Μάχη του Αρσουφ στις σταυροφορίες

Η μάχη του Arsuf πολέμησε στις 7 Σεπτεμβρίου 1191, κατά τη διάρκεια της Τρίτης Σταυροφορίας (1189-1192).

Σταυροφόροι

• Ο βασιλιάς Richard I ο Λεοντόκαρδος της Αγγλίας
• περίπου. 20.000 άνδρες

Ayyubids

• Σαλαντίν
• περίπου. 20.000 άνδρες

Έχοντας ολοκληρώσει επιτυχώς το πολιορκία του Acre τον Ιούλιο του 1191, οι δυνάμεις των Σταυροφόρων άρχισαν να κινούνται νότια. Με επικεφαλής τον βασιλιά Ριχάρδου Α, το λιοντάρι της Αγγλίας, προσπάθησαν να συλλάβουν το λιμάνι της Jaffa πριν γυρίσουν στην ενδοχώρα για να διεκδικήσουν την Ιερουσαλήμ. Με την ήττα των Σταυροφόρων στο Hattin έχοντας κατά νου, ο Ρίτσαρντ πήρε μεγάλη προσοχή στον προγραμματισμό της πορείας για να διασφαλίσει ότι οι άντρες του θα είναι διαθέσιμες επαρκείς προμήθειες και νερό. Για το σκοπό αυτό, ο στρατός κράτησε στην ακτή όπου ο στόλος των Σταυροφόρων μπορούσε να υποστηρίξει τις επιχειρήσεις του.

Επιπλέον, ο στρατός πορεύεται μόνο το πρωί για να αποφευχθεί η μεσημβρινή θερμότητα και οι κάμπινγκ επιλέχθηκαν με βάση τη διαθεσιμότητα νερού. Αναχωρώντας από την Acre, ο Richard διατήρησε τις δυνάμεις του σε ένα σφιχτό σχηματισμό, με το πεζικό στην πλευρά προς το έδαφος, προστατεύοντας το βαρύ ιππικό και το τρένο αποσκευών του προς το βυθό. Απαντώντας στα κινήματα των Σταυροφόρων, ο Σαλαντίν άρχισε να σκιάζει τις δυνάμεις του Ρίτσαρντ. Δεδομένου ότι οι στρατοί Σταυροφόρων είχαν αποδείξει διαβόητους μη πειθαρχημένους στο παρελθόν, άρχισε μια σειρά παρενοχλητικών επιδρομών στις πλευρές του Richard με στόχο να σπάσουν το σχηματισμό τους. Αυτό το έπραξε, το ιππικό του θα μπορούσε να σαρώσει για να σκοτώσει.

Προχωρώντας στον αμυντικό τους σχηματισμό, ο στρατός του Ρίτσαρντ ξεπέρασε επιτυχώς αυτές τις επιθέσεις Ayyubid καθώς αργά μετακόμισαν νότια. Στις 30 Αυγούστου, κοντά στην Καισάρεια, ο οπίσθιος πυροσβέστης του έγινε πολύ αφοσιωμένος και χρειάστηκε βοήθεια πριν ξεφύγει από την κατάσταση. Αξιολογώντας τη διαδρομή του Ρίτσαρντ, ο Σαλαντίν επέλεξε να κάνει στάση κοντά στην πόλη Arsuf, βόρεια της Jaffa. Ανοίγοντας τους άντρες του προς τα δυτικά, αγκυροβόλησε δεξιά στο δάσος του Arsuf και αριστερά του σε μια σειρά από λόφους προς τα νότια. Στο μέτωπό του ήταν μια στενή πεδιάδα πλάτους δύο μιλίων που εκτείνεται μέχρι την ακτή.

Από αυτή τη θέση, ο Saladin σκόπευε να ξεκινήσει μια σειρά παρενοχλητικών επιθέσεων που ακολούθησαν προνομιούχες υποχωρήσεις με στόχο να εξαναγκάσουν τους Σταυροφόρους να σπάσουν το σχηματισμό. Μόλις γίνει αυτό, το μεγαλύτερο μέρος των δυνάμεων του Ayyubid θα επιτεθεί και θα οδηγήσει τους άντρες του Ρίτσαρντ στη θάλασσα. Ανερχόμενος στις 7 Σεπτεμβρίου, οι Σταυροφόροι χρειάστηκαν να καλύψουν λίγο περισσότερο από 6 μίλια για να φτάσουν στον Arsuf. Έχοντας επίγνωση της παρουσίας του Σαλαντίν, ο Ρίτσαρντ διέταξε τους άνδρες του να προετοιμαστούν για μάχη και να ξαναρχίσουν την αμυντική πορεία τους. Προχωρώντας, οι Ιππότες των Ναών βρίσκονταν στο φορτηγό, με επιπλέον ιππότες στο κέντρο, και οι Knights Hospitaller έφεραν το πίσω μέρος.

Προχωρώντας στο βόρειο τμήμα του Arsuf, οι Σταυροφόροι υποβλήθηκαν σε επιθέσεις με χτύπημα και εκτέλεση που ξεκίνησαν γύρω στις 9:00 πμ. Αυτά αποτελούσαν σε μεγάλο βαθμό οι τοξότες των αλόγων που σπρώχθηκαν προς τα εμπρός, πυροβόλησαν και αμέσως υποχώρησαν. Κάτω από αυστηρές εντολές για διατήρηση του σχηματισμού, παρά τις απώλειες, οι Σταυροφόροι πιέστηκαν. Βλέποντας ότι αυτές οι αρχικές προσπάθειες δεν είχαν το επιθυμητό αποτέλεσμα, ο Saladin άρχισε να εστιάζει τις προσπάθειές του στον αριστερό (σταυρό) αριστερό σταυροφόρο. Περίπου στις 11:00 π.μ., οι δυνάμεις Ayyubid άρχισαν να αυξάνουν την πίεση στους Ιωαννίτες υπό την ηγεσία του Fra 'Garnier de Nablus.

