Ρωμαϊκοί Πόλεμοι Πολέμου: Μάχη του Ακτίου

Η μάχη του Ακτίου διεξήχθη στις 2 Σεπτεμβρίου 31 π.Χ. κατά τη διάρκεια του ρωμαϊκού εμφυλίου πολέμου μεταξύ Οκταβιανός και Mark Antony. Ο Μάρκος Βιτσάνιος ο Αγρίππα ήταν ο Ρωμαίος στρατηγός ο οποίος οδήγησε 400 πλοία και 19.000 άντρες του Οκταβιανού. Ο Μάρκος Αντώνιος διέταξε 290 πλοία και 22.000 άνδρες.

Μετά τη δολοφονία του Ιούλιος Καίσαρας στο 44 π.Χ., το Δεύτερο Τριαυβύτη συγκροτήθηκε μεταξύ του Οκταβιανού, του Μάρκου Αντωνίου και του Marcus Aemilius Lepidus να κυβερνήσει τη Ρώμη. Προχωρώντας γρήγορα, οι δυνάμεις του Triumvirate συνθλίβουν εκείνες των συνωμόνων Brutus και Cassius Philippi σε 42 π.Χ. Αυτό έγινε, συμφωνήθηκε ότι ο Octavian, ο νόμιμος κληρονόμος του Καίσαρα, θα κυβερνούσε τις δυτικές επαρχίες, ενώ ο Αντώνιος θα επιβλέπει την ανατολή. Ο Lepidus, πάντα ο νεαρός συνεργάτης, έλαβε τη Βόρεια Αφρική. Τα επόμενα χρόνια, οι εντάσεις έγιναν και εξαφανίστηκαν μεταξύ του Octavian και του Antony.

Σε μια προσπάθεια να θεραπεύσει τη ρήξη, την αδερφή του Οκταβιανού Octavia παντρεύτηκε τον Αντώνιο στις 40 π.Χ. Ζωδιαστής της δύναμης του Αντόνιου, ο Οκταβιανός εργάστηκε ακούραστα για να διεκδικήσει τη θέση του ως νόμιμου κληρονόμου του Καίσαρα και ξεκίνησε μια μαζική προπαγανδιστική εκστρατεία εναντίον του αντιπάλου του. Το 37 π.Χ., ο Αντώνιος παντρεύτηκε τον πρώην εραστή του Καίσαρα,

Σε απάντηση, ο Οκταβιανός ανακοίνωσε ότι είχε αποκτήσει το θέλημα του Αντόνιου, το οποίο επιβεβαίωσε τον μεγαλύτερο γιο του Κλεοπάτρα, τον Καισάριο, ως τον αληθινό κληρονόμο του Καίσαρα. Η βούληση απέδωσε επίσης μεγάλα κληροδοτήματα στα παιδιά της Κλεοπάτρας και δήλωσε ότι το σώμα του Αντώνιου πρέπει να ταφεί στο βασιλικό μαυσωλείο στην Αλεξάνδρεια δίπλα στην Κλεοπάτρα. Η θα μετατρέψει τη ρωμαϊκή άποψη ενάντια στον Αντώνιο, καθώς πίστευαν ότι προσπάθησε να εγκαταστήσει την Κλεοπάτρα ως κυβερνήτη της Ρώμης. Χρησιμοποιώντας αυτό ως πρόσχημα για πόλεμο, ο Οκταβιανός άρχισε να συγκεντρώνει δυνάμεις για να επιτεθεί στον Αντώνιο. Προχωρώντας στην Πάτρα, η Ελλάδα, ο Αντώνιος και η Κλεοπάτρα σταμάτησαν για να περιμένουν επιπλέον στρατεύματα από τους βασιλείς των ανατολικών πελατών τους.

Ένας μέσος στρατηγός, ο Οκταβιανός ανέθεσε τις δυνάμεις του στον φίλο του Μάρκος Βίψανιος Αγρίππα. Ένας εξειδικευμένος βετεράνος, ο Αγρίππα άρχισε να επιδροεύει επιθετικά στην ελληνική ακτή, ενώ ο Οκταβιανός ανέβηκε ανατολικά με το στρατό. Με επικεφαλής τον Lucius Gellius Poplicola και τον Gaius Sosius, ο στόλος του Αντόνιου επικεντρώθηκε στον κόλπο της Αμβρακίας κοντά στο Ακτίου στο σημερινό βορειοδυτικό τμήμα της Ελλάδας. Ενώ ο εχθρός βρισκόταν στο λιμάνι, ο Αγρίππα πήρε το στόλο του νότια και επιτέθηκε στη Μεσσηνία, διακόπτοντας τις γραμμές τροφοδοσίας του Αντώνιου. Φτάνοντας στο Actium, ο Octavian καθιέρωσε μια θέση στο ψηλό έδαφος βόρεια του κόλπου. Οι επιθέσεις εναντίον του στρατοπέδου του Αντόνιου προς τα νότια ήταν απωθημένες.

Ένα αδιέξοδο ακολούθησε για αρκετούς μήνες καθώς οι δύο δυνάμεις παρακολουθούσαν ο ένας τον άλλον. Η στήριξη του Αντώνη άρχισε να εξασθενεί αφού ο Αγρίππα κατάφερε να νικήσει τον Σωσιώτη σε μια ναυμαχία και δημιούργησε έναν αποκλεισμό από το Ακτίου. Αποκομμένοι από τις προμήθειες, μερικοί από τους αξιωματικούς του Αντώνιου άρχισαν να ελάττωσαν. Με την αποδυνάμωση της θέσης του και την Κλεοπάτρα να αναστατώσει για μια επιστροφή στην Αίγυπτο, ο Αντώνιος άρχισε να σχεδιάζει μάχη. Ο αρχαίος ιστορικός Dio Cassius δείχνει ότι ο Antony ήταν λιγότερο πρόθυμος να πολεμήσει και στην πραγματικότητα αναζητούσε έναν τρόπο να δραπετεύσει με τον εραστή του. Ανεξάρτητα από αυτό, ο στόλος του Αντώνιου αναδύθηκε από το λιμάνι στις 2 Σεπτεμβρίου 31 π.Χ.

