Ποια ήταν η μάχη του Naseby, και γιατί ήταν σημαντικό;

Η μάχη του Naseby ήταν μια βασική δέσμευση της Αγγλικό εμφύλιο πόλεμο (1642-1651) και αγωνίστηκε στις 14 Ιουνίου 1645.

Βουλευτές

• Sir Thomas Fairfax
• Ο Oliver Cromwell
• 13.500 άνδρες

Βασιλιστές

• Ο βασιλιάς Κάρολος Ι
• Πρίγκιπα Ρούπερτ του Ρήνου
• 8.000 άνδρες

Την άνοιξη του 1645, με την Αγγλικό εμφύλιο πόλεμο ο Sir Thomas Fairfax οδήγησε τον πρόσφατα σχηματισμένο Νέο Μοντέλο Στρατού δυτικά από το Windsor για να ανακουφίσει την πολιορκημένη φρουρά του Taunton. Καθώς οι κοινοβουλευτικές του δυνάμεις κατέβηκαν, ο βασιλιάς Κάρολος Ι μετακόμισε από την πρωτεύουσα του πολέμου στην Οξφόρδη στο Stow-on-the-Wold για να συναντηθεί με τους διοικητές του. Ενώ ήταν αρχικά χωρισμένοι σε ποια πορεία έπρεπε να ακολουθήσουν, αποφασίστηκε τελικά ο Λόρδος Goring να κρατήσει τη Δύση και να διατηρήσει τη χώρα την πολιορκία του Taunton, ενώ ο βασιλιάς και ο πρίγκηπας Rupert του Ρήνου κινήθηκαν βόρεια με τον κύριο στρατό για να ανακτήσουν τα βόρεια τμήματα του Αγγλία.

Καθώς ο Κάρολος μετακόμισε προς το Τσέστερ, η Fairfax έλαβε εντολή από την Επιτροπή των δύο Βασιλείων να γυρίσει και να προχωρήσει στην Οξφόρδη. Ανυπομονούσε να εγκαταλείψει τη φρουρά στο Taunton, η Fairfax απέστειλε πέντε στρατεύματα στον συνταγματάρχη Ράλф Ουέλντεν στην πόλη πριν βγάλει βόρεια. Μαθαίνοντας ότι η Fairfax στοχεύει στην Οξφόρδη, ο Charles ήταν αρχικά ευχαριστημένος καθώς πίστευε ότι αν το Τα κοινοβουλευτικά στρατεύματα ήταν απασχολημένα για πολιορκία στην πόλη που δεν θα μπορούσαν να παρεμποδίσουν τις επιχειρήσεις του Στο Βορά. Αυτή η ευχαρίστηση γρήγορα μετατράπηκε σε ανησυχία όταν έμαθε ότι η Οξφόρδη δεν έβλεπε τις προβλέψεις.

Φτάνοντας στη Οξφόρδη στις 22 Μαΐου, η Fairfax άρχισε να λειτουργεί εναντίον της πόλης. Με την απειλή του κεφαλαίου, ο Charles εγκατέλειψε τα αρχικά του σχέδια, μετακόμισε νότια και επιτέθηκε στο Leicester στις 31 Μαΐου με την ελπίδα να δελεάσει το Fairfax βόρεια από την Οξφόρδη. Παραβιάζοντας τους τοίχους, τα βασιλικά στρατεύματα έσκαψαν και έριξαν την πόλη. Ανησυχώντας για την απώλεια του Leicester, το Κοινοβούλιο διέταξε τη Fairfax να εγκαταλείψει την Οξφόρδη και να αναζητήσει μάχη με τον στρατό του Charles. Προχωρώντας μέσω του Newport Pagnell, τα ηγετικά στοιχεία του νέου μοντέλου στρατού συγκρούστηκαν με τα βασιλικά φυλάκια κοντά στο Daventry στις 12 Ιουνίου, προειδοποιώντας τον Charles για την προσέγγιση του Fairfax.

