Αν το ατμομηχανή είναι η εικόνα του βιομηχανική επανάσταση, η πιο γνωστή ενσάρκωση είναι η ατμοκίνητη ατμομηχανή. Η ένωση σιδηροτροχιών ατμού και σιδήρου παρήγαγε τους σιδηροδρόμους, μια νέα μορφή μεταφορά η οποία άνθισε τον τελευταίο δέκατο ένατο αιώνα, επηρεάζοντας τη βιομηχανία και την κοινωνική ζωή.
Η ανάπτυξη των σιδηροδρόμων
Το 1767 ο Richard Reynolds δημιούργησε ένα σύνολο σιδηροτροχιών για τη μεταφορά άνθρακα στο Coalbrookdale. αυτά ήταν αρχικά ξύλο αλλά έγιναν σιδηροτροχιές. Το 1801 εγκρίθηκε η πρώτη Πράξη του Κοινοβουλίου για τη δημιουργία ενός «σιδηροδρόμου», αν και στο σημείο αυτό ήταν ένα άλογο τράβηξε καροτσάκια στις ράγες. Η μικρή, διάσπαρτη ανάπτυξη των σιδηροδρόμων συνεχίστηκε, αλλά ταυτόχρονα εξελίχθηκε η ατμομηχανή. Το 1801 ο Trevithic εφευρέθηκε μια ατμοκίνητη ατμομηχανή που έτρεξε δρόμους, και το 1813 ο William Hedly δημιούργησε το Puffing Billy για χρήση σε ορυχεία, ακολουθώντας ένα χρόνο αργότερα τον κινητήρα του George Stephenson.
Το 1821 ο Stephenson δημιούργησε το σιδηροδρομικό σταθμό Stockton στο Ντάρλινγκτον με σιδερένιες σιδηροτροχιές και ατμόμετρο με σκοπό να σπάσει το τοπικό μονοπώλιο των ιδιοκτητών καναλιών. Το αρχικό σχέδιο ήταν για τα άλογα να παρέχουν ενέργεια, αλλά ο Stephenson πίεσε για ατμό. Η σπουδαιότητα αυτού του γεγονότος ήταν υπερβολική, καθώς παρέμεινε ως "γρήγορος" ως α
κανάλι (δηλαδή αργή). Την πρώτη φορά που μια σιδηροδρομική γραμμή χρησιμοποιούσε μια αληθινή ατμομηχανή ατμού που τρέχει σε σιδηροτροχιές ήταν η σιδηροδρομική γραμμή του Λίβερπουλ προς Μάντσεστερ το 1830. Αυτό είναι ίσως το πραγματικό ορόσημο στον σιδηρόδρομο και αντικατοπτρίζει τη διαδρομή του πρωτοποριακού καναλιού Bridgewater. Πράγματι, ο ιδιοκτήτης του καναλιού είχε αντιταχθεί στη σιδηροδρομική γραμμή για να προστατεύσει την επένδυσή του. Ο σιδηρόδρομος του Λίβερπουλ προς Μάντσεστερ παρείχε το σχέδιο διαχείρισης για μεταγενέστερη ανάπτυξη, δημιουργώντας ένα μόνιμο προσωπικό και αναγνωρίζοντας τις δυνατότητες των επιβατικών μετακινήσεων. Πράγματι, μέχρι το 1850, οι σιδηρόδρομοι έκαναν περισσότερα από τους επιβάτες παρά τα φορτία.Στις εταιρείες κανάλι της δεκαετίας του '30, αμφισβητείται από νέους σιδηροδρόμους, μείωσαν τις τιμές και κράτησαν σε μεγάλο βαθμό την επιχείρησή τους. Καθώς οι σιδηροδρομικές συνδέσεις ήταν σπάνια συνδεδεμένες, χρησιμοποιούνται γενικά για τοπικές εμπορευματικές μεταφορές και επιβάτες. Ωστόσο, οι βιομήχανοι συνειδητοποίησαν σύντομα ότι οι σιδηρόδρομοι θα μπορούσαν να αποκομίσουν ένα καθαρό κέρδος, και το 1835-37, και 1844-48 υπήρξε μια τέτοια έκρηξη στη δημιουργία σιδηροδρόμων που λέγεται ότι η «σιδηροδρομική μανία» έχει σάρωσε Χώρα. Σε αυτή την μεταγενέστερη περίοδο, υπήρχαν 10.000 πράξεις που δημιούργησαν σιδηρόδρομους. Φυσικά, αυτή η μανία ενθάρρυνε τη δημιουργία γραμμών που δεν ήταν βιώσιμες και σε ανταγωνισμό μεταξύ τους. Η κυβέρνηση ενέκρινε σε μεγάλο βαθμό μια στάση laissez-faire, αλλά παρενέβη για να προσπαθήσει να σταματήσει τα ατυχήματα και τον επικίνδυνο ανταγωνισμό. Πέρασαν επίσης ένα νόμο το 1844, διατάζοντας το ταξίδι της τρίτης κατηγορίας να είναι σε τουλάχιστον ένα τρένο την ημέρα, και το νόμο Gauge του 1846 για να βεβαιωθείτε ότι τα τρένα έτρεχαν με το ίδιο είδος σιδηροτροχιών.
