Τους Βυζαντινούς-Σελτζούκ Πολέμους και τη Μάχη του Μαντζικέρ

Η μάχη του Manzikert διεξήχθη στις 26 Αυγούστου 1071, κατά τη διάρκεια των πολέμων του Βυζαντίου-Σελτζούκ (1048-1308). Ανεβάζοντας στο θρόνο το 1068, ο Ρωμανός IV Διογένης δούλευε για να αποκαταστήσει μια αποσυντελεμένη στρατιωτική κατάσταση στην Βυζαντινή αυτοκρατορία ανατολικά σύνορα. Προχωρώντας στις απαραίτητες μεταρρυθμίσεις, διευθύνει τον Manuel Comnenus να διεξαγάγει μια εκστρατεία εναντίον τουΣελτζούκ Τούρκους με στόχο την αποκατάσταση της χαμένης επικράτειας. Ενώ αυτό αρχικά αποδείχθηκε επιτυχές, τελείωσε σε καταστροφή όταν ο Μανουήλ νικήθηκε και κατέλαβε. Παρά την αποτυχία αυτή, ο Ρωμανός μπόρεσε να συνάψει μια ειρηνευτική συνθήκη με τον ηγέτη του Seljuk Alp Arslan το 1069. Αυτό οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στην ανάγκη του Άρσλαν για ειρήνη στα βόρεια σύνορά του, ώστε να μπορέσει να προωθήσει το Φατιμιδικό Χαλιφάτο Αίγυπτος.

Τον Φεβρουάριο του 1071, ο Ρωμανός έστειλε απεσταλμένους στο Αρσλάν με αίτημα να ανανεώσει την ειρηνευτική συνθήκη του 1069. Συμφωνώντας, ο Arslan άρχισε να μετακινεί το στρατό του στο Fatimid

Προχωρώντας προς τα ανατολικά, ο στρατός του Ρωμανού εξακολούθησε να αναπτύσσεται, αλλά μαστίζεται από την αμφισβητήσιμη πίστη του σώματος αξιωματικών του, συμπεριλαμβανομένου του συν-αντιβασιλέα Ανδρόνικου Δούκα. Ένας αντίπαλος του Ρωμανού, ο Δούκας ήταν βασικό μέλος της ισχυρής φατρία Ντουκίδη στην Κωνσταντινούπολη. Φτάνοντας στον Θεοδοσιόπουλο τον Ιούλιο, ο Ρωμαίος έλαβε αναφορές ότι ο Αρσλάν είχε εγκαταλείψει την πολιορκία του Χαλεπίου και υποχώρησε ανατολικά προς τον ποταμό Ευφράτη. Αν και ορισμένοι από τους διοικητές του θέλησαν να σταματήσουν και να περιμένουν την προσέγγιση του Arslan, ο Romanos έσπευσε προς την Manzikert.

Πιστεύοντας ότι ο εχθρός θα πλησίαζε από το νότο, ο Ρωμανός έσπασε το στρατό του και κάλεσε τον Ιωσήφ Ταρχανειιώτη να πάρει μια πτέρυγα προς την κατεύθυνση αυτή για να εμποδίσει τον δρόμο από το Κιλάτ. Φτάνοντας στο Manzikert, ο Romanos κατέστρεψε τη φρουρά Seljuk και εξασφάλισε την πόλη στις 23 Αυγούστου. Η βυζαντινή νοημοσύνη ήταν σωστή στην αναφορά ότι ο Αρσλάν είχε εγκαταλείψει την πολιορκία του Χαλεπίου, αλλά απέτυχε να σημειώσει τον επόμενο προορισμό του. Πρόθυμος να αντιμετωπίσει τη βυζαντινή εισβολή, ο Αρσλάν μετακόμισε βόρεια στην Αρμενία. Κατά τη διάρκεια της πορείας, ο στρατός του συρρικνώθηκε καθώς η περιοχή προσέφερε λίγη λεηλασία.

Φτάνοντας στην Αρμενία στα τέλη Αυγούστου, ο Αρσλάν άρχισε να ελιγμούς προς τους Βυζαντινούς. Βλέποντας μια μεγάλη δύναμη Seljuk προχωρώντας από το νότο, ο Tarchaneiotes εκλέχτηκε να υποχωρήσει δυτικά και δεν κατάφερε να ενημερώσει τον Romanos για τις ενέργειές του. Δεν γνωρίζει ότι σχεδόν το ήμισυ του στρατού του είχε αναχωρήσει από την περιοχή, ο Ρωμαός έβγαλε τον στρατό του Αρσλάν στις 24 Αυγούστου, όταν τα βυζαντινά στρατεύματα κάτω από τον Νικηφόρο Βρυέννιο συγκρούστηκαν με τους Σελτζούκους. Ενώ αυτά τα στρατεύματα υποχώρησαν με επιτυχία, μια δύναμη ιππικού με επικεφαλής τον Βασιλάκη καταρρέει. Φτάνοντας στο χωράφι, ο Άρσαν έστειλε μια ειρηνική προσφορά που απορρίφθηκε γρήγορα από τους Βυζαντινούς.

