Σύμφωνα με το μύθο, ο Leofric, ο αγγλοσαξωνικός κόμης της Mercia, επέβαλε βαρύ φόρο σε εκείνους που έζησαν στις εκτάσεις του. Η Lady Godiva, η σύζυγός του, προσπάθησε να τον πείσει να αφαιρέσει τους φόρους, που προκάλεσαν πόνο. Αρνήθηκε να τους παραδώσει, τελικά της έλεγε ότι θα έκανε αν θα γύρισε γυμνό με άλογο στους δρόμους της πόλης του Κόβεντρι. Φυσικά, ο ίδιος διακήρυξε αρχικά ότι όλοι οι πολίτες θα πρέπει να μένουν μέσα και να κλείνουν τα παραθυρόφυλλα πάνω από τα παράθυρά τους. Σύμφωνα με το μύθο, τα μακριά μαλλιά της κάλυψαν μέτρια τη γυμνή της.
Ο Godiva, με αυτή την ορθογραφία, είναι η ρωμαϊκή έκδοση του παλαιού αγγλικού ονόματος Godgifu ή Godgyfu, που σημαίνει "δώρο του Θεού".
Ο όρος "peeping Tom" υποτίθεται ότι ξεκινά με μέρος αυτής της ιστορίας, επίσης. Η ιστορία είναι ότι ένας πολίτης, ένας ράφτης που ονομάζεται Τομ, τόλμησε να δει τη γυμνή πορεία της ευγενή κοπέλας Lady Godiva. Έκανε μια μικρή τρύπα στα παντζούρια του. Έτσι, το "Peeping Tom" εφαρμόστηκε μετά από αυτό σε οποιοδήποτε άτομο που έτρεξε μια ματιά σε μια γυμνή γυναίκα, συνήθως μέσα από μια μικρή τρύπα σε έναν φράκτη ή τοίχο.
Πόσο αλήθεια είναι αυτή η ιστορία; Είναι ένας πλήρης μύθος; Υπερβολισμός κάτι που πραγματικά συνέβη; Όπως και πολλά που συνέβησαν εδώ και πολύ καιρό, η απάντηση δεν είναι εντελώς γνωστή, αφού δεν υπήρχαν λεπτομερή ιστορικά αρχεία.
Αυτό που γνωρίζουμε: η κυρία Godiva ήταν μια πραγματική ιστορική φιγούρα. Το όνομά της εμφανίζεται με τα βιβλία της Leofric, του συζύγου της, σε έγγραφα της εποχής. Η υπογραφή της εμφανίζεται με έγγραφα που χορηγούν επιχορηγήσεις σε μοναστήρια. Ήταν, προφανώς, μια γενναιόδωρη γυναίκα. Αναφέρεται επίσης σε ένα βιβλίο του 11ου αιώνα ως ο μοναδικός μεγάλος θηλυκός ιδιοκτήτης γης μετά την κατάκτηση των Νορμανδών. Φαίνεται λοιπόν ότι είχε κάποια δύναμη, ακόμη και στη χήρα.
Αλλά η περίφημη γυμνή βόλτα; Η ιστορία της βόλτα της δεν εμφανίζεται σε κανένα γραπτό αρχείο που έχουμε τώρα, μέχρι σχεδόν 200 χρόνια από τότε που θα συνέβαινε. Η παλαιότερη λέξη είναι από τον Roger του Wendover στο Flores Historiarum. Ο Roger ισχυρίζεται ότι η διαδρομή έγινε το 1057.
Ένα χρονικό του 12ου αιώνα που πιστώνεται στον μοναχό Φλωρεντία του Worcester αναφέρει Leofric και Godiva. Αλλά αυτό το έγγραφο δεν έχει τίποτα για ένα τέτοιο αξιομνημόνευτο γεγονός. (Για να μην αναφέρουμε ότι οι περισσότεροι επιστήμονες σήμερα αποδίδουν το χρονικό σε έναν συνάδελφό του Ιωάννη, αν και η Φλωρεντία μπορεί να ήταν επιρροή ή συνεισφέρων).
Τον 16ο αιώνα, ο προτεσταντικός εκτυπωτής Richard Grafton του Coventry είπε μια άλλη εκδοχή της ιστορίας, που καθαρίστηκε σημαντικά και επικεντρώθηκε σε φόρο αλόγου. Μια μπαλάντα του τέλους του 17ου αιώνα ακολουθεί αυτή την έκδοση.
