Οι Visigoths ήταν μια γερμανική ομάδα που θεωρήθηκε ότι έχει διαχωριστεί από άλλους Γότθους γύρω στο τέταρτο αιώνα, όταν μετακινήθηκαν από τη Dacia (τώρα στη Ρουμανία) σε τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Με την πάροδο του χρόνου κινήθηκαν προς τα δυτικά, προς τα κάτω και προς τα κάτω στην Ιταλία, στη συνέχεια στην Ισπανία -όπου πολλοί εγκαταστάθηκαν- και ξανά στην ανατολή Γαλατία (τώρα Γαλλία). Το ισπανικό βασίλειο παρέμεινε μέχρι τις αρχές του όγδοου αιώνα, όταν κατακτήθηκαν από μουσουλμάνους εισβολείς.
Ανατολικογερμανικά μεταναστευτικά καταγωγής
Οι ρίζες Visigoths ήταν με το Theruingi, μια ομάδα αποτελούμενη από πολλούς λαούς - Σλάβους, Γερμανούς, Σαρμάτες και άλλους - κάτω από την πρόσφατα κεκτημένη ηγεσία των γοτθικών Γερμανών. Ήρθαν στην ιστορική προβολή όταν μετακόμισαν, μαζί με το Greuthungi, από τη Dacia, πέρα από τον Δούναβη και στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, πιθανώς λόγω πίεσης από Χουνς επιτίθενται δυτικά. Μπορεί να υπάρχουν περίπου 200.000 από αυτούς. Οι Theruingi είχαν «επιτραπεί» στην αυτοκρατορία και εγκαταστάθηκαν σε αντάλλαγμα για στρατιωτική θητεία, αλλά εξεγέρθηκαν ενάντια στις ρωμαϊκές αυστηρότητες, χάρη στην απληστία και κακομεταχείριση των τοπικών Ρωμαίων διοικητών και άρχισε λεηλασία του
Βαλκανία.Το 378 π.Χ. συναντήθηκαν και νίκησαν τον Ρωμαίο αυτοκράτορα Βαλένς στη μάχη της Αδριανουπόλεως, σκοτώνοντας τον στη διαδικασία. Το 382 ο επόμενος αυτοκράτορας, ο Θεοδόσιος, προσπάθησε μια διαφορετική τακτική, διευθετώντας τα στα Βαλκάνια ως ομοσπονδίες και τσακιστώντας τα με την υπεράσπιση των συνόρων. Ο Θεοδοσίου χρησιμοποίησε επίσης τους Γότθους στους στρατούς του στην εκστρατεία αλλού. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μετατράπηκαν σε Αρειανό Χριστιανισμό.
Η Άνοδος των Βησιγότθων
Στα τέλη του τέταρτου αιώνα, μια συνομοσπονδία των Theruingi και Greuthungi, συν τους υποκείμενους ανθρώπους τους, υπό την ηγεσία του Alaric έγινε γνωστή ως Visigoths (αν και μπορεί μόνο να θεωρούν τους εαυτούς τους Γότθους) και άρχισαν να κινούνται ξανά, πρώτα στην Ελλάδα και στη συνέχεια στην Ιταλία, περιστασιακά. Ο Alaric έπαιξε αγωνιστικές πλευρές της αυτοκρατορίας, μια τακτική που περιλάμβανε λεηλασία, προκειμένου να εξασφαλίσει ένα τον τίτλο για τον εαυτό του και την τακτική προμήθεια τροφίμων και μετρητών για το λαό του (που δεν είχε δική του γη). Το 410 απολύουν ακόμη τη Ρώμη. Αποφάσισαν να προσπαθήσουν για την Αφρική, αλλά ο Αλάριτς πέθανε πριν μπορέσουν να κινηθούν.
Ο διάδοχος του Αλάριτς, ο Αταίλφος, τους οδήγησε στη συνέχεια δυτικά, όπου εγκαταστάθηκαν στην Ισπανία και μέρος της Γαλατίας. Λίγο μετά που τους ζητήθηκε ανατολικά από τον μελλοντικό αυτοκράτορα Κωνστάντιους Γ, ο οποίος τους καθιέρωσε ως ομοσπονδίες στην Aquitania Secunda, τώρα στη Γαλλία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, εμφανίστηκε ο Θεοδωρικός, ο οποίος θεωρούμε τώρα ως τον πρώτο βασικό του βασιλιά, ο οποίος κυβέρνησε μέχρι το θάνατό του στη μάχη των Καταλαούνων πεδιάδων το 451.
Το Βασίλειο των Visigoths
Το 475, ο γιος και ο διαδόχων του Θεοδωρίκ, Ευρίκ, κήρυξαν τους Βησιγόθους ανεξάρτητους από τη Ρώμη. Κάτω από αυτόν, οι Visigoths κωδικοποίησαν τους νόμους τους, στα Λατινικά, και είδαν τα γαλλικά εδάφη τους στον ευρύτερο βαθμό. Ωστόσο, οι Visigoths ήρθαν υπό την πίεση του αυξανόμενου φράγκικου βασιλείου και στο 507 ο διάδοχος του Euric, ο Alaric II, ηττήθηκε και σκοτώθηκε στη μάχη του Poitiers από τον Clovis. Κατά συνέπεια, οι Visigoths έχασαν όλες τις γαλλικές εκτάσεις τους μια λεπτή νότια λωρίδα που ονομάζεται Septimania.
Το υπόλοιπο βασίλειο τους ήταν μεγάλο μέρος της Ισπανίας, με πρωτεύουσα στο Τολέδο. Η συγκρότηση της Ιβηρικής Χερσονήσου υπό μια κεντρική κυβέρνηση έχει χαρακτηριστεί ως αξιοσημείωτο επίτευγμα, δεδομένης της ποικίλης φύσης της περιοχής. Αυτό βοήθησε η μετατροπή στον 6ο αιώνα της βασιλικής οικογένειας και ηγεσία των επισκόπων στο καθολικό χριστιανισμό. Υπήρχαν αποσπάσματα και δυνάμεις ανταρτών, συμπεριλαμβανομένης μιας βυζαντινής περιοχής της Ισπανίας, αλλά ξεπεράστηκαν.
Ήττα και τέλος του Βασιλείου
Στις αρχές του ογδόου αιώνα, η Ισπανία ήρθε υπό την πίεση Οι μουσουλμανικές δυνάμεις της Umayyad, η οποία νίκησε τους Visigoths στη μάχη του Guadalete και μέσα σε μια δεκαετία είχε καταλάβει μεγάλο μέρος της Ιβηρικής χερσονήσου. Κάποιοι έφυγαν στις φράγκικες χώρες, μερικοί παρέμειναν εγκατεστημένοι και άλλοι βρήκαν το βόρειο ισπανικό βασίλειο της Αστούριας, αλλά οι Βισιγότες ως έθνος έληξαν. Το τέλος του Βισιγοθικού βασιλείου κάποτε κατηγορήθηκε για το γεγονός ότι ήταν παρακμιακές, εύκολα καταρρέοντάς τους μια φορά επιτέθηκαν, αλλά η θεωρία αυτή απορρίπτεται και οι ιστορικοί εξακολουθούν να αναζητούν την απάντηση αυτή τη μέρα.