Στις 26 Αυγούστου ο Ρωμαίος έστειλε τον στρατό του για μάχη με τον εαυτό του να κατευθύνει το κέντρο, ο Μπριένιος να οδηγεί την αριστερά και ο Θεόδωρος Αλυάτης να κατευθύνει το δικαίωμα. Τα βυζαντινά αποθέματα τοποθετήθηκαν στο πίσω μέρος υπό την ηγεσία του Ανδρόνικου Δούκα. Ο Arslan, που διοικείται από ένα κοντινό λόφο, σκηνοθέτησε το στρατό του για να σχηματίσει μια γραμμή σε σχήμα ημισελήνου. Αρχίζοντας αργά, οι βυζαντινές πλευρές χτυπήθηκαν από βέλη από τα φτερά του σχηματισμού Seljuk. Καθώς οι βυζαντινοί προχώρησαν, το κέντρο της γραμμής Seljuk έπεσε πίσω με τις πλευρές να πραγματοποιούν χτυπήματα και να τρέχουν επιθέσεις στους άνδρες του Romanos.

Αν και κατέλαβε το στρατόπεδο Seljuk αργά τη μέρα, ο Ρωμαίος απέτυχε να φέρει τον στρατό του Arslan στη μάχη. Καθώς πλησίαζε το σούρουπο, διέταξε την απόσυρση προς το στρατόπεδο. Στρέφοντας, ο βυζαντινός στρατός έπεσε σε σύγχυση καθώς η δεξιά πτέρυγα δεν τήρησε την τάξη να υποχωρήσει. Καθώς τα κενά στη γραμμή του Ρωμανού άρχισαν να ανοίγουν, προδόθηκε από τον Δούκα ο οποίος οδήγησε το αποθεματικό από το πεδίο αντί να προωθήσει για να καλύψει την υποχώρηση του στρατού. Αναφέροντας μια ευκαιρία, ο Arslan ξεκίνησε σειρά βαρειών επιθέσεων στις βυζαντινές πλευρές και κατέστρεψε την πτέρυγα του Alyates.

Καθώς η μάχη μετατράπηκε σε ρήξη, ο Νικηφόρος Μπριένιος κατάφερε να οδηγήσει τη δύναμή του στην ασφάλεια. Γρήγορα περιτριγυρισμένο, ο Ρωμανός και το βυζαντινό κέντρο δεν μπόρεσαν να ξεσπάσουν. Με τη βοήθεια της Varangian Guard, ο Romanos συνέχισε τον αγώνα μέχρι να πέσει τραυματισμένος. Πιάστηκε, μεταφέρθηκε στον Αρσλάν, ο οποίος έβαλε ένα μποτάκι στο λαιμό του και τον ανάγκασε να φιλήσει το έδαφος. Με τον βυζαντινό στρατό να καταστρέφεται και να υποχωρεί, ο Αρσλάν κρατούσε τον ηττημένο αυτοκράτορα ως επισκέπτη του για μια εβδομάδα πριν του επιτρέψει να επιστρέψει στην Κωνσταντινούπολη.

Ενώ οι απώλειες του Seljuk στο Manzikert δεν είναι γνωστές, η πρόσφατη υποτροφία εκτιμά ότι οι Βυζαντινοί έχασαν περίπου 8.000 νεκρούς. Μετά την ήττα, ο Arslan διαπραγματεύτηκε μια ειρήνη με τον Romanos πριν του επιτρέψει να αναχωρήσει. Αυτό είδε τη μεταφορά της Αντιόχειας, της Έδεσσας, της Ιεράπολης και του Manzikert στους Σελτζούκους καθώς και την αρχική πληρωμή 1,5 εκατομμυρίων χρυσών τεμαχίων και 360,000 χρυσών τεμαχίων ετησίως ως λύτρα για τον Ρωμανό. Φτάνοντας στην πρωτεύουσα, ο Ρωμαός βρέθηκε ανίκανος να κυβερνήσει και μεταφέρθηκε αργότερα εκείνο το έτος, αφού νικήθηκε από την οικογένεια Δούκα. Τυφλήθηκε, εξόριστος στην Αντιτι το επόμενο έτος. Η ήττα στο Manzikert εξαπέλυσε σχεδόν μια δεκαετία εσωτερικών συγκρούσεων που εξασθένησαν τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία και είδαν τους Seljuks να κερδίζουν στα ανατολικά σύνορα.