Δεν ήταν δυνατή η λήψη ενισχύσεων από τον Goring, ο Charles και ο Prince Rupert αποφάσισαν να πέσουν πίσω στο Newark. Καθώς ο βασιλικός στρατός κινήθηκε προς την Market Harborough, η Fairfax ενισχύθηκε από την άφιξη του ταξιαρτημένου ιππικού αξιωματικού του στρατηγού Oliver Cromwell. Εκείνο το βράδυ, ο συνταγματάρχης Henry Ireton οδήγησε μια επιτυχημένη επιδρομή εναντίον των βασιλικών στρατευμάτων στο κοντινό χωριό Naseby που είχε ως αποτέλεσμα τη σύλληψη πολλών φυλακισμένων. Ανησυχώντας ότι δεν θα ήταν σε θέση να υποχωρήσουν, ο Κάρολος κάλεσε ένα συμβούλιο πολέμου και αποφασίστηκε να γυρίσει και να πολεμήσει.

Ελαχιστοποιώντας τις πρώτες πρωινές ώρες της 14ης Ιουνίου, οι δύο στρατοί σχηματίστηκαν σε δύο χαμηλές κορυφογραμμές κοντά στο Naseby χωρισμένες από ένα χαμηλό πεδιάδα γνωστό ως Broad Moor. Το Fairfax έβαλε το πεζικό του, με επικεφαλής τον στρατηγό στρατηγό Σερ Φίλιπ Σκίππον στο κέντρο, με ιππικό σε κάθε πλευρά. Ενώ ο Cromwell διέταξε τη δεξιά πτέρυγα, ο Ireton, που προήχθη στο Commissary General εκείνο το πρωί, οδήγησε την αριστερά. Απέναντι, ο βασιλικός στρατός παρατάχθηκε με παρόμοιο τρόπο. Αν και ο Κάρολος ήταν στο πεδίο, η πραγματική εντολή ασκήθηκε από τον πρίγκιπα Ρούπερτ.

Το κέντρο περιλάμβανε το πεζικό του Λόρδου Astley, ενώ ο βετεράνος του βόρειου αλόγου του Sir Marmaduke Langdale βρισκόταν στην αριστερή Ρουαγιάλ. Στα δεξιά, ο πρίγκιπας Rupert και ο αδελφός του Maurice οδήγησαν προσωπικά ένα σώμα από 2.000-3.000 ιππείς. Ο βασιλιάς Κάρολος παρέμεινε στο πίσω μέρος με ένα ιππικό αποθετήριο καθώς και τα συντάγματα πεζικού του και του Ρούπερτ. Το πεδίο της μάχης ήταν οριοθετημένο δυτικά με ένα πυκνό φράκτη που είναι γνωστό ως Hulges Sulby. Ενώ και οι δύο στρατοί είχαν τις γραμμές τους αγκυροβολημένες στους φράχτες, η γραμματεία του κοινοβουλίου επέκτεινε ανατολικώς από τη γραμμή των Ρουαγιάλ.

Περίπου στις 10:00 π.μ., το κέντρο της Βασιλικής άρχισε να προχωράει με το ιππικό του Rupert ακολουθώντας το κοστούμι. Βλέποντας μια ευκαιρία, ο Cromwell έστειλε dragoons κάτω από τον συνταγματάρχη John Okey στο Sulby Hedges για να πυροβολήσει στο πλευρό του Rupert. Στο κέντρο, ο Skippon μετέφερε τους άνδρες του πάνω από την κορυφή της κορυφογραμμής για να αντιμετωπίσει την επίθεση του Astley. Μετά από μια ανταλλαγή πυρκαγιάς με μουσκέτα, τα δύο σώματα συγκρούστηκαν σε χέρι με χέρι. Λόγω μιας βουτιά στην κορυφογραμμή, η επίθεση του Ραγδαλαστίνου κινήθηκε σε ένα στενό μέτωπο και χτύπησε τις γραμμές του Σκίππον σκληρά. Στις μάχες, ο Σκίππον τραυματίστηκε και οι άντρες του έπεσαν αργά πίσω.

