκτώβριο του 1905, η κόρη του Pankhurst Christabel και ο συνάδελφος του WSPU, Annie Kenney, συνελήφθησαν και απεστάλησαν στη φυλακή για μια εβδομάδα. Πολλές ακόμη συλλήψεις γυναικών διαδηλωτών - σχεδόν χίλιες - θα ακολουθούσαν πριν τελειώσει ο αγώνας για την ψηφοφορία.

Τον Ιούνιο του 1908, η WSPU πραγματοποίησε τη μεγαλύτερη ποτέ πολιτική διαδήλωση στην ιστορία του Λονδίνου. Εκατοντάδες χιλιάδες συσπειρώθηκαν στο Hyde Park, καθώς οι συνομιλητές των διαδημοκρατικών διαβάζουν διαφωνίες που ζητούσαν την ψηφοφορία των γυναικών. Η κυβέρνηση αποδέχθηκε τα ψηφίσματα αλλά αρνήθηκε να ενεργήσει επ 'αυτών.

Η WSPU χρησιμοποίησε όλο και πιο μαχητικές τακτικές κατά τα επόμενα χρόνια. Emmeline Pankhurst διοργάνωσε μια καμπάνια καταρρίχησης παραθύρων σε όλες τις εμπορικές περιοχές του Λονδίνου τον Μάρτιο του 1912. Την καθορισμένη ώρα, 400 γυναίκες πήραν σφυριά και άρχισαν να χτυπούν παράθυρα ταυτόχρονα. Ο Pankhurst, ο οποίος είχε σπάσει τα παράθυρα στην κατοικία του πρωθυπουργού, πήγε στη φυλακή μαζί με πολλούς συνεργούς της.

Εκατοντάδες γυναίκες, συμπεριλαμβανομένου του Pankhurst, έκαναν απεργίες πείνας κατά τις πολυάριθμες φυλακίσεις τους. Οι αξιωματούχοι των φυλακών κατέφυγαν στη βίαιη σίτιση των γυναικών, μερικοί από τους οποίους πέθαναν στην πραγματικότητα από τη διαδικασία. Οι λογαριασμοί της εφημερίδας για μια τέτοια κακομεταχείριση συνέβαλαν στη δημιουργία συμπάθειας για τους suffrags. Σε απάντηση στην κατακραυγή, το Κοινοβούλιο ψήφισε Προσωρινή απαλλαγή για νόμο περί ασθενείας (γνωστή ανεπίσημα ως "Act and Mouse Act"), η οποία επέτρεψε στις γυναίκες νηστείας να απελευθερωθούν μόνο για αρκετό καιρό για να ανακάμψουν, μόνο για να ανατραπεί.

Η Ένωση πρόσθεσε καταστροφή ιδιοκτησίας στο αυξανόμενο οπλοστάσιο όπλων στη μάχη για την ψηφοφορία. Οι γυναίκες βανδαλιστούν γήπεδα γκολφ, σιδηροδρομικά αυτοκίνητα και κυβερνητικά γραφεία. Κάποιοι πήγαν τόσο πολύ ώστε να τοποθετήσουν κτίρια σε πυρκαγιές και βομβίδες φυτών σε γραμματοκιβώτια.

Το 1913, ένα μέλος της Ένωσης, η Emily Davidson, προσέλκυσε αρνητική δημοσιότητα, ρίχνοντας τον εαυτό του μπροστά στο άλογο του βασιλιά κατά τη διάρκεια ενός αγώνα στο Epsom. Πέθανε λίγες μέρες αργότερα, αφού ποτέ δεν είχε ξαναβρεί συνείδηση.

Το 1914, η συμμετοχή της Βρετανίας στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο οδήγησε αποτελεσματικά στο τέλος του WSPU και του κινήματος των ψηφοφοριών γενικότερα. Η Pankhurst πίστευε ότι εξυπηρετούσε τη χώρα της σε μια εποχή πολέμου και κήρυξε εκεχειρία με τη βρετανική κυβέρνηση. Σε αντάλλαγμα, όλοι οι φυλακισμένοι στερητικοί απελευθερώθηκαν από τη φυλακή.

Οι γυναίκες αποδείχθηκαν ικανοί να εκτελέσουν τις θέσεις εργασίας των παραδοσιακών ανδρών, ενώ οι άνδρες έκλεισαν στον πόλεμο και φαινόταν να έχουν κερδίσει περισσότερο σεβασμό ως αποτέλεσμα. Μέχρι το 1916, ο αγώνας για την ψηφοφορία έληξε. Το Κοινοβούλιο ψήφισε Εκπροσώπηση του νόμου περί λαών, με τη χορήγηση ψηφοφορίας σε όλες τις γυναίκες άνω των 30 ετών. Η ψήφος χορηγήθηκε σε όλες τις γυναίκες άνω των 21 ετών το 1928, μόνο εβδομάδες μετά το θάνατο της Emmeline Pankhurst.