Τα αγωνιστικά είδε τα στρατεύματα του Ayyubid να σβήσουν προς τα εμπρός και να επιτεθούν με ακόντια και βέλη. Προστατευμένοι από τους κόνδυλους, οι Σταυροφόροι σταυροφόροι επέστρεψαν φωτιά και άρχισαν να απαιτούν σταθερό φόρο στον εχθρό. Αυτό το μοτίβο πραγματοποιήθηκε καθώς η μέρα προχώρησε και ο Ρίτσαρντ αντιστάθηκε στα αιτήματα των διοικητών του να επιτρέψουν το οι ιππότες στην αντεπίθεση προτιμούν να σύζυγαν τη δύναμή του για τη σωστή στιγμή, επιτρέποντας στους άνδρες του Σαλαντίν να κοπιάσεις. Αυτά τα αιτήματα συνεχίστηκαν, ιδιαίτερα από τους Ιωαννίτες που ανησυχούσαν για τον αριθμό των αλόγων που χάνουν.

Μέχρι το απόγευμα, τα κύρια στοιχεία του στρατού του Ρίτσαρντ εισήλθαν στην Arsuf. Στο πίσω μέρος της στήλης, η βόλτα και οι ακονιστές του Νοσοκομείου πάλεψαν καθώς έμπαιναν προς τα πίσω. Αυτό οδήγησε στην αποδυνάμωση του σχηματισμού επιτρέποντας στα Ayyubids να επιτεθούν σοβαρά. Ζητώντας και πάλι άδεια να οδηγήσει τους ιππότες του, ο Νάμπλς αμφισβητήθηκε και πάλι από τον Ρίτσαρντ. Αξιολογώντας την κατάσταση, ο Nablus αγνόησε την εντολή του Ρίτσαρντ και προχώρησε με τους Ιπποτών ιππότες καθώς και με πρόσθετες μονάδες. Αυτή η κίνηση συνέπεσε με μια μοιραία απόφαση που έκαναν οι τοξότες του Ayyubid.

Μην πιστεύοντας ότι οι Σταυροφόροι θα έσπαζαν το σχηματισμό, είχαν σταματήσει και αποσυναρμολογήσει για να τείνουν καλύτερα τα βέλη τους. Καθώς το έκαναν, οι άνδρες του Ναμπού ξεσπούσαν από τις γραμμές των Σταυροφόρων, υπερέβησαν τη θέση τους και άρχισαν να οδηγούν πίσω το Ayyubid δεξιά. Αν και οργισμένος από αυτή την κίνηση, ο Ρίτσαρντ ήταν υποχρεωμένος να τον υποστηρίξει ή να διακινδυνεύσει να χάσει τους Ιωαννίτες. Με το πεζικό του να εισέρχεται στο Arsuf και να καθιερώνει μια αμυντική θέση για το στρατό, διέταξε τους Ναΐτες, υποστηριζόμενους από τους Breton και Angevin ιππότες, να επιτεθούν στο αριστερό Ayyubid.

Αυτό πέτυχε να ωθήσει πίσω την αριστερή του εχθρού και αυτές οι δυνάμεις ήταν σε θέση να νικήσουν μια αντεπίθεση από την προσωπική φρουρά του Σαλαντίν. Και με τις δύο πλευρές του Ayyubid να περιελίσσεται, ο Ρίτσαρντς οδήγησε προσωπικά τους υπόλοιπους Norman και Αγγλικούς ιππότες εναντίον του Saladin. Αυτή η χρέωση κατέστρεψε τη γραμμή Ayyubid και προκάλεσε τη φυγή του Saladin στο πεδίο. Σπρώχνοντας προς τα εμπρός, οι Σταυροφόροι κατέλαβαν και λεηλατούσαν το στρατόπεδο Ayyubid. Με το σκοτάδι να πλησιάζει, ο Ρίτσαρντ διέκοψε κάθε επιδίωξη του ηττημένου εχθρού.

Οι ακριβείς απώλειες για τη μάχη του Arsuf δεν είναι γνωστές, αλλά εκτιμάται ότι οι δυνάμεις του Σταυροφόρου έχασαν περίπου 700 έως 1.000 άνδρες, ενώ ο στρατός του Σαλαντίν υπέστη 7.000. Μια σημαντική νίκη για τους Σταυροφόρους, ο Arsuf ενίσχυσε το ηθικό τους και απομάκρυνε τον αήττητο αέρα του Σαλαντίν. Αν και ηττήθηκε, ο Σαλαντίν γρήγορα ανέκαμψε και, αφού κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν μπορούσε να διεισδύσει στον αμυντικό σχηματισμό του Σταυροφόρου, επανέλαβε τις τακτικές παρενόχλησης του. Πατώντας, ο Richard κατέλαβε τη Jaffa, αλλά η συνεχιζόμενη ύπαρξη του στρατού του Σαλαντίν εμπόδισε την άμεση πορεία Ιερουσαλήμ. Οι εκστρατείες και οι διαπραγματεύσεις μεταξύ Ρίτσαρντ και Σαλαντίν συνεχίστηκαν κατά το επόμενο έτος μέχρι να καταλήξουν οι δύο άνδρες συνθήκη του Σεπτέμβρη του 1192, που επέτρεψε στην Ιερουσαλήμ να παραμείνει στα χέρια του Αγυούμπιντ αλλά επέτρεψε στους χριστιανούς προσκυνητές να πόλη.

• Στρατιωτική ιστορία στο διαδίκτυο: Μάχη του Arsuf
• Ιστορία του πολέμου: Μάχη του Arsuf