Ο στόλος του Αντόνι αποτελούσε σε μεγάλο βαθμό μαζικές μαγειρικές εταιρείες γνωστές ως quinqueremes. Διαθέτοντας παχύ κύτη και μπρούντζινη θωράκιση, τα πλοία του ήταν τρομερά, αλλά αργά και δύσκολα ελιγμένα. Βλέποντας την ανάπτυξη του Αντόνιου, ο Οκταβιανός ανέθεσε στον Αγκρίπα να οδηγήσει τον αντιπολιτευόμενο στόλο. Σε αντίθεση με τον Αντώνιο, ο στόλος της Agrippa αποτελείται από μικρότερα, πιο ευέλικτα πολεμικά πλοία από τον λαό των Liburnian, που ζουν σε αυτό που είναι τώρα η Κροατία. Αυτές οι μικρότερες μαγειρείες δεν είχαν τη δύναμη να βυθίζουν και να βυθίζουν ένα quinquereme, αλλά ήταν αρκετά γρήγοροι για να ξεφύγουν από μια επίθεση του εχθρού. Προχωρώντας ο ένας προς τον άλλον, η μάχη άρχισε σύντομα με τρία ή τέσσερα πλοία Liburnian να επιτίθενται σε κάθε quinquereme.

Καθώς η μάχη έπληξε, ο Αγρίππα άρχισε να επεκτείνει την αριστερή του πλευρά με το στόχο να στρέψει το δικαίωμα του Αντώνιου. Ο Λούσιους Πολύκολα, που οδηγούσε τη δεξιά πτέρυγα του Αντώνιου, μετατοπίστηκε προς τα έξω για να αντιμετωπίσει αυτήν την απειλή. Με αυτόν τον τρόπο, ο σχηματισμός του αποσπάστηκε από το κέντρο του Αντόνιου και άνοιξε ένα κενό. Βλέποντας μια ευκαιρία, ο Lucius Arruntius, που διευθύνει το κέντρο της Agrippa, βυθίστηκε με τα πλοία του και κλιμάκωσε τη μάχη. Δεδομένου ότι καμία πλευρά δεν μπορούσε να οστά, τα συνήθη μέσα της ναυτικής επίθεσης, ο αγώνας ουσιαστικά μεταβιβάστηκε σε μια χερσαία μάχη στη θάλασσα. Καταπολέμηση για αρκετές ώρες, με κάθε πλευρά να επιτίθεται και να υποχωρεί, ούτε ήταν σε θέση να αποκτήσει ένα αποφασιστικό πλεονέκτημα.

Παρατηρώντας από τη μεγάλη πίσω πλευρά, η Κλεοπάτρα ανησύχησε για την πορεία της μάχης. Καθορίζοντας ότι είχε δει αρκετά, διέταξε την μοίρα της από 60 πλοία να βάλει στη θάλασσα. Οι ενέργειες των Αιγυπτίων έριξαν τις γραμμές του Αντώνιου σε διαταραχή. Εκνευρισμένος από την αναχώρηση του εραστή του, ο Αντώνιος ξέχασε γρήγορα τη μάχη και έφυγε μετά τη βασίλισσα του με 40 πλοία. Η αναχώρηση 100 πλοίων καταστράφηκε στον στόλο των Αντωνίων. Ενώ κάποιοι πολέμησαν, άλλοι προσπάθησαν να ξεφύγουν από τη μάχη. Μέχρι αργά το απόγευμα όσοι παρέμειναν παραδόθηκαν στην Agrippa.

Στη θάλασσα, ο Αντώνιος παγιδεύτηκε με την Κλεοπάτρα και επιβιβάστηκε στο πλοίο της. Αν και ο Αντώνιος ήταν θυμωμένος, οι δυο τους συμφιλιώθηκαν και, παρά το γεγονός ότι ακολουθήθηκαν σύντομα από μερικά από τα πλοία του Οκταβιανού, επέτρεψαν τη διαφυγή τους στην Αίγυπτο.

Όπως και με τις περισσότερες μάχες από αυτή την περίοδο, δεν είναι γνωστά ακριβή θύματα. Πηγές δείχνουν ότι ο Οκταβιανός έχασε περίπου 2.500 άνδρες, ενώ ο Αντώνιος υπέστη 5.000 σκοτωμένους και πάνω από 200 πλοία βυθίστηκαν ή συλληφτήθηκαν. Ο αντίκτυπος της ήττας του Αντώνη ήταν μεγάλος. Στο Actium, ο Publius Canidius, που διέταξε τις δυνάμεις του εδάφους, άρχισε να υποχωρεί και ο στρατός σύντομα παραδόθηκε. Αλλού οι σύμμαχοι του Αντώνιου άρχισαν να τον εγκαταλείπουν ενάντια στην αυξανόμενη δύναμη του Οκταβιανού. Με τα στρατεύματα του Οκταβιανού να κλείνουν στην Αλεξάνδρεια, ο Αντώνιος αυτοκτόνησε. Μαθαίνοντας το θάνατο του εραστή της, η Κλεοπάτρα σκότωσε επίσης τον εαυτό της. Με την κατάργηση του αντιπάλου του, ο Οκταβιανός έγινε ο μοναδικός ηγεμόνας της Ρώμης και ήταν σε θέση να ξεκινήσει τη μετάβαση από τη δημοκρατία στην αυτοκρατορία.