Στα αριστερά, ο Ρούπερτ αναγκάστηκε να επιταχύνει την πρόοδό του λόγω πυρκαγιάς από τους άνδρες του Οκά. Σταματώντας να ντύσει τις γραμμές του, το ιππικό του Rupert έπεσε προς τα εμπρός και χτύπησε τους ιππείς του Ireton. Αρχικά απωθώντας την επίθεση της Βασιλείας, ο Ιτρέτων οδήγησε μέρος της εντολής του στη βοήθεια του πεζικού του Σκίπωνα. Χτυπημένος πίσω, ήταν αδίστακτος, τραυματίστηκε και αιχμαλώτισε. Καθώς αυτό συνέβαινε, ο Ρούπερτ οδήγησε μια δεύτερη γραμμή ιππικού και κατέστρεψε τις γραμμές του Ιρέττον. Περπατώντας προς τα εμπρός, οι βασιλιστές πίεσαν στην πίσω πλευρά του Fairfax και επιτέθηκαν στο τραίνο αποσκευών του και όχι να επανέλθουν στην κύρια μάχη.

Στην άλλη πλευρά του αγρού, και οι Cromwell και Langdale παρέμειναν στη θέση τους, ούτε ήταν πρόθυμοι να κάνουν την πρώτη κίνηση. Καθώς η μάχη έπληξε, ο Langdale τελικά προχώρησε μετά από περίπου τριάντα λεπτά. Ήδη ξεπεράστηκαν και ξεπεράστηκαν, οι άντρες της Langdale αναγκάστηκαν να επιτεθούν σε ανηφόρα πάνω σε άγριο έδαφος. Δεσμευόμενοι γύρω στους μισούς άντρες του, ο Cromwell νίκησε εύκολα την επίθεση του Langdale. Αποστέλλοντας μια μικρή δύναμη για να επιδιώξει τους υποχωρημένους άνδρες του Langdale, ο Cromwell γύρισε το υπόλοιπο της πτέρυγής του προς τα αριστερά και επιτέθηκε στο χείλος του βασιλικού πεζικού. Κατά μήκος των φράχτων, οι άντρες του Okey ξανασυναντήθηκαν, ενώθηκαν με τα υπολείμματα της πτέρυγας του Ireton και επιτέθηκαν στους άνδρες του Astley από τη δύση.

Η πρόοδός τους είχε ήδη σταματήσει από τους ανώτερους αριθμούς της Fairfax, ενώ το Ρεαλισταίο πεζικό τώρα βρέθηκε υπό επίθεση από τρεις πλευρές. Ενώ κάποιοι παραδόθηκαν, τα υπόλοιπα έφυγαν πίσω από το Broad Moor στο Dust Hill. Εκεί η υποχώρησή τους καλύφθηκε από το προσωπικό πεζικό του Πρίγκιπα Ρούπερ, τα Bluecoats. Καταργώντας δύο επιθέσεις, οι Bluecoats τελικά συγκλονίστηκαν από την προώθηση των βουλευτικών δυνάμεων. Στο πίσω μέρος, ο Rupert συγκέντρωσε τους ιππείς του και επέστρεψε στο γήπεδο, αλλά ήταν πολύ αργά για να κάνει οποιαδήποτε επίπτωση καθώς ο στρατός του Charles ήταν σε υποχώρηση με την Fairfax στην αναζήτηση.

Η μάχη του Naseby κοστίζει Fairfax περίπου 400 σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν, ενώ οι βασιλιστές υπέστησαν περίπου 1.000 θύματα και 5.000 κατέλαβαν. Μετά την ήττα, η αλληλογραφία του Charles, που έδειξε ότι ζητούσε ενεργά βοήθεια από καθολικούς στην Ιρλανδία και στην Ήπειρο, καταλήφθηκε από τις βουλευτικές δυνάμεις. Δημοσιεύθηκε από το Κοινοβούλιο, έβλαψε σοβαρά τη φήμη του και ενίσχυσε την υποστήριξη του πολέμου. Ένα σημείο καμπής στη σύγκρουση, οι τύχες του Καρόλου υπέφεραν από τον Naseby και παραδόθηκε το επόμενο έτος.

• Βρετανοί Πόλεμοι Πολέμου: Η Καταπολέμηση του Λέστερ και η Μάχη του Νάσεμπι
• Ιστορία του πολέμου: Μάχη του Naseby