Μερικοί μελετητές, βρίσκοντας ελάχιστα στοιχεία για την αλήθεια της ιστορίας, όπως έχει γενικά ειπωθεί, έχουν προσφέρει και άλλες εξηγήσεις: δεν οδήγησε γυμνό αλλά στο εσώρουχο. Τέτοιες δημόσιες πομπές για να δείξουν την πεποίθηση ήταν γνωστές τότε. Μια άλλη εξήγηση που προσφέρεται είναι ότι ίσως οδήγησε την πόλη ως χωρικός, χωρίς τα κοσμήματά της που την χαρακτήρισαν ως πλούσια γυναίκα. Αλλά η λέξη που χρησιμοποιείται στα πρώτα χρονικά είναι αυτή που χρησιμοποιείται για να είναι χωρίς καθόλου ρούχα, όχι μόνο χωρίς εξωτερικό ρουχισμό, ούτε χωρίς κοσμήματα.
Οι πιο σοβαρές μελετητές συμφωνούν: η ιστορία της διαδρομής δεν είναι ιστορία, αλλά μύθος ή μύθος. Δεν υπάρχουν αξιόπιστα ιστορικά στοιχεία από οπουδήποτε κοντά στο χρόνο, και ότι τα ιστορία πλησιέστερα στον χρόνο δεν έχουν καμία αναφορά στην πορεία προσθέτει πίστη σε αυτό το συμπέρασμα.
Δύναμη δανεισμού σε αυτό το συμπέρασμα είναι ότι Coventry ιδρύθηκε μόνο το 1043, οπότε το 1057, είναι είναι απίθανο ότι θα ήταν αρκετά μεγάλο ώστε η διαδρομή να είναι τόσο δραματική όσο απεικονίζεται στο θρύλους.
Η ιστορία του "Peeping Tom" δεν εμφανίζεται ούτε καν στην έκδοση του Ρότζερ της Wendover 200 χρόνια μετά την υποτιθέμενη συνάντηση. Εμφανίζεται για πρώτη φορά στον 18ο αιώνα, χάσμα 700 ετών, αν και υπάρχουν ισχυρισμοί ότι εμφανίζεται στις πηγές του 17ου αιώνα που δεν έχουν βρεθεί. Οι πιθανότητες είναι ότι ο όρος ήταν ήδη σε χρήση και ο μύθος δημιουργήθηκε ως καλό ιστορικό. Ο "Τομ" ήταν, όπως και στη φράση "κάθε Τόμ, Ντικ και Χάρι", πιθανότατα απλώς μια στάση για οποιονδήποτε, κάνοντας μια γενική κατηγορία ανδρών που παραβίαζαν την ιδιωτική ζωή μιας γυναίκας, παρατηρώντας της μέσα από μια τρύπα σε ένα τείχος. Επιπλέον, ο Τομ δεν είναι ούτε ένα τυπικό αγγλοσαξονικό όνομα, επομένως αυτό το κομμάτι της ιστορίας πιθανότατα προέρχεται πολύ αργότερα από την εποχή του Godiva.
Τόσο το συμπέρασμα είναι ότι η πορεία της Lady Godiva ανήκει πιθανότατα στην κατηγορία "Just Is Not So Story" παρά στην ιστορική αλήθεια. Εάν διαφωνείτε: Πού είναι τα σχεδόν σύγχρονα στοιχεία;
Σχετικά με τη Lady Godiva
- Ημερομηνίες: που γεννήθηκε ενδεχομένως περίπου 1010, πέθανε μεταξύ 1066 και 1086
- Κατοχή: ευγενής κυρία
- Γνωστός για: θρυλική γυμνή βόλτα στο Coventry
- Γνωστός και ως: Godgyfu, Godgifu (σημαίνει "δώρο του Θεού")
Γάμος, Παιδιά
- Σύζυγος: Leofric, κόμης του Mercia
- Παιδιά:
- Ο Godiva ήταν ίσως η μητέρα του γιου του Leofric, Aelfgar Mercia, παντρεμένος με τον Aelgifu.
- Τα παιδιά του Aelfgar και του Aelfgifu περιλάμβαναν την Edith of Mercia (Ealdgyth) που παντρεύτηκε τον Gruffydd ap Llewellyn και τον Harold II (Harold Godwinson) της Αγγλίας.
Περισσότερα για τη Lady Godiva
Ξέρουμε ελάχιστα για την πραγματική ιστορία της Lady Godiva. Αναφέρεται σε μερικές σύγχρονες ή σχεδόν σύγχρονες πηγές, όπως η σύζυγος του κόμης του Mercia, Leofric.
Ένα χρονικό του δωδέκατου αιώνα λέει ότι η Lady Godiva ήταν χήρα όταν παντρεύτηκε τον Leofric. Το όνομά της εμφανίζεται με το σύζυγό της σε σχέση με δωρεές σε πολλά μοναστήρια, επομένως ήταν πιθανώς γνωστή για τη γενναιοδωρία της από τους συγχρόνους.
Η Lady Godiva αναφέρεται στο βιβλίο Domesday ότι είναι ζωντανός μετά την κατάκτηση των Νορμανδών (1066) ως μόνο μεγάλη γυναίκα που κατέχει γη μετά την κατάκτηση, αλλά από τη στιγμή της γραφής του βιβλίου (1086) είχε πέθανε.