Των σιδηροδρόμων και της οικονομικής ανάπτυξης
Οι σιδηροδρομικές μεταφορές είχαν σημαντικό αντίκτυπο καλλιέργεια, καθώς τα φθαρτά αγαθά, όπως τα γαλακτοκομικά προϊόντα, θα μπορούσαν τώρα να μετακινηθούν σε μεγάλες αποστάσεις προτού δεν ήταν βρώσιμα. Ως εκ τούτου, το βιοτικό επίπεδο αυξήθηκε. Δημιουργήθηκαν νέες εταιρείες τόσο για την εκμετάλλευση των σιδηροδρόμων όσο και για την αξιοποίηση των δυνατοτήτων και δημιουργήθηκε ένας σημαντικός νέος εργοδότης. Στο ύψος της σιδηροδρομικής έκρηξης, μαζικά ποσά της βιομηχανικής παραγωγής της Βρετανίας διοχετεύτηκαν στην την κατασκευή, την ενίσχυση της βιομηχανίας, και όταν η βρετανική έκρηξη υποχώρησε αυτά τα υλικά εξήχθησαν για να χτίσουν σιδηροδρόμων στο εξωτερικό.
Κοινωνικός αντίκτυπος των σιδηροδρόμων
Προκειμένου τα τρένα να είναι χρονομετρημένα, ένας τυποποιημένος χρόνος εισήχθη σε όλη τη Βρετανία, καθιστώντας την πιο ομοιόμορφη. Τα προάστια άρχισαν να διαμορφώνονται ως εργαζόμενοι από άσπρο γιακά που μετακόμισαν από τις κεντρικές πόλεις και κατεδαφίστηκαν ορισμένες περιοχές της εργατικής τάξης για νέα σιδηροδρομικά κτίρια. Οι ευκαιρίες για ταξίδια διευρύνθηκαν καθώς η εργατική τάξη μπορούσε πλέον να ταξιδέψει πιο ελεύθερα, αν και κάποιοι συντηρητικοί ανησύχησαν ότι αυτό θα προκαλούσε επανάσταση. Οι επικοινωνίες αυξήθηκαν πολύ, και η περιφερειοποίηση άρχισε να καταρρέει.
Σημασία των σιδηροδρόμων
Η επίδραση των σιδηροδρόμων στη βιομηχανική επανάσταση είναι συχνά υπερβολική. Δεν προκάλεσαν εκβιομηχάνιση και δεν είχε αντίκτυπο στις μεταβαλλόμενες τοποθεσίες των βιομηχανιών, καθώς αναπτύχθηκαν μόνο μετά το 1830 και αρχικά ήταν αργά για να πιάσουν. Αυτό που έκαναν ήταν να επιτρέψει τη συνέχιση της επανάστασης, να δώσει περαιτέρω κίνητρα και να βοηθήσει στη μεταμόρφωση της κινητικότητας και της διατροφής του πληθυσμού.